絡(luò)腮胡兵丁只覺得手心一沉，分量遠(yuǎn)超十文，那指尖拂過的微涼觸感讓他心頭一跳，抬眼對上蘇然那雙溫潤含笑、卻又深不見底的眼睛。

一股莫名的寒意順著脊椎悄然爬上，他臉上的蠻橫瞬間僵住，繼而飛快地轉(zhuǎn)化成一種混雜著驚疑和諂媚的復(fù)雜表情。

他下意識(shí)地攥緊了手里的銅錢，干咳了一聲，聲音也軟了下來：“哦…哦！

原來是柳公的故舊…柳公他老人家可是…咳咳，進(jìn)去吧進(jìn)去吧！

太子殿下仁德，正是用人之際，祝你小子好運(yùn)！”

他甚至沒再仔細(xì)檢查蘇然的行囊，側(cè)身讓開了道路。

“多謝軍爺?！?br>
蘇然再次微微頷首，牽起灰馬，步履從容地踏入了云京城門。

身后，那老農(nóng)依舊跪在塵土里，絕望地捧著他的糠皮和野菜。

蘇然的身影融入城內(nèi)喧囂的人流，未曾回頭。

云京的繁華與城外的凋敝如同兩個(gè)割裂的世界。

寬闊的青石板街道兩旁，商鋪林立，幡旗招展，各色人等摩肩接踵。

綾羅綢緞的貴婦乘著精致的軟轎，趾高氣揚(yáng)的豪奴簇?fù)碇A麗的馬車，空氣中混合著脂粉香、食物的香氣、馬匹的臊味以及難以言喻的、屬于龐大城市底層發(fā)酵出的復(fù)雜體味。

吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬聲、絲竹管弦聲交織成一片巨大的、令人窒息的噪音之網(wǎng)。

蘇然牽著馬，在人流中穿行。

他的目光掃過那些雕梁畫棟、戒備森嚴(yán)的高門府邸，也掠過街角衣衫襤褸、伸著破碗乞討的孩童，以及蜷縮在背風(fēng)處、眼神空洞的流民。

他臉上的溫和淺笑始終未變，如同一個(gè)完美無瑕的面具，將他與這座城市的喧囂、富貴、骯臟、痛苦徹底隔開。

他是行走的觀察者，記錄著數(shù)據(jù)，卻拒絕共情。

一座氣派的酒樓前，幾個(gè)喝得醉醺醺的華服公子哥正搖搖晃晃地走出來，為首一人錦衣玉帶，面色浮白，眼神輕佻。

他一眼瞥見街邊一個(gè)提著竹籃賣絹花的清秀少女，眼中頓時(shí)閃過淫邪的光。

“喲，這小娘子生的水靈！

跟爺幾個(gè)進(jìn)去喝一杯，這籃子花爺全包了！”

說著便伸手去抓那少女的手腕。

少女嚇得花容失色，尖叫一聲，連連后退，竹籃掉在地上，絹花散落一地。

“公子饒命！

公子饒命！”

周圍行人紛紛側(cè)目，卻無人敢上前。

那公子哥的隨從們叉腰站在一旁，發(fā)出哄笑。

少女的驚惶，公子哥的淫笑，路人的麻木…一幕幕清晰地映在蘇然墨玉般的眼底。

他腳步未停，只是牽著馬，平靜地從這小小的**邊緣走過，如同繞過一灘微不足道的積水。

他甚至沒有多看那少女一眼，臉上溫和的笑容弧度都未曾改變分毫。

他的目標(biāo)很清晰——太子府。

這些街景，無論華麗還是骯臟，無論壓迫還是哀求，都只是**板上模糊的噪點(diǎn)。

……太子府位于云京城東，靠近皇城根下，位置既顯赫又微妙。

府邸占地頗廣，朱漆大門緊閉，門前一對石獅子威風(fēng)凜凜，透著一股皇家的威嚴(yán)與厚重。

然而，這份威嚴(yán)之下，卻隱隱縈繞著一絲難以言喻的緊繃與壓抑。

門房處排著長隊(duì)，形形**的人都有：有身著儒衫、手持名帖的書生，有穿著短打、精悍外露的武士，甚至還有幾個(gè)穿著道袍、手持羅盤的**師。

眾人臉上大多帶著熱切、緊張或是忐忑的神情，空氣中彌漫著一種無聲的競爭與焦慮。

輪到蘇然，他遞上一份極其樸素的名帖，材質(zhì)只是普通的竹紙，上面用清雋的小楷寫著“臨州蘇然敬拜”幾個(gè)字，再無多余信息。

門房是個(gè)留著山羊胡、眼神精明的中年管事，姓錢。

他接過名帖，只掃了一眼那樸素的材質(zhì)和簡單的落款，眼皮就耷拉了下來，語氣帶著慣有的敷衍和一絲不易察覺的輕蔑：“臨州蘇然？

可有引薦信函？

或是哪位大人的名帖？”

“并無?！?br>
蘇然語氣平和，“在下只是聽聞太子殿下求賢若渴，心懷仰慕，特來一試?！?br>
錢管事從鼻子里哼了一聲：“殿下求賢不假，但也不是什么阿貓阿狗都能進(jìn)府獻(xiàn)計(jì)的。

每日里自稱有經(jīng)天緯地之才的人多了去了，府里自有規(guī)矩。

先登記吧，若有緣法，自會(huì)有人通知你?！?br>
他隨手將蘇然的名帖丟在一旁堆積如山的帖子上，示意旁邊的小廝記錄名字。

蘇然面色不變，依言報(bào)上姓名籍貫。

就在小廝記錄之時(shí)，府門內(nèi)忽然傳來一陣喧嘩和急促的腳步聲。

“快！

快牽馬！

去吏部張侍郎府上！”

