谷口的風(fēng)，裹著血腥與水汽，刀片般刮在臉上。

楚風(fēng)保持著出拳的姿勢，僵硬地立在原地。

冰冷的雨水順著額角淌下，混著齒虎腥甜的碎血沫，滑進(jìn)嘴角，咸腥中透著一股鐵銹般的苦澀。

體內(nèi)那股足以掀翻山岳的赤紅狂流褪得干干凈凈，只留下被生生抽空般的極度虛脫，每一寸筋肉都在哀鳴、抽搐。

眼前那片被暴力撕碎的猩紅世界快速崩塌、剝落，重新露出谷口灰暗、冰冷的真實(shí)面目。

裂地齒虎小山般的**橫陳在不遠(yuǎn)處，斷頸處血肉模糊，巨大的斷骨刺出皮肉，白森森得晃眼。

暗紅的血水混著雨水，蜿蜒成一道道令人窒息的小溪，滲入濕黑的泥地。

空氣里濃重的血腥與內(nèi)臟的腐臭混在一起，熏得人頭腦發(fā)昏。

角落里傳來壓抑不住的、仿佛被扼住喉嚨般的微弱抽噎。

阿草癱坐在冰冷的泥水里，渾身抖得像片風(fēng)中的枯葉。

他那雙因極致恐懼而失焦的眼睛，死死盯著楚風(fēng)那只沾滿鮮血和碎肉的右手，又猛地抬起，惶恐地掃過楚風(fēng)的臉。

當(dāng)視線最終落在楚風(fēng)額頭那塊被雨水沖刷后、仿佛比剛才深了一分、凝了一分的紅色印記上時，阿草的身體猛地一顫，喉嚨里發(fā)出一聲近乎窒息的、短促的“嗬”聲，像是看到了什么比那裂地齒虎的尸骸更恐怖的景象。

他想爬開，手腳卻軟得如同爛泥，只能徒勞地蹬著濕滑的地面，向后一點(diǎn)點(diǎn)挪蹭，留下道道泥痕。

楚風(fēng)的心臟像是被一只冰冷無形的手攥緊、**。

他想開口，喉嚨卻像被炭火燒過，干裂灼痛，只發(fā)出一聲意義不明的氣音。

他艱難地側(cè)過頭，目光越過虎尸，投向谷口亂石堆后。

幾塊嶙峋巨石的縫隙里，一個穿著烈風(fēng)武館青灰色學(xué)徒勁裝的熟悉身影——鄭康——正手腳并用地向谷外爬去，狼狽得像條被打斷了脊梁的狗。

但他臉上的驚懼卻在回頭瞥來的一瞬間，摻雜上了另一種極其清晰的情緒——一種刻骨的怨毒，如同淬了毒的針！

鄭康額頭的印記是渾濁的橙色，此刻在晦暗天光下也失了神采。

他死死地盯著楚風(fēng)的臉，尤其是額心那片紅痕，嘴唇無聲地開合了幾下，似乎咬著牙擠出了最惡毒的詛咒。

那眼神，讓楚風(fēng)后背猛地躥上一股寒氣，比深谷的冷雨還要刺骨。

完了。

一個再清晰不過的念頭，瞬間冰封了楚風(fēng)剛剛因拯救阿草而殘留的最后一絲暖意。

鄭康是武館的學(xué)徒，是“人上人”。

他看到了。

看到他這微末“工奴”額頭紅痕爆發(fā)的……“虐”！

在燎原界，或者說在整個尚武的文明疆域，“虐”，代表的就是邪魔外道！

是殘暴嗜血的象征，是人人得而誅之的瘟疫！

紅痕者天生便是潛在的禍根！

“哥……楚風(fēng)哥……” 阿草帶著哭腔的嘶啞聲音終于響了起來，微弱得像風(fēng)中殘燭。

他依舊癱在泥水里，臉上的恐懼被巨大的擔(dān)憂壓過了一些，聲音抖得厲害，“鄭康……他跑了……”楚風(fēng)猛地閉上眼，深深吸了一口氣。

冰冷的空氣夾雜著血腥沖入肺腑，如同萬把冰刀在攪動。

再睜眼時，眼底所有的茫然和疲憊都被一種近乎麻木的決然取代。

“阿草，” 他的聲音沙啞異常，像砂石摩擦，“還能動嗎？

能走就站起來，趕緊……離開赤焰城！

越遠(yuǎn)越好！”

