第1節(jié)：棄婦**
沈昭寧**那天，下著雨。
她穿著一身洗得發(fā)白的舊衣裳，頭上只簪了一根木簪子，手里拎著一個小包袱，站在城門口，像一只被雨淋濕的鵪鶉。
“姑娘，您就是沈氏？”來接她的是個老嬤嬤，上下打量她一眼，眼里是藏不住的嫌棄。
“是?！鄙蛘褜幍皖^，聲音輕輕的，“勞煩嬤嬤來接?！?br>“走吧，夫人在家里等著呢?！崩蠇邒咿D(zhuǎn)身就走，腳步又快又急，根本不管沈昭寧跟不跟得上。
沈昭寧小跑著跟在后面，鞋踩在泥水里，濺了一裙擺的泥點子。
她低著頭，嘴角卻微微翹起。
北疆三年，她帶著**軍打退了胡人十七次進攻，殺得敵軍聞風喪膽。那些胡人叫她“北疆**”，聽到她的名字就跑。
現(xiàn)在，她是被休回家的棄婦沈氏。
沒人知道她是誰。
也沒人知道她為什么要回來。
“姑娘，到了。”老嬤嬤停在一扇小門前，“夫人說了，您身份不便，從后門進?！?br>沈昭寧抬頭看了看那扇窄小的后門，笑了。
“好?！?br>她彎腰鉆了進去。
第2節(jié)：寄人籬下
沈昭寧寄居的地方，是她姑姑家。
姑姑沈氏嫁給了戶部侍郎王庸，在京城也算有頭有臉。但沈昭寧這個“被休的棄婦”上門，姑姑只覺得丟人。
“昭寧啊，不是姑姑不收留你，實在是……”姑姑坐在堂屋里，端著茶碗，話說得吞吞吐吐，“你一個被休的女人，住在我們家，傳出去不好聽?！?br>“姑姑放心，我不會給姑姑添麻煩。”沈昭寧低著頭，“我只住幾個月，等找到落腳的地方就搬走?！?br>“幾個月？”姑姑皺眉，“你一個棄婦，能去哪？”
沈昭寧不說話了。
姑姑嘆了口氣：“罷了罷了，你先住下吧。西廂房有個雜物間，收拾收拾能住人。你以后就在家里做些針線活，別出去拋頭露面?！?br>“多謝姑姑?！?br>沈昭寧住進了西廂房的雜物間。
房間很小，只有一張窄床、一張舊桌子。窗戶破了個洞，風呼呼地往里灌。
碧桃——她從北疆帶回來的丫鬟——氣得直跺腳：“姑娘，這也太欺負人了！您可是——”
“碧桃?！鄙蛘褜幙戳怂谎?。
碧桃立刻閉嘴了。
沈昭寧走到窗前，看著院子里來來往往的下人，輕聲說：“住哪里不重要。重要的是，我進來了?！?br>“姑娘，我們接下來怎么辦？”
“等?！鄙蛘褜幙吭诖斑叄暗纫粋€機會。”
第3節(jié)：窮官鄰居
沈昭寧安頓下來后，很快發(fā)現(xiàn)了隔壁的鄰居。
隔壁是一間更小的院子，住著一個年輕男人。
這個男人每天早上天不亮就起來讀書，聲音很大，吵得整個巷子都睡不著。
“關(guān)關(guān)雎*，在河之洲——”
“又來了又來了！”碧桃捂著耳朵，“這個瘋子，天天念，天天念，念了三個月了還在念第一篇！”
沈昭寧笑了：“他念的什么？”
“《詩經(jīng)》??！第一篇！三個月了，就會這一篇！”
沈昭寧走到墻邊，聽了一會兒。
那個男人的聲音很好聽，低沉渾厚，帶著一點沙啞。雖然翻來覆去就那一篇，但念得抑揚頓挫，倒也不難聽。
“他叫什么？”
“聽說是姓顧，叫顧長安，是個七品言官。”碧桃撇嘴，“窮得叮當響，連飯都吃不起，還天天念書?！?br>“言官？”沈昭寧來了興趣。
“對，就是那種專門挑別人毛病的官。聽說他上了三道折***戶部，都被駁回來了。現(xiàn)在在朝中人人喊打，誰都不待見他?！?br>沈昭寧若有所思地點點頭。
一個七品小官，敢**戶部？
有意思。
第4節(jié)：第一次見面
沈昭寧第一次見到顧長安，是在巷子口的包子鋪。
她去買包子，他也在買包子。
“老板，兩個包子?！鄙蛘褜幷f。
“老板，一個包子?！鳖欓L安說。
兩個人的目光撞在一起。
顧長安穿著一身洗得發(fā)白的官服，瘦瘦高高的，臉頰凹陷，一看就是長期吃不飽飯的樣子。但他的眼睛很亮，亮得不像一個窮困潦倒的人。
“你是新搬來的？”他問。
“是。我姓沈，住在隔壁?！鄙蛘褜幍皖^，聲音輕輕的。
“哦，王侍郎家的親戚？”
“是……我姑姑家?！?br>顧長安