暮春的雨，總帶著股纏綿的濕意，淅淅瀝瀝打在蘇家花園的琉璃瓦上，濺起細(xì)碎的水花。

江明月半倚在臨水的美人靠上，一身月白色的軟綢裙衫，領(lǐng)口袖邊繡著幾枝淡青色的蘭草，隨著她輕微的動(dòng)作，衣料簌簌作響，像極了檐角垂落的雨絲。

她手里捏著一方藕荷色繡帕，正輕輕按在唇上，每咳一聲，肩膀便會(huì)微微發(fā)顫，那模樣，仿佛風(fēng)一吹就要散了去。

“小姐，風(fēng)涼，還是回屋吧。”

貼身丫鬟畫(huà)春捧著件素色披風(fēng)，小心翼翼地勸著，聲音壓得極低，生怕驚擾了自家主子。

江明月緩緩抬眼，那雙眸子生得極妙，眼尾微微上挑，卻因常年病著，總蒙著一層水霧般的朦朧，看人時(shí)似**三分怯意，七分純澈，像極了未諳世事的孩童。

“不妨事，”她的聲音輕得像羽毛，帶著病后的沙啞，“這雨里的梔子花香，最是清冽，聞著舒服些。”

畫(huà)春順著她的目光望去，池邊那叢梔子花確實(shí)開(kāi)得正好，雪白的花瓣沾著雨珠，在濕漉漉的綠意里透著幾分嬌憨。

可她心里清楚，自家小姐哪是為了賞花，不過(guò)是借著這副病骨，在這兒等個(gè)人罷了。

果然，沒(méi)過(guò)片刻，就見(jiàn)管家蘇忠引著個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的中年男人快步走來(lái)，男人手里提著個(gè)沉甸甸的食盒，臉上堆著諂媚的笑，見(jiàn)了江明月，老遠(yuǎn)就作揖：“見(jiàn)過(guò)大小姐?！?br>
江明月眼簾微垂，遮住了眸底一閃而過(guò)的冷意，再次抬眼時(shí)，又成了那副怯生生的模樣：“張掌柜不必多禮，父親讓您送的東西……哎，帶來(lái)了帶來(lái)了！”

張掌柜連忙打開(kāi)食盒，里面是一疊疊精致的糕點(diǎn)，還有個(gè)小巧的錦盒，“老爺特意讓人從蘇州府買的松子酥，說(shuō)是大小姐愛(ài)吃。

還有這個(gè)，是城西王記新出的胭脂，老爺說(shuō)顏色襯您?！?br>
畫(huà)春上前接過(guò)食盒，江明月卻沒(méi)看那些糕點(diǎn)，只盯著張掌柜的手。

那雙手骨節(jié)粗大，指腹上帶著薄繭，此刻正不自覺(jué)地摩挲著袖口——那是他說(shuō)謊時(shí)的習(xí)慣。

“張掌柜費(fèi)心了，”她淺淺一笑，梨渦在蒼白的臉頰上若隱若現(xiàn)，美得讓人心頭發(fā)顫，“只是前幾日聽(tīng)父親說(shuō)，城西的綢緞莊賬目有些亂，原想讓您來(lái)問(wèn)問(wèn)，怎的父親反倒讓您送這些來(lái)了？”

張掌柜臉上的笑僵了一下，隨即又堆起來(lái)：“大小姐多慮了，不過(guò)是些小差錯(cuò)，己經(jīng)查清了，不敢勞煩您費(fèi)心。

您身子弱，還是好好休養(yǎng)才是?！?br>
“是嗎？”

江明月輕輕咳嗽起來(lái)，帕子捂在唇上，指節(jié)因用力而泛白，“可我昨夜聽(tīng)見(jiàn)父親和母親說(shuō)話，說(shuō)那筆虧空，足有三千兩呢……”她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著病氣，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺中了張掌柜的軟肋。

男人的臉色瞬間變得煞白，額頭上滲出細(xì)密的冷汗，囁嚅著說(shuō)不出話來(lái)。

江明月放下帕子，眼底的水霧似乎更濃了些：“張掌柜在**做了十年，父親一向信任你。

若是有難處，不妨首說(shuō)，父親……總會(huì)念著舊情的?！?br>
這話聽(tīng)著是體恤，可落在張掌柜耳里，卻像催命符。

他挪用**的事，原以為做得天衣無(wú)縫，怎么會(huì)被這位深居簡(jiǎn)出的大小姐知道？

他偷眼看向江明月，少女正望著池中的雨打殘荷，側(cè)臉線條柔和，睫毛纖長(zhǎng)，明明是副無(wú)害的模樣，卻讓他從骨頭里生出寒意。

“大小姐……”他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音發(fā)緊，“是小的糊涂，一時(shí)鬼迷心竅……求大小姐在老爺面前美言幾句，小的一定把錢補(bǔ)上，一定……”江明月沒(méi)回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，那聲氣若游絲，卻讓張掌柜懸著的心落了一半。

他正要再謝，就聽(tīng)少女又道：“只是父親最恨欺瞞，若是讓他知道你一開(kāi)始就想著瞞過(guò)去……”她沒(méi)說(shuō)下去，可話里的意思再明白不過(guò)。

張掌柜撲通一聲跪了下來(lái)，額頭抵著濕漉漉的青石板：“求大小姐指條明路！

小的給您磕頭了！”

雨還在下，打在傘面上噼啪作響。

江明月緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在他顫抖的背影上，嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。

“明路倒是有一條，”她聲音依舊輕柔，“聽(tīng)說(shuō)張掌柜的獨(dú)子，下個(gè)月就要去應(yīng)鄉(xiāng)試了？”