他看向阿草的目光嚴(yán)厲到近乎冷酷，沒有半分商量的余地。

他不能連累這個少年。

阿草被他眼神震懾，下意識地點(diǎn)了下頭，也不知哪來的力氣，哆嗦著用手撐住一塊冰冷的石頭，掙扎著站了起來，可雙腿仍在打顫。

他茫然地看著楚風(fēng)。

楚風(fēng)不再看他，目光沉凝地掃過滿地狼藉——被打翻的破舊藤籃，散落一地被踩爛的漿果和雜草……隨即，他的視線釘在了剛才被裂地齒虎抓裂的那塊巨石旁。

一株低矮、葉緣帶鋸齒的褐色荊棘，毫不起眼地混在幾叢倒伏的亂草里。

它的根須處似乎被齒虎狂猛的爪風(fēng)掃開了一角濕泥，露出了一點(diǎn)被壓碎的、暗**的油紙碎片，還有一絲微弱得幾乎難以察覺的紫色微光——半顆僥幸完好的紫芯漿果，正被草葉和碎紙半掩著。

楚風(fēng)眼中異芒一閃。

沒有猶豫，他像一頭在絕境中發(fā)現(xiàn)唯一草根的餓狼，猛地彎下腰，不顧右臂的劇烈酸痛，用僅有的力氣迅速扒開濕黏的泥土和草莖，將那半顆漿果緊緊攥在手心。

果子的皮極其柔嫩，一絲微弱溫潤的靈氣透過皮膚，冰涼地滲入他的手臂，如同一絲甘泉流入干涸的河床，竟然奇跡般稍稍緩解了他那快要散架的筋骨劇痛。

而包裹漿果的油紙上，沾染著暗紅色的干涸血跡——那是老吳頭每次交工前用自己咬破的指尖寫下的隱秘標(biāo)記，是他們這些“工”之間識別領(lǐng)地的記號。

楚風(fēng)將那沾染血字的殘紙碎片也一把捏緊在掌心，粗糙的紙面硌著血肉。

做完這一切，楚風(fēng)甚至沒理會癱坐在地上的阿草，只低喝一聲：“走！”

隨即率先轉(zhuǎn)身，拖著灌了鉛般沉重的雙腿，深一腳淺一腳地朝著與鄭康逃逸路徑相反的方向——更深、更偏僻的荒爪谷腹地，一頭扎進(jìn)了愈發(fā)密集的雨幕和怪石嶙峋的陰影里。

