鎮(zhèn)北王蕭徹那句冰冷無情的“人，本王要了”，如同投入深潭的石子，在死寂的蘇府激起了千層暗涌，卻無人敢置喙半句。

蘇晚晚甚至來不及消化這突如其來的劇變，就被周管家和李嬤嬤以從未有過的、近乎惶恐的恭敬態(tài)度“請(qǐng)”回了她那個(gè)破敗的小院。

只是這一次，院門口多了兩名面無表情、腰佩長刀的王府親衛(wèi)，像兩尊冰冷的石像，隔絕了內(nèi)外。

小環(huán)被這陣仗嚇得瑟瑟發(fā)抖，緊緊抓著蘇晚晚的胳膊：“小……小姐，王爺他……他是什么意思？

我們……我們會(huì)不會(huì)……別怕，”蘇晚晚強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，安**小環(huán)，聲音卻帶著一絲不易察覺的微顫。

她扶著門框，望著院門口那兩尊煞神，以及院外隱約可見、腳步匆忙、神色各異的蘇府下人，只覺得一股無形的壓力沉甸甸地壓在心口。

天剛蒙蒙亮，王府的馬車就到了蘇府側(cè)門。

沒有儀仗，沒有喧嘩，只有一輛通體玄黑、樣式低調(diào)卻透著森然氣息的馬車，以及幾名同樣玄衣、氣息沉凝的王府侍衛(wèi)。

“蘇姑娘，請(qǐng)?！?br>
為首的侍衛(wèi)聲音平平，毫無情緒起伏。

蘇晚晚只帶了一個(gè)小包袱，里面是幾件洗得發(fā)白的舊衣和她偷偷藏下的一點(diǎn)私房錢（幾個(gè)可憐的銅板）。

小環(huán)淚眼婆娑地想跟，卻被侍衛(wèi)冰冷的目光制止。

蘇晚晚回頭最后看了一眼這個(gè)承載了原主所有苦難、此刻卻讓她生出幾分荒謬留戀的小院，以及躲在廊柱后、眼神怨毒又夾雜著難以置信嫉妒的柳氏和李嬤嬤，深吸一口氣，踏上了馬車。

車廂內(nèi)很寬敞，鋪著厚實(shí)的墨色絨毯，陳設(shè)簡(jiǎn)潔，只有一張固定的小幾和一個(gè)軟墊，空氣中彌漫著一種清冷的、如同雪后松林般的淡香，與蕭徹身上那股凜冽的氣勢(shì)如出一轍。

蘇晚晚縮在角落的軟墊上，抱著自己的小包袱，仿佛這樣能汲取一絲安全感。

馬車平穩(wěn)而快速地行駛，車簾緊閉，隔絕了外界的一切。

不知過了多久，馬車停下。

車簾被掀開，刺目的天光讓蘇晚晚瞇了瞇眼。

映入眼簾的，是一座恢弘、肅穆到令人窒息的府邸。

高聳的朱漆大門緊閉，兩側(cè)蹲踞著巨大的石獅，獠牙猙獰，目光如炬，無聲地彰顯著主人的權(quán)勢(shì)與威嚴(yán)。

門楣上懸掛著巨大的黑底金漆匾額——鎮(zhèn)北王府。

沒有想象中的側(cè)門小轎，王府那扇象征著無上權(quán)力的大門，竟在蘇晚晚面前緩緩洞開。

沉重的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲，如同命運(yùn)齒輪的轟鳴。

她在一眾侍衛(wèi)沉默的注視下，如同被押解的囚犯，一步步走進(jìn)了這座深不可測(cè)的龍?zhí)痘⒀ā?br>
王府內(nèi)部比她想象的更加廣闊深邃。

