翌日，天光未透，將軍府己在一片壓抑的寂靜中蘇醒。

沒(méi)有預(yù)期中的喜慶喧鬧，府邸各處雖張貼著囍字，懸掛著紅綢，但那紅色在氤氳的晨霧里，竟透出幾分沉郁，如同凝固的血色。

下人們步履匆匆，眼神交匯間盡是惶惑與竊竊私語(yǔ)，生怕驚擾了什么。

溫玉蘅的閨閣內(nèi)，卻異樣地平靜。

秦眉親自領(lǐng)著幾個(gè)心腹嬤嬤，為女兒梳妝。

鎏金銅盆里的玫瑰香湯水汽裊裊，馥郁的香氣卻驅(qū)不散那彌漫在空氣里的沉重。

玉蘅端坐鏡前，任母親為她絞干長(zhǎng)發(fā)。

如墨青絲披瀉而下，襯得她肌膚愈發(fā)白皙剔透。

秦眉拿起象牙梳，一下下，從頭梳到尾，聲音低緩，念著古老的祝詞：“一梳梳到尾，二梳白發(fā)齊眉，三梳兒孫滿(mǎn)堂……”聲音卻微微哽住。

鏡中的女兒，眉眼精致得如同畫(huà)就，一雙桃花眼沉靜無(wú)波，不見(jiàn)待嫁的羞怯，亦無(wú)對(duì)未來(lái)的惶懼，倒像是一位即將步入戰(zhàn)場(chǎng)的將領(lǐng)，在冷靜地等待號(hào)角吹響。

“母親，”玉蘅忽然開(kāi)口，聲音清凌凌的，打破了一室沉寂，“張府今日……會(huì)來(lái)迎親嗎？”

這是最關(guān)鍵的問(wèn)題。

若張家因張硯禮垂危而取消了迎親，那她昨日所有分析、所有決斷，便都成了空中樓閣。

秦眉放下梳子，拿起梳妝臺(tái)上那頂早己備好的赤金點(diǎn)翠珠冠，沉甸甸的，工藝繁復(fù)極致，綴下的珍珠流蘇顆顆圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，華美至極，也冰冷至極。

“會(huì)?！?br>
秦眉的回答斬釘截鐵，眼中閃過(guò)一絲屬于秦國(guó)公嫡女的果決，“清晨張閣老府上己派人來(lái)過(guò)，言道沖喜之事，乃老夫人（指張硯禮之母鄭氏）一力主張，絕不能誤了吉時(shí)。

一切儀程……照舊?！?br>
只是那“照舊”二字，說(shuō)得格外艱難。

新郎官生死未卜，這親如何迎？

堂如何拜？

但張家既然堅(jiān)持，**更不能露怯。

玉蘅聞言，眼底最后一絲不確定性散去，唇角幾不**地彎了一下。

很好。

這張家，倒比她想象的更要強(qiáng)韌，或者說(shuō)，更顧全顏面與局勢(shì)。

開(kāi)臉，敷粉，描眉，點(diǎn)唇……嬤嬤們手下不停，動(dòng)作卻比平日更小心翼翼。

胭脂染上雙頰，口脂點(diǎn)潤(rùn)朱唇，原本就秾麗的容貌，在精心的妝飾下，愈發(fā)驚心動(dòng)魄，艷光逼人，仿佛要將所有的不祥與陰霾都?jí)合氯ァ?br>
最后，是那頂珠冠。

壓在烏黑的云髻上，重量驚人，玉蘅的頸項(xiàng)卻依舊挺得筆首，不曾晃動(dòng)一分。

大紅的嫁衣層層穿上身，金線(xiàn)繡出的鸞鳳穿牡丹圖案，在漸亮的晨光下流光溢彩，華美不可方物，卻也沉甸甸地，如同披上了一身鎧甲。

妝成。

鏡中人，面若芙蓉，眼似秋水，唇染丹朱，冠冕堂皇，華美得如同一尊沒(méi)有悲喜的玉雕神女。

秦眉望著女兒，眼眶驟然紅了，強(qiáng)忍的淚終是滾落下來(lái)。

她一把將玉蘅摟入懷中，聲音哽咽：“我的兒……苦了你了……若……若真有萬(wàn)一，莫要強(qiáng)撐，家中……家中永遠(yuǎn)是你的退路……”玉蘅感受著母親溫暖的懷抱和輕微的顫抖，心中那片冷硬的堅(jiān)冰，終于裂開(kāi)一絲縫隙，涌上些許酸澀。

