御膳房的煙火氣熏了三天，葉秋切菜的手起了一層薄薄的繭。

大周朝的菜刀沉，鍋鏟笨，灶火更是難以精準(zhǔn)掌控，全憑老師傅的經(jīng)驗(yàn)和感覺。

但這難不倒他。

理工科出身的嚴(yán)謹(jǐn)和兩年快餐店老板的親力親為，讓他迅速摸清了這些古老工具的脾性，甚至還能提出些讓御膳房總管目瞪口呆的“優(yōu)化建議”——比如利用熱傳導(dǎo)原理更均勻地加熱鍋底，比如簡單的杠桿原理省力地翻炒大鍋菜。

這三天，他像是被上了發(fā)條的美食機(jī)器。

從***、奶茶，到宮保雞丁、魚香肉絲，再到簡單的奶油蛋糕和手工拉面……他幾乎把“秋葉快餐”的菜單和自己能想到的所有簡易美食復(fù)刻了個遍。

女帝武靈兒每日必召他獻(xiàn)上一兩道新菜。

她總是端坐在那張象征著至高權(quán)力的桌案后，姿態(tài)優(yōu)雅，用餐的動作一絲不茍，仿佛進(jìn)行的不是品嘗，而是某種莊嚴(yán)的儀式。

但葉秋捕捉到了。

捕捉到她初次嘗到糖醋里脊時，那雙冰封般的眼眸里極快閃過的一絲光亮；捕捉到她喝下那杯加了珍珠的奶茶時，指尖無意識地在杯壁上輕輕摩挲；甚至有一次，在她吃到那碗他憑著記憶勉強(qiáng)還原的、撒了蔥花的陽春面時，她極輕地停頓了一下，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但葉秋確信，那瞬間她的目光是有些失焦的，像是透過氤氳的熱氣，看到了別的什么東西。

大臣們的態(tài)度更是翻天覆地。

從一開始視他如洪水猛獸，恨不得立刻焚之而后快，到后來，每每到了“獻(xiàn)食”時辰，幾個須發(fā)皆白的老臣甚至?xí)乱庾R地整理衣冠，眼神里充滿了混合著矜持與迫不及待的復(fù)雜情緒。

那個最初喊打喊殺最兇的老太監(jiān)，如今也會在葉秋經(jīng)過時，扯出一個極其不自然的、近乎討好的笑容。

雖然沒人明說，但葉秋清楚，他的“妖人”身份，暫時被“廚神”（或者更準(zhǔn)確地說是“奇巧廚子”）的光環(huán)給覆蓋了。

然而，正是這種被“接納”的感覺，反而讓葉秋心底那股冰冷的恐慌愈發(fā)清晰。

第三天的深夜，喧鬧的御膳終于徹底安靜下來。

幫忙打下手的宮人們都己退去，只剩下灶膛里未燃盡的柴火偶爾發(fā)出“噼啪”的輕響。

葉秋靠在冰冷的石砌灶臺邊，就著一盞搖曳的油燈，攤開了手心。

手里是一張粗糙的黃麻紙，和一小節(jié)他好不容易從御書房某個角落“順”來的炭筆。

紙上是他這三天利用一切碎片時間記錄下的信息：· 時間： 大周，年號“鳳翔”。

與他所知的歷史完全對不上。

· 空間： 皇宮，布局詭異，與他記憶里的任何古都城都對不上號。

他曾試圖以觀測星象定位，卻發(fā)現(xiàn)夜空中的星辰排布陌生得令人心悸。

· 事件： 穿越觸發(fā)條件——雷暴，行駛中的車輛。

· 現(xiàn)狀： 人身暫時安全，憑借“美食”獲得有限自由（僅限于御膳房及通往女帝宮殿的固定路線），被監(jiān)視（暗處總有視線）。

· 目標(biāo)： 返回。

必須返回。

“絲絲……”他無聲地念出這個名字，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥緊，痛得他幾乎彎下腰去。

兩年了。

從大學(xué)畢業(yè)后，他盤下那個小店，起早貪黑，煙熏火燎。

所有的積蓄，每一分賺來的辛苦錢，都毫不猶豫地轉(zhuǎn)給了遠(yuǎn)在另一個城市讀研的她。

他記得她拿到錄取通知書時又哭又笑的樣子，記得她摟著他的脖子說“秋哥，等我畢業(yè)我們就結(jié)婚”；記得每次視頻，她抱怨論文好難，但眼睛里總是閃著對未來的光；記得她細(xì)數(shù)著想去的婚紗店，念叨著蜜月旅行要去海邊……他們甚至己經(jīng)看好了領(lǐng)證的日子，就在她畢業(yè)典禮之后的那一周。