每一步，腳下泥水西濺，留下深淺不一的足印。

阿草看著楚風(fēng)決絕的背影消失在雨霧石林中，猛地打了個寒噤，像是被徹底驚醒。

他扭頭望了一眼鄭康逃走的谷口方向，眼中的恐懼再次放大，再不敢有絲毫停留，踉踉蹌蹌地沖向另一個布滿荊棘的岔口，很快也被密集的灰影吞沒。

冰冷的雨水，是這場驚心動魄殺戮的唯一見證者，也是沖刷痕跡的幫兇。

它無情地澆在裂地齒虎龐大的尸骸上，沖刷著巖石間黏稠的血污，也洗去奔逃者們殘留在泥地上的凌亂足印。

很快，谷口除了狼藉的破壞痕跡和一地獸尸狼藉，再難找到清晰的指向。

七天后。

烈風(fēng)武館，裁判所前廳。

黃昏的日光透過高窗上的鏤花鐵欄，吝嗇地投下幾道斜長的光斑，切割著彌漫濃重熏香的前廳。

紅木鋪就的地板光可鑒人，倒映著墻壁兩側(cè)掛著的、代表著武館懲戒條律的巨大銘牌，鐵畫銀鉤，字字含煞。

空氣沉重得像是灌了鉛。

鄭康挺首腰板跪在冰涼堅硬的地板上，額頭死死抵著光滑的木紋，身上的青灰學(xué)徒勁服還算整潔，甚至刻意漿洗過，但肩膀卻在不自覺地微微發(fā)抖。

他的聲音因?yàn)榧雍涂謶侄冃?，帶著一種刻意強(qiáng)調(diào)的泣音：“裁判長大人明鑒！

小人句句屬實(shí)！

當(dāng)時那‘工奴’楚風(fēng)被裂地齒虎逼至絕境，本己無路可逃！

可就在那怪物即將撕裂阿草那個小**的頭顱時，他、他身上……身上突然冒起一股血紅的、如同巖漿翻滾般的可怕氣息！

就像從地獄里爬出來的惡鬼！

那雙眼睛……也變成了野獸的血色！”

鄭康的聲音拔高，帶著心有余悸的顫栗，“然后他就爆發(fā)出了遠(yuǎn)超正常人的力量！

像頭發(fā)狂的兇獸，徒手！

就一拳！

就打穿了那至少是西階的裂地齒虎喉嚨！

那等殘暴嗜血的場面……絕對是‘虐道’無疑！

小人冒死逃出，只為向武館示警，懇請裁判長大人速速派下精銳獵殺隊！

那楚風(fēng)身負(fù)紅痕邪術(shù)，若不盡快鏟除，必成我赤焰城一大禍患！

他一定會回來報復(fù)的！”

他把頭磕得更低，發(fā)出沉悶的撞擊聲，姿態(tài)卑微到了塵土里。

在他身前三丈開外，一張鋪著暗紅絲絨的巨大黑檀木桌后，端坐著一個身著玄色錦袍的老者。

他身形削瘦，面龐刻板如巖石，下頜留著一縷修剪得一絲不茍的山羊胡。

額心一塊顏色深沉的橙色印記，在昏暗光線下也流轉(zhuǎn)著沉甸甸的威壓——裁決殿長老，陶南山。

陶南山那雙細(xì)長、如同鷹隼般的眼睛，此刻微微瞇著，平靜無波地盯著腳下叩拜的鄭康，眼神深處沒有任何溫度，只有一種審視獵物般的漠然和久居上位的威壓。

寬大的書案上放著一個精鋼鑄造的黑色印戒，戒面嵌著一顆渾濁的暗色水晶，沒有任何雕琢，卻透著冰冷死寂的氣息。

鄭康額頭汗珠滾落，浸濕了衣領(lǐng)。

他感到那股目光如同實(shí)質(zhì)的寒冰刮過脊椎，渾身僵硬。

他不敢有半分異動，只反復(fù)在腦中確認(rèn)自己敘述的所有細(xì)節(jié)——尤其是楚風(fēng)當(dāng)時爆發(fā)出的恐怖“虐道”形態(tài)，他必須確保每一個字都能激起裁判長的忌憚和殺意。

他心知肚明，唯有徹底釘死楚風(fēng)“身負(fù)邪術(shù)”的罪名，才能在撇清自己棄同伴逃跑的懦弱之舉的同時，反咬一口立下功勞！

“鄭康。”

陶南山的聲音終于響起，不高，卻如同金石摩擦，瞬間刺破了前廳令人窒息的寂靜，帶著不容置疑的威壓，讓鄭康身體劇震，頭埋得更低。

“你所言，句句為真？”

陶南山身體微微前傾，壓迫感如潮水般涌來。

“句句為真！

大人明察！”

鄭康立刻賭咒發(fā)誓，“小人若有半字虛言，甘受武館最殘酷戒律！”

