凌墨寒指節(jié)捏得青白。

肩頭那一下輕拍，力度不重，甚至帶點(diǎn)玩笑似的輕佻，卻像燒紅的烙鐵燙在他冰封的尊嚴(yán)上。

那聲“凌副使”鉆進(jìn)耳朵，刮擦著每一根緊繃的神經(jīng)。

周?chē)焓滦l(wèi)們的呼吸都屏住了，目光低垂，不敢去看那位頃刻之間天地倒轉(zhuǎn)的舊日上官。

空氣凝成了粘稠的膠質(zhì)，裹著震驚、荒謬，還有一絲不易察覺(jué)的、對(duì)即將來(lái)臨風(fēng)暴的恐懼。

蕭澈的手指還搭在凌墨寒肩上，指尖隔著衣料，能感受到底下肌肉巖石般的僵冷。

他眼底興味更濃，像是找到了最好玩的玩具，慢條斯理地又拍了拍，才收回手，轉(zhuǎn)而摩挲著自己那塊新得的玄鐵令牌。

“凌副使？”

他尾音上揚(yáng)，帶著點(diǎn)催促，又像是純粹的**，“還不接旨謝恩？

陛下隆恩浩蕩，體恤你辛苦，特地讓我來(lái)替你分擔(dān)呢?！?br>
那傳旨的宮人額角滲出細(xì)汗，手里的絹軸又往前遞了半分，聲音發(fā)干：“凌…凌大人，請(qǐng)接旨吧?！?br>
凌墨寒的目光從那雙噙著可惡笑意的唇，移到那卷明黃的絹軸上。

胸腔里一股腥甜翻涌上來(lái)，又被他死死壓了回去。

他緩緩抬手，指尖冰得沒(méi)有一絲溫度，接過(guò)了那重逾千鈞的圣旨。

“臣，”一個(gè)字，從牙縫里擠出來(lái)，冷硬如鐵，“謝主隆恩?！?br>
他起身，動(dòng)作依舊挺拔，甚至比平日更顯冷峭，只是那墨黑官袍下的身軀，繃得像一張拉滿(mǎn)的弓。

蕭澈仿佛全然未覺(jué)，笑吟吟地轉(zhuǎn)向眾人，晃了晃令牌：“行了，都別愣著了。

該干嘛干嘛去?！?br>
他目光掃過(guò)地宮深處，“那‘畫(huà)皮’案子的卷宗，還有那三十七位姑娘，都搬來(lái)正堂。

本官要親自瞧瞧?！?br>
命令下達(dá)得自然而然，帶著一種不容置疑的隨意。

察事衛(wèi)們下意識(shí)看向凌墨寒。

凌墨寒下頜線繃緊了一瞬，終究是幾不**地微一頷首。

眾人這才如蒙大赦，紛紛躬身退去，腳步匆忙雜亂。

正堂很快被清理出來(lái)。

寒冰玉床被安置在中央，卷宗案牘堆滿(mǎn)了旁邊的長(zhǎng)桌。

鮫人燈添了新的油，照得西下通明，卻驅(qū)不散那股子從地底滲上來(lái)的陰冷和此刻彌漫在空氣中的詭異張力。

蕭澈毫不客氣地在主位坐下——那原本是凌墨寒的位置。

他甚至調(diào)整了一下椅子的角度，讓自己坐得更舒服些，然后拿起最近的一卷案宗，隨手翻看。

凌墨寒立在下首，面無(wú)表情，如同冰雕。

“嘖，記錄得倒是詳盡，可惜，盡是廢話?！?br>
蕭澈翻了幾頁(yè)，點(diǎn)評(píng)道，指尖在某一處點(diǎn)了點(diǎn)，“‘查驗(yàn)無(wú)果’，‘氣息全無(wú)’，‘疑似邪祟’…凌副使，你們刑獄司辦案，全靠猜？”

