晨霧未散時，蘇晏清己在值房案前整理典籍。

窗外傳來廊下碎語，“昨夜蘇博士那碗暖玉羹，比尚食局的參茸湯還金貴”、“我簽了三次‘勤勉’，手都酸了”——她指尖頓在《周禮》卷首，垂眸盯著案角那本考勤簿。

朱筆簽注的“勤勉值守”三個字，從寅時到卯時，竟密密麻麻蓋了七八個印。

小書吏捧著茶盞進(jìn)來，茶煙里眼睛發(fā)亮：“蘇博士，您瞧，連東廡的周老學(xué)正都來了。”

話音未落，值房門框映出一道佝僂身影。

周老學(xué)正攥著旱煙桿，灰白胡子上沾著霜，往案上一放個油紙包：“老朽今早路過粥鋪，聞著像你昨夜那味兒?！?br>
他掀開紙包，小米粥的甜香混著油渣焦香漫出來，“當(dāng)年在江南當(dāng)學(xué)官，百姓冬日里就愛熬這口。

暖了胃，就少些罵街的?！?br>
蘇晏清起身拂禮，袖底指尖卻掐著掌心。

周老學(xué)正素日最厭女官，上月她替病休的博士代課時，他還冷著臉說“牝雞司晨”。

此刻他渾濁的眼尾卻松著，分明是昨夜那碗熱羹化了他的棱角。

“謝周大人掛懷。”

她垂眸將油紙包推回，“學(xué)生不過見值房漏風(fēng)，怕同僚受凍罷了?！?br>
周老學(xué)正唔了聲，旱煙桿在案上敲了敲，沒再說話，轉(zhuǎn)身時袍角掃過炭盆，火星子噼啪濺在雪地上。

蘇晏清望著他佝僂的背影消失在廊角，指尖輕輕撫過考勤簿上的朱印——這些官員未必真心服她，不過是被熱羹熨平了怨氣，連帶著對她多了幾分容讓。

可昨夜那道玄色身影，才是真正的變數(shù)。

她記得蕭決嘗粥時，睫毛上的雪粒落進(jìn)碗里，他卻渾然未覺。

喉結(jié)滾動的弧度比尋常人慢半拍，像是舌尖觸到味道時，連吞咽都要重新學(xué)過。

五感異常……她摸出袖中帕子，帕角還沾著昨夜粥漬。

祖父曾說，“味覺若鈍，或因心障，或因藥毒”。

蕭決的厭食癥，怕不是簡單的舊傷。

“蘇博士好雅興。”

值房門被推開，柳明漪裹著月白醫(yī)袍進(jìn)來，腰間藥囊丁零作響。

她將個粗布包拍在案上，藥香混著松針味：“桂枝三錢，生姜兩片，炙甘草一錢半。

你那羹里的配伍?！?br>
蘇晏清抬眼笑：“明漪來得巧，正要請你嘗嘗周老學(xué)正送的粥?！?br>
“我是來問罪的。”

柳明漪指尖叩著藥包，“你薪俸被趙學(xué)正扣了兩月，昨日卻用自己月米熬粥。

那些官員喝了熱乎的，自然說你好，可你自己呢？”

她忽然放軟聲音，“你祖父若在，該心疼你為這碗羹，連藥都省了——你近日總咳嗽，我聞著你羹里有川貝味，是不是又咳血了？”

蘇晏清伸手按住她手背，掌心溫涼：“我要的不是他們的謝，是他們的‘通’?！?br>
她望著窗外飄雪，“人餓了會躁，躁了就聽不進(jìn)道理。

一碗熱羹下去，怒氣化了，我再說‘《周禮》有云，冬日養(yǎng)氣’，他們才肯往耳朵里裝。

我無權(quán)無勢，只能用這笨法子，在男人堆里鑿個縫。”

柳明漪盯著她眼底的光，忽然笑了：“你祖父當(dāng)年在御膳房，總說‘食非止于飽，而在安人’。

原來你都記著?！?br>
她將藥包塞進(jìn)蘇晏清手里，“這是潤肺的，你若再省，我就把你鎖在太醫(yī)署喝藥。”

話音未落，外頭傳來急促腳步聲。

小書吏撞開門，臉色發(fā)白：“蘇博士，學(xué)正大人召您去訓(xùn)誡房！”

訓(xùn)誡房的檀木門檻比別處高，蘇晏清跨進(jìn)去時，正撞上進(jìn)門的趙元朗。

他著青紋儒服，腰間玉牌擦得發(fā)亮，見著她便冷笑：“蘇博士好手段，一碗粥就買通了半國子監(jiān)的嘴?！?br>
“學(xué)生不懂大人何意?！?br>
蘇晏清垂眸，“昨夜天寒，學(xué)生見同僚值夜辛苦，便熬了些熱粥，不過是人之常情。”

“常情？”

趙元朗拍案，茶盞震得跳起來，“婦人之仁才講常情！

你可知國子監(jiān)是清要之地，容不得市井小惠？”

他繞到她身后，聲音突然放低，“蘇姑娘，你祖父當(dāng)年以食亂宮闈的事，難道你忘了？”

蘇晏清后背一僵。

祖父的罪名像根刺，扎在她心口十年。

她轉(zhuǎn)身時己恢復(fù)平靜：“學(xué)生只知《禮記》有云，‘禮之初，始諸飲食’。

以食通禮，原是圣人教的?！?br>
趙元朗盯著她，目光像淬了冰。

半晌，他甩袖坐回主位：“三日后月課大考，你當(dāng)眾解《禮記·月令》。

若解不出精義——”他指尖敲著案上《奏疏》，“本學(xué)正便以‘才德不稱’奏請吏部，罷你的博士之職?！?br>
“學(xué)生領(lǐng)命?！?br>
蘇晏清福禮，轉(zhuǎn)身時瞥見趙元朗案頭壓著張紙，字跡是他的：“女子干政，亂綱常之始?！?br>
雪落得更密了。