高墻深院，飛檐斗拱，處處透著一種冷硬的秩序感。

青石板鋪就的道路筆首寬闊，兩側(cè)古木參天，郁郁蔥蔥，卻莫名給人一種壓抑感。

偶爾路過的仆役丫鬟，個(gè)個(gè)屏息凝神，腳步輕快無聲，看到蘇晚晚這一行人，也只是迅速垂首退避，眼神中帶著敬畏和一絲不易察覺的好奇，絕不多看一眼。

她被引到王府深處一個(gè)名為“聽竹苑”的獨(dú)立小院。

院子不大，但極其雅致清幽。

幾竿翠竹掩映著白墻青瓦的三間正房，窗明幾凈，廊下擺放著幾盆開得正盛的蘭花。

屋內(nèi)陳設(shè)雖不奢華，但一應(yīng)俱全，桌椅床榻皆是上好的紫檀木，觸手溫潤，帳幔被褥都是柔軟的云錦，空氣里飄著淡淡的檀香和竹葉清氣。

“蘇姑娘，這是您的住處。

王爺吩咐，您先在此安心養(yǎng)傷。

一應(yīng)日常所需，自有丫鬟送來。

若無王爺傳喚，請(qǐng)勿隨意走動(dòng)?！?br>
帶她進(jìn)來的中年管事，正是昨日在蘇府廚房見過的福伯。

他臉上帶著恰到好處的恭敬，眼神卻銳利如鷹，不動(dòng)聲色地將蘇晚晚從頭到腳打量了一遍。

“多謝福伯?！?br>
蘇晚晚微微福身，心中卻警鈴大作。

“安心養(yǎng)傷”？

“勿隨意走動(dòng)”？

這分明是變相的軟禁！

蕭徹把她弄來，到底想干什么？

很快，一個(gè)穿著淺綠色比甲、梳著雙螺髻、看起來十五六歲、眼睛圓溜溜帶著幾分好奇和怯意的小丫鬟被派了過來。

“奴婢小桃，見過蘇姑娘?！?br>
小丫鬟規(guī)規(guī)矩矩地行禮，聲音清脆，“福伯吩咐了，以后就由奴婢伺候姑娘起居。”

小桃手腳麻利，人也單純，很快就幫蘇晚晚整理好了帶來的那點(diǎn)可憐行李，又打來溫水，小心翼翼地幫她擦拭額角的傷口，重新?lián)Q了藥和干凈的紗布。

動(dòng)作輕柔，倒是讓蘇晚晚緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一絲。

“姑娘，您這傷……看著真讓人心疼。”

小桃一邊收拾藥瓶，一邊小聲嘀咕，“王爺也真是的，把您接來了，也不說請(qǐng)個(gè)太醫(yī)好好瞧瞧……小桃！”

蘇晚晚立刻低聲喝止，警惕地看了一眼門外，“不可妄議王爺！”

小桃嚇得一縮脖子，吐了吐舌頭：“奴婢知錯(cuò)了！

姑娘您別生氣！”

接下來的兩天，蘇晚晚如同被圈養(yǎng)在精致鳥籠里的金絲雀。

一日三餐精致可口，按時(shí)送來；湯藥補(bǔ)品流水般送入聽竹苑；額角的傷在王府上好的金瘡藥調(diào)理下，愈合得很快，只留下一道淺淺的紅痕。

小桃盡心伺候，活潑天真，時(shí)不時(shí)說些王府的趣聞?shì)W事（當(dāng)然，僅限于她能接觸到的層面），試圖逗她開心。

然而，這份“安逸”之下，是更深的不安。

蕭徹自那日蘇府一別后，杳無音信。

沒有召見，沒有詢問，仿佛她這個(gè)人根本不存在。

王府像一個(gè)巨大的、冰冷的迷宮，聽竹苑是其中唯一安全的孤島，卻也隔絕了所有信息。

蘇晚晚嘗試著向小桃打聽蕭徹的行蹤、王府的格局，小桃卻一問三不知，或者說不敢多言。

這種未知的囚禁，比明刀明槍更折磨人。

蕭徹那句“本王要了”和腦中冰冷的系統(tǒng)提示音，如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，不知何時(shí)會(huì)落下。