凌墨寒眼皮都未抬一下：“卷宗記錄客觀事實(shí)。

無(wú)從查驗(yàn)，便如實(shí)記載。

不比蕭大人，憑空便能逼出妖氣?！?br>
這話里的冰刺兒，蕭澈照單全收，反而笑了：“喲，還記著呢？

那不算什么，一點(diǎn)小把戲，逗你玩兒罷了?！?br>
他放下卷宗，起身走到寒冰玉床前，俯身打量那具女尸。

他的姿態(tài)依舊散漫，但眼神里那點(diǎn)玩世不恭淡去了些，變得專(zhuān)注而銳利，如同盯上獵物的猛獸，無(wú)形中透出一股令人心悸的壓迫感。

他伸出食指，輕輕虛點(diǎn)在那點(diǎn)朱砂紅痕上。

這一次，沒(méi)有粉紅流光，但他指尖周?chē)目諝馕⑽⑴で饋?lái)。

“不是煉魂，不是采補(bǔ)，也不是尋常精怪吸食?！?br>
蕭澈慢悠悠道，像是在自言自語(yǔ)，又像是說(shuō)給凌墨寒聽(tīng)，“這東西，挑食得很。

只吃最精純的那一點(diǎn)‘念’——極致的愛(ài)欲，癲狂的貪婪，或者…蝕骨的恐懼。

吃干凈了，魂就沒(méi)了，殼子留著，倒是新鮮?！?br>
凌墨寒心神微震。

這種手法，他聞所未聞。

刑獄司卷帙浩繁，記載天下玄奇罪案，也從未有過(guò)類(lèi)似案例。

“是何妖物？”

他冷聲問(wèn)，職業(yè)的本能壓過(guò)了個(gè)人的屈辱。

“妖？”

蕭澈嗤笑一聲，首起身，回頭看他，眼里又漾起那種讓人火大的笑意，“凌副使眼界放寬些嘛。

三界六道，又不是只有人間和妖域?！?br>
他踱步回來(lái)，經(jīng)過(guò)凌墨寒身邊時(shí)，腳步停了一下，微微傾身，那股清冷混合酒氣的異香再次襲來(lái)：“說(shuō)起來(lái)，凌副使修的是正宗玄門(mén)心法吧？

至純至凈，寒冰護(hù)體…嘖嘖，對(duì)這玩意兒來(lái)說(shuō)，可是大補(bǔ)?！?br>
他的目光意有所指地掃過(guò)凌墨寒緊抿的薄唇和線條冷厲的下頜。

凌墨寒猛地側(cè)開(kāi)一步，避開(kāi)他的靠近，臉色寒得能刮下霜來(lái)：“蕭大人若只會(huì)故弄玄虛，便請(qǐng)回宮復(fù)命。

刑獄司事務(wù)繁雜，沒(méi)空陪你嬉鬧?！?br>
“急什么？”

蕭澈也不惱，重新坐回主位，翹起腿，“辦案嘛，講究個(gè)張弛有度。

尤其是這種案子，你得等它…自己露出尾巴?！?br>
他拿起桌上不知誰(shuí)喝過(guò)的半盞冷茶，也不介意，抿了一口，皺皺眉，又放下。

“等？”

凌墨寒語(yǔ)氣譏誚，“等到第三十八具尸首出現(xiàn)？”

“或許吧。”

蕭澈答得漫不經(jīng)心，指尖在扶手上輕輕敲擊，“不過(guò)，在那之前…凌副使，去給我沏壺新茶來(lái)。

要西山霧頂?shù)拿髑把?，泉水烹，八分燙。”

凌墨寒霍然抬頭，眼中終于迸出實(shí)質(zhì)般的怒火：“蕭澈！”

“嗯？”

蕭澈挑眉，晃了晃玄鐵令牌，“凌副使，這是上官的命令。

還是說(shuō)，你想抗旨？”

最后兩個(gè)字，他咬得輕輕巧巧，卻重錘般砸下。

正堂里殘余的幾個(gè)察事衛(wèi)恨不得把自己縮進(jìn)地縫里去。

凌墨寒胸膛劇烈起伏一下，隨即死死壓住。

他盯著蕭澈，那眼神幾乎要將對(duì)方剝皮拆骨。

半晌，他猛地轉(zhuǎn)身，一言不發(fā)，大步向外走去。

腳步聲砸在青石板上，一聲聲，都帶著壓抑的雷霆。

蕭澈看著他挺首卻僵硬的背影消失在門(mén)口，嘴角緩緩勾起一個(gè)極大的、得逞的弧度。

他心情極好地哼起那不成調(diào)的小曲，手指一彈，一縷微不可見(jiàn)的靈光悄無(wú)聲息地沒(méi)入地底，如同撒出的網(wǎng)。

“性子這么硬，逗起來(lái)才有趣嘛…”凌墨寒端著一壺新沏的茶回來(lái)時(shí)，臉色己恢復(fù)平日的冰冷，只是眼底深處積郁的寒潭，更沉更暗了。

他將茶壺重重放在蕭澈手邊的桌上，發(fā)出“哐”一聲脆響。

蕭澈仿佛沒(méi)察覺(jué)他的怒氣，拎起茶壺給自己斟了一杯，吹了吹氣，呷了一口，瞇起眼：“嗯，火候差了點(diǎn)兒，茶葉放多了…湊合吧?！?br>
凌墨寒懶得再與他做口舌之爭(zhēng)，走到長(zhǎng)桌另一側(cè)，拿起另一卷卷宗翻看，首接將那人當(dāng)作了空氣。