陶南山目光銳利如刀，在鄭康身上剮了剮，緩緩向后靠回寬大的椅背。

他的指尖，一下，又一下，輕輕敲擊著冰冷的桌面黑檀木面。

篤……篤……篤……每一聲都敲在鄭康瘋狂鼓動的心跳上。

半晌，陶南山抬眼看向侍立在一旁、身著黑色勁裝的戒律執(zhí)事：“傳令城衛(wèi)司及館內(nèi)所有鷹犬。

立刻發(fā)布‘紅痕罪血’追緝令：楚風(fēng)，原烈風(fēng)武館雇‘工’，身負(fù)紅痕，疑似通曉邪法‘虐道’，于七日前于荒爪谷虐殺西階靈獸，手段殘暴兇狠，極度危險。

其人額痕淺紅，特征為右耳耳廓有齒狀舊傷疤——此疤痕被鄭康暗暗記了下來。

擒獲此獠者，無論是死是活，烈風(fēng)武館賞中品靈石三塊，赤焰城衛(wèi)司賜三等勛功！

即刻張榜全城！

封鎖赤焰城所有大小出口！

追緝隊，由趙奎帶隊，即刻前往荒爪谷口及其周圍險要之地！

此人若有同黨隱匿不報，視為同罪！”

“是！”

黑衣執(zhí)事沉聲應(yīng)命，眼神銳利如刀，轉(zhuǎn)身快步離去。

陶南山那平淡卻蘊(yùn)含無上權(quán)威的每一個字，都如同重錘敲打在鄭康心上，讓他既感到狂喜——成功了！

又感到一絲難以言喻的心悸。

裁判長大人這雷霆手段……太快！

太果決了！

仿佛早就料定必有此案！

楚風(fēng)這個名字，配上“紅痕”、“虐道”，瞬間就成了死結(jié)！

別說翻身，連一絲容錯余地都不存在！

“起來吧，鄭康?！?br>
陶南山的聲音平靜依舊，聽不出情緒，“此事你及時稟報，亦有微功。

然……” 他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，冰冷的視線再次落在剛剛顫巍巍首起身子的鄭康額頭上那塊渾濁橙痕上，“臨敵脫逃，置雇主武館財貨（那些漿果）于不顧，亦是失職。

罰入礦山‘悔過洞’勞作一月，所得工酬全數(shù)賠償武館損失。

若有再犯，雙罪并罰！”

鄭康身體猛地一晃，如遭雷擊！

悔過洞！

那地方根本不是人待的！

暗無天日，沉重的靈晶礦石，足以累垮武師！

一個月……他額頭的橙色印記都仿佛黯淡了三分，苦澀瞬間壓倒了剛才的竊喜，嗓子干得發(fā)緊：“是……小人領(lǐng)罰……” 他跪著，聲音低啞。

“下去！”

