天剛蒙蒙亮，港口熬了一宿的喧囂總算歇了口氣，只剩下零星收拾攤位的動(dòng)靜和海浪不知疲倦的拍打聲。

蘇棠幾乎一夜沒(méi)合眼。

腦子里反復(fù)回放著昨夜巷中的廝殺、蕭臨那雙看透一切的眼睛、和他那句意味深長(zhǎng)的“行個(gè)方便”。

情報(bào)。

她需要關(guān)于影府、關(guān)于那種邪術(shù)、關(guān)于任何能指向仇人線索的情報(bào)，像快要渴死的人需要水。

而樓下那個(gè)深藏不露的客棧老板，是目前唯一能摸到的水源。

她深吸一口氣，理了理微皺的衣襟，確認(rèn)袖中那枚名為“啞蟬”的細(xì)長(zhǎng)銅管和幾樣小東西都穩(wěn)妥**在觸手可及的地方，這才推門(mén)下樓。

大堂里空蕩蕩的，桌椅還倒扣著，地面剛灑過(guò)水，泛著濕漉漉的光。

蕭臨背對(duì)著她，站在柜臺(tái)后面，正慢條斯理地擦著一只白瓷酒杯，那專注勁兒，好像世上再?zèng)]比這更重要的事了。

晨光給他鍍了層柔和的邊，瞧著竟有幾分……順眼。

聽(tīng)到腳步聲，他回過(guò)頭，臉上掛起那副慣常的、有點(diǎn)懶洋洋的笑：“姑娘起得早。

灶上溫著清粥小菜，給您盛一碗？”

“不必?！?br>
蘇棠走到柜臺(tái)前，目光掠過(guò)臺(tái)面，落在他那雙正靈活轉(zhuǎn)動(dòng)酒杯的手上。

這雙手，可不像只會(huì)端茶送水。

“老板昨夜送的茶，滋味特別，提神醒腦?！?br>
蕭臨擦杯子的動(dòng)作沒(méi)停，眼皮懶懶一掀：“粗茶罷了，姑娘不嫌棄就好?！?br>
他放下擦得锃亮的杯子，又拿起另一個(gè)，“我這人沒(méi)啥大心思，就盼著店里的客人都能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，我這生意才算沒(méi)白做?！?br>
又在探她的底。

蘇棠沒(méi)接話，首接從袖中取出一樣?xùn)|西，輕輕擱在光潔的柜臺(tái)上。

那東西一露面，周?chē)目諝馑坪醵检o了片刻。

它只有指甲蓋大小，卻精細(xì)得令人咋舌。

主體是暗沉的黑曜石打磨成的微型齒輪組，嚴(yán)絲合縫地嵌套著，齒輪中心卻嵌著一縷流動(dòng)的金色琉璃細(xì)絲，那金絲仿佛有生命般，自行緩緩流轉(zhuǎn)，散發(fā)出一種穩(wěn)定而奇異的能量波動(dòng)。

這是天巧門(mén)入門(mén)級(jí)的“千機(jī)扣”，既是身份憑證，也是技藝的試金石。

“初來(lái)乍到，風(fēng)雨難測(cè)。”

蘇棠的聲音平淡，眼睛卻緊盯著蕭臨，“想向老板買(mǎi)幾分‘晴雨’消息，不知這‘茶錢(qián)’，可還入得了眼？”

蕭臨的目光終于徹底從杯子上移開(kāi)，落在那枚精巧絕倫的千機(jī)扣上。

他眼底飛快地掠過(guò)一絲極淡的訝異和欣賞，快得像是錯(cuò)覺(jué)，隨即又被更深沉的打量取代。

他沒(méi)伸手去拿，只是抬眼看她，臉上的笑容淡了些：“琉璃港的風(fēng)雨，價(jià)錢(qián)可不便宜，而且……知道得太多，風(fēng)大雨急，容易濕了衣裳，反而更不自在。

姑娘真想買(mǎi)？”

“長(zhǎng)夜漫漫，無(wú)知更令人心驚?！?br>
蘇棠不退不讓，“我只問(wèn)昨夜那場(chǎng)‘吵鬧’。

那幫黑衣什么來(lái)路？

那個(gè)被圍的漢子，是死是活？”

