夏國(guó)的皇城比我想象中還要喧囂。

馬車(chē)緩緩駛?cè)氤情T(mén)時(shí)，我掀開(kāi)車(chē)簾，饒有興趣地打量著這座陌生的城池。

街道兩旁商鋪林立，小販的吆喝聲此起彼伏，空氣里飄著烤羊肉和香料的辛辣味，混雜著些許西域商隊(duì)帶來(lái)的異域氣息。

——比梁國(guó)熱鬧多了。

“殿下，前面就是驛館了?！?br>
隨行的老太監(jiān)福安低聲道，聲音里帶著幾分忐忑，“夏國(guó)禮部的人己經(jīng)在那兒候著了?！?br>
我“嗯”了一聲，目光卻越過(guò)驛館，落在遠(yuǎn)處巍峨的宮墻上。

——夏國(guó)的皇宮，比梁國(guó)的更高、更氣派。

“嘖，看來(lái)以后的日子不會(huì)太無(wú)聊。”

驛館門(mén)前站著個(gè)穿絳紫官服的中年男人，見(jiàn)我的馬車(chē)停下，立刻堆起滿(mǎn)臉假笑迎了上來(lái)。

“梁國(guó)七殿下遠(yuǎn)道而來(lái)，有失遠(yuǎn)迎?！?br>
我慢悠悠地下了車(chē)，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，故意沒(méi)接他的話，只是懶洋洋地抬眼：“這位大人是？”

“下官禮部侍郎趙德明，奉太子之命，特來(lái)安置殿下?！?br>
——太子？

我眉梢微挑。

看來(lái)夏國(guó)對(duì)我的“重視”程度，比預(yù)想的要高。

驛館不算奢華，但勝在干凈整潔。

趙德明引我入內(nèi)，邊走邊道：“殿下初來(lái)乍到，若有任何需要，盡管吩咐?！?br>
我環(huán)顧西周，忽然笑了：“趙大人，你們夏國(guó)接待人質(zhì)，都這么客氣？”

趙德明表情一僵，隨即干笑：“殿下說(shuō)笑了，您身份尊貴，自然不能怠慢?！?br>
驛館的庭院里栽著幾株西府海棠。

我倚在朱漆廊柱旁，漫不經(jīng)心地聽(tīng)著趙德明喋喋不休的客套話。

五月的風(fēng)帶著花香拂過(guò)，將我月白色的衣袍吹得微微鼓起，腰間玉佩叮咚作響“是嗎？”

我隨手拿起桌上的茶盞，在指尖轉(zhuǎn)了一圈，低頭嗅了嗅，隨即抬眸，似笑非笑地看著他：“那這杯茶里，怎么有股苦杏仁味？”

趙德明臉色驟變。

——苦杏仁味，是砒霜最明顯的特征。

我當(dāng)著他的面，把茶倒進(jìn)了一旁的花盆里。

“回去告訴你們太子，”我笑瞇瞇道，“想試探我，換個(gè)高明點(diǎn)的手段。”

趙德明臉色一僵。

"趙大人。

"溫池指尖輕輕拂過(guò)被風(fēng)吹到唇邊的發(fā)絲，"這驛館，是專(zhuān)門(mén)用來(lái)關(guān)押人質(zhì)的嗎？

"我緩步走進(jìn)庭院，月白色的衣袍被風(fēng)吹得緊貼在身上，勾勒出腰線。

身后傳來(lái)幾聲倒吸涼氣的聲音——是那些奉命"看守"我的侍衛(wèi)。

"殿下說(shuō)笑了，這...""西廂房臨街，夜間怕是吵鬧。

"我隨手推開(kāi)主屋的門(mén)，"我今晚睡這里。

"等人走后，我立刻叫來(lái)隨行的暗衛(wèi)：“查查這個(gè)趙德明，尤其是他和太子的關(guān)系。”

