時間在煎熬中緩慢爬行。

蘇宇，或者說劉鈞，躺在榻上，一動不動，像一具真正等待腐爛的**。

只有偶爾轉(zhuǎn)動一下的眼珠，和胸腔內(nèi)那顆因為極度緊張而瘋狂擂動的心臟，證明著這具軀殼里藏著一個何等焦灼的靈魂。

每一絲從窗外滲入的光線變化，每一次遠(yuǎn)處隱約傳來的腳步聲，都讓他神經(jīng)緊繃。

他在賭。

賭那宦官秦公公的貪婪，賭他那份“謝禮”足夠厚重，賭他能將那份瘋狂到自殘的請罪書遞到能決定他命運(yùn)的人眼前，更賭漢靈帝劉宏那點(diǎn)可憐的、被黃巾軍嚇得岌岌可危的虛榮心，會需要他這樣一個“幡然悔悟”、“獻(xiàn)金贖罪”的典型。

這其中的變數(shù)太多。

任何一環(huán)出錯，他都可能萬劫不復(fù)。

國相張延就像一條蟄伏在暗處的毒蛇，絕不會放過任何能致他于死地的機(jī)會。

“吱呀——”房門被輕輕推開一條縫。

不是晴兒，是一個端著藥碗的陌生侍女，低眉順眼，腳步輕得幾乎聽不見。

劉鈞立刻閉上眼，呼吸調(diào)整得更加微弱綿長，一副昏沉將死的模樣。

那侍女將藥碗放在榻邊小幾上，卻沒有立刻離開。

她的目光似乎在他臉上停留了片刻，又快速掃過室內(nèi)，尤其在那被撕破的床幔和空無一物的筆墨處多停了一瞬。

細(xì)微的觀察，卻帶著冰冷的審視意味。

劉鈞的心沉了下去。

是張延的人。

監(jiān)視從未停止。

侍女無聲地退了出去，門再次合上。

壓力如同實質(zhì)的巨石，壓得他幾乎喘不過氣。

他感覺自己就像被困在蛛網(wǎng)中心的飛蟲，每一次掙扎，都可能引來捕食者的致命一擊。

不知又過了多久，也許幾個時辰，也許整整一天。

終于！

一陣急促卻刻意放輕的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了門外。

接著是晴兒帶著哭腔和極度壓抑的興奮的聲音，隔著門板傳來：“王、王爺…秦公公…派人遞了話進(jìn)來…”劉鈞猛地睜開眼，喉嚨干澀得發(fā)不出聲音，只能用手指艱難地敲了敲床沿。

晴兒推門而入，臉上淚痕未干，卻透著一種劫后余生的虛脫感。

她撲到榻前，聲音壓得極低，氣音都帶著顫：“公公說…陛下…陛下看了王爺?shù)恼堊飼?，在朝會上?dāng)眾…當(dāng)眾斥責(zé)王爺…不知廉恥，枉為宗室…”劉鈞的心瞬間涼了半截。

“…但…”晴兒喘了口氣，急急道，“但陛下又說，念在王爺深知悔悟，獻(xiàn)金助剿黃巾有功，且正值**用人之際…格外開恩…準(zhǔn)王爺所請，廢…廢扶風(fēng)王爵…”廢了！

真的廢了！

一股巨大的、幾乎讓他暈厥的狂喜沖擊著腦海，但他死死咬住牙關(guān)，忍住任何可能出聲的表情。

“…降為…降為亭侯…徙封…徙封至…洛水旁的…一個…一個小地方…”晴兒的記憶似乎有些模糊，努力回想著，“說是讓王爺…遠(yuǎn)離京畿，靜思己過…府邸、儀仗、屬官…一概革除…僅保留…侯爵食邑…”亭侯！

比王爵低了不知多少級，幾乎是宗室爵位里最低的一檔，而且徙封到了一個鳥不**的地方！

但這正是他想要的！

遠(yuǎn)離權(quán)力中心，降低所有人的注意力！

“…還有…”晴兒的聲音更低了，幾乎貼到他耳邊，“秦公公讓帶話…說張讓常侍…對王爺?shù)摹⑿摹苁菨M意…讓王爺…好自為之…”張讓！

十常侍之首！

秦公公果然把部分好處遞到了真正掌權(quán)的大宦官那里！

這筆買賣，做成了！

巨大的情緒起伏讓他眼前一陣發(fā)黑，他猛地吸了幾口氣，才緩過來。

成功了…第一步，竟然真的成功了！

從權(quán)勢煊赫的藩王，跌落到近乎庶民的亭侯，他卻感到一種前所未有的輕松。

枷鎖，終于松開了一道口子。

“王爺…王爺您怎么了？”

晴兒見他臉色變幻，又緊張起來。

劉鈞緩緩搖頭，極力壓下翻騰的心緒，用氣聲道：“…賞…重重賞那個遞話的人…府里…還有值錢的東西嗎？”

