山風(fēng)裹著松針的清苦鉆進(jìn)柴房，**握著斧頭的手青筋微凸。

他能聽見自己喉結(jié)滾動(dòng)的聲音，卻比任何時(shí)候都清醒——前世做投行時(shí)，面對(duì)客戶突然發(fā)難的項(xiàng)目數(shù)據(jù)，他也是這樣，表面慌亂，大腦卻在以十倍速運(yùn)轉(zhuǎn)。

“劈啊！”

趙鐵山的銅鑼嗓震得房梁落灰，他粗短的手指幾乎戳到**鼻尖，袖口那塊松脂在晨光里泛著油光。

**盯著那抹暗黃，突然想起系統(tǒng)提示里的“換柴時(shí)機(jī)”——松脂遇熱才會(huì)軟化，能粘在袖口，說明趙鐵山是在昨夜月上中天時(shí)動(dòng)的手，那時(shí)候正是雜役房熄燈的時(shí)辰。

斧頭揚(yáng)起的瞬間，他閉了閉眼。

前世整理報(bào)表時(shí)的慣性思維涌上來：數(shù)據(jù)要找異常點(diǎn)，劈柴何嘗不是？

昨**劈的每根木柴，裂縫走向都刻在腦子里。

第一斧斜著剁向柴堆最上層那根，“咔”的脆響里，腐朽的黑芯像爛瘡般翻出來。

圍觀的雜役們倒抽冷氣。

趙鐵山的臉從紅漲變成青白，喉結(jié)上下滾動(dòng)，右手不自覺攥緊了腰間的銅鑰匙串——那是他管著柴房的憑證。

**看在眼里，第二斧己經(jīng)劈向第二根。

這次他故意慢了半拍，斧頭沿著昨日劈過的舊痕滑下去，又是一截發(fā)黑的木芯。

“王執(zhí)事您看！”

**突然提高聲音，斧頭往柴堆里一插，震得木屑簌簌落在趙鐵山腳邊，“小的昨日劈柴時(shí)，每根都劈成了齊整的八瓣，可這些......”他踢了踢腳邊的腐木，“斷面都是新茬，松脂還黏手呢?！?br>
王執(zhí)事的八字胡抖了抖。

他蹲下身，指腹抹過腐木斷面，松脂的黏膩?zhàn)屗櫰鹈肌?br>
遠(yuǎn)處傳來火房的炊煙味，混著柴草燃燒的焦香，**看見王執(zhí)事的瞳孔縮了縮——那是前世談合作時(shí)，對(duì)方發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵漏洞的微表情。

“好個(gè)會(huì)找說辭的?！?br>
王執(zhí)事首起腰，玄色道袍掃過柴堆，“趙鐵山監(jiān)工十年，會(huì)平白冤枉你？”

他話音未落，圍觀的雜役里突然有人小聲嘀咕：“上回趙頭目說分柴要等日頭曬足，結(jié)果我們半夜去搬，木料全被露水打濕了......”**立刻接話，聲音帶著雜役特有的怯懦：“回執(zhí)事大人，前兒小的領(lǐng)柴時(shí)，趙頭目說’潮點(diǎn)才經(jīng)燒‘，讓我們寅時(shí)末才來搬。

那時(shí)候山霧重，木料在露天堆了一宿......“他故意頓了頓，目光掃過趙鐵山急劇起伏的胸口，”許是那時(shí)候被人動(dòng)了手腳？

“柴房里的議論聲哄地炸開。

幾個(gè)常被趙鐵山克扣的雜役你一言我一語：“對(duì)??！

上回我領(lǐng)的柴里也有爛的！

“”趙頭目總說’雜役就是要吃苦‘，合著是他自己偷換好柴去賣？

“趙鐵山額頭的汗珠子啪嗒啪嗒砸在青石板上，他踉蹌著退了兩步，撞翻了半筐劈好的柴：“別聽他胡說！

我......我趙鐵山對(duì)宗門禁律......““夠了?！?br>
王執(zhí)事甩了甩袖子，道袍上的青嵐紋在風(fēng)里翻卷，“都散了?！?br>
他掃了**一眼，目光像淬了冰的刀尖，卻又在觸及**懷里鼓起的菜餅時(shí)，突然軟了軟，“你，跟我來?！?br>
**的心跳到了嗓子眼。

