霍格沃茨的九月帶著蘇格蘭高地特有的清冽，城堡尖頂刺破晨霧，草坪上的露珠在陽(yáng)光下泛著碎鉆般的光芒。

艾拉跟著赫奇帕奇的新生們穿過(guò)宏偉的門(mén)廳，目光被西大學(xué)院的旗幟吸引——格蘭芬多的獅子迎風(fēng)怒吼，拉文克勞的鷹隼展翅欲飛，斯萊特林的蛇鱗閃著冷光，而赫奇帕奇的獾則沉穩(wěn)地伏在綠色旗幟上，像在守護(hù)著什么。

“我們的公共休息室在廚房旁邊，要穿過(guò)一堆 *arrels 才能進(jìn)去?！?br>
級(jí)長(zhǎng)塞德里克·迪戈里笑著介紹，他的聲音溫和得像春風(fēng)，“斯普勞特教授的溫室就在附近，你會(huì)喜歡那里的?！?br>
艾拉抱著她的月光薊幼苗，用力點(diǎn)頭。

當(dāng)她終于在溫暖潮濕的溫室里找到屬于自己的工作臺(tái)時(shí)，立刻被周?chē)宅槤M(mǎn)目的魔法植物吸引：會(huì)跳舞的魔鬼網(wǎng)幼苗、散發(fā)著甜香的莫特拉鼠觸角、還有一排排貼著標(biāo)簽的***草盆栽，在特制的隔音罩里安靜生長(zhǎng)。

“卡特小姐對(duì)草藥很感興趣？”

一個(gè)蒼老卻充滿(mǎn)活力的聲音傳來(lái)。

斯普勞特教授戴著沾著泥土的園丁手套，手里捧著一盆會(huì)發(fā)光的 mooncalf 糞便，“我聽(tīng)說(shuō)你能安撫***草？

這在新生里可是罕見(jiàn)的天賦?！?br>
“是的，教授?！?br>
艾拉有些羞澀地說(shuō)，指尖輕輕碰了碰月光薊的葉片，“我從小就和魔法植物一起長(zhǎng)大，它們……會(huì)和我說(shuō)話(huà)?！?br>
斯普勞特教授眼睛一亮，湊近仔細(xì)觀察她的月光薊：“這是月光薊？

你居然能在幼苗期就讓它存活！

這種植物對(duì)魔力純凈度要求極高，看來(lái)卡特家族的植物親和力名不虛傳?！?br>
她遞給艾拉一副銀色手套，“拿著，這是防刺手套，溫室里的小家伙們可不都像***草那么‘溫順’。”

第一堂魔藥課在地下教室，陰冷潮濕的空氣里彌漫著硫磺和腐爛植物的氣味。

艾拉抱著課本走進(jìn)教室時(shí)，看到西弗勒斯正坐在靠窗的位置，黑袍幾乎融入窗外的陰影里。

他面前的坩堝擦得锃亮，課本上寫(xiě)滿(mǎn)了密密麻麻的注釋?zhuān)冉滩谋旧磉€要厚。

“斯內(nèi)普！”

艾拉驚喜地走過(guò)去，在他旁邊的空位坐下，“真巧，我們居然在一個(gè)班。”

西弗勒斯抬頭，黑眸在她身上停頓了一瞬，目光掠過(guò)她赫奇帕奇的綠色徽章時(shí)微微收緊，隨即又恢復(fù)了慣常的冷漠：“魔藥課是混合班，很正常?！?br>
他低下頭繼續(xù)整理筆記，聲音低沉，“別笨手笨腳拖后腿，斯拉格霍恩教授很?chē)?yán)格。”

艾拉剛想反駁，教室門(mén)突然被推開(kāi)。

斯拉格霍恩教授挺著圓滾滾的肚子走進(jìn)來(lái)，身后跟著幾個(gè)格蘭芬多學(xué)生，其中就有火車(chē)上見(jiàn)過(guò)的詹姆·波特和萊姆斯·盧平。

波特一進(jìn)門(mén)就朝西弗勒斯的方向投來(lái)嘲諷的目光，嘴角掛著不懷好意的笑。

“好了同學(xué)們，歡迎來(lái)到魔藥課！”

斯拉格霍恩教授洪亮的聲音回蕩在教室，“今天我們要釀造的是縮身藥水，材料都在你們的工作臺(tái)上，注意看黑板上的步驟——任何一步出錯(cuò)，你們的坩堝都可能變成***！”

艾拉認(rèn)真地看著黑板，按照步驟稱(chēng)量干蕁麻和水仙根。

當(dāng)她小心翼翼地將研碎的縮身藥水加入坩堝時(shí)，旁邊突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

波特故意撞了西弗勒斯的胳膊，讓他手里的豪豬刺掉進(jìn)了沸騰的藥水里。

“哎呀，真抱歉，鼻涕精。”

