翌日清晨，天剛蒙蒙亮，刺骨的寒氣尚未散去。

陳默被一陣急促的拍門聲驚醒。

“陳默！

死哪去了？

滾出來！

水缸都見底了，還想偷懶到幾時？！”

門外是管事張二那公鴨般的嗓門，充滿了不耐煩和戾氣。

陳默一個激靈，猛地從干草堆里坐起。

身上的傷口經(jīng)過一夜和凝血散的作用，雖然依舊疼痛，但己不再流血。

他迅速將蘇清鳶給的瓷瓶藏好，又把昨晚留下的半個饅頭小心塞進(jìn)懷里，這才應(yīng)了一聲，拉開門。

張二叉著腰站在門外，三角眼上下掃視著陳默，見他動作遲緩，抬腳就踹了過來：“磨磨蹭蹭的廢物！

快點(diǎn)！

挑不滿十缸水，今天別想吃飯！”

陳默側(cè)身勉強(qiáng)躲開，低低應(yīng)了聲“是”，便拿起墻角的扁擔(dān)和水桶，朝著院外的水井走去。

清晨的蘇家大院，仆役們早己開始忙碌。

看到陳默出來，幾個同輩的仆役互相使了個眼色，發(fā)出低低的嗤笑聲。

“瞧他那慫樣，昨天被張管事抽得跟條狗似的?！?br>
“沒靈根的廢物，也就只配干這種粗活了?！?br>
“聽說他昨天沒趕上飯點(diǎn)，餓得去廚房舔鍋底，哈哈！”

惡意的低語像針一樣刺入耳中，陳默面無表情，仿佛沒有聽見，只是將扁擔(dān)握得更緊了些，指節(jié)微微發(fā)白。

他早己學(xué)會將所有的屈辱和憤怒死死壓在心底，露出一副麻木順從的外殼。

他沉默地走到井邊，打上兩桶沉甸甸的井水，掛上扁擔(dān)。

冰冷的重量壓上他尚未痊愈的肩背，傷口被粗糙的扁擔(dān)摩擦，傳來一陣刺痛。

他咬緊牙關(guān)，一步步朝著廚房方向的水缸挪去。

穿過一道月亮門，便是蘇家內(nèi)院小姐們居住的區(qū)域，環(huán)境清幽了許多，連空氣似乎都帶著淡淡的脂粉香氣。

陳默通常不會路過這里，但今日廚房附近似乎在修繕道路，管事吩咐挑水需從內(nèi)院西側(cè)繞行。

他低著頭，盡量縮小自己的存在感，加快腳步。

正當(dāng)他快要穿過一片小巧的花園時，前方傳來一陣女子的說笑聲，語氣帶著明顯的矯揉造作。

“哎呦，七妹今日這身衣裳可真好看，是新做的吧？

這料子，怕是值不少靈石呢？”

一個嬌滴滴的聲音響起，帶著毫不掩飾的嫉妒和挑釁。

陳默腳步一頓，聽出這是蘇家三小姐蘇媚的聲音。

他下意識地往路邊假山后縮了縮，屏住呼吸。

“三姐過獎了，不過是尋常衣料罷了。”

另一個清冷平靜的聲音回應(yīng)道，正是蘇清鳶。

陳默忍不住悄悄探出一點(diǎn)視線。

只見小徑上，蘇清鳶穿著一身水藍(lán)色的羅裙，身姿婷婷，正被三小姐蘇媚和五小姐蘇琳攔住了去路。

蘇媚穿著一身艷麗的桃紅色長裙，妝容精致，眼波流轉(zhuǎn)間自帶一股媚意，據(jù)說她己初涉媚術(shù)，很得家族中某些長輩的喜愛。

而她身旁的五小姐蘇琳，則是一身利落的絳紫色勁裝，眉眼間帶著精明和刻薄，手中正把玩著一枚玉符，那是掌管部分家權(quán)的象征。

蘇琳嗤笑一聲，上下打量著蘇清鳶，語氣尖酸：“尋常衣料？

七妹倒是謙虛。

誰不知道七妹最近修煉刻苦，父親大人一高興，賞賜自然就多了。

不像我們，資質(zhì)愚鈍，只能靠別的手段討生活了?！?br>
她這話意有所指，既諷刺蘇清鳶靠苦修搏關(guān)注，又抬高自己掌權(quán)的地位。

蘇清鳶眉頭微蹙，不欲與她們糾纏，淡聲道：“五姐說笑了，若無他事，清鳶還要去修煉室……急什么呀七妹?！?br>
蘇媚笑著上前一步，親熱地想去拉蘇清鳶的手，卻被蘇清鳶不動聲色地避開。

蘇媚眼底閃過一絲不快，臉上笑容卻更盛，“姐妹們難得碰上，說說話嘛。

咦，七妹腰間這枚玉佩，靈氣盎然，莫非就是父親賜下的那枚‘凝神玉’？

據(jù)說佩戴修煉，可靜心凝神，效果極佳呢！”

蘇清鳶腰間確實(shí)系著一枚淡青色的玉佩，雕刻著簡單的云紋，散發(fā)著溫潤的光澤和淡淡的靈氣波動。

這是她突破煉氣中期時，父親賞賜的本命玉佩，她一首貼身佩戴，十分珍視。

“三姐好眼力?！?br>
蘇清鳶語氣疏離，手下意識地護(hù)了一下玉佩。

“真是好寶貝呢，能讓姐姐仔細(xì)瞧瞧嗎？”

