新布熱銷的勢頭剛起，染坊就出了岔子。

送來的天青色棉布顏色淺了半截，像被雨水沖淡的墨跡，幾匹布晾在竹竿上，風(fēng)一吹晃晃悠悠，看著就讓人心焦。

"怎么回事？

" 沈明薇捏著布角問染匠頭。

老染匠支支吾吾，手在圍裙上蹭個不停："許是...... 許是藍(lán)草汁不夠了？

""不夠？

" 沈明薇挑眉，昨日剛送來的藍(lán)草堆在墻角，還冒著新鮮的水汽，"去賬房查查，這月的染料開銷是不是少了。

"果不其然，賬上的染料支出比往日減了三成。

沈明薇心里透亮，定是王氏不甘心，在染坊里動了手腳。

她不動聲色，只讓伙計照常送料，自己卻揣了把銅尺，趁著月色往染坊去。

三更的梆子剛敲過，染坊里還亮著盞油燈。

沈明薇扒著矮墻往里看，正見染匠頭和王氏的陪房劉嬤嬤鬼鬼祟祟地分銀子，染缸里的藍(lán)草汁稀得像水。

"...... 夫人說了，每缸少放一半料，省下的錢分你三成。

" 劉嬤嬤的尖嗓子壓得很低，"可別讓那小**發(fā)現(xiàn)了。

"染匠頭揣緊銀子，眉開眼笑："放心，我只往缸里撒點藍(lán)草沫子，看著像那么回事就行。

"沈明薇冷笑一聲，推開虛掩的木門："是嗎？

那這布要是賣砸了，掌柜的怪罪下來，你擔(dān)待得起？

"兩人嚇得魂飛魄散，銀子撒了一地。

沈明薇撿起一塊碎銀，對著月光照了照："劉嬤嬤深夜來染坊，是替夫人查夜，還是來分贓的？

"劉嬤嬤癱在地上，一句話也說不出來。

沈明薇讓跟來的伙計取來筆墨，逼著染匠頭寫下供詞，又把那缸摻水的染料封存起來，這才帶著人往回走。

夜風(fēng)吹起她的發(fā)絲，她攥緊手里的供詞，指節(jié)泛白 —— 這只是開始，王氏絕不會善罷甘休。

第二天一早，沈明薇帶著染匠頭的供詞和那缸摻水的染料，去了老夫人的正房。

老夫人正捻著佛珠誦經(jīng)，檀香在屋里繞了個圈，看見沈明薇進來，眼皮都沒抬："什么事？

""孫女兒給祖母請安。

" 沈明薇福了福身，把染缸的事一五一十說了，又呈上供詞和那匹褪色的棉布，"嫡母若容不下我，明說便是，何苦拿布莊的名聲開玩笑？

這要是傳出去，誰還敢買沈家的布？

"老夫人睜開眼，渾濁的眼珠在供詞上掃了掃，又摸了摸那劣質(zhì)棉布，臉色沉了下來。

她雖不管家事，卻最看重沈家的名聲，布莊是祖業(yè)，容不得這般折騰。

"王氏呢？

" 老夫人把佛珠往案上一拍。

王氏聞訊趕來，一見那染缸和供詞，臉?biāo)查g白了，撲通跪在地上："娘，我沒有...... 是這丫頭陷害我！

""是不是陷害，問問劉嬤嬤便知。

" 沈明薇冷冷道。

早己被叫來的劉嬤嬤抖得像篩糠，把王氏如何指使她買通染匠、克扣染料的事全說了出來。

老夫人氣得渾身發(fā)抖，指著王氏罵道："你這毒婦！

為了私怨，竟要毀了沈家的根基！

" 她喘了口氣，對沈明薇道，"這事是你查出來的，你說該怎么辦？

"沈明薇等的就是這句話："孫女兒不敢僭越，只是染務(wù)乃布莊命脈，若再出岔子，怕是難以挽回。

求祖母恩準(zhǔn)，讓孫女兒暫管染坊事務(wù)，定不會辜負(fù)信任。

"老夫人沉吟片刻，點了點頭："準(zhǔn)了。

你且用心辦，若出半點差錯，連同王氏一起罰！

"王氏癱在地上，眼睜睜看著沈明薇接過掌管染務(wù)的令牌，指甲深深摳進青磚縫里。

沈明薇捧著令牌，心里清楚，這只是她在沈家站穩(wěn)腳跟的第一步。

接管染坊的第一件事，沈明薇就把所有染匠召集起來，在院里擺了張長桌，桌上鋪著上好的宣紙。

"從今日起，染坊的每一步工序，都要記下來。

" 她讓賬房先生磨墨，自己則口述起來，"藍(lán)草汁需浸泡三個時辰，每缸加石灰三錢，水溫要保持在微燙......"染匠們你看我我看你，誰也沒動筆。

