慈幼院后院的柴房漏著西北風(fēng)，破窗紙被吹得嘩啦啦響。

葉無塵將最后一塊枯草塞進灶膛，火星子濺在滿是凍瘡的手背上，他卻渾然不覺。

李嬤嬤蜷縮在稻草堆上，顴骨高聳的臉頰泛著不正常的潮紅，每一次咳嗽都像是要把心肝五臟都咳出來。

“咳咳……” 破舊的棉被下，李嬤嬤枯瘦的手死死抓著草席，指節(jié)因用力而泛白，“塵兒，別費柴火了…… 老身這病，是熬不過今冬了?！?br>
葉無塵往灶膛里添了塊青炭，火光映得他下頜線愈發(fā)鋒利：“嬤嬤說什么胡話，前兒個我還見西街的張大夫給您開了新藥方?！?br>
他說著從懷中掏出用油紙包好的藥包，解開時露出褐色的藥渣，“這是我用清月給的月錢抓的，您聞，還帶著當(dāng)歸的香呢?！?br>
李嬤嬤渾濁的眼睛忽然亮了亮，枯槁的手指顫抖著撫過藥包：“傻孩子…… 這藥金貴著呢?！?br>
她劇烈地喘息著，忽然抓住葉無塵的手腕，“你那玉佩…… 還在嗎？”

葉無塵心口一緊。

白日里從蕭府出來時，他特意將龍紋玉佩貼身藏好，此刻隔著單薄的中衣，仍能感覺到玉質(zhì)的溫潤。

他剛要說話，卻見李嬤嬤猛地咳出一口黑血，濺在灰撲撲的草席上，像極了北境雪原上綻開的絕望紅梅。

“嬤嬤！”

葉無塵膝頭一軟，重重跪在地上，滾燙的眼淚砸在李嬤嬤手背上。

這雙手曾無數(shù)次為他縫制衣衫，在他被蕭府下人打罵后，用溫?zé)岬拿诇珦崞剿膫凇?br>
“聽我說……” 李嬤嬤的聲音忽然變得清晰，眼中閃過一絲清明，“二十年前上元節(jié)，鎮(zhèn)北王府的人把你抱來慈幼院，襁褓里就裹著那半塊狼首玉佩……” 她劇烈地咳嗽起來，指縫間不斷滲出黑血，“另一半在…… 在聚寶齋……”話音未落，李嬤嬤的手驟然垂落。

灶膛里的最后一點火星熄滅了，柴房陷入死寂的黑暗。

葉無塵抱著她漸漸冰冷的身體，喉嚨里發(fā)出困獸般的嗚咽。

三年來支撐他忍辱負重的支柱，此刻轟然倒塌。

三更的梆子聲從遠處傳來，敲得人心頭發(fā)緊。

葉無塵用草席裹好李嬤嬤的遺體，又在墻角挖了個淺坑。

寒風(fēng)卷著雪沫子灌進柴房，他跪在新土前，將那半塊狼首玉佩放在墳頭 —— 這是嬤嬤臨終前反復(fù)叮囑的，說能保她魂魄安寧。

跨出慈幼院的瞬間，葉無塵翻身上馬。

那匹瘦骨嶙峋的老馬是他入贅蕭家時唯一帶來的物件，此刻卻像是通了靈性，西蹄翻飛如踏疾風(fēng)。

月光灑在結(jié)冰的街道上，將他的影子拉得又細又長，路過的巡夜兵丁只當(dāng)是哪家趕夜路的商賈，打了個哈欠便縮回了避風(fēng)的牌坊下。

聚寶齋的朱漆大門在夜色中透著沉郁的紅。

葉無塵翻身下馬時，手指在門環(huán)上頓了頓。

門環(huán)上雕刻的貔貅吞月紋在月光下泛著冷光，他忽然想起李嬤嬤說過，這當(dāng)鋪的掌柜二十年前便在此處營生。

“客官深夜當(dāng)物？”

賬房先生戴著老花鏡，昏黃的油燈下，算盤珠子打得噼啪響。

葉無塵將用布包好的半塊玉佩推過去，布帛滑落的瞬間，賬房先生的手指猛地頓住。

狼首紋在燈光下栩栩如生，玉質(zhì)溫潤卻透著凜冽之氣。

賬房先生忽然按住玉佩，聲音發(fā)顫：“這物件…… 客官從何處得來？”

“自然是家傳之物?！?br>
葉無塵盯著他的眼睛，“掌柜的若識貨，便開個價。”

賬房先生忽然起身，掀開門后的棉簾。

內(nèi)室傳來一陣窸窣響動，片刻后，一個身著藏青錦袍的老者緩步走出。

他頭發(fā)花白卻梳得一絲不茍，臉上的皺紋里仿佛藏著歲月的風(fēng)霜，唯獨那雙眼睛亮得驚人，像是鷹隼鎖定了獵物。

“小友可愿隨老夫入內(nèi)堂一敘？”

老者的聲音低沉渾厚，帶著不容拒絕的威嚴。

葉無塵頷首時，注意到老者袖口露出的銀線繡著半只狼爪 —— 與玉佩上的狼首恰好能湊成完整的圖騰。

暗室里燃著西域進貢的龍涎香，煙氣裊裊中，老者展開一幅泛黃的絹布。

那是幅北境輿圖，上面用朱砂標注著密密麻麻的關(guān)隘，其中鎮(zhèn)北王府的位置被圈了個醒目的紅圈。

“老夫唐西海，” 老者忽然撩衣跪倒，聲音哽咽，“參見少主！”

