杜老爺做慣了洋生意，深知“禮多人不怪”的道理。

他走南闖北這些年，最懂府里女眷的心思——比起金銀珠玉的厚重，那些漂洋過(guò)海來(lái)的西洋物件更討喜：胭脂是用玫瑰花瓣蒸出來(lái)的膏，香膏里摻著南洋的香草，連眉黛都裝在描金的小瓷罐里，單是看著就透著新奇。

因此每次去西洋諸國(guó)，他總要在當(dāng)?shù)刈畲蟮难笮兴蚜_些新鮮貨，回來(lái)分給各房，既顯體面，又能讓后院少些閑氣。

去法國(guó)那次，原是為了洽談一筆絲綢生意——江南的云錦要運(yùn)到巴黎，得先與洋商敲定價(jià)錢(qián)。

正事忙到第三日，他才托了相熟的生意伙伴：“按老規(guī)矩，去那家老字號(hào)洋行挑些女眷用的，揀時(shí)興的來(lái)。”

那洋行在巴黎最繁華的街上，門(mén)面是奶白色的大理石，推門(mén)時(shí)銅鈴輕響。

柜臺(tái)全由整塊水晶玻璃打造，透亮得能照見(jiàn)人影，里面陳列的瓶瓶罐罐都裹著描金標(biāo)簽：玫瑰香粉裝在鵝蛋形的玻璃罐里，罐口嵌著銀質(zhì)的小勺子；珍珠面霜盛在貝殼紋的白瓷盒中，盒蓋一掀就漫出淡淡珠光。

水晶燈的光從穹頂落下來(lái)，把這些物件照得流光溢彩，連空氣里都飄著甜香，像浸了蜜的花瓣。

伙伴按著吩咐，一口氣選了半柜臺(tái)的貨，從能畫(huà)出“遠(yuǎn)山眉”的煙墨到摻了金箔的潤(rùn)唇膏，樣樣都挑了最新的樣式。

杜老爺親自過(guò)目時(shí)，指尖在冰涼的玻璃柜面上輕輕點(diǎn)著，忽然眼角余光掃到了隔壁柜臺(tái)——那柜臺(tái)的邊緣，嵌著個(gè)墨紅色的物件。

因玻璃太透亮，乍一看竟像是從這邊柜臺(tái)“滲”過(guò)去的影子，邊角雕著細(xì)密的花紋，在一眾閃著光的西洋貨里，透著股不聲不響的古雅，倒像塊浸了百年的老木頭。

“那支眉筆的盒子倒別致。”

杜老爺揚(yáng)了揚(yáng)下巴，目光在那物件上停了?！P桿是烏木的，裹著層溫潤(rùn)的包漿，可他眼里瞧著的，卻是套在外面的墨紅木盒，“尤其這盒子，纏枝蓮雕得細(xì)。”

洋行的服務(wù)生是個(gè)穿藍(lán)裙的金發(fā)姑娘，卷翹的睫毛像小扇子，聽(tīng)了翻譯的話(huà)立刻笑著躬身：“先生若喜歡，我這就為您取來(lái)？”

杜老爺卻擺了擺手，指尖轉(zhuǎn)回面前的柜臺(tái)：“不必了?！?br>
他指了指滿(mǎn)柜的香粉香膏，“把這些都包起來(lái)，連同裝它們的木匣一起打包?！?br>
他并未將那支眉筆放在心上。

府里的眉黛夠多了，江南的螺子黛、京城的青雀頭黛，哪樣不比這西洋貨合用？

那木盒雖巧，終究是異鄉(xiāng)物件，看過(guò)也就忘了。

三日后，滿(mǎn)載貨物的輪船離了港。

貨箱在底艙隨著海浪輕輕搖晃，里面的玻璃瓶子裹著軟棉，倒比人安穩(wěn)。

越往北行，海風(fēng)越?jīng)?，混著煤煙的氣息撲在甲板上，倒讓杜老爺先想起了津門(mén)碼頭的號(hào)子——離家，終究是近了。

輪船抵港那日，杜府的管家?guī)е鱾€(gè)小廝，推著板車(chē)去碼頭接貨。

箱子抬進(jìn)庫(kù)房時(shí)，木輪碾過(guò)青石板，發(fā)出“轱轆轱轆”的響。

開(kāi)箱清點(diǎn)時(shí)，杜老爺也踱了過(guò)來(lái)，背著手站在一旁，想看看這次的洋貨有沒(méi)有能讓沈氏眼前一亮的——她近來(lái)總悶在聽(tīng)竹軒，或許一支新香膏能讓她多笑兩聲。

箱蓋被打開(kāi)的瞬間，一股混合著玫瑰、香草與蜜蠟的甜氣漫了出來(lái)，像把巴黎的春天裹了進(jìn)來(lái)。

杜老爺?shù)哪抗鈷哌^(guò)那些熟悉的玻璃瓶子，忽然頓住了——角落里，靜靜躺著一個(gè)墨紅木盒。

巴掌大的尺寸，邊角的纏枝蓮紋在庫(kù)房的羊角燈下清晰可見(jiàn)，蓮瓣的紋路里還嵌著點(diǎn)若有若無(wú)的光，正是那日法國(guó)洋行隔壁柜臺(tái)的那支眉筆的盒子！

“這是怎么回事？”

杜老爺眉頭微挑，伸手將木盒拿起來(lái)。

入手竟有些溫，不像尋常木頭那樣涼，雕紋摸上去光滑得很，倒像是被人反復(fù)摩挲過(guò)。

“我分明說(shuō)過(guò)不必拿的。”

管家在一旁連忙弓身回話(huà)：“許是洋行的人聽(tīng)先生贊了句‘雕工不俗’，便順手放進(jìn)來(lái)了？

瞧這盒子的木料和做工，倒像是件值錢(qián)的物件，說(shuō)不定是哪個(gè)老工匠的手藝。”

杜老爺摩挲著盒面的雕花，忽然覺(jué)得這木盒有意思——西洋貨總愛(ài)往亮里炫，這盒子卻偏要往沉里藏，墨紅的底色像吸足了光，反倒襯得那纏枝蓮愈發(fā)鮮活。

他忽然想起沈氏窗臺(tái)上那盆蘭草，也是這樣安安靜靜的，便朗聲笑了起來(lái)：“罷了，既是天意讓它跟著回來(lái)，也是樁巧事。”

正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)丫鬟的輕語(yǔ)：“西姨太，老爺在庫(kù)房呢?！?br>
接著，沈氏的身影就出現(xiàn)在庫(kù)房門(mén)口。

她剛從聽(tīng)竹軒過(guò)來(lái)，鬢邊還別著朵新鮮的茉莉，目光掃過(guò)滿(mǎn)箱的西洋貨，沒(méi)什么波瀾，卻在瞥見(jiàn)杜老爺手里的木盒時(shí)，眼尾輕輕彎了彎，輕聲道：“這盒子真漂亮，像浸過(guò)胭脂的老木頭?！?br>
杜老爺見(jiàn)她眼露喜愛(ài)，心里倒松快了些——總算沒(méi)白帶這趟貨。

他將木盒遞過(guò)去：“**既喜歡，便送你了?！?br>