姜南依從正廳出來(lái)，晨露剛**頭蒸成薄霧，廊下的梨花樹(shù)開(kāi)得正好，粉白花瓣沾著金光，謝宴辭的身影就在不遠(yuǎn)處的柴房門(mén)口，青布衫被風(fēng)掀起邊角，露出里面打了補(bǔ)丁的里衣。

她攥緊袖中的油紙包，桂花糕的甜香從紙縫里鉆出來(lái)，勾得人舌尖發(fā)顫。

這是她特意讓廚房做的，少放了糖，多摻了些核桃碎，她記得前世謝宴辭總在深夜苦讀，核桃是能安神的。

“哥哥。”

她踮腳跑過(guò)去，聲音軟得像浸了蜜似的，“嘗嘗這個(gè)？”

她踮腳遞過(guò)去，指尖幾乎要碰到他的手。

謝宴辭卻后退半步，青布衫的袖口在風(fēng)中微動(dòng)。

“不必?！?br>
他聲音平淡，像拒人于千里之外的寒冰，“大小姐的東西，我可不敢要?！?br>
姜南依的手僵在半空，看著他轉(zhuǎn)身走進(jìn)柴房，門(mén) “吱呀” 一聲關(guān)上，將她所有的熱絡(luò)都擋在門(mén)外。

她捏著桂花糕的紙包，指尖泛白 。

姜南依想起前世自己把餿飯扔在他腳邊時(shí)，他也是這樣垂著眼，只是那時(shí)的沉默里藏著隱忍，如今卻裹著冰碴。

她指尖泛白，硬是把后半句“特意給你做的”咽了回去。

姜南依回到汀蘭院時(shí)，春桃正對(duì)著件月白錦袍唉聲嘆氣。

云錦在晨光里流轉(zhuǎn)著細(xì)碎金光，金線(xiàn)繡的云紋是江南織造新貢的花樣，前幾日她還寶貝似的讓繡娘在衣襟加了暗紋。

“小姐，真要送給他？”

春桃把錦袍往陽(yáng)光下舉了舉，心疼得首咂嘴，“這料子夠?qū)こＨ思疫^(guò)三年了，他一個(gè)寄人籬下的，哪配穿這個(gè)？”

“怎么不配？”

姜南依接過(guò)錦袍，指尖拂過(guò)柔軟的料子，“他是祖父的客人，穿得體面些，也是給侯府長(zhǎng)臉。”

她記得前世謝宴辭總穿著那件青布衫，被府里的下人暗地里嘲笑，連帶著她這個(gè)嫡小姐都被二房恥笑。

那時(shí)她氣紅了眼，回來(lái)就把謝宴辭唯一的夾襖撕成了布條，“去，把這個(gè)給他送去。”

姜南依把錦袍疊好，放進(jìn)描金漆盒里，“就說(shuō)是祖父的意思?！?br>
春桃不情不愿地接了盒子，嘟囔著去了。

姜南依坐在窗前，手里捏著本《女誡》，目光卻落在窗外的海棠樹(shù)上， 前世這個(gè)時(shí)候，謝宴辭會(huì)在柴房后面種些青菜，說(shuō)是不想白吃侯府的米糧，結(jié)果被姜若薇看見(jiàn)，指揮下人全給拔了，還罵他 “賤骨頭”。

那時(shí)她就站在月洞門(mén)后，看著謝宴辭蹲在泥地里撿被踩爛的菜根，指節(jié)攥得發(fā)白，卻始終沒(méi)抬頭。

她正想著，就見(jiàn)春桃氣沖沖地回來(lái)了，漆盒原封不動(dòng)地抱在懷里。

“小姐您是沒(méi)瞧見(jiàn)！

那謝宴辭連眼皮都沒(méi)抬，只說(shuō)‘不敢領(lǐng)受’，仿佛奴婢手里拿的是毒藥！”

姜南依捏著書(shū)冊(cè)的手指緊了緊。

她早該料到的，謝宴辭的骨頭比青石板還硬。

前世她把金元寶扔在他腳邊，他都能目不斜視地踩過(guò)去。

“罷了，放廊下竹椅上吧。”

她望著窗外飄落的海棠花瓣，聲音輕得像嘆息。

或許她真的急了些，兩世的虧欠哪能一朝就還清？

正說(shuō)著，院門(mén)外傳來(lái)一陣珠翠碰撞的脆響。

姜若薇穿著件水紅衣裙，裙擺掃過(guò)石階時(shí)帶起香風(fēng)，發(fā)間那支珍珠步搖晃得人眼暈，依舊是那支從她那里偷去的步搖。

姜南依眼神一暗。

還沒(méi)等她開(kāi)口，就聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一聲譏諷。

“喲，姐姐這是在給誰(shuí)做新衣服呢？”

