咸豐三年，深秋的雨下了三天三夜，把柳家那間土坯房的墻根泡得發(fā)漲，像塊發(fā)面饅頭。

灶房里，煙嗆得人眼睛發(fā)酸。

春桃娘把最后一塊粗布纏上女兒的腳，線繩勒得太緊，八歲的柳春桃渾身抖得像篩糠，卻死死咬著嘴唇，沒(méi)敢哭出一聲。

“娘……勒得疼……”她的聲音細(xì)得像蚊子哼，剛出口就被娘捂住了嘴。

“忍著?！?br>
春桃**手在抖，眼眶紅得發(fā)亮，“女人家哪有不疼的？

裹得越小，將來(lái)越能嫁個(gè)體面人家，不受窮?！?br>
春桃的腳骨像被生生折斷，**辣的疼順著腿往心口鉆。

她瞅著娘鬢角的白發(fā)——娘才三十出頭，可看起來(lái)比村里有錢人家五十歲的婆子還老。

去年冬天，弟弟柳石頭生了場(chǎng)大病，爹把家里唯一的耕牛賣了，從那以后，娘就總說(shuō)：“春桃啊，你可得爭(zhēng)氣，將來(lái)嫁個(gè)有錢人，多幫襯幫襯你弟。”

她不懂，為什么弟弟生病要賣牛，為什么她的腳要被勒成這樣才能“幫襯弟弟”。

她只知道，灶臺(tái)上那把豁了口的剪刀，此刻看起來(lái)比誰(shuí)都親。

夜里，雨敲著窗欞，像有人在外面哭。

春桃摸黑坐起來(lái)，借著月光瞅自己的腳——白布己經(jīng)被血浸得發(fā)黑了，腫得像兩只發(fā)面的饅頭。

她咬著牙，一點(diǎn)一點(diǎn)解開(kāi)那纏了三層的布，線繩勒進(jìn)肉里，每動(dòng)一下都像扯掉一塊皮。

解到最后一層時(shí)，門“吱呀”一聲，隨即便聽(tīng)到： “你在干啥？”

爹舉著油燈闖進(jìn)來(lái)，燈芯的火苗晃得人眼暈。

他看見(jiàn)春桃手里的裹腳布，臉“騰”地紅了，順手抄起門后的藤條就抽過(guò)來(lái)，“反了你了！

翅膀硬了是不是？

敢拆裹腳布？！”

藤條抽在背上，**辣地疼。

春桃沒(méi)躲，也沒(méi)哭，只是盯著爹的眼睛，一字一句地說(shuō)：“爹，腳斷了，就不能下地干活了?！?br>
“干活？

女孩子家干再多的活有啥用？”

爹氣得手都在抖，“將來(lái)嫁不到好人家，你就等著**吧！”

藤條又落下來(lái)，春桃死死抱著頭，心里卻憋著一股勁。

她想起上個(gè)月在河邊洗衣，看見(jiàn)鄰村的王寡婦——王寡婦的腳沒(méi)裹過(guò)，能挑著兩桶水健步如飛，自己種的菜吃不完，還能拿到鎮(zhèn)上去換鹽。

那時(shí)她就想：不裹腳，好像也餓不死。

爹打累了，罵罵咧咧地走了。

春桃躺在冰冷的土炕上，聽(tīng)著弟弟從隔壁屋里傳來(lái)的鼾聲，悄悄收起那塊帶血的裹腳布，過(guò)了好一會(huì)，才躡手躡腳起身，把它塞進(jìn)灶膛里的灰里。

灶膛里還有點(diǎn)余溫，布角很快卷了起來(lái)，像只蜷縮的小蟲(chóng)子。

她摸了摸自己的腳，雖然還在疼，卻覺(jué)得心里亮堂了點(diǎn)。

明天天一亮，她就去山上掰玉米——奶奶說(shuō)過(guò)，玉米桿的汁是甜的，嚼一嚼，能忘點(diǎn)疼。

至于將來(lái)嫁不嫁得出去，她不知道。

她只知道，今晚這雙腳，必須是她自己的。

窗外的雨還在下，可春桃覺(jué)得，天好像快要亮了。