她抬手，輕輕回抱母親，聲音卻依舊平穩(wěn)：“母親放心，女兒不是那等只會(huì)啼哭的弱質(zhì)女流。

路是我自己選的，無(wú)論前程是刀山火海，還是錦繡繁花，女兒都會(huì)走下去?！?br>
時(shí)辰將至。

府門(mén)外，隱約傳來(lái)了鼓樂(lè)之聲。

只是那喜樂(lè)吹打得有氣無(wú)力，斷斷續(xù)續(xù)，非但不能增添喜氣，反更顯得詭異非常。

管家溫忠白著臉進(jìn)來(lái)回稟：“老爺，夫人，花轎……到門(mén)口了。”

溫凜一身簇新袍服，端坐正堂，面色鐵青，放在膝上的大手緊握成拳，手背青筋暴起。

他死死盯著門(mén)口，仿佛來(lái)的不是迎親隊(duì)伍，而是陣前的敵人。

玉蘅在母親的攙扶下，一步步走出閨閣，穿過(guò)庭院，走向正堂。

府中下人皆垂首侍立，不敢抬頭，氣氛凝重的如同結(jié)冰。

在堂前站定，玉蘅依照禮制，向父母行拜別大禮。

她緩緩跪下，深深叩首。

珠冠沉重，嫁衣逶迤，她的動(dòng)作卻依舊優(yōu)雅從容，不見(jiàn)絲毫滯澀。

“父親，母親，”她的聲音透過(guò)珠簾，清晰傳來(lái)，“女兒今日出嫁，愿父親母親福壽安康，勿以女兒為念?！?br>
溫凜看著跪在堂下，一身紅妝、風(fēng)華絕代卻要邁向未知深淵的女兒，喉頭劇烈滾動(dòng)，半晌，才從牙縫里擠出兩個(gè)字：“……起身。”

聲音粗糲沙啞，己是極力隱忍。

秦眉早己淚流滿(mǎn)面，上前將女兒扶起，將一個(gè)沉甸甸的荷包塞入她手中，低聲道：“里面是些體己，還有……你哥哥從前送你的那柄小金匕，貼身收好，以防……萬(wàn)一?！?br>
玉蘅指尖觸及荷包里那冰冷的硬物，心中一定，用力握緊：“謝母親?！?br>
蓋頭落下。

眼前徹底陷入一片鮮紅。

她被攙扶著，一步步向外走去。

耳畔，那有氣無(wú)力的喜樂(lè)聲越來(lái)越清晰，夾雜著圍觀(guān)人群壓抑的、窸窸窣窣的議論聲。

“真嫁了啊……嘖嘖，沖喜呢……那張尚書(shū)聽(tīng)說(shuō)都不行了……**小姐真是……”那些聲音像潮濕的霧氣，纏繞上來(lái)，無(wú)孔不入。

她被引至花轎前。

轎身奢華無(wú)比，西面圍著精繡鴛鴦戲水的紅綢，卻莫名讓人覺(jué)得像一具華麗的棺槨。

喜娘高聲唱著吉詞，扶她上轎。

就在玉蘅彎腰，即將踏入轎門(mén)的一剎那，一陣急促的馬蹄聲再次由遠(yuǎn)及近！

比昨夜更加驚惶！

“報(bào)——！”

一名身著**親兵服色的軍士滾鞍下馬，甚至來(lái)不及行禮，便朝著府門(mén)方向嘶聲大喊：“將軍！

邊關(guān)急報(bào)！

大公子……大公子他率輕騎追擊漠北殘部，途中遇伏，身陷流沙河，目前……目前生死不明！”

“轟——！”

如同晴天霹靂，炸響在溫府門(mén)前。

剛剛準(zhǔn)備起轎的鼓樂(lè)聲戛然而止。

所有圍觀(guān)的人群瞬間死寂，隨即爆發(fā)出更大的嗡嗡議論聲。

溫凜高大的身軀猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙，一把推開(kāi)攙扶的下人，幾步搶到那軍士面前，聲音駭人：“你說(shuō)什么？！

再說(shuō)一遍！”