晴兒愣了一下，小聲道：“庫房…大多查封了…但…但一些奴婢的私房和…和您之前賞給下人的…或許能湊一些…去辦…”劉鈞閉上眼，“然后…準(zhǔn)備…‘搬家’?！?br>
……廢爵徙封的旨意正式下達(dá)的那天，場面冷清而尷尬。

沒有天使宣讀，只有一名小黃門帶著兩名羽林郎，面無表情地宣讀了冰冷的旨意，收走了代表扶風(fēng)王身份的璽綬、冕服，留下了亭侯的簡陋印信和一份遷徙文書。

曾經(jīng)的王府屬官、侍衛(wèi)、侍女被大批遣散，只允許他帶走極少數(shù)貼身仆役。

國相張延出現(xiàn)了。

他穿著整齊的官袍，面容肅穆，眼神深處卻藏著一絲難以掩飾的錯愕和疑慮。

他大概萬萬沒想到，這位荒唐王爺竟會用如此決絕自殘的方式破局。

“侯爺?！?br>
張延的語氣疏離而公式化，帶著勝利者的矜持，“旨意己明，還請盡快收拾行裝，前往封地。

此地…將由**另行處置?！?br>
劉鈞（現(xiàn)在或許該稱劉鈞了）被人攙扶著，臉色蠟黃，虛弱不堪，對著張延和那小黃門艱難地拱手，聲音氣若游絲：“罪臣…領(lǐng)旨…謝恩…勞煩國相…操持…”他表現(xiàn)得越是*弱卑微，張延眼底的疑慮似乎才稍稍散去一些，最終化作一絲不易察覺的鄙夷，拂袖而去。

看著張延的背影，劉鈞在心底冷笑。

鄙夷吧，輕視吧，只有這樣，他才能活下去。

接下來的幾天，王府徹底敗落。

能變賣的都悄悄變賣了，換成了更加實在的金餅和五銖錢。

遣散的仆役哭聲一片，留下的則惶惶不安。

劉鈞（蘇宇）強(qiáng)撐著病體，開始“收拾”行裝。

他指揮著僅剩的幾個忠仆，將一些看似不起眼、實則經(jīng)過他挑選的“破爛”打包——包括那套殘破的皮甲和角弓，一些廢棄的金屬器件，甚至幾塊形狀奇特的石頭。

在所有人，包括張延的耳目看來，這不過是一個徹底失勢的廢王在收拾他可憐的、最后的家當(dāng)，或許還存著幾分不甘和瘋癲。

無人注意到，在那堆“垃圾”里，藏著一些或許能改變未來的種子。

臨行前夜，劉鈞將晴兒和另外兩名在最后關(guān)頭選擇跟隨他的老仆叫到跟前。

這兩人，一個叫劉忠，是王府的老家臣，性格耿首木訥，但極其忠誠；另一個叫趙二，原本是王府的馬車夫，手腳麻利，眼神里透著市井的精明。

“此去…前路艱險…”劉鈞看著他們，聲音依舊虛弱，眼神卻不再渾濁，“你們?nèi)衄F(xiàn)在反悔…還來得及…”三人跪倒在地，磕頭不止：“愿追隨侯爺！”

“好?！?br>
劉鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此…有些規(guī)矩，要先立下…”他緩緩說出幾條命令：第一，沿途對外必須稱他病重垂危，謝絕一切訪客探視。

第二，所有行裝物資，由劉忠統(tǒng)一看管清點(diǎn)，趙二負(fù)責(zé)車馬調(diào)度，晴兒負(fù)責(zé)他的起居湯藥，三人各司其職，不得打探逾越。

第三，也是最重要的一條，管住眼睛，管住嘴巴，不該看的別看，不該問的別問。

他的語氣很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

三人凜然應(yīng)諾。

次日清晨，寥寥數(shù)輛破舊的馬車，載著劉鈞和他寥寥無幾的行囊、仆從，在昔日王府恢弘的門庭襯托下，顯得格外凄涼落魄，悄無聲息地駛出了扶風(fēng)城。

車輪碾過青石板路，發(fā)出單調(diào)的吱呀聲。

劉鈞躺在顛簸的馬車?yán)铮高^車窗縫隙，回望那逐漸遠(yuǎn)去的、囚禁了原主也差點(diǎn)困死他的牢籠。

扶風(fēng)王的時代，結(jié)束了。

而亭侯劉鈞的路，才剛剛開始。

他知道，這只是第一步。

廢爵徙封只是爭取到了喘息之機(jī)。

黃巾的烽火正在大漢的疆域上蔓延，真正的亂世，才剛剛拉開血腥的帷幕。

他需要盡快趕到那個偏僻的封地，利用這最后一點(diǎn)安寧的時間，積累力量，打造屬于他自己的、能夠在這亂世中安身立命的根基。

馬車駛出城門，將舊日的繁華與屈辱甩在身后，駛向未知的前方。

路還很長。