一個(gè)穿著太子府高級管事服飾、面白無須的中年人（趙內(nèi)侍）腳步匆匆地走出來，神色焦灼，額角見汗，對著門外的侍衛(wèi)大聲吩咐，“殿下等著張侍郎的回話，務(wù)必快！”

錢管事立刻換上一副諂媚的笑臉，弓著腰迎上去：“趙總管，您這是…？”

趙內(nèi)侍看都沒看他，只是煩躁地?fù)]手：“殿下急事！

少啰嗦！”

錢管事碰了一鼻子灰，訕訕地退到一邊，臉上堆起的笑容瞬間垮了下來，帶著幾分陰郁。

蘇然的目光在趙內(nèi)侍焦急的背影和錢管事陰沉的臉色上飛快地掠過。

趙內(nèi)侍的焦急，顯示太子此刻正遇到棘手的麻煩，急需朝臣支持，且這麻煩很可能與吏部官員的態(tài)度有關(guān)；錢管事的臉色變化，則暴露了府內(nèi)不同層級仆役之間的微妙關(guān)系。

他心念電轉(zhuǎn)，就在趙內(nèi)侍即將邁出府門門檻的瞬間，蘇然忽然對著正在記錄的小廝，用不高不低、恰好能讓趙內(nèi)侍聽到的清晰聲音問道：“敢問這位小哥，太子殿下今日可是為著北境‘互市’名額分配之事，與戶部、兵部諸位大人意見相左，故而憂心？”

他的聲音不高，卻異常清晰地穿透了門前的嘈雜，如同投入靜湖的石子。

趙內(nèi)侍的腳步猛地一頓！

他倏地轉(zhuǎn)過身，銳利的目光如同兩把錐子，瞬間釘在蘇然身上。

那眼神充滿了驚疑、審視，還有一絲被點(diǎn)破心事的震動(dòng)！

北境互市名額的分配，是今早朝堂上剛剛爆發(fā)激烈爭執(zhí)的機(jī)密要?jiǎng)?wù)，各方勢力博弈，殿下為此事焦頭爛額，連府內(nèi)許多管事都只知殿下心情不佳，卻不知具體緣由！

這個(gè)穿著寒酸、名不見經(jīng)傳的臨州書生，是如何得知？

而且如此精準(zhǔn)地點(diǎn)出了要害部門——戶部管錢糧配額，兵部掌邊關(guān)防務(wù)，正是爭執(zhí)的核心！

錢管事也愣住了，張著嘴，難以置信地看著蘇然，仿佛第一次看清這個(gè)被他歸為“阿貓阿狗”的年輕人。

蘇然迎著趙內(nèi)侍審視的目光，神色依舊平靜溫和，甚至帶著一絲恰到好處的謙恭，仿佛剛才那句石破天驚的話只是隨口一問。

他微微躬身，向趙內(nèi)侍行了一禮，姿態(tài)無可挑剔。

趙內(nèi)侍臉上的焦躁被一種深沉的凝重取代。

他不再理會(huì)錢管事，緩步走到蘇然面前，上下仔細(xì)打量著他，聲音低沉而帶著壓力：“你是何人？

從何處聽來此事？”

“在下蘇然，臨州人士?！?br>
蘇然坦然回答，語氣不卑不亢，“至于消息來源…城門稅吏閑談提及戶部公文封簽頻繁，驛站快馬往來兵部方向蹄鐵磨損異常。

再觀今日朝會(huì)散后，幾位大人面色各異，或喜或憂。

結(jié)合北境秋糧將熟，又逢今歲寒冬早至，胡人必有南下掠邊之憂。

**若開互市，以糧易馬，可暫緩其鋒。

然則名額分配，涉及邊軍補(bǔ)給、糧商巨利、乃至藩鎮(zhèn)安撫，牽一發(fā)而動(dòng)全身，豈能不爭？

此乃情理之中，推演可得?！?br>
他語速平緩，條理分明，從最細(xì)微的城門稅吏閑談、驛站馬蹄磨損，到朝臣臉色，再到北境的氣候、胡人的習(xí)性、**的利益糾葛，層層推演，最終精準(zhǔn)地點(diǎn)中了“互市名額分配”這個(gè)核心矛盾點(diǎn)。

沒有神秘的渠道，只有可怕的洞察與推演能力！

趙內(nèi)侍眼中的驚疑逐漸被一種難以置信的震動(dòng)所取代。

他看著眼前這個(gè)年輕人，洗舊的青衫掩不住那份從容氣度，溫潤眼眸深處是深不可測的平靜。

這絕非尋常的鉆營之輩！

趙內(nèi)侍深吸一口氣，臉上的凝重化為一種鄭重的審視。

他微微側(cè)身，做出了一個(gè)“請”的手勢，語氣也截然不同：“蘇先生…請隨咱家入府。

殿下…或許正需一聽先生高論。”

錢管事徹底僵在原地，目瞪口呆地看著趙內(nèi)侍親自引著那個(gè)被他輕視的青衫書生，穿過戒備森嚴(yán)的府門，消失在影壁之后。

他額頭上瞬間沁出了一層冷汗，再看向蘇然留在登記簿上那個(gè)普通的“蘇然”二字時(shí)，眼神里充滿了后怕與難以置信。