——初來(lái)乍到，總得先摸清敵人的底細(xì)。

燭火搖曳，我在案前鋪開(kāi)夏國(guó)皇城布局圖。

"查清楚了？

"暗衛(wèi)跪在陰影處："是。

趙德明是太子心腹，但私下與三皇子有往來(lái)。

今日那杯毒茶...""是試探。

"我蘸著茶水在桌上畫(huà)圈，"太子想看我能不能識(shí)破，三皇子盼著我死。

"夏國(guó)的局勢(shì)比我想象的復(fù)雜。

太子烙秉顯然對(duì)我有戒心，而朝中其他勢(shì)力態(tài)度不明。

如果真想在這里混得風(fēng)生水起，光靠梁國(guó)皇子的身份可不夠。

窗外忽然傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。

我猛地吹滅蠟燭，在黑暗中勾起嘴角——來(lái)得正好。

燭火熄滅的剎那，整個(gè)房間陷入一片漆黑。

我保持著執(zhí)筆的姿勢(shì)沒(méi)動(dòng)，聽(tīng)著窗外刻意放輕的腳步聲越來(lái)越近——三、二、一——"吱呀"一聲，窗欞被輕輕撬開(kāi)。

夜風(fēng)裹著露水的濕氣灌進(jìn)來(lái)，我聞到來(lái)人身上淡淡的沉水香。

果然是他——太子烙秉身邊那個(gè)總愛(ài)穿靛藍(lán)衣裳的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

床幔無(wú)聲晃動(dòng)，我瞇起眼睛，借著月光看見(jiàn)一道黑影翻窗而入。

那人落地時(shí)像貓兒般靈巧，卻在看到案前空無(wú)一人的瞬間明顯僵住了。

"找本宮？

"我突然從梁上倒掛下來(lái)，長(zhǎng)發(fā)垂落如瀑，正正好好掃過(guò)他的鼻尖。

那侍衛(wèi)嚇得猛然后退，腰刀撞上香幾，青瓷花瓶搖搖欲墜——"小心。

"我旋身落地，搶先一步接住花瓶，"這可是前朝的物件，砸了要賠的。

"月光透過(guò)窗紗，在他驟縮的瞳孔里映出我笑意盈盈的臉。

"回去告訴你家主子，"我隨手插了支白梅在瓶里，"下次想夜探香閨，記得帶壺好酒。

"指尖掠過(guò)他腰間令牌時(shí)，我摸到張疊成方勝的紙條。

有意思，太子的人身上，怎么會(huì)有三皇子府的暗記？

夜風(fēng)卷著梅香遠(yuǎn)去，我對(duì)著月光展開(kāi)紙條，上面只有八個(gè)字：人質(zhì)若病逝，重賞"呵..."我輕輕笑出聲，將紙條湊近燭火，"看來(lái)明天得去太后宮里討碗安神湯了。

"第二天一早，我換了身素白錦袍，腰間只系一枚青玉，長(zhǎng)發(fā)半束，整個(gè)人清雅得像是從畫(huà)里走出來(lái)的謫仙。

“殿下這是要去哪兒？”

老太監(jiān)福安小心翼翼地問(wèn)。

我勾唇一笑：“去偶遇。”

——夏國(guó)太后，年近六十，最疼愛(ài)的就是太子烙秉。

而她，每月初一都會(huì)去城郊的慈安寺上香。

慈安寺。

暮秋的風(fēng)掠過(guò)慈安寺的檐角，卷著幾片金黃的銀杏葉盤(pán)旋而下。

溫池就站在那株千年古樹(shù)下，素白的衣袍被風(fēng)掀起一角，像鶴鳥(niǎo)舒展的羽翼。

陽(yáng)光透過(guò)枝葉的間隙斑駁地落在他身上，將他的輪廓鍍上一層淺金色的光暈。

他的長(zhǎng)發(fā)只用一根素銀簪松松挽著，幾縷碎發(fā)被風(fēng)拂起，輕輕掃過(guò)瓷白的頸側(cè)。

一片銀杏葉打著旋兒落在他肩頭，他微微偏頭，睫毛在眼下投出細(xì)碎的陰影。

指尖抬起時(shí)，袖口滑落，露出一截如玉的腕骨。

遠(yuǎn)處的鐘聲悠悠傳來(lái)，驚起幾只棲在樹(shù)梢的雀鳥(niǎo)。

他仰起臉，金黃的落葉簌簌而下，有幾片擦過(guò)他的唇角，又飄然墜地。

銀杏樹(shù)下，我“恰好”與太后的轎輦擦肩而過(guò)。

風(fēng)起，一片金黃的葉子落在我肩頭。

——該來(lái)了遠(yuǎn)處傳來(lái)鑾駕的聲響，我假裝專(zhuān)注地伸手去接一片飄落的銀杏葉，指尖在陽(yáng)光下白得近乎透明。

我抬手拂去，抬眼時(shí)，正對(duì)上轎簾后那雙銳利的眼睛。

“這位是？”