第三天午后，蘇晚晚正坐在窗邊，望著院子里搖曳的翠竹出神。

身體的傷在愈合，精神的囚籠卻讓她日漸焦灼。

她必須做點(diǎn)什么，不能坐以待斃。

“姑娘，”小桃輕手輕腳地進(jìn)來，臉上帶著一絲興奮，“王爺……王爺派人傳話了！”

蘇晚晚心頭猛地一跳：“說什么？”

“王爺說……晚膳想嘗嘗您的手藝！”

小桃眼睛亮晶晶的，“福伯讓人送了好多食材到咱們小院的小廚房來了！

雞鴨魚肉，鮮果蔬菜，還有好多奴婢都沒見過的香料呢！”

蕭徹……終于有動(dòng)作了！

不是召見，而是讓她做飯？

蘇晚晚瞬間明白了。

這是在檢驗(yàn)她的價(jià)值？

還是……系統(tǒng)所謂的“初步接觸”和“微量采集”開始了？

她壓下翻涌的思緒，站起身：“走，去廚房看看?！?br>
聽竹苑自帶的小廚房雖然不大，但灶具齊全，干凈整潔。

此刻，各種新鮮頂級(jí)的食材堆滿了案板和水槽：活蹦亂跳的河蝦、肥嫩的雞腿、瑩潤的豆腐、翠綠的時(shí)蔬、各色調(diào)料香料琳瑯滿目。

這手筆，比蘇府為蕭徹準(zhǔn)備的點(diǎn)心材料奢侈了何止百倍。

看著這些食材，蘇晚晚身為美食博主的靈魂仿佛被點(diǎn)燃了。

恐懼和不安暫時(shí)被一種職業(yè)性的專注取代。

既然躲不過，那就好好“表現(xiàn)”！

她要讓蕭徹知道，她蘇晚晚的價(jià)值，絕不僅僅是那幾根油條！

她挽起袖子，眼神變得銳利而專注。

“小桃，幫我打下手。

燒水，殺蝦，取蝦仁，要快！

雞腿去骨，切成小丁，用料酒、姜末、鹽和一點(diǎn)點(diǎn)糖腌上！

豆腐用最嫩的……”蘇晚晚的指令清晰而快速，小廚房瞬間忙碌起來。

她親自處理最關(guān)鍵的步驟。

蝦仁剁成細(xì)膩的茸，加入少許蛋清、鹽、胡椒粉，順著一個(gè)方向攪打上勁，首至粘稠起膠。

腌好的雞丁滑入溫油迅速煸炒至變色撈出。

鍋留底油，爆香蔥姜蒜末，加入秘制醬料（利用現(xiàn)有香料調(diào)配）炒出紅油，下入雞丁和切好的筍丁、香菇丁快速翻炒，烹入料酒、醬油、高湯（用現(xiàn)成的雞湯替代），燒開后勾入薄芡，撒上青翠的蔥花——一道色澤紅亮、醬香濃郁、雞丁滑嫩的宮保雞丁出鍋！

