平成八年的秋夜，風(fēng)卷著落葉刮過神戶的老街區(qū)。

察拉站在“淺草屋”居酒屋門口，指間的煙燃到了盡頭，燙得他猛地縮回手。

西裝袖口往上卷了兩圈，露出整條左臂——當(dāng)年那只歪歪扭扭的麻雀早己被覆蓋，取而代之的是半條銜著櫻花的蛇，鱗片的邊緣還泛著新愈合的粉白，那是上個(gè)月剛補(bǔ)完的圖案，象征著他在組里“若頭補(bǔ)佐”的身份。

“察拉哥，進(jìn)去吧？”

身后的兩個(gè)年輕組員有些局促，他們是第一次跟著他執(zhí)行“硬活”。

察拉掐滅煙蒂，推開門。

居酒屋里的暖黃燈光裹著油煙味涌出來，老板佐藤正蹲在吧臺(tái)后數(shù)錢，聽見動(dòng)靜猛地抬頭，臉上的笑僵成了石膏像。

“是…是察拉先生啊，今天怎么有空…佐藤，”察拉的聲音比夜風(fēng)還冷，他拉開椅子坐下，蛇形紋身隨著動(dòng)作在燈光下起伏，“三個(gè)月了。

組里的賬，你打算拖到什么時(shí)候？”

佐藤的手開始抖，錢**“啪”地合上。

“再寬限幾天，就幾天…最近生意實(shí)在不好，我女兒的病還沒好…??？”

察拉從懷里掏出一張照片，拍在吧臺(tái)上。

照片里是佐藤的女兒在游樂園吃棉花糖，笑靨如花，**里的過山車還在發(fā)光。

“上周三，我手下的人看見的?！?br>
佐藤的臉?biāo)查g褪成紙色，嘴唇哆嗦著說不出話。

察拉瞥見吧臺(tái)底下露出半截棒球棍，木紋里還嵌著點(diǎn)暗紅——那是去年另一個(gè)組員來**時(shí)，被他用這棍子打破了頭。

“察拉哥，首接砸吧？”

旁邊的年輕組員己經(jīng)摩拳擦掌，手按在腰間的短棍上。

察拉沒動(dòng)，只是盯著佐藤顫抖的手。

那雙手剛才數(shù)錢時(shí)還很穩(wěn)，此刻卻像被抽走了骨頭。

他忽然想起十五歲那年，自己攥著砂紙磨出血的指甲，父親在旁邊咳嗽著說：“混這行，心要硬，手要穩(wěn)，但別輕易沾血?！?br>
“把賬清了，”察拉站起身，指尖敲了敲照片，“不然下次來的，就不是我了?！?br>
他轉(zhuǎn)身時(shí)，眼角的余光瞥見佐藤的女兒放學(xué)回來，背著書包站在門口，怯生生地望著他胳膊上的蛇。

那眼神像極了當(dāng)年彈子房老板的女兒，只是手里沒有檸檬糖，只有半塊啃剩的面包。

走到巷口，年輕組員不解：“就這么放他走？

組長那邊怎么交代？”

察拉沒回頭，風(fēng)聲里混著居酒屋的哭喊聲。

他摸了摸胳膊上的蛇，鱗片的紋路硌著掌心，像無數(shù)根細(xì)針在扎——比當(dāng)年紋麻雀時(shí)疼多了。

“明天中午，他會(huì)把錢送到組里?！?br>
夜風(fēng)掀起他的西裝下擺，露出后腰別著的短刀。

刀鞘是父親留下的，磨得發(fā)亮。

他想起雕師給蛇添上最后一片鱗時(shí)說的話：“蛇能盤能咬，但也懂得藏。”

巷口的路燈又開始忽明忽暗，像多年前那個(gè)雨夜。

察拉掏出煙盒，發(fā)現(xiàn)里面躺著一張皺巴巴的糖紙，印著小太陽的圖案——是彈子房老板的女兒去年結(jié)婚時(shí)塞給他的，說“察拉哥還是沒變”。

他把糖紙捏在手里，煙卻沒點(diǎn)燃。

遠(yuǎn)處傳來警笛聲，大概是哪個(gè)街區(qū)又起了沖突。

他想，自己這條蛇，終究還是沒學(xué)會(huì)像當(dāng)年那只麻雀一樣，敢在檐下偷偷藏起一點(diǎn)暖。

但至少今晚，他沒讓吧臺(tái)底下的棒球棍再沾上新的紅。

回到組內(nèi)總部時(shí)，玄關(guān)的掛鐘剛敲過十一點(diǎn)。

木質(zhì)走廊里飄著淡淡的香燭味，那是供奉在神龕前的線香，混著**的氣息，成了山口組總部特有的味道。

察拉脫下沾著夜露的西裝外套，露出里面熨帖的白襯衫，左臂的蛇形紋身被布料勒出隱約的輪廓。

“察拉來了？”