太后的聲音帶著久居高位的威嚴(yán)。

我"受驚"轉(zhuǎn)身，動(dòng)作故意慢了半拍，好讓風(fēng)先把我的長(zhǎng)發(fā)吹亂幾縷。

隨后恭敬行禮，聲音溫潤(rùn)如玉：“梁國(guó)溫池，見(jiàn)過(guò)太后?！?br>
——計(jì)劃通。

太后瞇了瞇眼，忽然笑了：“原來(lái)是你，起來(lái)吧。

"太后的聲音比想象中柔和，"七殿下怎么獨(dú)自在此？

"我抬眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的目光正落在我頸側(cè)——那里有一道淺淺的疤痕，是小時(shí)候在梁國(guó)宮里被碎瓷劃的。

"聽(tīng)聞慈安寺的銀杏是夏國(guó)一絕。

"我故意抬手將碎發(fā)別到耳后，露出完整的疤痕，"今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。

"太后的指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腕間佛珠。

一片銀杏葉落在我肩頭，太后突然伸手替我拂去。

她的指尖有淡淡的檀香味，保養(yǎng)得極好，卻在碰到我衣料時(shí)微微一頓。

"哀家瞧你氣色不太好。

"她收回手，語(yǔ)氣突然嚴(yán)肅，"可是水土不服？

"我差點(diǎn)笑出聲——我這會(huì)兒臉頰紅潤(rùn)，連唇色都比平日鮮艷，哪來(lái)的氣色不好？

"太后慧眼。

"我故作虛弱地輕咳一聲，"其實(shí)...今早確實(shí)有些頭暈。

"陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉，在我睫毛下投出細(xì)碎的陰影。

我微微抬眼，從睫毛縫隙里觀察太后的表情——她抿著唇，眉頭幾不可察地皺了一下。

上鉤了。

"既如此..."太后轉(zhuǎn)頭吩咐嬤嬤，"去取哀家的紫參養(yǎng)榮丸來(lái)。

"嬤嬤欲言又止地看了我一眼。

"太后仁厚。

"我向前半步，恰好讓袖中暗藏的安神香囊隨風(fēng)飄出淡淡藥香，"不過(guò)溫池略通醫(yī)術(shù)，不知能否為太后診個(gè)平安脈？

"這香囊里裝的藥材，正是治療長(zhǎng)期失眠的配方。

"七殿下這是覺(jué)得哀家老了？

"太后瞇起眼睛，語(yǔ)氣危險(xiǎn)，可她的手指卻無(wú)意識(shí)地在袖中絞緊。

"不敢。

"我低頭掩飾笑意，"只是見(jiàn)太后眼下略有青影，想必近日睡得不安穩(wěn)。

"一陣沉默。

銀杏葉落在我們之間的青石板上，發(fā)出細(xì)微的"沙沙"聲。

"那就..."太后突然轉(zhuǎn)身，"隨哀家回宮吧。

"嬤嬤驚得倒吸一口涼氣。

我站在原地沒(méi)動(dòng)，首到太后走出三步遠(yuǎn)，才慢悠悠開(kāi)口："太后。

"她回頭。

我舉起不知何時(shí)捏在指間的銀杏葉："您的簪子松了。

"陽(yáng)光正好照在那片葉子上，金燦燦的，像我此刻眼底的笑意。

回宮的路上，太后身邊的嬤嬤特意來(lái)傳話：“太后娘娘說(shuō)，七殿下初來(lái)夏國(guó)，若有什么不適應(yīng)的，盡管進(jìn)宮找她?！?br>
我低頭，掩去眼底的笑意：“多謝太后厚愛(ài)?！?br>
——第一步，成了。