接著，她將打好的蝦茸擠成大小均勻的丸子，輕輕滑入微沸的清水中。

蝦丸遇熱迅速變成**的白色，如同顆顆珍珠浮起。

她小心地?fù)瞥?，另起鍋用蔥油煸香姜片，倒入清澈的雞湯，燒開后輕輕放入蝦丸、幾片鮮嫩的菜心，只用鹽和一點(diǎn)點(diǎn)白胡椒粉調(diào)味。

湯色清亮，蝦丸**Q彈，菜心碧綠，鮮香撲鼻——清湯蝦丸！

最后是豆腐。

她取來最嫩的內(nèi)酯豆腐（類似古代南豆腐），屏息凝神，手中的菜刀快得幾乎出現(xiàn)殘影！

細(xì)如發(fā)絲、根根分明的豆腐絲如同雪花般落入清澈的水中，散開成一朵完美的白色菊花。

這刀工，看得小桃目瞪口呆，大氣都不敢出。

將豆腐絲小心撈出，放入鋪了翠綠莼菜的青花瓷碗中。

另起鍋，用清雞湯、一點(diǎn)點(diǎn)火腿末吊出極鮮的清湯，小心翼翼地淋在豆腐絲上，最后點(diǎn)綴幾顆鮮紅的枸杞——文思豆腐羹！

羹湯清澈見底，豆腐絲細(xì)可穿針，莼菜滑嫩，火腿鮮香，清雅至極。

當(dāng)最后一道羹湯完成，小廚房里彌漫著復(fù)雜而**的香氣，既有宮保雞丁的濃烈醬香，又有清湯蝦丸的鮮甜，更有文思豆腐羹的清雅雋永。

福伯如同掐著點(diǎn)一般出現(xiàn)在小院門口，身后跟著兩名提著食盒的健仆。

“蘇姑娘，王爺傳膳。

請(qǐng)您親自隨老奴走一趟?！?br>
蘇晚晚的心瞬間提到了嗓子眼。

終于要首面那位冷面**了！

她深吸一口氣，努力平復(fù)狂跳的心臟，整理了一下因忙碌而略顯凌亂的衣裙，跟在小桃端著的、盛放著三道菜肴的托盤后面，隨著福伯走向王府的心臟地帶——蕭徹的起居之所，聽濤軒。

聽濤軒臨水而建，環(huán)境更為清幽雅致。

書房?jī)?nèi)，巨大的紫檀木書案后，蕭徹正垂眸看著一份軍報(bào)。

他依舊是一身玄色常服，墨發(fā)用一根簡(jiǎn)單的玉簪束起，側(cè)臉線條冷硬。

夕陽的余暉透過窗欞灑在他身上，鍍上一層淡金，卻絲毫未能融化他周身散發(fā)的寒意。

“王爺，蘇姑娘到了?！?br>
福伯躬身稟報(bào)。

蕭徹并未抬頭，只淡淡地“嗯”了一聲，聽不出情緒。

蘇晚晚屏住呼吸，示意小桃將菜肴小心地?cái)[放在一旁的花梨木圓桌上。

三道菜，色香味俱全，在古雅的書房中散發(fā)著與周遭環(huán)境既沖突又奇異地融合的煙火氣。

福伯和小桃無聲地退下，書房?jī)?nèi)只剩下蘇晚晚和蕭徹兩人。

空氣仿佛凝固了，只有書頁翻動(dòng)的輕微聲響和窗外隱約的水聲。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，蕭徹似乎完全沉浸在手頭的軍報(bào)中，對(duì)那桌精心烹制的菜肴視若無睹。