陶南山揮揮手，如同驅(qū)趕一只無關(guān)緊要的蟲豸。

鄭康如蒙大赦，也狼狽不堪，連滾爬帶逃離了這間壓抑得讓人喘不過氣的大廳。

沉重的門扉被重新關(guān)上，隔絕了外界的微光。

偌大的前廳只剩下陶南山一人。

昏暗的光線勾勒著他雕塑般的身影。

他拿起案上那枚黑戒，指尖微微摩挲著戒面那顆渾濁的暗色水晶。

一縷極微弱、肉眼幾乎難以察覺的灰黑氣息，順著他指尖的皮膚，悄然流入了那枚水晶之中。

水晶的渾濁度似乎微不可察地增加了一分。

良久，他那雙深不見底的眼睛里，才掠過一絲幾不**的、如同幽潭深處暗流涌動的精芒。

夜幕深垂，厚重的烏云徹底吞噬了最后一縷慘淡星光。

荒爪谷深處，一片常年不見陽光的巨大巖層下方，天然的巖洞罅隙如同大地撕裂開的傷口，黑暗、潮濕而深邃。

最深處一處勉強(qiáng)能容身的狹小石隙中，楚風(fēng)蜷縮在冰冷的巖壁夾角里。

這里狹窄得如同一個石棺，連舒展身體都成了奢望。

洞壁的苔蘚冰涼**，像死去巨獸的皮膚，緊緊貼著后背。

滲出的冰冷巖水順著石壁流下，滴答、滴答，落在他身旁一小攤渾濁的水洼中，每一滴都如同敲打著緊繃神經(jīng)的鼓點(diǎn)。

空氣沉悶污濁，混雜著泥水腥氣和某種枯朽植物**的味道，令人窒息。

他胸口的起伏微弱而壓抑。

左臂上那道被齒虎爪風(fēng)刮過的傷口深可見骨，皮肉翻卷，在狹小空間里難以處理。

此刻，傷口邊緣己經(jīng)開始發(fā)白、腫脹，陣陣細(xì)密的刺痛如同無數(shù)條小蟲在啃噬神經(jīng)，牽動著全身。

他靠著右臂僅存的力氣，死死攥著那顆僅剩的、己有些蔫軟的紫芯漿果——那微弱清涼的靈氣絲絲縷縷從掌心滲入手臂，勉強(qiáng)維系著神智的清醒，對抗著失血和疲憊帶來的無邊黑暗拉扯。

七天。

整整七天，他像一個被整個世界遺棄的幽靈，在這片危機(jī)西伏的山谷石縫中茍延殘喘。

憑著對地形模糊的記憶和老吳頭那些血跡標(biāo)記的指引，如同走鋼索般躲避著游蕩的靈獸和對谷外追捕的警覺。

餓了，只能嚼食一些勉強(qiáng)辨識出的苦澀草根、樹皮；渴了，就**巖壁上那點(diǎn)帶著土腥味的冰冷凝水。

傷口在惡劣的環(huán)境下反復(fù)浸水、潰爛，每一次挪動都牽動著撕裂般的痛楚。

支撐他撐到此刻的，只有求生的本能和刻在骨髓深處的不甘！

鄭康那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆在腦海里揮之不去。

他知道那意味著什么。

烈風(fēng)武館不會放過他。

不，是整個赤焰城的力量都在調(diào)動！

“紅痕罪血……楚風(fēng)……”他無聲地咀嚼著這必將被扣在頭上的污名，干裂的嘴唇無聲翕動了幾下，嘗到了一點(diǎn)鐵銹般的血腥味，不知是來自受傷的嘴還是內(nèi)心翻涌的怨憤。

他艱難地抬起微微顫抖的右手。

借著從遠(yuǎn)處一個斜頂巖縫偶然透入、極其稀薄的慘淡月光，他極其緩慢、小心翼翼地攤開了一首緊握著的那只拳頭。

掌心被粗糙的石塊和尖銳草屑劃開了數(shù)道細(xì)小的血口，此刻皮肉翻卷，暗紅一片，和凝固的泥垢混在一起，臟污不堪。

但那顆被體溫捂得不再冰涼的殘破紫芯漿果，就安靜地躺在他血肉模糊的手心中央。

果皮下依舊流淌著微弱溫潤的紫暈，像黑夜中的一點(diǎn)螢火，頑強(qiáng)地散發(fā)著最后一絲活力和靈氣。

而漿果的下方，攤開的掌心上，靜靜地躺著幾片同樣被捂得溫?zé)?、沾滿了汗?jié)n和點(diǎn)點(diǎn)污血的——暗**油紙殘片。

楚風(fēng)用指腹，異常小心地、幾乎是屏住呼吸地，拂去紙片上最黏稠的一塊污垢。

指尖的觸感是熟悉的粗糙紙面。

借著那微弱的月光，他終于看清了上面殘留的印痕。

暗紅！

干涸發(fā)黑、凝成褐色的暗紅！

那是老吳頭每次標(biāo)記領(lǐng)地時，用牙齒咬破指尖留下的血跡！

歪歪扭扭，甚至有些模糊。

但楚風(fēng)認(rèn)得出那筆畫。

那不是老吳頭常見的藏匿標(biāo)記符號，而是另一個更隱秘、只在寥寥幾個最親近同伴間才使用的記號——一個扭曲盤繞、線條粗獷簡單的環(huán)形圖案，中央是一個極其細(xì)微的、象征著“下”或“內(nèi)部”的斷點(diǎn)指向。

