1?敬前塵陰曹地府的霧靄像團化不開的棉絮，裹著青石板路延伸向遠方。

沈言之跟著引魂幡走了三日，忽間聽到，“無憂客棧到了?！?br>
引魂使冷著臉轉(zhuǎn)身，“喝了孟婆湯，前塵皆成空?！?br>
木門“吱呀”推開時，熱氣混著陳年酒香撲面而來。

屋里擺著七八張松木桌，燭臺上的羊油蠟燭忽明忽暗，照見幾個面色青白的魂靈正伏在桌上，有的抓著酒盞傻笑，有的對著空碗流淚。

最里頭的柜臺后，坐著個穿月白衫子的老板娘，正低頭擦拭酒壇，腕子上半只銀鐲晃了晃。

見老板娘指尖一頓，從柜臺下捧出三只粗陶酒盞：“**有三盞，一敬前塵，二斷愁腸，三忘憂苦。

客官不妨試試？”

第一杯酒呈上來時，琥珀色的液體里漂著片蓮子瓣。

言之剛抿一口，眼前便浮起江南織造府的后園：七歲那年，素秋蹲在荷花池邊替他摘蓮蓬，水珠從她發(fā)梢滴落，在陽光下碎成金箔。

她轉(zhuǎn)頭笑罵：“小公子莫要踩臟繡鞋，又調(diào)皮了?！?br>
她笑著用帕子擦他的臉，指尖觸到他柔軟的臉頰。

素秋本是蘇州府學訓導之女，父親因直言獲罪，家道中落，十七歲便被賣進沈家做丫鬟。

沈府是金陵望族，祖父曾是兩淮鹽運使，父親沈明修現(xiàn)任江南織造，官場人脈深厚。

言之作為獨子，從小被寄予厚望，書房里擺好了《四書》《孝經(jīng)》，可他最愛的還是素秋講的，尤其愛聽她念“投我以木桃，報之以瓊瑤”時溫柔的嗓音。

春日的傍晚，素秋在回廊上教言之習字。

他突然盯著她的手腕發(fā)呆：“秋**鐲子，是我十歲時送的？”

素秋低頭，銀鐲上刻著小小的“言”字，是他第一次用壓歲錢求匠人打的。

“公子該叫我素秋了?！?br>
她別過臉，耳尖發(fā)燙。

可言之卻抓住她的手：“秋娘就是秋娘，比母親還親?！?br>
少年的掌心滾燙，像團火，燒得她心慌——主仆有別，何況她大他十歲，早該避嫌了。

沈明修對兒子管教極嚴，請來金陵最有名的儒師，每日課業(yè)從卯時到戌時。

言之卻總在深夜溜進素秋的房間，說怕黑。

其實素秋知道，他是怕父親的嚴厲，怕書房里冰冷的忠孝節(jié)義，只有在她這里，才能做個被寵愛的孩子。

晚間抄書時，言之故意將“