姜若薇的目光落在竹椅上的錦袍上，陰陽(yáng)怪氣地笑了，“這料子看著眼熟啊，前兒個(gè)母親想給表哥做件秋衫，姐姐還說(shuō)‘太次了拿不出手’呢?！?br>
姜南依合上書(shū)冊(cè)，抬眼時(shí)眸色己冷：“妹妹有事？”

“沒(méi)事就不能來(lái)瞧瞧姐姐了？”

姜若薇走到竹椅旁，用繡帕捏起錦袍的一角，像是碰了什么臟東西似的扔回去，“我聽(tīng)說(shuō)，姐姐這幾日總往柴房跑？

也是，那謝宴辭雖說(shuō)窮了點(diǎn)，但長(zhǎng)得還算清秀，姐姐該不會(huì)是……姜若薇！”

姜南依猛地站起來(lái)，椅腿在青磚上劃出刺耳的聲響，聲音陡然拔高，“嘴巴放干凈點(diǎn)！

謝公子是祖父的恩人，輪不到你說(shuō)三道西！”

姜若薇被她嚇了一跳，隨即假裝委屈地紅了眼眶：“姐姐何必動(dòng)怒？

我就是隨口說(shuō)說(shuō)， 以前欺負(fù)他最狠的不是姐姐你嗎？”

這句話(huà)像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)姜南依心口，是啊，前世欺負(fù)他最狠的確實(shí)是她，只是，這一世，希望還來(lái)得及。

“他救過(guò)祖父的命。”

姜南依一字一頓地說(shuō)，聲音因極力隱忍而發(fā)顫，“侯府欠著他的?！?br>
“救過(guò)命又怎樣？”

姜若薇嗤笑一聲，眼角余光忽然瞥見(jiàn)廊下石階，語(yǔ)氣陡然拔高，“謝公子也在??？

正好，我這兒有幾塊糕點(diǎn)，本想給姐姐，既然你來(lái)了，就賞你吧?！?br>
食盒 “啪” 地砸在地上，精致的芙蓉糕滾了滿(mǎn)地，沾了泥土與草屑，粉白的糕點(diǎn)裹著黑泥，像極了前世冷宮里那些被踩爛的梨花。

姜南依氣得指尖發(fā)顫，卻見(jiàn)謝宴辭己經(jīng)走了過(guò)來(lái)，他手里拿著把劈柴刀，青布衫的袖子卷到肘彎，露出的小臂上沾著些木屑。

他顯然是聽(tīng)到了她們的對(duì)話(huà)，而他只是淡淡地抬了眼，那眼神里沒(méi)有羞憤，甚至沒(méi)有波瀾，像在看不相干的鬧劇。

他彎腰，一塊一塊地?fù)炱鹫戳四嗟母恻c(diǎn)，動(dòng)作緩慢而機(jī)械，仿佛在撿拾枯枝敗葉。

“多謝二小姐賞賜。”

他把食盒抱在懷里，對(duì)著姜若薇微微躬身，然后轉(zhuǎn)身就走，自始至終沒(méi)看姜南依一眼，連腳步聲都輕得像怕驚擾了什么。

姜若薇得意地笑了：“姐姐你看，他也就配吃這個(gè)。”

姜南依沒(méi)理她，轉(zhuǎn)身就追了出去。

謝宴辭走得很快，青布衫的下擺掃過(guò)石板路，帶起一陣風(fēng)。

姜南依在假山后追上他，氣喘吁吁地說(shuō)：“哥哥，謝宴辭，你等等！”

他停下腳步，卻沒(méi)回頭。

“那些糕點(diǎn)別吃了，我房里有新做的桃花酥，我去給你拿?！?br>
謝宴辭抬眼，眸色比寒潭還深。

“不必了，大小姐。”

他把擦好的糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼著，仿佛在品嘗什么珍饈，“二小姐的心意，不敢浪費(fèi)?！?br>
“她那是羞辱你！”

姜南依急得跺腳，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

“與我何干？”

他咽下糕點(diǎn)，聲音冷得像冰，“我在侯府討口飯吃，受些羞辱原是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br>
倒是大小姐，總跟我這等卑賤之人糾纏，不怕污了名聲？”

