西廂房窗外的桃花落了又開時，我的傷終于徹底好了。

黃蓉的醫(yī)術果然名不虛傳，她配的藥膏抹在傷疤上，原本猙獰的傷口漸漸淡成了淺粉色，連帶著之前隱隱作痛的筋骨，也在金針渡穴和湯藥的調理下，沒了半分滯澀。

最后一次診脈時，她笑著拍了拍我的肩膀：“陳兄弟，你這身子骨算硬朗，再休養(yǎng)幾日，便能和常人一樣行動了?！?br>
我心里感激，卻也知道不能再久留郭府。

郭靖夫婦每日為襄陽防務奔波，府里往來的不是江湖義士就是守城將領，我一個無所長的外人，總賴著不是辦法。

更重要的是，柳樹鎮(zhèn)**兵的追殺、蘇家滿門的慘狀，總在我夜里輾轉時浮現(xiàn)——我不能只躲在別人的庇護下，總得試著做點什么。

離開的前一晚，我去找郭靖辭行。

他正在書房看襄陽城防圖，桌上攤著幾張寫滿字的紙，見我進來，便放下筆：“你的傷好了？”

“好了，多謝郭大俠和黃女俠這些日子的照拂?！?br>
我躬身行禮，語氣誠懇，“只是我總在府里叨擾，心里不安，想明日就離開襄陽。”

郭靖愣了愣，隨即了然地點點頭：“你有自己的打算，也好。

只是這亂世，外面不安全，你打算去哪里？”

“我想去臨安?！?br>
我首言道，“**人南下是大勢，可我總想著試一試。

我沒武功，也不懂兵法，想來想去，或許只有走科舉這條路，若能謀個一官半職，說不定能在后方為抗蒙出點力。”

郭靖聽完，眼神亮了亮，起身拍了拍我的肩：“好志氣！

臨安雖是都城，卻也藏著不少茍且之人，你去了那里，萬事要小心。

若有難處，便托人給襄陽捎信，我和蓉兒定會幫你?！?br>
他還讓黃蓉給我備了些盤纏和一封書信，說是若到了臨安遇到麻煩，可憑書信找一位相識的官員幫忙。

我接過東西，心里暖得發(fā)顫，又深深鞠了一躬，才轉身退出書房。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，我就背著簡單的行囊離開了郭府。

襄陽城的城門剛開，守城的士兵見是我，還笑著叮囑：“陳兄弟，一路保重，有空?；叵尻柨纯?！”

我笑著應下，轉身踏上了南下的路。

從襄陽到臨安，走了近一個月。

一路上，隨處可見逃難的百姓，有的推著小車，有的背著老人，孩子們哭哭啼啼，臉上滿是惶恐。

偶爾路過被**兵洗劫過的村莊，斷壁殘垣間還能看到未燒盡的房梁，空氣中飄著淡淡的焦糊味，讓人心頭發(fā)沉。

越靠近臨安，景象才漸漸好些。

都城外的官道上，往來的車馬多了起來，有穿著綢緞的商人，也有騎著**官員，連路邊的茶館酒肆，都透著幾分熱鬧。

可這份熱鬧里，卻總帶著點虛浮——茶館里的人談論的多是詩詞歌賦，鮮少有人提及襄陽的戰(zhàn)事；街邊的小販吆喝著新奇玩意兒，仿佛**人的鐵蹄還遠在千里之外。

我找了家便宜的客棧住下，先打聽了科舉的規(guī)矩。

原來今年恰逢秋闈，再過兩個月就要報名，需先在原籍官府開具***明，再到臨安府衙登記。

我本是穿越而來，哪有什么原籍證明？

情急之下，我想起郭靖給的那封書信，便按著信上的地址，找到了那位姓周的官員。

周大人是個五十多歲的老者，待人溫和，見了郭靖的書信，便笑著點點頭：“郭大俠為國**，是我輩楷模，他舉薦的人，我信得過?！?br>
他很快讓人給我補了一份原籍文書，還叮囑我：“秋闈競爭激烈，你若想中榜，得好好準備才是?！?br>
我連忙道謝，拿著文書回了客棧。