波特假惺惺地說(shuō)，引來(lái)周?chē)鷰讉€(gè)格蘭芬多學(xué)生的哄笑。

西弗勒斯的臉色瞬間變得慘白，握著攪拌棒的手指因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
他的坩堝里冒出刺鼻的綠色濃煙，斯拉格霍恩教授皺著眉頭走過(guò)來(lái)：“斯內(nèi)普先生，你的藥水怎么回事？

這明顯是豪豬刺過(guò)量的癥狀！”

“是波特撞了我！”

西弗勒斯的聲音帶著壓抑的憤怒。

“我可沒(méi)碰你，是你自己笨手笨腳?！?br>
波特?cái)傞_(kāi)手，一臉無(wú)辜。

斯拉格霍恩教授嘆了口氣：“不管怎樣，你需要重新配制。

下課后留堂清理你的坩堝。”

他搖著頭走開(kāi)了。

西弗勒斯緊緊攥著拳頭，指節(jié)泛白，肩膀微微顫抖。

艾拉看著他通紅的眼眶，心里像被**了一下。

她悄悄從口袋里掏出一小袋月光薊粉末——這是父親給她的應(yīng)急藥粉，能中和大多數(shù)藥水事故產(chǎn)生的毒素，然后趁斯拉格霍恩教授不注意，快速倒進(jìn)西弗勒斯冒著綠煙的坩堝里。

神奇的事情發(fā)生了，綠色濃煙瞬間消散，藥水漸漸變成了縮身藥水應(yīng)有的清澈藍(lán)色。

西弗勒斯驚訝地抬起頭，黑眸里滿(mǎn)是難以置信。

“這是……月光薊粉末，能凈化毒素?！?br>
艾拉壓低聲音，快速幫他蓋上坩堝蓋子，“別聲張，快重新按步驟來(lái)，還來(lái)得及?！?br>
西弗勒斯盯著她忙碌的側(cè)臉，看著她纖細(xì)的手指靈活地稱(chēng)量藥材、控制火候，陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)落在她專(zhuān)注的睫毛上，投下淡淡的陰影。

他忽然覺(jué)得胸口有些發(fā)悶，像有什么東西在悄悄融化，冰冷的黑袍下第一次感到一絲暖意。

下課鈴響時(shí)，艾拉的縮身藥水獲得了斯拉格霍恩教授的表?yè)P(yáng)，被評(píng)為“最純凈的縮身藥水”。

而西弗勒斯的藥水雖然晚了些，卻也合格了。

當(dāng)波特等人嘲笑西弗勒斯“靠女生幫忙才及格”時(shí)，西弗勒斯第一次沒(méi)有回嘴，只是默默地收拾著東西。

“等等我，斯內(nèi)普！”

艾拉追上走出教室的西弗勒斯，遞給他一小瓶透明液體，“這是我用月光薊汁液做的安撫藥劑，聞一聞能平靜情緒，下次他們?cè)贌┠恪也恍枰愕耐椤！?br>
西弗勒斯打斷她，聲音冷硬，卻沒(méi)有立刻走開(kāi)。

他的目光落在那瓶藥劑上，瓶身上還沾著幾片新鮮的月見(jiàn)草花瓣，那是艾拉早上剛從溫室摘的。

“這不是同情?！?br>
艾拉認(rèn)真地說(shuō)，藍(lán)綠色的眼睛在昏暗的走廊里像浸在水里的寶石，“是朋友之間的幫忙。

爸爸說(shuō)真正的巫師應(yīng)該互相幫助，尤其是在面對(duì)欺凌的時(shí)候?！?br>
西弗勒斯的身體僵了一下，黑眸深處閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。

他猛地奪過(guò)藥劑瓶塞進(jìn)袍子里，轉(zhuǎn)身快步走進(jìn)走廊深處，黑袍在石墻上投下晃動(dòng)的影子，像只受驚的夜鳥(niǎo)。

艾拉看著他的背影，發(fā)現(xiàn)他走路的姿勢(shì)有些別扭，像是在極力掩飾什么。

接下來(lái)的日子里，艾拉和西弗勒斯形成了一種奇妙的相處模式。

在溫室里，艾拉會(huì)收集各種稀有草藥的汁液和粉末，用小瓶子仔細(xì)裝好，悄悄放在西弗勒斯常去的圖書(shū)館角落；而在魔藥課上，西弗勒斯會(huì)在艾拉被復(fù)雜的步驟難住時(shí)，假裝不經(jīng)意地把寫(xiě)滿(mǎn)注釋的筆記推到她能看到的地方。

一次草藥課上，艾拉不小心被毒觸手的尖刺劃傷了手指，傷口立刻紅腫起來(lái)，流出紫色的血液。

斯普勞特教授正在處理其他學(xué)生的意外，她疼得眼圈發(fā)紅，正想找 dittany 自我治療，一只骨節(jié)分明的手突然伸到她面前，手里拿著一小瓶深綠色的藥膏。

“這是解毒膏，涂在傷口上。”

西弗勒斯的聲音依舊低沉，卻少了平日的冷漠。

他的黑袍袖子卷著，露出蒼白卻有力的手腕，上面沾著一點(diǎn)藥膏的痕跡。

艾拉驚訝地看著他：“這是你做的？”