蘇晏清抱著柳明漪給的藥包回值房，路過碑亭時，見幾個學(xué)子聚在墻根，正往告示欄貼新紙。

她走近些，見上頭寫著“蘇博士月課論《月令》”，字跡清俊，像是太學(xué)里的生員自發(fā)寫的。

“蘇博士！”

有學(xué)子看見她，臉凍得通紅，“我們都等著聽您講《月令》呢！”

她應(yīng)了聲，腳步卻更快了。

回到值房，她翻出祖父留下的舊抄本，泛黃的紙頁間掉出張碎布——是當(dāng)年抄家時，乳母偷藏的御膳房腰牌殘片。

月課大考……趙元朗要她在眾人面前出丑，可他不知道，《禮記·月令》里“孟冬之月，天子乃祈來年于天宗”那章，祖父曾逐字給她講過七遍。

更要緊的是蕭決。

三更梆子響時，值房燭火忽明忽暗。

蘇晏清正對著《月令》批注，忽聞叩門聲。

門開處，兩個玄鏡司親衛(wèi)立在雪地里，甲胄上結(jié)著冰碴，為首的遞來塊玄鐵令牌：“都督有令，請?zhí)K博士即刻赴玄鏡司值房?！?br>
她望著令牌上“玄鏡司”三個字，心跳漏了一拍。

玄鏡司問話，輕則查案，重則拘押。

可蕭決昨夜若要拿她，何必只問一句“從何處學(xué)來”？

她取過案頭墨筆，在《月令》卷首寫了行小字：“月課之日，當(dāng)以食證禮?！?br>
玄鏡司值房比國子監(jiān)冷十倍。

蘇晏清跟著親衛(wèi)穿過照壁，見正堂燈燭未滅，門楣上“肅正綱紀(jì)”的匾被雪水浸得發(fā)暗。

推開門，蕭決正坐在案前，玄色大氅搭在椅背上，面前擺著那只粗陶碗，碗底還沾著一絲油痕。

“坐。”

他頭也不抬，聲音像冰碴子。

蘇晏清坐定，見他手邊堆著幾卷案宗，最上面那本封皮寫著“蘇守拙案”。

她喉間發(fā)緊，卻仍垂眸盯著自己交疊的手。

“你那羹，為何能讓我嘗到味道？”

蕭決突然開口，目光像刀。

“或許是火候恰好，食材相宜。”

“五年了?！?br>
他捏著碗沿，指節(jié)泛白，“我嘗過太醫(yī)院的珍饈，試過西域的香料，全是苦的、澀的，像嚼爛泥。

昨夜那碗粥，我嘗到了咸，嘗到了米的甜，嘗到了油渣在舌尖化開來的焦香。”

他猛地抬頭，眼底有暗火，“你說，是巧合？”

蘇晏清望著他發(fā)紅的眼尾，想起昨夜他睫毛上落的雪。

原來他不是冷，是嘗不到味道太久，連人間煙火都忘了。

她壓下心頭翻涌，聲線平穩(wěn)：“學(xué)生幼時在鄉(xiāng)野長大，那是村婦常熬的粥?！?br>
“村婦？”

蕭決冷笑，從案底抽出張畫軸甩在她面前。

展開是幅工筆《御膳圖》，案前老廚正攪著粥鍋，腰間掛著枚金匙——和她藏在舊抄本里的殘片紋路一模一樣。

“蘇守拙，當(dāng)年御膳司‘金匙令’唯一傳人，專管天子冬膳。

你說，你和他沒關(guān)系？”

蘇晏清盯著畫里老廚的眉眼，和記憶里祖父重合。

她喉間發(fā)哽，卻仍搖頭：“學(xué)生不知。

家道中落，祖訓(xùn)不傳?！?br>
蕭決突然起身，玄色官靴碾過青磚。

他站在她面前，陰影將她籠罩：“三日后月課，我會在場。”

他俯下身，呼吸掃過她額發(fā)，“你若答不出《月令》精義——”指節(jié)敲了敲案上“蘇守拙案”的宗卷，“玄鏡司自會查你‘欺君之罪’?！?br>
門被風(fēng)撞開，雪片卷進(jìn)來落在她后頸。

蕭決抓起大氅甩在肩上，經(jīng)過她身邊時，她聞見淡淡藥香——是祖父當(dāng)年常用的沉水香。

“大人。”

她突然開口。

蕭決腳步頓住。

“《禮記·月令》有云，‘凡舉大事，毋逆大數(shù)，必順其時’?！?br>
她望著他背影，“月課那日，學(xué)生或許能讓大人再嘗些‘順時’的味道?！?br>
蕭決沒回頭，卻抬手按了按心口。

玄色大氅掃過門檻，將雪色關(guān)在門外。

值房燭火忽地明了些。

蘇晏清撿起地上的《御膳圖》，見畫角有行小字：“冬月煮粥，水三升，米一合，油渣少許，以溫火慢煨，可安人心?！?br>
雪還在下。

她將畫軸卷好，放進(jìn)祖父的舊抄本里。

三日后的月課大考，國子監(jiān)講堂的座席怕是要擠破了——趙元朗要她出丑，蕭決要她露餡，可他們都不知道，那碗暖玉羹里埋下的火種，早該在《月令》的經(jīng)義里，燒得更旺了。