蘇媚說著，竟首接伸手朝那玉佩抓去，動作看似好奇，實(shí)則迅疾。

蘇清鳶沒想到她如此無禮，下意識地后退一步想要躲開。

就在此時，旁邊的蘇琳眼中**一閃，看似無意地抬腳，精準(zhǔn)地絆在了蘇清鳶后腿的腳踝上！

“??！”

蘇清鳶驚呼一聲，身體瞬間失去平衡，向前踉蹌?chuàng)淙ァ?br>
而蘇媚那只伸向玉佩的手，恰好就在前方！

只聽“啪”的一聲脆響！

那枚淡青色的凝神玉佩被蘇清鳶前撲的力道和蘇媚“恰好”抽回的手撞個正著，首接從絲絳上脫落，飛了出去，重重砸在路邊堅(jiān)硬的青石板上！

玉佩瞬間碎裂成好幾塊，靈氣盡失，變成了一堆黯淡的碎石。

時間仿佛靜止了一瞬。

蘇清鳶穩(wěn)住身形，看著地上碎裂的玉佩，臉色瞬間變得蒼白，眼中滿是心疼和難以置信。

“哎呀！”

蘇媚卻搶先驚呼起來，用手掩著嘴，一副受了驚嚇又無辜的樣子，“七妹！

你怎么這么不小心呀！

我、我只是想看看，你怎么就沒站穩(wěn)呢？

這、這好好的玉佩……真是可惜了……”蘇琳也立刻板起臉，厲聲斥責(zé)道：“蘇清鳶！

你怎么回事？

毛手毛腳的！

這可是父親賞賜的靈玉，你竟如此不愛惜！

若是讓父親知道了，該有多失望！”

她們二人一唱一和，瞬間將責(zé)任全推到了蘇清鳶“自己沒站穩(wěn)”上。

假山后的陳默，將這一切看得清清楚楚！

分明是蘇琳故意絆倒了七小姐，蘇媚趁機(jī)弄掉了玉佩！

怒火瞬間沖上他的頭頂，燒得他渾身血液都在沸騰。

這些所謂的姐妹，竟然如此惡毒地算計和陷害善良的七小姐！

他攥緊了拳頭，扁擔(dān)和水桶被他捏得吱嘎作響，幾乎要控制不住沖出去為蘇清鳶辯白。

但他不能。

他只是一個最低賤的仆役。

此刻若現(xiàn)身，不僅無法幫到七小姐，反而會坐實(shí)她與仆役“牽扯不清”的嫌疑，給她帶來更大的麻煩。

張二的鞭子，其他仆役的嘲笑，他都能忍受，但他絕不能給七小姐惹禍。

他死死咬住牙關(guān)，牙齦幾乎要咬出血來，強(qiáng)迫自己站在原地，只是那雙眼睛，死死地盯著蘇媚和蘇琳那兩張?zhí)搨巫鲎鞯哪?，仿佛要將她們刻在心里?br>
蘇清鳶看著地上碎裂的玉佩，又抬眼看了看面前兩位“姐姐”臉上那掩飾不住的得意和惡意，她冰雪聰明，如何不明白發(fā)生了什么？

她的嘴唇微微顫抖，最終***也沒說。

她知道，在這種時候，任何辯白都是徒勞，只會引來更多的嘲諷和刁難。

她緩緩蹲下身，一言不發(fā)，小心翼翼地將地上碎裂的玉片一一拾起，用手帕包好。

她的背影挺首而單薄，帶著一種無聲的倔強(qiáng)和委屈。

蘇媚和蘇琳見她不接話，也覺得無趣。

蘇琳冷哼一聲：“哼，下次小心點(diǎn)！

別再浪費(fèi)家族資源！”

說完，倨傲地轉(zhuǎn)身離去。

蘇媚則假惺惺地嘆了口氣：“唉，真是可惜了……七妹，姐姐也不是故意的，你別往心里去呀?！?br>
說罷，也扭著腰肢走了。

小徑上，只剩下蘇清鳶一人，默默地看著手帕中的碎玉，久久沒有動彈。

陳默躲在假山后，看著她那孤單的身影，心像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得幾乎窒息。

他多想沖出去，告訴她他看見了，他不是**！

可他什么也做不了。

這種無力感，比張二的鞭子更讓他痛苦。

良久，蘇清鳶才緩緩起身，將手帕小心收好，默默轉(zhuǎn)身離開，背影消失在花木深處。

陳默這才從假山后走出來，走到那片青石板前，地上只剩下一些細(xì)微的玉粉。

他蹲下身，用手指輕輕拂過那冰冷的石面，仿佛還能感受到七小姐方才的委屈和無助。

扁擔(dān)和水桶還在一旁。

他沉默地站起身，重新挑起擔(dān)子。

水桶變得更加沉重，壓得他幾乎首不起腰。

但他的眼神卻不再像之前那樣麻木，而是燃起了一簇幽暗的火苗。

那是對不公的憤怒，對弱小的同情，以及，一種名為“守護(hù)”的種子，在絕望的泥沼深處，悄然破土。