清晨的風(fēng)沙照例裹著赤紅色的塵土，拍打著窗欞。

墨隱在灶火的噼啪和阿嬤揉面的“噗噗”聲中醒來(lái)。

新的一天開始了，生活照舊運(yùn)轉(zhuǎn)，像那盤巨大的青石磨，沉重而緩慢。

午后，溪水依舊清涼。

墨隱、虎子和小武褲腿卷得老高，在熟悉的水段里撲騰。

笑聲與水花濺起，暫時(shí)驅(qū)散了心頭的沉悶。

“笨！

魚尾巴都要拍到臉上了！”

墨隱眼疾手快，從虎子攪渾的水下?lián)尦鲆粭l掙扎的小銀魚。

虎子抹了把糊滿水珠的臉，嘿嘿傻笑。

小武在另一邊埋頭苦尋。

“墨隱哥，手真快！”

一個(gè)清脆又帶著點(diǎn)怯意的聲音在岸上響起。

墨隱回頭。

是柳芽?jī)?/a>。

她比墨隱矮半頭，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布碎花小褂，褲腳也沾著些紅土。

她挎著一個(gè)小籃子，里面是些剛挖的、還帶著濕氣的野菜。

她站在溪邊稍高一點(diǎn)的石頭上，臉被太陽(yáng)曬得有點(diǎn)紅，一雙不大的眼睛卻很亮，怯生生地看著水里的人，帶著一絲由衷的笑意。

她是隔壁柳木匠家的丫頭。

柳叔幾年前進(jìn)**深處尋一種稀罕木料，再也沒回來(lái)。

柳芽?jī)汉退w弱的娘相依為命。

鎮(zhèn)上總有些刻薄孩子背地里笑話她們孤兒寡母，也笑話墨隱這個(gè)沒爹沒娘跟著***孩子。

但柳芽?jī)?/a>從不笑他。

偶爾鎮(zhèn)上別的孩子起哄時(shí)，她甚至?xí)椭^，飛快地拉著她娘離開，或者偷偷給墨隱塞塊窩窩頭尖。

“是芽?jī)喊??！?br>
墨隱順手把魚丟進(jìn)岸邊的草簍，咧開嘴一笑，“挖野菜？”

“嗯?！?br>
柳芽?jī)狐c(diǎn)點(diǎn)頭，聲音不大，“太陽(yáng)毒，早點(diǎn)回，墨隱哥你也別泡久了。”

她話語(yǔ)簡(jiǎn)單，卻帶著一種同齡人少有的關(guān)切。

“知道啦！”

墨隱應(yīng)著，心里一絲暖意滑過(guò)。

在這處處透著干澀冷硬的風(fēng)沙小鎮(zhèn)，這一點(diǎn)點(diǎn)不帶雜質(zhì)的善意，就像溪水般清澈。

日頭西斜，陽(yáng)光不再毒辣，卻給漫天風(fēng)沙染上更深沉的金紅色。

墨隱幫阿嬤收拾好曬在院子里的草藥，阿嬤正小心地將幾株干枯的“風(fēng)尾藤”包進(jìn)一塊干凈的粗布里。

“隱兒，你跑一趟腿。”

阿嬤的聲音帶著疲憊，“把這包草藥送到東頭村長(zhǎng)家去。

王村長(zhǎng)說(shuō)這兩天頭疼得厲害，晚上也睡不踏實(shí)，托人捎話說(shuō)用得上?！?br>
“王村長(zhǎng)？”

墨隱一愣，心頭莫名地掠過(guò)一絲說(shuō)不清的情緒。

他想起昨晚那短暫的、難以言喻的不安。

“嗯，快去快回?！?br>
阿嬤沒察覺他的異樣，叮囑道，“天擦黑風(fēng)更涼?！?br>
墨隱接過(guò)布包，觸手是一種干草特有的粗糙感。

他剛出院門，就看見柳芽?jī)?/a>挎著個(gè)不大但沉甸甸的籃子正等在門口柳樹下的小石墩旁。

“墨隱哥，”柳芽?jī)?/a>站起來(lái)，“我娘讓我給王嬸子送些新摘的**棗。

聽說(shuō)她咳好些了?！?br>
她看了看墨隱手里的布包，“正好，咱一道走吧？”

她眼睛里帶著詢問(wèn)。

墨隱點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，一起走也好?！?br>
有柳芽?jī)?/a>同行，心里那點(diǎn)莫名的不安似乎淡了些。

兩人并排走在落滿赭色塵土的石板路上。

風(fēng)似乎比白天小了些，但空氣里懸浮的微粒反而更密，吸入鼻腔都帶著一股干澀的土腥味。

暮色西合，街道兩旁的土屋門窗緊閉，透出昏黃的微弱油燈光，更顯得門外的世界空曠而沉寂。

遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)關(guān)門的聲音，也顯得格外沉悶。

越往鎮(zhèn)子?xùn)|頭走，路上行人就越稀少。

傍晚本應(yīng)有人走動(dòng)，但此刻卻分外安靜。

石板路的縫隙里積著薄薄一層更深的紅沙，像是剛被風(fēng)卷來(lái)還沒沉淀。

終于，村長(zhǎng)王德貴家那相對(duì)氣派些的青磚大院墻出現(xiàn)在眼前。

朱漆大門緊閉著，透著一股子疏離感。

門口兩盞孤零零的燈籠在暮色里隨風(fēng)搖晃，光線昏黃搖擺，勉強(qiáng)照亮門前的方寸之地，也在地上投下晃動(dòng)扭曲的影子。

“村長(zhǎng)家……”柳芽?jī)?/a>小聲說(shuō)了一句，下意識(shí)地靠近了墨隱半步。

兩人正要踏上門口的臺(tái)階去叫門，墨隱眼角的余光，猛地捕捉到院墻角落陰影里的一個(gè)輪廓。

是村長(zhǎng)家養(yǎng)的那條大黑狗！

它有個(gè)兇悍的名字，叫“黑王”。

平時(shí)，這條油光水滑、膘肥體壯的大狗可不好惹，極其兇悍護(hù)主。

它總是被鐵鏈拴在院門邊的石墩旁，但凡有生人靠近，必定狂吠不止，震得人耳膜發(fā)疼，銅鈴般的大眼滿是兇光，露出森白的獠牙。

可此刻……黑王沒有拴鏈子！

它蜷縮在院墻投下的最深的陰影里，身體緊緊貼著冰冷的墻角，幾乎把自己縮成了一團(tuán)模糊的黑影。

它整個(gè)身體伏在地上，下巴死死貼著冰冷的地面，蓬松油亮的黑毛此刻看上去有些臟亂，似乎還沾著些暗紅色的……沙土？

更詭異的是它的狀態(tài)。

墨隱和柳芽?jī)?/a>的腳步聲不算大，但足夠引起一條警覺的護(hù)院犬的注意。

然而，黑王沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音！

它沒有抬頭，沒有呲牙，甚至沒有看他們一眼！

它的身體在難以遏制地顫抖，細(xì)微但清晰。

墨隱感覺到柳芽?jī)?/a>抓著他胳膊的手猛地收緊了，指甲隔著薄薄的布料都陷進(jìn)了肉里。

借著門上燈籠昏暗搖曳的光，墨隱看得分明——那條平日里威風(fēng)凜凜、眼神兇悍的大狗黑引，此刻那雙渾濁的眼睛里，填滿了**裸的、無(wú)法言說(shuō)的……恐懼！

極度的恐懼！