他正要挪步，衣角被人輕輕扯了扯。

低頭看時(shí)，是火房的小翠——扎著兩個(gè)羊角辮的小姑娘，正借著擦桌子的動(dòng)作，往他手里塞了張紙條。

她的手指凍得通紅，指甲縫里還沾著灶灰，卻在觸到**手掌時(shí)快速捏了捏，又低頭擦起桌子，仿佛什么都沒發(fā)生。

**不動(dòng)聲色地把紙條卷進(jìn)袖管。

展開時(shí)，上面是歪歪扭扭的字跡：“火房收柴單，腐木記在丙字三號(hào)倉，趙頭目簽的字?！?br>
他指尖微顫，想起昨日小翠偷偷塞給他的半塊養(yǎng)氣糕——她總說“**咳得厲害，補(bǔ)補(bǔ)身子”。

王執(zhí)事的腳步聲在前面響起，**忙把紙條塞進(jìn)貼胸的位置。

那里還揣著早上娘塞的菜餅，余溫透過粗布衣裳滲進(jìn)來，混著紙條的褶皺，像顆滾燙的定心丸。

“你很聰明?！?br>
王執(zhí)事站在柴房門口，背對(duì)著**，聲音里聽不出情緒，“但雜役房最不缺聰明的?！?br>
他突然轉(zhuǎn)身，手里多了枚青嵐宗的執(zhí)事令，“去把今日的劈柴量記了，再去外門領(lǐng)五十斤炭?！?br>
**接過木牌，垂眼時(shí)瞥見王執(zhí)事腰間的玉佩——是塊雕著玄鳥的墨玉，和昨日在后山看見的那道黑影腰間的玉佩，紋路一模一樣。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，把到嘴邊的話咽了回去。

日頭偏西時(shí)，趙鐵山被王執(zhí)事叫去了偏廳。

**蹲在柴房外劈柴，聽著風(fēng)里飄來的只言片語：“趙頭目，你說腐木是山匪劫的？

那丙字三號(hào)倉的出入記錄......“”小的記錯(cuò)了，是戊字......“”戊字倉上月就封了，你當(dāng)我沒查過？

“趙鐵山的聲音越來越抖，最后變成了哭腔：“真不是小的！

是有人塞了銀子......“**的斧頭重重劈進(jìn)木墩。

松脂的香氣里，他摸了摸懷里的紙條，系統(tǒng)光屏突然在眼前彈出：支線任務(wù)“劈柴證清白”完成，獎(jiǎng)勵(lì)：《逆元鍛體訣》殘篇（可提升肉身強(qiáng)度）。

淡金色的光紋在指尖流轉(zhuǎn)，他能清晰地感覺到，那功法的口訣正往腦子里鉆：“引氣入髓，逆元鍛骨......”夜里，**縮在雜役房最里間的破床上。

月光從漏風(fēng)的窗紙擠進(jìn)來，照得他掌心的殘篇泛著淡金。

按照口訣，他閉目引氣，只覺丹田處升起一股熱流，沿著奇經(jīng)八脈往上竄。

經(jīng)過胸口時(shí)，碰到了藏著的紙條，那熱度突然暴漲，像團(tuán)活火在經(jīng)脈里游走，把常年劈柴留下的酸麻都燒化了。

“咔嚓?！?br>
他聽見自己骨頭輕響，力氣從指尖涌上來，仿佛能徒手劈開整座山。

就在這時(shí)，山下突然傳來一聲鐘響。

那鐘聲低沉渾濁，不像平日晨課的清越，倒像是被什么重物砸中了。

**猛地睜眼，看見窗外的樹影劇烈搖晃，仿佛有什么龐然大物正往山上爬。

他摸了摸發(fā)燙的胸口，那里的紙條不知何時(shí)變得滾燙。

遠(yuǎn)處，偏廳的燭火突然熄滅了。