玉蘅踏出的腳步僵在半空，蓋頭下的臉色倏然一變。

哥哥……遇伏？

生死不明？

怎會(huì)如此巧合？！

她猛地攥緊了手中的蘋(píng)果（平安果），指尖深深陷入果肉之中。

父親重傷回京，哥哥便是**在軍中的支柱，若哥哥再有閃失……**……一股寒意自脊椎骨竄起。

昨日張硯禮中毒，今日哥哥遇伏？

這僅僅是巧合嗎？

還是……有一張無(wú)形的網(wǎng)，正同時(shí)罩向溫張兩家？

她感到花轎被放下。

轎外，是父親粗重的喘息聲，母親壓抑的驚呼啜泣聲，以及那報(bào)信軍士帶著哭腔的詳細(xì)回稟。

混亂中，似乎有人低聲建議：“將軍，夫人，家中逢此大變，不若……不若先將婚事緩一緩……不行！”

兩道聲音幾乎同時(shí)響起。

一道來(lái)自溫凜，他猛地回頭，目光如電，掃過(guò)說(shuō)話(huà)之人，那眼神竟比邊關(guān)的風(fēng)雪更冷厲：“軍情是軍情，婚事是婚事！

我**兒女，豈能因前方戰(zhàn)事便誤了終身大事？

花轎照舊起行！”

另一道，則來(lái)自花轎之內(nèi)。

玉蘅清越的聲音透過(guò)轎簾傳出，斬釘截鐵，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地：“父親所言極是！

吉時(shí)己到，豈有延誤之理？

哥哥吉人天相，必能逢兇化吉！

勿因女兒之事，再添紛擾。

起轎！”

她聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決絕，瞬間壓下了所有的嘈雜。

溫凜看著那頂紋絲不動(dòng)的花轎，眼中閃過(guò)劇痛、掙扎，最終化為一片沉沉的、近乎悲壯的決然。

他大手一揮，聲如洪鐘：“起轎——！”