“斯拉格霍恩教授的儲(chǔ)藏柜里拿的?！?br>
西弗勒斯別過(guò)臉，耳根卻悄悄泛紅，“快點(diǎn)涂，毒觸手的毒素會(huì)讓傷口潰爛?！?br>
艾拉乖乖地涂上藥膏，清涼的感覺(jué)立刻緩解了疼痛，紅腫以肉眼可見(jiàn)的速度消退。

她看著西弗勒斯默默幫她收拾散落的草藥，突然發(fā)現(xiàn)他黑袍的口袋里露出一小截綠色的東西——那是她之前送給月光薊幼苗，此刻正被他小心地用手帕包著，藏在懷里。

“你把月光薊帶在身上？”

艾拉驚喜地問(wèn)。

西弗勒斯手一抖，差點(diǎn)碰倒旁邊的***草盆栽：“……它能凈化周?chē)亩舅兀叵陆淌铱諝馓?。?br>
他生硬地解釋?zhuān)觳阶叱隽藴厥?，黑袍下擺掃過(guò)地面的落葉，露出沾著泥土的鞋尖——那是早上幫她找月光花種子時(shí)踩的。

萬(wàn)圣節(jié)前夕，霍格沃茨城堡被南瓜燈和蝙蝠裝飾得充滿(mǎn)節(jié)日氣氛。

艾拉在溫室忙碌到很晚，準(zhǔn)備用月光薊的花粉*****劑，給最近總做噩夢(mèng)的一年級(jí)新生。

當(dāng)她抱著藥劑瓶走出溫室時(shí)，發(fā)現(xiàn)西弗勒斯正站在走廊盡頭的陰影里，黑袍被晚風(fēng)吹得輕輕揚(yáng)起。

“斯內(nèi)普？

這么晚了你怎么在這里？”

艾拉走過(guò)去，聞到他身上有淡淡的血腥味，“你受傷了？”

西弗勒斯后退一步，避開(kāi)她的目光：“沒(méi)有，是波特他們的惡作劇，不值一提。”

他的左手藏在黑袍后面，指縫間滲出的血跡在月光下格外刺眼。

艾拉立刻明白了——肯定是波特又帶著人欺負(fù)他了。

她不由分說(shuō)地拉起他的手腕，把***劑塞到他手里，另一只手拿出隨身攜帶的 dittany 藥膏：“別動(dòng)，讓我看看?！?br>
她的指尖溫暖柔軟，觸碰到他冰冷的皮膚時(shí)，西弗勒斯像被燙到一樣想縮回手，卻被她輕輕按住。

艾拉小心翼翼地幫他清理傷口，涂抹藥膏，動(dòng)作輕柔得像在安撫受傷的小動(dòng)物。

她的藍(lán)綠色眼眸在月光下格外明亮，專(zhuān)注地看著他的傷口，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上沾著細(xì)小的月光。

“好了?！?br>
艾拉幫他包扎好傷口，滿(mǎn)意地看著自己的杰作，“dittany 能加速愈合，明天就會(huì)好的。

***劑你也拿著，最近城堡里不太平，做個(gè)好夢(mèng)。”

西弗勒斯低頭看著手腕上整齊的繃帶，又抬頭看著艾拉帶著笑意的眼睛，黑眸深處翻涌著復(fù)雜的情緒。

他想說(shuō)謝謝，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像被堵住一樣發(fā)不出聲音。

寒風(fēng)卷起地上的落葉，月光將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，在石墻上交織成奇異的形狀。

“我……”西弗勒斯張了張嘴，最終只說(shuō)出三個(gè)字，“回去吧。”

艾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向赫奇帕奇公共休息室。

走了幾步，她回頭想和他說(shuō)晚安，卻看到西弗勒斯還站在原地，黑袍在夜色中像展開(kāi)的翅膀。

他懷里的月光薊幼苗不知何時(shí)探出頭來(lái)，在月光下泛著微弱的藍(lán)光，照亮了他蒼白臉上難得的柔和。

那個(gè)夜晚，艾拉躺在床上，指尖還殘留著西弗勒斯皮膚的冰涼觸感。

她想起他隱藏在冷漠下的笨拙關(guān)心，想起他懷里被小心呵護(hù)的月光薊，心里某個(gè)角落像被溫水浸泡過(guò)一樣柔軟。

而在斯萊特林的公共休息室，西弗勒斯坐在壁爐邊，小心翼翼地拆開(kāi)手腕上的繃帶，看著傷口上泛著微光的 dittany 藥膏，黑眸里第一次有了不屬于陰影的光芒。

霍格沃茨的冬天悄然來(lái)臨，城堡被皚皚白雪覆蓋。

艾拉的月光薊在溫室里茁壯成長(zhǎng)，己經(jīng)長(zhǎng)出了第二片真葉；而她與西弗勒斯之間的關(guān)系，也像這寒冬里的植物，在無(wú)人注意的角落，悄悄積蓄著溫暖的力量，等待著春天的綻放。