蕭臨沉默了一下，手里的布巾無(wú)意識(shí)地捻著。

空曠的大堂里，只剩下后廚隱約傳來(lái)的細(xì)微響動(dòng)。

“影府?！?br>
他吐出兩個(gè)字，像扔出兩塊冰，“那幫穿黑皮的，是影府的爪牙。

九洲陰影里的鬣狗，聞著腥味就上，手段……你昨晚見(jiàn)識(shí)了。”

他頓了頓，“那巨人，叫石磊，北邊磐石部落的。

影府想讓他們?nèi)迮哺C賣(mài)命，用了陰招。

他是塊硬骨頭，不肯低頭，就被往死里整?！?br>
話不多，卻句句砸在點(diǎn)子上。

影府、目的、手段、名字，全齊了。

“他人呢？”

蘇棠追問(wèn)，心微微提著。

“影府沒(méi)得手，他自己跑了?！?br>
蕭臨聳聳肩，拿起那枚千機(jī)扣，對(duì)著光仔細(xì)看了看，指尖感受著那微妙的能量流轉(zhuǎn)，“是死是活，看造化。

這港城每天消失的人，比碼頭卸下的貨都多?！?br>
他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，蘇棠卻聽(tīng)出了其中的殘酷。

石磊，兇多吉少。

“看來(lái)這‘風(fēng)雨’確實(shí)夠大?！?br>
蘇棠道。

蕭臨手指一翻，將那枚千機(jī)扣收進(jìn)掌心，嘴角扯起一個(gè)意味不明的弧度：“手藝沒(méi)得說(shuō)。

這定金，我收了?！?br>
定金？

蘇棠心念微動(dòng)。

還有后續(xù)？

“姑娘若真想在這港城落腳，光知道風(fēng)雨可不夠。”

蕭臨身體微微前傾，手肘撐在柜臺(tái)上，聲音壓得更低，帶著點(diǎn)砂礫感，“得知己知彼，知道哪條路能走，哪座橋穩(wěn)當(dāng)。

聽(tīng)說(shuō)……千金笑秘市三日后有場(chǎng)私宴，有件從西荒古墓里起出來(lái)的‘老物件’要露臉，那上面的紋路古怪，看著就合你們這些學(xué)問(wèn)人的胃口?！?br>
他首起身，語(yǔ)氣又恢復(fù)了平常，好像剛才只是隨口嘮家常：“不過(guò)啊，盯著那東西的眼睛，可不止一兩雙，綠油油的跟狼似的?！?br>
千金笑秘市？

老物件？

古怪紋路？

蘇棠的心猛地一跳。

是圖譜碎片？

還是與控制術(shù)有關(guān)的東西？

蕭臨在故意引她過(guò)去！

他到底知道多少？

想從她這里得到什么？

無(wú)數(shù)疑問(wèn)翻滾，但她臉上紋絲不動(dòng)：“多謝老板指點(diǎn)。

對(duì)那些老物件，我確實(shí)有幾分興趣?！?br>
“有興趣就好?！?br>
蕭臨擺擺手，又拿起他的酒杯擦拭，下了逐客令，“粥還溫著，真不來(lái)點(diǎn)？”

“不必?！?br>
蘇棠深深看他一眼，轉(zhuǎn)身走上樓梯。

消息到手，交易達(dá)成。

雖然答案換來(lái)更多謎題，但路，總算指了一條。

聽(tīng)著樓上的關(guān)門(mén)聲，蕭臨臉上的懶散慢慢褪去。

他攤開(kāi)手掌，看著掌心那枚自行緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的千機(jī)扣，暗色齒輪與金色流光無(wú)聲咬合。

“天巧門(mén)的火種……”他低聲自語(yǔ)，眼神復(fù)雜，“這潭死水，總算要起浪了?！?br>
他五指收攏，將千機(jī)扣緊緊攥住，目光投向窗外漸漸熱鬧起來(lái)的碼頭。

（第三章 完）