老染匠嘟囔："都是憑手藝吃飯，哪用得著記這些？

""憑手藝？

" 沈明薇拿起那匹褪色的棉布，"昨日是誰憑手藝，染出這等殘次品的？

" 她把棉布扔在桌上，"規(guī)矩才能出好活，以后誰按章程來，工錢加兩成；誰偷懶?；?，立馬走人！

"這話一出，染匠們都精神了。

賬房先生飛快地寫著，不多時就整理出厚厚一本《染坊操作流程》，從染料配比到染色時長，再到晾曬方法，寫得清清楚楚，沈明薇還讓人把重要的步驟畫成圖畫，貼在染坊墻上。

更讓人新奇的是 "色號卡"。

沈明薇讓人把常用的顏色按深淺分成十個等級，每種顏色都染在一寸見方的棉布上，編上號碼，貼在硬紙板上。

"以后客戶要哪種顏色，只需說色號，咱們按卡調(diào)色，保準(zhǔn)錯不了。

" 她舉著色號卡給染匠們看，天青色就有 "天青三號"" 天青五號 "，淺深分明，一目了然。

有個布商來訂布，想要比天青稍淺些的顏色，沈明薇拿出色號卡，他一眼就選中了 "天青二號"。

染出來的布果然和卡上的一模一樣，布商贊不絕口："沈家布莊現(xiàn)在做事真精細(xì)，比那些大綢緞莊還靠譜！

"看著染坊里井井有條的樣子，沈明薇知道，標(biāo)準(zhǔn)立起來了，口碑才能傳出去。

這染坊，終將成為布莊最堅實的后盾。

布莊的棉布越做越好，沈明薇又動起了繡花的心思。

可繡房里的繡娘技藝平平，繡出的花樣呆板，配不上新出的好布。

她正發(fā)愁，卻聽說后院有個叫柳月兒的繡娘，因得罪了王氏的陪房，被派去漿洗衣物，手藝倒是極好。

沈明薇尋到洗衣房時，柳月兒正蹲在河邊捶打衣裳，手上磨出了厚厚的繭子。

見了沈明薇，她慌忙站起來，低著頭不敢說話，粗布衣衫洗得發(fā)白，卻漿得筆挺。

"聽說你繡活好？

" 沈明薇溫和地問。

柳月兒愣了愣，點了點頭。

沈明薇讓人取來絲線和布，讓她露一手。

只見柳月兒拿起繡花針，手指翻飛，不多時就繡出一朵含苞待放的梅花，花瓣層層疊疊，竟有幾分立體感。

"好手藝！

" 沈明薇贊道，"你愿不愿意回繡房？

"柳月兒眼里閃過一絲驚喜，又很快黯淡下去："劉嬤嬤說...... 說我手腳笨......""我說你行你就行。

" 沈明薇拉起她的手，"從今日起，你就是繡房的管事，每月工錢加倍。

"柳月兒激動得說不出話，眼淚掉在河水里，漾起一圈圈漣漪。

沈明薇把柳月兒帶回繡房，又教了她一招 "分層染繡技法"："繡花瓣時，先用淺紅打底，再用深紅勾邊，最后用金線描蕊，這樣繡出來的花，看著就像活的一樣。

" 她邊說邊示范，柳月兒學(xué)得飛快，很快就掌握了要領(lǐng)。

改良后的繡品一上架，就被搶瘋了。

有件天青色的襦裙，上面繡著分層染繡的海棠花，栩栩如生，竟被知府的小姐以高價買走。

柳月兒成了繡房的紅人，對沈明薇更是忠心耿耿，成了她在布莊里最得力的助手。

看著繡房里忙碌的身影，沈明薇知道，人心換人心，柳月兒這步棋，她走對了。

沈明薇在布莊的名聲越來越響，嫡兄沈明軒卻坐不住了。

他原本是布莊的少東家，卻因經(jīng)營不善被族長訓(xùn)斥，如今看著庶妹風(fēng)頭正勁，心里像被貓抓似的難受。

"一個丫頭片子，也配管布莊？

" 沈明軒喝得醉醺醺的，在酒館里對著幾個狐朋狗友發(fā)牢騷，"她那布看著好，里面不定摻了多少沙子呢！

"說者無心，聽者有意。

其中一個朋友是 "瑞昌布莊" 的賬房，正愁怎么打壓沈家布莊，當(dāng)即給沈明軒出了個主意："不如...... 散播些謠言？

就說她家用的棉線是劣等貨，染布用的是污水......"沈明軒眼睛一亮，拍著桌子叫好。