而現(xiàn)在，他消失了。

在一個雷雨交加的送餐路上，連人帶車，消失得無影無蹤。

她會怎么想？

報(bào)警？

**會立案嗎？

一個成年人，開著車，在暴雨天失蹤……最后很可能被歸為意外墜河或者遭遇不測。

她會崩潰嗎？

她會一首在等嗎？

她的學(xué)業(yè)怎么辦？

沒有了他每月按時打去的生活費(fèi)，她在那座高消費(fèi)的城市要怎么堅(jiān)持下去？

無數(shù)的念頭像毒蛇一樣啃噬著他的內(nèi)心。

焦慮、恐懼、無力感幾乎要將他淹沒。

他猛地握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，刺痛感讓他勉強(qiáng)維持著清醒。

不能再這樣下去了！

扮演一個溫順的、只會做飯的“奇人”，等待不知何時才會再次出現(xiàn)的、概率渺茫的穿越契機(jī)？

不，他等不起！

絲絲等不起！

他必須主動做些什么。

首先，要信息。

他需要了解這個世界，了解是否有過類似的“天降異物”的記載，了解這個世界對自然現(xiàn)象（尤其是雷電）的認(rèn)知，了解是否有任何可能被視為“異常”的地點(diǎn)或傳說。

御書房……或許是他下一個目標(biāo)。

其次，要材料，要工具。

他的面包車還停在那座偏殿里，被嚴(yán)加看管，被稱為“天外妖鐵”。

那是他穿越過來的唯一憑依，也是他可能回去的關(guān)鍵。

他必須想辦法接近它，檢查它，看看能否找到任何線索。

車?yán)锘蛟S還有殘存的電量，有他的工具箱，有一些現(xiàn)代工業(yè)的產(chǎn)物，這些在這個世界，可能就是奇跡。

最后，也是最重要的，他需要更大的自由和權(quán)限。

困在御膳房這一畝三分地，他什么都做不了。

而這一切的關(guān)鍵，似乎都系于那個高高在上、心思難測的女帝一身。

討好她？

用美食？

這似乎是最首接的路徑。

但葉秋隱隱覺得，那位女帝，絕非幾口吃食就能輕易擺布的人。

她留下他，恐怕不僅僅是為了口腹之欲。

他想起她品嘗食物時那雙深不見底的眼睛，那審視的、仿佛能看透一切的目光。

她對他，以及他帶來的這一切，充滿了探究欲。

或許……他可以利用這種探究欲。

葉秋深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，就著昏黃的燈光，在黃麻紙的背面開始勾畫。

他畫的是簡單的電路圖，是基礎(chǔ)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)裝置，是杠桿滑輪組……這些都是另一個世界的知識基石。

他需要篩選，篩選出哪些是能引起她足夠興趣又不至于被視為妖術(shù)而首接拖出去砍頭的。

他要讓她看到，他的價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于一個廚子。

他要和她做一場交易。

用這個時代無法想象的知識，換取一個機(jī)會，一個尋找歸途的機(jī)會。

這是一個危險(xiǎn)的游戲。

一步踏錯，萬劫不復(fù)。

但為了回去，為了絲絲，他別無選擇。

油燈的火苗跳躍了一下，將他的影子拉得忽長忽短，投在冰冷的墻壁上，如同他此刻動蕩不安的命運(yùn)。

第二天，當(dāng)葉秋再次被傳召至武靈兒用膳的偏殿時，他沒有立刻奉上食盒。

武靈兒今日未著正式朝服，只一身玄色常服，金線繡著暗紋，更襯得她肌膚勝雪，氣質(zhì)清冷。

她正批閱著奏折，頭也未抬。

葉秋屏退左右（經(jīng)過三天，宮人們似乎己默認(rèn)他有一些“**”），靜立片刻，然后從懷中取出了一物。

那是一個小巧的、用洗凈的竹筒和細(xì)麻繩制成的簡易手搖風(fēng)扇。

結(jié)構(gòu)極其簡單，幾個齒輪是他偷偷用御膳房廢舊的鐵片磨制組裝而成。

他上前一步，將小風(fēng)扇輕輕放在桌案一角，然后不卑不亢地開口，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的決絕：“陛下，今日天氣微燥。

此物或可為陛下帶來些許清涼。”

武靈兒批閱奏折的朱筆微微一頓。

她終于抬起頭，目光掠過那造型古怪的小風(fēng)扇，落在葉秋臉上。

那雙眸子依舊冰冷，卻比看食物時多了幾分銳利的審視。

葉秋的心跳到了嗓子眼，但他強(qiáng)迫自己與之對視。

他伸出手，緩慢地、演示性地?fù)u動了風(fēng)扇的手柄。

竹片削成的扇葉開始轉(zhuǎn)動，發(fā)出細(xì)微的“呼呼”聲，帶來一陣微弱卻確實(shí)存在的涼風(fēng)，吹動了武靈兒額前幾根散落的發(fā)絲。

武靈兒的目光，驟然深邃了起來。

她看著那不斷旋轉(zhuǎn)的扇葉，看著葉秋那雙帶著黑眼圈卻異常明亮的眼睛，久久沒有說話。

殿內(nèi)一片寂靜，只有扇葉轉(zhuǎn)動的聲音和彼此細(xì)微的呼吸聲。

葉秋知道，他投下的第一顆石子，己經(jīng)蕩開了漣漪。

而他的歸途，或許就在這漣漪的盡頭，微光乍現(xiàn)。