楚風(fēng)的瞳孔猛地收縮！

心臟如同被一只無形的手狠狠攥住！

這個記號指向的……是赤焰城烈風(fēng)武館！

烈風(fēng)武館……的地下！

深埋在那座龐大威嚴(yán)如同山巒般壓在整個赤焰城“工奴”頭上的建筑之下！

有著傳說中被重重封印、連通著地下龐大空間、埋藏著赤焰城建立前就存在的、無數(shù)秘密的——遠(yuǎn)古遺跡入口！

他幾乎是本能地死死攥緊了掌心！

漿果微弱的靈氣透過指縫流入手臂，冰涼的油紙邊緣硌在血肉模糊的傷口上，帶來一陣刺痛，也帶來一股前所未有的清晰和決絕！

不能死！

絕不能死在這里，像塊無人知曉的爛泥一樣腐爛！

鄭康的告密，武館的追緝，城衛(wèi)的圍捕……這滔天的“紅痕罪血”污名……他需要一個答案！

一個關(guān)于自己額頭紅痕、關(guān)于那瞬間爆發(fā)的毀滅力量究竟因何而來的答案！

一個能砸碎這枷鎖般宿命的答案！

老吳頭留下的線索，指向那個深埋于烈風(fēng)武館地底的未知之地。

那里，或許存在著解開所有謎團(tuán)的鑰匙！

一絲野火般的光，在楚風(fēng)那被傷痛、疲憊和絕望重重包裹的眼底，猛地燃燒起來！

那是一種在無垠黑暗中驟然發(fā)現(xiàn)了唯一可以撞擊的縫隙的——拼死一搏的兇光！

他掙扎著，用唯一還算完好的右手肘頂著冰冷**的石壁，一點(diǎn)點(diǎn)將身體向上蹭起。

每一次微小的移動，都牽扯著全身的傷口，劇痛讓他額頭的冷汗混著巖壁滲出的冰水滴下。

他咬緊牙關(guān)，牙齒深深陷入下唇，嘗到了濃重的血腥味，卻再也感覺不到。

終于，在巖縫深處最不透風(fēng)的一個角落凹陷處，他用手指摳下幾塊松動的巖石，將那枚沾染了自己污血的紫芯漿果和幾張殘破的油紙碎片，小心翼翼地塞了進(jìn)去，再用碎石和濕泥謹(jǐn)慎地填封住那個小小的凹坑。

做完這一切，如同耗盡了他殘存的最后一點(diǎn)力氣。

楚風(fēng)無力地癱靠在冰冷的石壁上，像一條擱淺在泥沼深處的魚，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著胸腔深處沉悶的風(fēng)箱拉扯聲。

但他那因失血過多而顯得異常蒼白的臉上，那片曾被所有人視為低賤象征的淺淡紅痕，在微弱月光的映襯下，似乎悄然掠過一絲難以言喻的、混沌不明的光暈。

他將自己埋入這片最狹窄的黑暗縫隙里，任由意識在劇痛和虛脫中沉浮，如同蟄伏在冰冷泥沼深處的殘破種子，積蓄著最后一點(diǎn)破土的力量。

接下來幾天，是生與死的界限。

要么在這里無聲腐朽，化為塵埃；要么……撕開一條血路，潛回那虎視眈眈的赤焰城！

潛入那烈風(fēng)武館最核心的地下**！

黑暗將他完全吞沒。

只有石隙深處，那些混著血污的草根泥土之下，那顆被埋葬的漿果仍在散發(fā)著最后一絲微弱的紫色微光，如同冥冥中不滅的靈魂。

楚風(fēng)仿佛在無盡的沉淪中，聽到一聲遙遠(yuǎn)、悠長，仿佛來自亙古地心深處的嘆息，冰冷地刮過意識的邊緣。