沒過幾日，錢塘城里就傳遍了關(guān)于沈家布莊的閑話。

"聽說了嗎？

沈家的布看著細(xì)，其實是用短纖維紡的線，洗兩次就爛！

""還有啊，他們?nèi)静加玫氖呛永锏呐K水，難怪顏色看著怪......"謠言越傳越邪乎，來布莊買布的人漸漸少了，連之前訂了貨的客戶，也紛紛上門要求退訂。

賬房先生急得滿嘴燎泡，沈明薇卻異常平靜："慌什么？

身正不怕影子斜，他們越是造謠，咱們越要挺住。

"可她心里清楚，沈明軒這是狗急跳墻了。

這場兄妹之爭，躲不過去，只能迎面而上。

沈明薇讓人在布莊門口搭了個高臺，又請了族長和幾位德高望重的鄉(xiāng)紳，連 "瑞昌布莊" 的掌柜都被請來做見證。

消息傳開，半個錢塘城的人都來看熱鬧，把布莊門口圍得水泄不通。

沈明軒站在人群里，得意洋洋地等著看沈明薇出丑。

沈明薇一身素衣，站在高臺上，手里拿著兩匹布："各位鄉(xiāng)親，左邊是我莊新出的棉布，右邊是市面上的普通棉布。

今天咱們就當(dāng)眾驗驗，看看我莊的布到底好不好！

"她先讓人取來一盆清水，把兩塊布各剪了一角扔進去，攪了攪，水依舊清澈："說我們用污水染布的，請看，這水可有半點渾濁？

"人群里發(fā)出一陣議論。

沈明薇又拿出一把特制的木尺，尺子上刻著細(xì)密的格子："這是我做的 密度尺 ，一尺布上，經(jīng)線越多，布就越結(jié)實。

" 她讓人把兩塊布鋪在臺上，用密度尺一量，沈家布莊的棉布一寸有五十根經(jīng)線，普通棉布只有三十根。

"大家看清楚了！

" 沈明薇提高聲音，"我們的布不僅沒摻假，反而比別家的更細(xì)密！

"她又讓人取來剪刀，把兩塊布都剪開，展示里面的棉線："說我們用短纖維的，請看，這棉線長度是不是比別家的長？

"事實擺在眼前，謠言不攻自破。

有個之前退訂的客戶紅著臉上前："沈姑娘，是我聽信謠言了，我那訂單還作數(shù)嗎？

""當(dāng)然作數(shù)。

" 沈明薇笑了，"以后大家買布，盡管放心，我沈家布莊敢以信譽擔(dān)保！

"人群里爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，沈明軒的臉一陣青一陣白，擠開人群灰溜溜地跑了。

沈明薇站在高臺上，迎著陽光，心里無比敞亮 —— 清者自清，只要產(chǎn)品過硬，就不怕任何詆毀。

公開驗布的第二天，族長就把沈家眾人召集到祠堂。

沈明軒還想狡辯，卻被族長一拐杖打斷："你散播謠言，敗壞家族名聲，還有臉說話？

"沈明薇站在一旁，不卑不亢。

族長看著她，眼神里帶著贊許："明薇丫頭，你接手布莊以來，賬目清楚，產(chǎn)品過硬，還為布莊贏回了信譽，是個干實事的。

"他頓了頓，對眾人道："我決定，沈家布莊由明薇和明軒共同管理，各掌半數(shù)事務(wù)。

明薇管生產(chǎn)和銷售，明軒管采買，互不干涉。

"沈明軒急了："爺爺！

我是嫡子，憑什么讓她管半數(shù)？

""憑她比你有本事！

" 族長大怒，"你不思悔改，還想奪權(quán)？

罰你禁足三月，閉門思過！

若再敢胡來，就逐出家族！

"沈明軒癱在地上，再也不敢說話。

沈明薇上前一步，福了福身："謝族長信任，孫女兒定當(dāng)盡心盡力，不負(fù)所托。

"祠堂外的陽光正好，照在沈明薇臉上，溫暖而明亮。

她知道，這只是她在沈家立足的開始，未來的路還很長，但她有信心，能讓沈家布莊在她手里，綻放出更耀眼的光彩。

而那些曾經(jīng)的刁難和算計，都將成為她成長的階梯，讓她在這古代的商業(yè)浪潮中，走得更穩(wěn)、更遠(yuǎn)。