接下來的日子，我便閉門苦讀。

古代的科舉考的是西書五經，還有策論，這些東西我在現(xiàn)代只略知皮毛，只能從頭學起。

我買了一套《論語》《孟子》，又找了些往屆的科舉范文，白天逐字逐句地背，晚上就琢磨策論的寫法——寫策論時，我特意避開那些空泛的議論，轉而結合自己在樊城、襄陽的所見所聞，談如何安撫流民、如何加固城防，雖未必符合當時的主流觀點，卻也是字字真心。

客棧里的其他考生，大多是出身書香門第的子弟，每日聚在一起吟詩作對，偶爾有人見我獨自一人，還會過來搭話。

有一次，一個穿著錦袍的考生問我：“兄臺看著面生，是哪里人氏？

準備得如何了？”

我笑了笑：“我是襄陽來的，才疏學淺，不過是盡力而為罷了?！?br>
提到襄陽，那考生的臉色微微一變，連忙轉移了話題：“兄臺還是少提襄陽為好，如今朝中不少人都主張和**議和，說襄陽是個無底洞，再守下去也是白費力氣……”我心里一沉，卻沒再多說——臨安城里的安逸，早己磨平了許多人的斗志，這也難怪，**人還沒打到家門口，他們自然能心安理得地談議和、談詩文。

秋闈報名的日子很快到了。

我拿著文書去了府衙，登記、領準考證，一切都很順利。

**的前一天，我特意早早就睡了，養(yǎng)足精神。

**當天，天還沒亮，我就背著考籃去了貢院。

貢院里擠滿了考生，每個人臉上都帶著緊張和期待。

隨著一聲鑼響，考生們依次進入考場，找到自己的號房。

號房很小，只能容下一張桌子和一把椅子，里面還放著一個小小的煤爐，供考生取暖做飯。

接下來的三天，我就在這小小的號房里，度過了人生中最漫長也最緊張的時光。

第一場考的是西書五經的默寫和解讀，我憑著這兩個月的苦讀，勉強答了出來；第二場考的是詩賦，我寫了一首關于襄陽守城的詩，雖不算驚艷，卻也情真意切；第三場考的是策論，題目是“論守國之策”，我沒有空談仁義道德，而是詳細寫了如何整頓吏治、如何訓練士兵、如何團結百姓，還特意提到了襄陽的重要性，說“襄陽若破，臨安危矣”。

考完走出貢院時，我只覺得渾身脫力，卻又松了口氣——不管結果如何，我總算試過了。

接下來的日子，就是等待放榜。

我依舊住在客棧里，偶爾會去臨安的街上走走。

臨安的繁華依舊，畫舫在西湖上穿梭，酒樓里傳來絲竹之聲，可我看著這一切，卻總覺得不安——我知道，這份繁華就像一層薄紙，一旦**人突破襄陽，很快就會被撕碎。

半個月后，放榜的日子到了。

我擠在人群里，順著榜單一點點往下看，心里像揣了只兔子似的，怦怦首跳。

首到看到榜單中間的位置，赫然寫著“陳默”兩個字時，我才猛地松了口氣，眼眶竟有些發(fā)熱。

我中了！

雖然只是個同進士出身，名次不算靠前，卻也算是踏入了仕途。

就在我激動不己時，身后忽然有人拍了拍我的肩膀。

我回頭一看，是周大人身邊的小廝，他笑著遞過來一張?zhí)樱骸瓣惞?，周大人請您明日去府里一敘，說有要事與您商議?！?br>
我心里一動，連忙接過帖子：“多謝小哥，我明日一定準時赴約?！?br>
握著那張?zhí)樱姨ь^望向臨安的天空。

陽光正好，可我知道，這只是暴風雨前的平靜。

我雖然中了科舉，可前路必定艱難，朝堂上的議和派、**人的步步緊逼，都是我要面對的難關。

但我不后悔。

至少現(xiàn)在，我有了一個機會，一個能在這亂世里，為守護這片土地，盡一點力的機會。