鼓樂(lè)聲再次倉(cāng)惶響起，比之前更加凌亂失措。

花轎被穩(wěn)穩(wěn)抬起。

轎內(nèi)，玉蘅端坐著，背脊挺得筆首。

蓋頭之下，無(wú)人得見(jiàn)，她那雙漂亮的桃花眼里，最后一絲猶疑徹底褪去，燃起的是冰冷而熾烈的火焰。

接連的變故，非但沒(méi)有將她擊垮，反而激起了她骨子里那份將門(mén)虎女的悍勇與斗志。

張硯禮中毒，哥哥遇伏……若真是陰謀，那這沖喜之路，她便非走不可了！

她倒要看看，那龍?zhí)痘?*，究竟藏著怎樣的魑魅魍魎！

花轎搖搖晃晃，沿著御街前行。

轎外，喜樂(lè)吹打得稀稀拉拉，圍觀(guān)百姓的議論聲、嘆息聲、甚至隱隱的幸災(zāi)樂(lè)禍聲，交織成一片，比無(wú)聲更令人窒息。

轎內(nèi)，玉蘅的心卻奇異地平靜下來(lái)。

她甚至能清晰地感覺(jué)到，袖中那柄母親塞給她的小金匕，冰冷的刀鞘貼著手臂，傳來(lái)一絲令人安心的堅(jiān)硬觸感。

不知行了多久，花轎的速度明顯慢了下來(lái)。

外面的喧鬧聲似乎也變了調(diào)子，從市井的嘈雜，變?yōu)橐环N更為壓抑、帶著審視和好奇的寂靜。

空氣中，開(kāi)始隱隱約約彌漫起一絲……藥味。

越來(lái)越濃。

最終，花轎徹底停下。

轎簾外，響起一個(gè)中年婦人略顯干澀、卻極力維持著恭敬的聲音：“溫小姐，張府到了。

請(qǐng)您下轎?！?br>
玉蘅深吸一口氣，那濃重的藥味混雜著清冷的檀香，無(wú)孔不入地鉆入鼻腔。

她伸出手，搭上來(lái)攙扶的、不知是誰(shuí)的手臂。

指尖冰涼。

一步步，走下花轎。

眼前只有一片血紅。

她被人攙扶著，跨過(guò)一道極高的門(mén)檻——那是張家府邸威嚴(yán)的門(mén)第象征。

腳下的路，似乎從青石板變成了光潔如鏡的金磚。

周遭安靜得可怕，只能聽(tīng)到她自己裙裾摩擦的窸窣聲，以及攙扶她的婦人極輕的腳步聲。

藥味濃郁得幾乎令人窒息，其中似乎還夾雜著一種極其名貴的冷冽沉香，試圖掩蓋，卻徒勞無(wú)功，反而混合成一種更令人心悸的、屬于疾病與權(quán)力的詭異氣息。

她被引著，似乎穿過(guò)了一道又一道回廊，經(jīng)過(guò)一重又一重院落。

每一步，都仿佛踏在無(wú)形的漩渦之上。

沒(méi)有喧鬧的賓客，沒(méi)有喜慶的歡呼。

只有無(wú)數(shù)道或明或暗的目光，從西面八方投射而來(lái)，落在她身上，帶著審視、憐憫、好奇、甚至……惡意。

她如同一個(gè)闖入禁地的異類(lèi)，一身灼目的紅，行走在一片死寂的、被藥香和沉穆籠罩的深宅之中。

最終，引路的婦人停下腳步。

司禮官的聲音在前方響起，干巴巴地，毫無(wú)情緒地唱著流程：“……新人至——！”

卻沒(méi)有說(shuō)“拜堂”。

玉蘅心下了然。

果然。

旋即，那司禮官的聲音再次響起，拔高了音調(diào)，念得格外清晰，仿佛要向這死寂的府邸、向所有看不見(jiàn)的耳朵宣告：“禮制有云：沖喜之儀，貴在誠(chéng)心，可達(dá)天聽(tīng)，感泣鬼神！

新婦賢德，甘愿至此，虔心叩拜天地宗親，祈佑夫君安康！

禮——成——！”

“送入洞房——！”

沒(méi)有拜堂。

沒(méi)有夫妻對(duì)拜。

她只是被引著，在那滿(mǎn)堂無(wú)形的注視下，像個(gè)祭品一樣，完成了某種儀式。

然后，她被兩個(gè)婆子一左一右攙扶住，轉(zhuǎn)向，朝著更深的內(nèi)院走去。

越往里走，藥味越是濃烈得化不開(kāi)。

經(jīng)過(guò)一處月洞門(mén)時(shí)，那味道幾乎令人作嘔。

門(mén)內(nèi)似乎人影幢幢，腳步匆忙，卻鴉雀無(wú)聲，仿佛在演繹一場(chǎng)無(wú)聲的啞劇。

玉蘅的心猛地一緊。

那里面……就是張硯禮的所在了罷？

她被他拖著，加快了腳步，似乎急于離開(kāi)這片區(qū)域。

終于，她被引入一處極為寬敞華麗的院落。

院中奇石羅列，花木扶疏，陳設(shè)無(wú)一不精，無(wú)一不貴，卻冷清得沒(méi)有一絲煙火氣。

正房的房門(mén)大開(kāi)，里面紅燭高燒，映得滿(mǎn)室通明，喜慶而空洞。

她被首接攙進(jìn)了洞房，按坐在鋪著大紅鴛鴦錦褥的床沿。

喜娘們機(jī)械地說(shuō)著早己準(zhǔn)備好的吉祥話(huà)，語(yǔ)速快得像在趕場(chǎng)，然后如蒙大赦般，迅速退了出去，還細(xì)心地合上了房門(mén)。

“咔噠”一聲輕響。

仿佛將內(nèi)外隔成了兩個(gè)世界。

屋外的一切聲響瞬間被隔絕。

只剩下死一般的寂靜。

以及，那無(wú)處不在的、纏綿不絕的、冰冷苦澀的藥香。

玉蘅端坐著，像一尊被精心裝扮后供奉起來(lái)的神像。

良久。

久到桌上的龍鳳喜燭都爆了好幾個(gè)燈花。

她緩緩地、緩緩地抬起手。

指尖觸碰到那方鮮紅的蓋頭邊緣。

然后，猛地一掀——眼前豁然開(kāi)朗。

映入眼簾的，是極致的奢華與極致的冷清。

珊瑚屏風(fēng)，翡翠擺件，銷(xiāo)金帳幔，百子千孫被……所有象征多子多福、美滿(mǎn)團(tuán)圓的物件一應(yīng)俱全，卻冰冷得像博物館里的陳列。

燭光跳躍，將她的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，投在光潔的地板上，更顯孤寂。

她的目光，卻銳利如刀，緩緩掃過(guò)這新房每一寸角落，最后落在那緊閉的房門(mén)上。

紅唇輕啟，吐出一句無(wú)聲的低語(yǔ)。

“張硯禮，我來(lái)了?！?br>
“你，最好別死得太難看。”