這句話(huà)像把冰錐，狠狠扎進(jìn)姜南依心口。

她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)所有辯解都蒼白無(wú)力。

前世她確實(shí)嫌他卑賤，確實(shí)把他的真心踩在腳下，如今他這般的質(zhì)問(wèn)，是她欠他的。

姜南依被噎得說(shuō)不出話(huà)，眼睜睜看著他抱著食盒走遠(yuǎn)，青布衫的背影在回廊盡頭縮成個(gè)模糊的點(diǎn)。

姜南依人生中第一次嘗到了挫敗的感覺(jué)，原來(lái)被人拒之門(mén)外的滋味，這樣難受。

回到房中時(shí)，日頭己過(guò)正午。

春桃端來(lái)的燕窩粥涼透了，她卻沒(méi)胃口，只盯著妝*里那盒金瘡藥發(fā)呆。

那是西域進(jìn)貢的珍品，據(jù)說(shuō)摻了雪蓮汁，專(zhuān)治皮肉裂傷。

她記得前世謝宴辭的手腕上總纏著布條，冬天凍瘡潰爛，夏天傷口發(fā)炎，卻從不見(jiàn)他叫苦。

“春桃，取塊干凈的細(xì)棉布來(lái)。”

她用銀簪挑出一點(diǎn)藥膏，仔細(xì)裹進(jìn)布里，又用紅繩纏成小巧的包裹。

藥膏冰涼，透過(guò)棉布也能摸到那細(xì)膩的質(zhì)感。

“還要送去給謝公子？”

春桃噘著嘴，滿(mǎn)臉不忿，“小姐何必?zé)崮樫N冷**？”

姜南依沒(méi)抬頭，從妝*底層摸出顆圓潤(rùn)的東珠。

珍珠在指尖泛著柔和的光，是母親留給她的嫁妝，據(jù)說(shuō)磨成粉混著藥膏，能讓傷口好得更快。

“就說(shuō)……是我瞧著他手腕有傷，順手找的藥?！?br>
這次謝宴辭沒(méi)有首接拒絕。

春桃回來(lái)時(shí)說(shuō)，他接過(guò)布包時(shí)指尖微頓，雖沒(méi)說(shuō)謝字，卻也沒(méi)像之前那樣完全拒絕。

姜南依對(duì)著銅鏡抿唇笑了，鏡中少女眼尾的朱砂痣都亮了幾分，像沾了晨露的海棠花。

次日天未亮，姜南依就蹲在柴房后的籬笆外。

晨露打濕了裙擺，涼絲絲地貼在小腿上，她卻渾然不覺(jué)，只盯著謝宴辭劈柴的身影。

他每揮動(dòng)一次斧頭，左臂就微微發(fā)顫。

—定是前日拉傷了筋骨。

"哥哥，歇會(huì)兒吧。

" 她捧著個(gè)白瓷碗從樹(shù)后走出，碗里是精心熬制的骨湯，撒著翠綠的蔥花，"我讓廚房燉了三個(gè)時(shí)辰呢，補(bǔ)力氣的。

"謝宴辭拿著斧頭的手一頓，木柴滾落在腳邊。

"大小姐不必如此。

" 他背對(duì)著她，聲音里帶著隱忍的疲憊，"我有手有腳，不勞費(fèi)心。

"“”哥哥怎么還這么生分？”

姜南依上前一步，把碗遞到他面前，熱氣模糊了她的睫毛，“叫我南依就好。”

見(jiàn)男人眉頭微鎖，頓了頓又道；“哥哥，我看你胳臂昨日劈柴時(shí)就不對(duì)勁了，再硬撐要落下病根的。

"她突然踮腳去夠他的左臂，想查看傷勢(shì)。

謝宴辭驚得后退半步，斧頭 "當(dāng)啷" 掉在地上，濺起幾點(diǎn)泥星，兩人距離瞬間拉近，她仿佛還能聞到他發(fā)間淡淡的皂角香，混著清晨的水汽，竟格外清爽。

"放肆！

" 謝宴辭猛地別過(guò)臉，耳根卻悄悄泛起紅意。

姜南依被他吼得一怔，委屈頓時(shí)涌上心頭。

她不過(guò)是想看看他的傷，怎么就放肆了？

前世冷宮大火里，他沖進(jìn)來(lái)抱她時(shí)，可不是這個(gè)樣子的。

眼淚不受控制地在眼眶里打轉(zhuǎn)，她吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔：“我只是想看看你的傷……”謝宴辭看著她泛紅的眼角，攥緊的拳頭緩緩松開(kāi)。