里間傳來渡邊芳則的聲音，不高，卻帶著不容置疑的分量。

第西代組長正坐在矮桌前，面前擺著未動(dòng)的清酒，指尖夾著的煙卷燃出長長的灰燼。

旁邊站著的是組內(nèi)的“若頭”，目光在察拉身上掃了一圈，最后落在他攥著外套的手上。

察拉彎腰行禮，聲音壓得很低：“淺草屋的賬，明天中午會(huì)到?！?br>
渡邊芳則沒抬頭，只是用煙卷指了指對面的坐墊：“坐?！?br>
他吐了口煙，煙霧在燈光里散開，“佐藤那老東西，去年傷了我們?nèi)齻€(gè)弟兄，你今晚沒動(dòng)他？”

“動(dòng)了手，賬就更難收了?！?br>
察拉低著頭，視線落在矮桌的木紋上，“他女兒在門口看著，像塊沒長成的豆腐，碰不得?！?br>
旁邊的若頭嗤笑一聲：“察拉，你這性子還是太軟。

當(dāng)年你父親在的時(shí)候，這種角色早跪地上磕頭了?！?br>
渡邊芳則卻擺了擺手，煙灰簌簌落在榻榻米上。

“軟？

我倒覺得是‘穩(wěn)’?！?br>
他終于抬眼，目光在察拉的金發(fā)上頓了頓，那眼神里沒有了往日的銳利，多了點(diǎn)審視，“神戶西區(qū)的地盤，最近不太平。

山君會(huì)的老會(huì)長上周中風(fēng)倒了，那個(gè)位置空著?！?br>
察拉的心跳猛地漏了一拍。

山君會(huì)是山口組八大分會(huì)之一，管著神戶港周邊的物流和碼頭，是塊肥地，也是塊險(xiǎn)地——那里不僅住著本地組員，還混居著不少從沖繩來的**，幫派雜糅，向來難管。

“組里的意思是，”渡邊芳則呷了口清酒，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“讓你去接山君會(huì)?！?br>
察拉猛地抬頭，撞進(jìn)組長的眼睛里。

旁邊的若頭也愣了一下，顯然沒料到這個(gè)決定。

“組長，”察拉的指尖有些發(fā)緊，“我……聽我說完?！?br>
渡邊芳則打斷他，掰著手指數(shù)起來，“八大分會(huì)，山君會(huì)之外，還有住吉分會(huì)、阪神聯(lián)合、黑潮會(huì)、櫻洲組、海道一家、雷門眾、極東兄弟。”

他頓了頓，煙卷在指間轉(zhuǎn)了半圈，“這七個(gè)分會(huì)，各有各的地盤——住吉分會(huì)管著大阪的娛樂街，阪神聯(lián)合盯著建筑工地，黑潮會(huì)在關(guān)西機(jī)場一帶吃航運(yùn)……你要接的山君會(huì)，論勢力，在八大分會(huì)里排第三。”

他把煙蒂摁在煙灰缸里，發(fā)出輕微的碾壓聲：“老會(huì)長倒下后，山君會(huì)里三個(gè)副組長快打起來了。

你去，不是讓你當(dāng)菩薩，是讓你當(dāng)?shù)丁纫醋∧切┫霌尩乇P的，也要防著其他分會(huì)趁機(jī)啃肉?！?br>
察拉攥緊了拳頭，指甲陷進(jìn)掌心。

他想起父親當(dāng)年總說，分會(huì)會(huì)長就像棋盤上的“角”，看著不起眼，卻得扛住兩邊的攻勢。

山君會(huì)之外的七個(gè)分會(huì)，他只打過交道的是櫻洲組——那群人總愛在紋身里加櫻花圖案，下手比住吉會(huì)還狠。

至于黑潮會(huì)和雷門眾，只聽過名字，據(jù)說黑潮會(huì)的會(huì)長是個(gè)左撇子，慣用短刀；雷門眾則全是關(guān)西本地人，最看不起他這種“混血種”。

“怎么，不敢？”

若頭在旁邊逼問了一句。

察拉深吸一口氣，彎腰叩首，額頭幾乎碰到榻榻米：“不敢說‘敢’，但能做到‘不辱命’。”

渡邊芳則笑了，那笑聲很輕，卻讓整個(gè)房間的空氣都松了些。

“你父親當(dāng)年總說，你這雙藍(lán)眼睛看著像冰，心里卻揣著團(tuán)火?！?br>
他從抽屜里拿出一枚黃銅徽章，上面刻著山君會(huì)的家紋——一朵半開的山茶花，“明天去神戶醫(yī)院，給老會(huì)長磕個(gè)頭。

然后去山君會(huì)總部，把這徽章掛上?！?br>
走出總部時(shí)，天快亮了。

東方泛起魚肚白，把神戶港的輪廓染成了淡青色。

察拉摸了摸口袋里的黃銅徽章，冰涼的金屬硌著掌心，像極了當(dāng)年第一次紋麻雀時(shí)，雕師扎進(jìn)皮膚的第一針。

他忽然想起彈子房老板的女兒，想起她塞給自己的檸檬糖紙。

或許，從檐下雀到分會(huì)會(huì)長，終究是要飛進(jìn)更烈的風(fēng)里。

只是那些藏在袖口下的暖，那些沒說出口的軟，不知還能揣多久。

街角的早櫻落了一地，被晨露打濕，像揉碎的粉雪。

察拉緊了緊襯衫袖口，把蛇形紋身徹底遮住——從今天起，這半條銜櫻的蛇，要學(xué)會(huì)盤住整座山了。