葉無塵猛地站起，木椅在地上拖出刺耳的聲響：“你說什么？”

唐西海從懷中掏出個紫檀木匣，打開的瞬間，另一半狼首玉佩靜靜躺在其中。

他將兩塊玉佩拼在一起，完整的狼首在燈光下發(fā)出瑩潤的光澤，狼眼處的綠松石雕琢得栩栩如生，仿佛下一刻便要掙脫玉質(zhì)的束縛。

“二十年前，老奴是鎮(zhèn)北王府的司庫?！?br>
唐西海的聲音帶著顫抖，“那年冬月初七，東宮太子趙弘帶著禁軍包圍王府，污蔑王爺私通北狄。

老王爺讓屬下帶著尚在襁褓的您從密道逃出，臨行前將這枚狼首佩一分為二，說若遇持半塊玉佩者，便是自家人。”

葉無塵的手指撫過玉佩接縫處的刻痕，那些細密的紋路像是母親的針腳。

記憶深處忽然傳來嬰兒的啼哭，混著兵器碰撞的脆響，還有母親撕心裂肺的哭喊：“保住我兒！

保住鎮(zhèn)北王的血脈！”

“那夜大雪下了三天三夜，” 唐西海抹了把眼淚，“王府三百七十三口，從王爺?shù)綊咴旱睦掀停豢沉四X袋懸在城門上。

老奴抱著您在亂葬崗躲了半月，才輾轉(zhuǎn)送到慈幼院，托付給信得過的李嬤嬤?！?br>
葉無塵攥緊了玉佩，指節(jié)泛白得幾乎要將玉質(zhì)捏碎。

那些被藥物壓制的記憶此刻如決堤的洪水 —— 父親身披銀甲在演武場教他射箭，母親坐在窗前為他縫制虎頭靴，還有東宮太子趙弘來府中赴宴時，總愛捏著他的臉蛋說：“這孩子眉眼真像你爹，可惜啊……”可惜什么？

當(dāng)年他年紀太小，記不清后續(xù)的話語，只記得趙弘指甲縫里總帶著股淡淡的杏仁味 —— 后來在蕭家書房的醫(yī)書里看到，那是鶴頂紅特有的氣味。

“老奴這些年隱姓埋名經(jīng)營當(dāng)鋪，” 唐西海從暗格取出一本厚厚的賬冊，“暗中聯(lián)絡(luò)當(dāng)年王府舊部，如今己聚集三百余人，皆是能征善戰(zhàn)之輩。

只等少主一聲令下，咱們便……不可?！?br>
葉無塵忽然開口，聲音沙啞卻帶著決斷，“趙弘如今是儲君，權(quán)勢滔天。

咱們羽翼未豐，貿(mào)然行事只會重蹈覆轍?！?br>
他想起蕭清月那枚鳳紋玉佩，想起她眼底深藏的憂慮，“清月的母親，會不會與鎮(zhèn)南侯府有關(guān)？”

唐西海眼中閃過詫異：“鎮(zhèn)南侯蘇家？

二十年前因牽涉謀逆案被滿門流放，據(jù)說蘇家小姐當(dāng)時己懷有身孕，流放途中生下一女，此后便沒了音訊?！?br>
他忽然一拍大腿，“蕭清月的生母！

老奴曾聽人說，蕭家主母當(dāng)年是從北境逃難來的，恰好是蘇家流放那年！”

葉無塵的心猛地一跳。

龍鳳玉佩、鎮(zhèn)南侯府、蕭清月的生母…… 這些線索像散落的珠子，此刻正被無形的線串聯(lián)起來。

他忽然想起蕭清月說過，她生母臨終前曾留下遺言，讓她保管好鳳佩，說將來會遇到能解開玉佩秘密的人。

“少主打算如何行事？”

唐西海望著他年輕卻堅毅的面龐，仿佛看到了當(dāng)年的鎮(zhèn)北王。

葉無塵走到窗前，望著天邊的殘月：“先查清宋家與東宮的關(guān)系。

宋子瑜在壽宴上故意提及鎮(zhèn)北王府，絕非偶然。”

他指尖在窗臺上輕輕敲擊，“還有，幫我查一個人 —— 蕭清月的生母蘇氏，當(dāng)年在流放途中的所有蹤跡?！?br>
唐西海躬身應(yīng)諾時，葉無塵忽然轉(zhuǎn)身：“李嬤嬤的后事，勞煩老丈料理?！?br>
他從懷中掏出個沉甸甸的錢袋，“這些銀錢或許不夠，但……少主這是折煞老奴！”

唐西海將錢袋推回，眼中含淚，“嬤嬤護了您三年，便是老奴的恩人。”

他忽然想起什么，從暗格取出個布包，“這是當(dāng)年從王府帶出的兵符碎片，或許將來能派上用場?！?br>
布包里裹著半塊青銅虎符，上面的銹跡中還沾著暗紅的血跡。

葉無塵將虎符與玉佩一同貼身藏好，轉(zhuǎn)身走出聚寶齋時，天邊己泛起魚肚白。

晨霧中，他仿佛看到李嬤嬤站在慈幼院的柴房前，笑著朝他揮手，一如他每次離開時的模樣。