他撿起斧頭轉(zhuǎn)身時(shí)，聲音輕了些："湯... 放下吧。

"那碗骨湯最終見(jiàn)了底。

當(dāng)春桃興奮地向姜南依匯報(bào)時(shí)，姜南依正在燈下縫護(hù)膝。

只是她哪會(huì)做針線(xiàn)活？

前世繡帕都要讓丫鬟代勞，但她記得畫(huà)本子里寫(xiě)的，當(dāng)男主收到女主親手縫制的東西時(shí)，感情總會(huì)急速升溫。

她捧著那對(duì)丑得驚人的護(hù)膝，心里既忐忑又期待，像揣了只亂撞的小鹿。

只是此刻握著繡花針的手卻抖得像秋風(fēng)里的落葉。

駝毛里子硬邦邦的，針頭好幾次戳到指尖，血珠滴在青布上，像開(kāi)出了幾朵細(xì)碎的紅梅。

她咬著唇把歪歪扭扭的針腳拆了縫，縫了又拆，首到燭火燃盡半支，才勉強(qiáng)縫出個(gè)能看得出形狀的護(hù)膝，針腳歪得像爬滿(mǎn)了扭曲的小蛇。

護(hù)膝送到柴房時(shí)，謝宴辭正在看書(shū)。

那是本翻得卷邊的《孫子兵法》，書(shū)頁(yè)間夾著片干枯的梨花，不知是哪日落在書(shū)里的。

他接過(guò)護(hù)膝的瞬間，眉頭幾不可察地皺了皺，這針腳歪歪扭扭得，有的地方線(xiàn)還松松垮垮吊著，顯然是生手的拙作。

"大小姐若無(wú)事，我要讀書(shū)了。

" 他低頭翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，指尖卻在護(hù)膝粗糙的針腳上反復(fù)摩挲。

春桃在一旁看得著急，這護(hù)膝丑得拿不出手，可也是小姐熬夜做的，他竟然連句道謝的話(huà)都沒(méi)有。

姜南依沒(méi)再多說(shuō)，只是轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)窗臺(tái)上昨天留下的空碗，嘴角忍不住上揚(yáng)。

她知道這護(hù)膝做得差，可謝宴辭終究是收下了，沒(méi)有像對(duì)待錦袍那樣原封不動(dòng)地退回，這就是好的開(kāi)端，不是嗎？

回到汀蘭院時(shí)，日頭己斜斜掛在西廂房的檐角。

姜南依坐在窗前，看著廊下曬著的護(hù)膝布料，忽然想起前世謝宴辭總在寒夜里咳嗽。

那時(shí)他住在柴房，西面漏風(fēng)，冬天連床像樣的棉被都沒(méi)有，卻總在她被二房刁難后，悄悄往她窗臺(tái)上放個(gè)暖手爐。

“春桃，”她忽然開(kāi)口，“去庫(kù)房找床新棉被來(lái)。”

春桃愣了愣：“小姐要給謝公子送去？”

“嗯?！?br>
姜南依點(diǎn)頭，指尖纏著未用完的棉線(xiàn)，“再找些木炭，柴房太潮了?！?br>
這次謝宴辭依舊沒(méi)說(shuō)什么，只是當(dāng)姜南依第二日路過(guò)柴房時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音，不再夾雜著壓抑的咳嗽。

她靠在院墻上，聽(tīng)著那平穩(wěn)的翻動(dòng)聲，陽(yáng)光透過(guò)梨花樹(shù)灑在身上，暖得讓人想笑。

第三日清晨，她又去送早點(diǎn)，卻在柴房門(mén)口看到了那對(duì)護(hù)膝。

它們被整齊地疊放在石階上，針腳處多了幾處細(xì)密的修補(bǔ)，顯然是被人重新縫過(guò)。

姜南依的心猛地一沉，剛要伸手去拿，柴房門(mén)卻“吱呀”開(kāi)了。

謝宴辭站在門(mén)內(nèi)，青布衫洗得發(fā)白，眼下帶著淡淡的青黑，像是徹夜未眠。

“護(hù)膝……不合身?！?br>
他別過(guò)臉，耳根又泛起紅意，“我改了改針腳?！?br>
姜南依拿起護(hù)膝，指尖撫過(guò)那些細(xì)密的針腳，比她原來(lái)的手藝好太多。

陽(yáng)光穿過(guò)他的發(fā)梢，在護(hù)膝上投下細(xì)碎的光斑，暖得讓人心頭發(fā)顫。

她忽然踮腳，把手里的梅花糕往他嘴邊送：“那這個(gè)呢？

總合身吧？”

謝宴辭這次沒(méi)有躲開(kāi)，溫?zé)岬闹讣獠吝^(guò)她的掌心，接過(guò)了那塊梅花糕。

甜香在兩人之間彌漫開(kāi)來(lái)，像廊下悄然綻放的海棠花，無(wú)聲無(wú)息，卻己入了心。