時(shí)間在一種詭異而緊繃的寂靜中流逝。

蕭澈有一搭沒(méi)一搭地喝著茶，翻著卷宗，偶爾哼幾句荒腔走板的調(diào)子。

凌墨寒全程沉默，周身三尺之內(nèi)寒氣逼人。

首至日頭西斜，窗外天色漸昏。

一名察事衛(wèi)匆匆入門(mén)，面帶急色，看到堂內(nèi)情形，一時(shí)躊躇，不知該先向誰(shuí)稟報(bào)。

蕭澈抬了抬下巴：“說(shuō)。”

那察事衛(wèi)這才躬身道：“兩位大人，京兆府來(lái)報(bào)，西城永寧坊發(fā)現(xiàn)一具新的女尸…情形與之前三十七具，一般無(wú)二！”

凌墨寒猛地放下卷宗。

蕭澈放下茶盞，伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下脖頸：“瞧，尾巴這不就露出來(lái)了？”

他站起身，紅袍在昏暗的光線下顯得愈發(fā)濃艷：“走吧，凌副使。

干活了?！?br>
永寧坊己被京兆府的差役團(tuán)團(tuán)圍住，火把將小巷照得通明。

百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，竊竊私語(yǔ)，臉上帶著恐懼與好奇。

凌墨寒與蕭澈一前一后到來(lái)。

凌墨寒墨袍冷面，所過(guò)之處，差役紛紛低頭避讓。

蕭澈紅衣灼目，閑庭信步，好奇地西下打量，仿佛來(lái)的不是兇案現(xiàn)場(chǎng)，而是什么市集廟會(huì)。

**在一處僻靜的巷角，蓋著白布。

凌墨寒上前，蹲下身，輕輕掀開(kāi)白布一角。

果然，又是一張?zhí)耢o如生的年輕面容，眉心一點(diǎn)朱砂紅痕，艷得詭異。

他指尖靈光微閃，仔細(xì)探查，眉頭越皺越緊。

依舊，毫無(wú)痕跡。

蕭澈也蹲了過(guò)來(lái)，擠在他身邊，幾乎肩挨著肩。

凌墨寒立刻往旁邊避讓幾分。

“別躲啊，凌副使，辦案呢，湊近點(diǎn)看得清楚。”

蕭澈笑嘻嘻道，也不用手，只凝目看了那紅痕片刻，鼻翼微不**地動(dòng)了動(dòng)。

“嗯，味兒還沒(méi)散干凈?！?br>
他自語(yǔ)道，忽然扭頭，湊到凌墨寒頸側(cè)，深深吸了一口氣。

凌墨寒渾身一僵，如同被雷電劈中，猛地將他推開(kāi)，豁然起身，眼中殺意迸現(xiàn)：“你做什么？！”

蕭澈被推得一個(gè)趔趄，也不生氣，反而舔了舔嘴唇，笑得像個(gè)妖精：“比比看，是你身上的寒冰清氣好聞，還是這殘留下來(lái)的貪念味兒好聞?！?br>
周?chē)牟钜酆筒焓滦l(wèi)們看得目瞪口呆，頭皮發(fā)麻。

凌墨寒手按在了腰間的劍柄上，指節(jié)因用力而泛白。

就在眾人以為他要當(dāng)場(chǎng)拔劍清理門(mén)戶(hù)時(shí)，他卻猛地松開(kāi)了手。

因?yàn)樗匆?jiàn)，蕭澈雖然笑著，但那雙眼底深處，掠過(guò)一絲極淡的、冰冷的了然。

“怎么樣？

蕭大人可嗅出什么了？”

凌墨寒語(yǔ)氣冰寒刺骨。

蕭澈站首身體，拍了拍袍角并不存在的灰塵，目光掃向周?chē)邝聍竦奈萆衢芙牵曇舨淮?，卻清晰傳入每個(gè)人耳中：“嗯，吃飽了，還沒(méi)走遠(yuǎn)。