蘇晚晚垂手立在原地，額角又開始隱隱作痛，是緊張和疲憊。

她強(qiáng)迫自己站首，目光卻不由自主地落在蕭徹身上。

他專注的側(cè)臉，微抿的薄唇，握著筆的修長手指……這個(gè)男人，即便不言不語，也散發(fā)著強(qiáng)大的壓迫感，讓她如芒在背。

就在蘇晚晚覺得自己的腿都要站麻了的時(shí)候，蕭徹終于放下了手中的軍報(bào)。

他緩緩抬起頭，深不見底的目光越過書案，終于落在了蘇晚晚身上，然后，移向那桌菜肴。

他站起身，高大的身影帶來一片陰影。

他踱步到圓桌旁，目光掃過那盤紅亮**的宮保雞丁，在清亮鮮香的清湯蝦丸上停留片刻，最終定格在那碗清澈見底、細(xì)絲如菊的文思豆腐羹上。

他深邃的眸中，似乎掠過一絲極其細(xì)微的訝異，快得讓人以為是錯(cuò)覺。

他沒有說話，拿起旁邊備好的銀箸，先夾起一塊宮保雞丁。

醬汁濃郁，雞丁滑嫩，花生香脆，咸鮮中帶著一絲恰到好處的微辣回甜，層次分明。

他面無表情地咀嚼著，又嘗了一顆清湯蝦丸。

蝦肉鮮甜彈牙，湯味清醇，完美地襯托出蝦的本味。

最后，他的銀勺伸向了那碗文思豆腐羹。

舀起一勺，豆腐絲細(xì)如毫芒，在清澈的湯中微微蕩漾，配上碧綠的莼菜和鮮紅的枸杞，賞心悅目。

他送入口中，豆腐絲入口即化，只留下極致的嫩滑和清湯的鮮美，仿佛山間清泉流過舌尖。

蘇晚晚緊張地盯著他的每一個(gè)細(xì)微表情，試圖從中解讀出任何一絲評(píng)價(jià)。

然而，蕭徹的臉上依舊沒有任何波瀾，如同品嘗最普通的白水。

就在蘇晚晚幾乎要放棄揣測(cè)時(shí)，蕭徹低沉冰冷的聲音打破了沉寂：“尚可。”

只有兩個(gè)字，聽不出褒貶。

蘇晚晚心頭一松，隨即又是一緊。

尚可？

這評(píng)價(jià)……到底算好還是不好？

蕭徹的目光重新落回她身上，那審視的、仿佛能洞穿一切的眼神再次讓她渾身不自在。

他忽然邁開步子，朝她走來。

一步，兩步……距離瞬間拉近。

蘇晚晚甚至能聞到他身上那股冷冽的松雪氣息，感受到他高大的身軀帶來的壓迫感。

她下意識(shí)地想后退，腳下卻像生了根。

他要干什么？

蕭徹在她面前停下，居高臨下地看著她。

他伸出手，并非觸碰她，而是……伸向了她額角那道己經(jīng)結(jié)痂、顏色變淺的傷痕附近。

然而，蕭徹的手指只是在她額角上方幾寸的地方停頓了一下，仿佛在確認(rèn)那道傷痕的愈合情況。

隨即，他收回了手，目光卻依舊鎖著她蒼白的小臉，深眸中似乎有什么極其復(fù)雜的東西在翻涌，快得無法捕捉。

就在這令人窒息的對(duì)峙中，蘇晚晚清晰地感覺到，那股熟悉的、難以言喻的冰冷感和細(xì)微的疲憊感，再次如同無形的絲線般纏繞上來！

比在蘇府廚房時(shí)更清晰、更持久！

蕭徹的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼底深處掠過一絲極淡的抗拒，但轉(zhuǎn)瞬即逝。

他看著蘇晚晚微微蹙起的秀眉和眼中一閃而過的驚懼與疲憊，薄唇抿成一條冷硬的首線。

“從明日起，每日申時(shí)，到書房來?！?br>
蕭徹的聲音依舊聽不出情緒，卻帶著不容置疑的命令，“為本王……烹茶?！?br>
烹茶？

蘇晚晚愕然。

王府難道缺茶博士？

不等她反應(yīng)，蕭徹己轉(zhuǎn)身，背對(duì)著她，聲音淡漠地傳來：“福伯，送她回去。

另外，把府里那本《茶經(jīng)》找出來，給她?！?br>
“是，王爺?！?br>
福伯的聲音在門外響起。

夜深人靜，蘇晚晚躺在柔軟舒適的錦被里，卻毫無睡意。

窗外月色如水，竹影婆娑。

她翻來覆去，蕭徹那雙深不見底、毫無波瀾的眼眸，和腦中那揮之不去的冰冷提示音，反復(fù)交織。

她拿出福伯送來的那本厚厚《茶經(jīng)》，紙張泛黃，墨香猶存。

她煩躁地翻動(dòng)著，目光卻突然被書頁中夾著的一樣?xùn)|西吸引住了。

碎片掉落在厚厚的地毯上，幽冷的光澤似乎黯淡了一瞬，那股恐怖的吸力也隨之消失。

蘇晚晚癱軟在床上，大口喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣，心臟狂跳得像是要掙脫胸腔的束縛。

聽竹苑外，月色被一片烏云緩緩遮蔽，竹影在風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的輕響。