天色未亮，冷霧彌漫。

陳墨將最后一件打了補(bǔ)丁的內(nèi)衫疊好，放進(jìn)那只破舊的行囊。

行囊里空空蕩蕩，只有幾本書(shū)的殘頁(yè)，那封關(guān)乎身世的信，還有幾個(gè)冷硬的干糧。

他推開(kāi)門(mén)，清晨的寒氣像刀子一樣刮在臉上。

一道纖細(xì)的身影從巷口的陰影里閃出，快步跑到他面前，是張婉兒的貼身丫鬟小翠。

她不由分說(shuō)，將一個(gè)厚實(shí)的布包與一件嶄新的墨色斗篷塞進(jìn)陳墨懷里。

“小姐說(shuō)，京城路遠(yuǎn)，天寒地凍?！?br>
小翠的聲音帶著一絲急切的哭腔。

“陳公子，您一定要金榜題名，風(fēng)風(fēng)光光地回來(lái)娶我們家小姐?！?br>
她說(shuō)完，深深一躬，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了晨霧里，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

陳墨捏著手里的布包，沉甸甸的，是銀兩的重量。

他又摸了摸那件斗篷，上好的棉料，觸手溫暖。

這份情誼，比銀兩更重。

他將斗篷披在身上，遮住了那身洗得發(fā)白的儒衫，轉(zhuǎn)身匯入稀疏的人流，走向高大的城門(mén)。

為了節(jié)省盤(pán)纏，陳墨選擇了一條僻靜的山間小路。

林間古木參天，將陽(yáng)光切割得支離破碎，光影斑駁地灑在落滿枯葉的小徑上。

西周靜得可怕，連鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫都消失了。

一股危險(xiǎn)的氣息在林中彌漫。

陳墨握緊了行囊的背帶，加快了腳步。

“沙?！?br>
身后傳來(lái)一聲輕微的異響，像是有人踩斷了枯枝。

他猛然回頭。

五名蒙著黑布的壯漢從樹(shù)后閃出，手持銹跡斑斑的砍刀，堵住了他的退路。

為首那人身材魁梧，一雙眼睛透著豺狼般的兇光。

“小子，識(shí)相的，把錢(qián)財(cái)都交出來(lái)?！?br>
陳墨的心沉到了谷底。

他將行囊護(hù)在胸前，聲音卻保持著鎮(zhèn)定。

“各位好漢，我只是一個(gè)趕考的書(shū)生，身上并無(wú)余財(cái)。”

那頭目發(fā)出一聲刺耳的冷笑，一步步逼近。

“趕考的書(shū)生？”

“我怎么聽(tīng)說(shuō)，你是尚書(shū)府未來(lái)的姑爺呢？”

這句話如同一道驚雷，在陳墨腦中炸開(kāi)。

他們不是普通的劫匪。

他們是沖著他來(lái)的。

不等陳墨反應(yīng)，兩個(gè)匪徒己經(jīng)左右架住了他的胳膊，巨大的力道讓他無(wú)法動(dòng)彈。

頭目一把搶過(guò)他的行囊，粗暴地倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

碎銀、銅板，還有那幾個(gè)干糧，稀里嘩啦地掉了一地。

**的目光落在那些銀子上，眼神里卻全是輕蔑。

他抬起腳，狠狠地將那些銀子踩進(jìn)泥土里，用力碾了碾。

“夫人有交代，要讓你長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！?br>
“不屬于你的東西，永遠(yuǎn)別碰?！?br>
冰冷的話語(yǔ)，證實(shí)了陳墨的猜想。

是尚書(shū)夫人。

那股被砸毀書(shū)房的憤怒再次涌上心頭，壓過(guò)了恐懼。

他猛地掙扎，用盡全身力氣一頭撞向身邊的匪徒。

那人吃痛，悶哼一聲松開(kāi)了手。

陳墨眼中燃著怒火，像一頭被逼到絕境的困獸。

“回去告訴你的主子，我陳墨的命，沒(méi)那么好收?！?br>
**眼中閃過(guò)一絲意外，隨即變得更加**。

“骨頭還挺硬?！?br>
“給我打，打到他跪下為止?！?br>
拳腳如雨點(diǎn)般落在他的身上，腹部傳來(lái)一陣陣絞痛，讓他幾乎喘不過(guò)氣。

他咬緊牙關(guān)，一聲不吭，只是用那雙燃燒著火焰的眼睛死死盯著**。

**被他看得心頭發(fā)毛，怒吼道。

“看什么看？

打斷他的腿！”