張掌柜一愣，猛地抬頭：“大小姐的意思是……父親近日正愁找不到可靠的人，去盯著南邊的茶葉生意，”江明月指尖捻著帕子上的流蘇，慢悠悠地說(shuō)，“那地方偏僻，油水卻足。

張掌柜若是肯自請(qǐng)去那里，把虧空補(bǔ)上，父親看在你多年辛勞的份上，或許就不追究了。

至于令郎……我會(huì)讓父親托人打點(diǎn)，保他能進(jìn)縣學(xué)，如何？”

這哪里是打點(diǎn)，分明是拿捏。

張掌柜的兒子是他的**子，進(jìn)縣學(xué)更是全家的指望。

他看著江明月那雙純澈如水的眼睛，忽然覺(jué)得這雙眼睛里藏著深不見(jiàn)底的漩渦，要把人卷進(jìn)去，連骨頭都啃得干干凈凈。

可他沒(méi)得選。

“小的……謝大小姐成全?！?br>
張掌柜的聲音帶著哭腔，卻不敢有半分怨懟。

江明月滿意地笑了，那笑容落在雨幕里，像一朵驟然綻放的白茉莉，美得驚心動(dòng)魄，卻帶著不易察覺(jué)的毒。

“張掌柜快起來(lái)吧，地上涼?！?br>
她吩咐畫(huà)春，“取五十兩銀子給張掌柜，算是……給令郎的束脩?！?br>
張掌柜捧著銀子，幾乎是落荒而逃。

畫(huà)春看著他的背影，小聲道：“小姐，這樣是不是太狠了？

南邊那地方，據(jù)說(shuō)瘴氣重得很……”江明月重新靠回美人靠上，閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出一片陰影。

“狠？”

她輕笑一聲，咳得更厲害了些，像是耗盡了力氣，“他挪用**時(shí)，怎么沒(méi)想過(guò)**待他不薄？

畫(huà)春，這世上的人，大多是軟的欺，硬的怕。

你不把刀架在他脖子上，他怎會(huì)乖乖聽(tīng)話？”

畫(huà)春不敢再說(shuō)話。

她跟著江明月五年，從最初的憐惜，到后來(lái)的敬畏，再到如今的習(xí)慣。

她知道自家小姐病得重，大夫說(shuō)能不能活過(guò)二十五歲都難說(shuō)，可就是這副隨時(shí)會(huì)碎的身子，卻把**后院乃至江南商界的風(fēng)云，攪得翻涌不休。

去年繼母想給她下毒，讓自己的女兒取而代之，結(jié)果不到一個(gè)月，繼母娘家的糧鋪就接連失火，最后不得不灰溜溜地回了鄉(xiāng)下。

上個(gè)月有位公子哥在宴會(huì)上輕薄了她兩句，沒(méi)過(guò)幾日，就**出私販鹽鐵，關(guān)進(jìn)了大牢。

人人都說(shuō)**大小姐純善柔弱，是朵易碎的白茉莉，只有畫(huà)春知道，這朵茉莉的根須里，全是淬了毒的鋼針。

“雨好像大了，”江明月睜開(kāi)眼，望向遠(yuǎn)處籠罩在煙雨中的回廊，“去看看，二妹妹來(lái)了沒(méi)有。”

她說(shuō)的二妹妹，是父親續(xù)弦后生下的女兒江棠，性子驕縱，總愛(ài)明里暗里地和她爭(zhēng)。

今日是祖母的壽辰，按規(guī)矩，她們?cè)撘黄鹑ソo祖母請(qǐng)安。

畫(huà)春剛應(yīng)了聲，就見(jiàn)江棠帶著丫鬟，踩著濕漉漉的石子路過(guò)來(lái)了。

她穿了件桃粉色的羅裙，頭上插著珠花，見(jiàn)了江棠，臉上假惺惺地堆起笑：“姐姐怎么還在這兒？

祖母都等急了?！?br>
江明月扶著畫(huà)春的手慢慢起身，動(dòng)作遲緩，仿佛耗盡了全身力氣。

“剛歇了會(huì)兒，讓妹妹久等了。”

她輕聲道，目光落在江棠頭上的珠花上——那珠花，是去年父親從京城帶回來(lái)的，原是要給她的，卻被江棠搶了去。

江棠注意到她的目光，得意地?fù)P了揚(yáng)下巴：“這珠花是母親給我的，姐姐看，好看嗎？”

江明月微微一笑，正要說(shuō)話，忽然身子一晃，劇烈地咳嗽起來(lái)，帕子上瞬間染上了一點(diǎn)刺目的紅。

“姐姐！”

江棠嚇了一跳，下意識(shí)地后退了一步。

畫(huà)春驚呼：“小姐！”

江棠擺了擺手，臉色蒼白如紙，喘息著說(shuō)：“不礙事……許是剛才淋了點(diǎn)雨。

我們……去給祖母請(qǐng)安吧?！?br>
她扶著畫(huà)春，一步一步慢慢往前走，背影單薄得像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的葉子。

江棠看著她的背影，心里忽然有點(diǎn)發(fā)慌。

她總覺(jué)得，剛才那抹笑里，藏著什么她看不懂的東西。

雨還在下，將江南的庭院洗得一片碧綠。

江明月走在雨幕里，嘴角那抹極淡的笑意，悄然隱去，只剩下眼底深不見(jiàn)底的寒意。

祖母的壽辰？

她倒要看看，這位好妹妹，準(zhǔn)備了什么“驚喜”。