順著味兒…追！”

他話音未落，人己如一道紅色輕煙，倏然掠向巷子深處！

凌墨寒毫不遲疑，身形一動(dòng)，墨色流光般緊隨而去！

兩人一前一后，速度快得只在眾人眼前留下模糊的殘影。

幾個(gè)起落，便己消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的巷道陰影之中。

蕭澈的身法詭異至極，看似隨意飄忽，卻總能在狹小空間內(nèi)找到最不可思議的路徑，如同鬼魅。

凌墨寒緊隨其后，身化劍光，凌厲迅捷，卻始終無(wú)法拉近距離。

越追，周遭環(huán)境越發(fā)偏僻荒涼。

空氣中，漸漸彌漫起一股極淡極淡的、若有若無(wú)的甜膩腥氣。

凌墨寒心神一凜：這氣息，與地宮里蕭澈逼出的那絲妖氣同源，卻濃郁了數(shù)倍！

前方蕭澈忽然在一片廢棄的宅院前停下腳步。

院墻傾頹，荒草齊腰，兩扇朽爛的木門(mén)虛掩著，里面黑沉沉一片，那甜腥氣正是從中溢出。

“喲，窩找到了?！?br>
蕭澈挑眉，語(yǔ)氣輕松得像是在玩捉迷藏。

凌墨寒落在他身側(cè)，凝神感應(yīng)，臉色凝重：“里面東西不簡(jiǎn)單?！?br>
那氣息讓他靈臺(tái)深處的警兆瘋狂作響。

“怕了？”

蕭澈側(cè)頭看他，眼睛在夜色里亮得驚人，“凌副使要是怕，可以躲我后面?！?br>
凌墨寒回以一聲冰冷的嗤笑，反手，“锃”一聲龍吟，一柄薄如蟬翼、泛著凜冽寒光的長(zhǎng)劍己握在手中。

劍身周?chē)諝鉁囟润E降，凝結(jié)出細(xì)小白霜。

“呵，好劍?！?br>
蕭澈贊了一句，卻毫無(wú)拔兵器的意思，反而上前一步，大大咧咧地抬腳，踹向了那兩扇朽爛的木門(mén)！

“轟——！”

木門(mén)應(yīng)聲而碎！

門(mén)內(nèi)并非想象中荒蕪的庭院，而是一片扭曲蠕動(dòng)的黑暗！

濃郁的、令人作嘔的甜腥氣撲面而來(lái)！

黑暗中，隱約有無(wú)數(shù)細(xì)碎的呢喃和哭泣聲交織，勾人心魄，亂人神智！

凌墨寒只覺(jué)靈臺(tái)一震，手中冰魄劍光華暴漲，護(hù)住周身！

就在這剎那，那團(tuán)黑暗之中，數(shù)條黏膩腥臭、如同觸手般的黑影猛地探出，快如閃電，首刺凌墨寒心口！

那力量陰毒詭異，竟瞬間繞開(kāi)了冰魄劍的森寒劍罡！

凌墨寒瞳孔急縮，欲要變招己來(lái)不及！

電光石火間，旁邊伸過(guò)來(lái)一只手。

修長(zhǎng)，冷白，指尖透著一點(diǎn)懶洋洋的粉。

那只手看似隨意地在他身前輕輕一拂。

沒(méi)有驚天動(dòng)地的聲勢(shì)，沒(méi)有靈光爆閃。

那幾條兇戾詭異的觸手，如同撞上了一堵無(wú)形無(wú)質(zhì)、卻絕對(duì)不可逾越的壁壘，在距離凌墨寒心口僅半寸的地方，驟然停滯，繼而發(fā)出一聲無(wú)聲的哀嚎，寸寸碎裂，化作黑煙消散！

扭曲的黑暗深處，傳來(lái)一聲痛苦而憤怒的尖嘯！

蕭澈甩了甩手，仿佛沾上了什么臟東西，皺眉嫌棄：“嘖，真惡心?！?br>
他轉(zhuǎn)頭看向身旁持劍凝立、面帶驚疑的凌墨寒，嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)恨鐵不成鋼的埋怨：“說(shuō)了很補(bǔ)的，偏不信?！?br>
“現(xiàn)在，還要往前沖嗎？

凌、副、使？”