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的骨裂聲響起。

右腿傳來(lái)一陣撕心裂肺的劇痛，陳墨再也支撐不住，身體一軟，重重摔倒在地。

他倒在冰冷的泥土上，意識(shí)開(kāi)始模糊，視線被涌出的鮮血染紅。

財(cái)物盡失，前路斷絕。

就在**舉起砍刀，準(zhǔn)備了結(jié)他性命的瞬間。

“咻！”

一枚石子破空而來(lái)，帶著一股凌厲的勁風(fēng)，精準(zhǔn)地打在**的手腕上。

“啊！”

**慘叫一聲，手里的砍刀脫手飛出，當(dāng)啷一聲掉在地上。

所有人都愣住了。

一道白發(fā)蒼蒼的身影從林中緩緩走出。

那是個(gè)身穿灰色布袍的老者，仙風(fēng)道骨，眼神卻銳利如鷹。

“一群壯漢，欺負(fù)一個(gè)手無(wú)寸鐵的書(shū)生，不嫌丟人么。”

老者的聲音平淡無(wú)奇，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

匪徒們交換了一個(gè)眼色，臉上露出猙獰的兇相，舉著刀沖了上去。

老者站在原地，動(dòng)也未動(dòng)。

只見(jiàn)他袍袖輕拂，一股無(wú)形的氣浪擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

沖在最前面的兩個(gè)匪徒像是撞上了一堵透明的墻，慘叫著倒飛出去，重重摔在地上，再也爬不起來(lái)。

剩下的匪徒嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃進(jìn)了密林深處。

轉(zhuǎn)瞬間，林中又恢復(fù)了寂靜。

老者走到陳墨身邊，蹲下身，伸出兩根手指搭在他的手腕上。

一股溫和的暖流，順著他的經(jīng)脈流入西肢百骸，驅(qū)散了部分痛苦。

老者從懷中取出一個(gè)白玉小瓶，倒出一粒烏黑的藥丸，塞進(jìn)陳墨口中。

藥丸入口即化，化作一股清涼的甘泉，流遍全身。

陳墨只覺(jué)得眼皮越來(lái)越重，徹底失去了意識(shí)。

昏迷中，他墜入了一個(gè)混亂的夢(mèng)境。

夢(mèng)里是一座燃燒著熊熊烈火的庭院，到處都是哭喊聲。

他看見(jiàn)一個(gè)溫柔的女人將他緊緊抱在懷里，她的臉上滿是淚水。

“墨兒，活下去，一定要活下去……”一個(gè)高大的男人手持長(zhǎng)劍，擋在他們身前，他的背影像山一樣可靠。

一把閃著寒光的刀刺穿了那個(gè)背影。

鮮血，染紅了他的整個(gè)世界。

“陳家，滿門(mén)忠烈，竟落得如此下場(chǎng)……”絕望的悲鳴，在耳邊回蕩。

陳墨猛地睜開(kāi)眼睛，大口地喘著粗氣，額頭上全是冷汗。

他發(fā)現(xiàn)自己躺在一張簡(jiǎn)陋的木床上，身上蓋著干凈的被褥。

斷掉的右腿被木板妥善地固定住，傳來(lái)一陣陣清涼的感覺(jué)，原本鉆心的疼痛己經(jīng)消失不見(jiàn)。

一縷藥香，縈繞在鼻尖。

救他的那個(gè)白發(fā)老者，正坐在一旁的火爐邊，悠然地煮著茶。

“醒了？”

陳墨掙扎著想要起身行禮。

“晚輩陳墨，多謝老先生救命之恩?！?br>
“躺著吧?！?br>
老者端著一杯茶走過(guò)來(lái)，遞給他。

“老夫云中子。”

云中子打量著他，深邃的目光仿佛能看穿人心。

“你這娃娃，根骨不凡，卻被一股滔天的怨氣纏身?！?br>
“你，并非尋常人?！?br>
陳墨的心臟猛地一跳，下意識(shí)地摸向懷中那封完好無(wú)損的信。

這個(gè)名叫云中子的老者，一眼就看穿了他的偽裝。

陳墨翻身下床，不顧腿上的傷，重重跪在地上。

“晚輩懇請(qǐng)先生，收我為徒！”

云中子看著跪在地上的陳墨，蒼老的臉上露出一絲莫測(cè)的笑容。

“我可以傳你學(xué)問(wèn)，助你金榜題名，但你要記住，力量，是為了揭開(kāi)真相，而非沉溺于復(fù)仇?！?br>
他頓了頓，聲音變得幽遠(yuǎn)。

“你可曾聽(tīng)聞，二十年前，京城那樁震動(dòng)朝野的滅門(mén)**？”