欠條------------------------------------------，冬至后第八日，午前。，送過來了。，密密麻麻地寫著支取記錄，送來時用一根細繩扎著，吳先生沒有親自來，讓一個小廝代送，說是"整理妥當，請小姐過目"。，從頭看到尾。，每筆都有日期、用途、金額。，支銀三百兩，購置年貨，府中用度。，支銀一百兩，大小姐染疾，抓藥調養(yǎng)。，支銀五十兩，府中修繕，西廂漏雨。，支銀二百兩，年節(jié)打點，府中開銷?！?，寫了二十幾筆，零零碎碎加起來，一共一千一百兩。，把賬目放下，端起茶喝了一口。，但庫房里現(xiàn)銀只剩六百兩——也就是說，兩千四百兩的缺口里，賬目只解釋了一千一百兩，還有一千三百兩，賬上什么都沒有。，是半份賬，另一半，被他藏起來了。，被王夫人藏起來了。
沈錦繡把賬目折好，放進袖子里，站起來。
她去了一趟賬房。
吳先生見她來，站起身，神情里有幾分謹慎，笑道：“小姐看過了，可有哪里不清楚的？”
"清楚，"沈錦繡把那三張紙重新放回他桌上，“只是賬上這些，合計一千一百兩，與庫房實際缺口兩千四百兩，尚差一千三百兩，不知是我算錯了，還是……”
"這……"吳先生低下頭，“小姐，這差額，想來是賬目未及整理……”
"那就請吳先生再整理一遍，"沈錦繡平靜道，“把剩下一千三百兩的去處也寫清楚，我等著?！?br>吳先生額角的汗又出來了，低聲道：“小姐，此事……恐怕要先問過**……”
“好?！?br>沈錦繡點了點頭，沒有為難他，轉身走了。
她去的不是王夫人的正院，而是去找了沈家的老管家——劉伯。
劉伯已經六十多歲，是沈家的老人，在沈老爺父親那輩就跟著了，沈老爺出門在外，家里的事，表面上由王夫人做主，但張管家只是王夫人帶進來的人，真正見過沈家兩代的老人，只有劉伯。
劉伯平日不問內宅的事，住在外院角落一間小屋里，每日喂喂鳥，曬曬太陽。
沈錦繡進門的時候，他正在給一個鳥籠添水，見是嫡小姐來，連忙放下水盅，要起身行禮。
"劉伯不必多禮，"沈錦繡在旁邊的矮凳上坐下，“我來，是想請教劉伯一件事。”
“小姐請說。”
“我娘蘇氏，當年留下嫁妝，劉伯可知當時是如何入庫的？當時可有老爺立下的字據(jù)，說明這些東西是替錦繡保管？”
劉伯沉默了片刻，看了她一眼，慢慢道：“當年老爺臨走前，確實交代過——蘇氏留下的嫁妝，歸大小姐所有，由府中代為保管，待大小姐出閣時一并交付?！?br>“這話，是老爺當著誰的面說的？”
"當著張管家，和……當年的幾個老人，如今有的走了，有的還在。"劉伯頓了頓，“老奴當時也在?！?br>沈錦繡點點頭，低聲道：“若父親回來，劉伯愿不愿意，親口把這話說一遍？”
劉伯看了她很久，最終，緩緩點了頭：
“老奴愿意?！?br>天圣五年，冬至后第十日，辰時。
沈錦繡再次去了王夫人正院。
這回，她沒有通報，只在門口叫了一聲，說是來還《女則》。
王夫人正在招待一個來串門的**，見沈錦繡進來，神色微微一收，笑道：“錦繡來了？快坐，這是城西林**，你們認識的?！?br>林**是沈家的舊相識，年約四十，圓臉善目，見了沈錦繡便笑道：“這就是大小姐？上回見還是三年前，如今出落得這般好了?！?br>沈錦繡福了一禮，從容坐下，含笑道：“林**謬贊?！?br>茶喝了一盞，閑話了幾句，沈錦繡忽然道：
“繼娘，我有件事，想趁著林**在，請您幫個忙?！?br>王夫人眉梢微微動了一下，笑道：“什么事？”
"我**嫁妝，經我與賬房核對，現(xiàn)銀這一項還有一千三百兩的出入，賬目上沒有記錄。"沈錦繡語氣輕描淡寫，“我知道這些年府中用度，難免有所支取，我不是要追究什么——只是想請繼娘寫一張字據(jù)，把這筆欠賬記下來，日后等我出閣時，由府中補還，這樣大家都清楚，也省得日后說不明白?！?br>王夫人的臉色，在那一瞬間，動了。
林**坐在旁邊，低頭喝茶，眼睛卻悄悄往這邊掃了一下。
"這……"王夫人笑了笑，語氣依然從容，“錦繡，這賬房的事，有些年頭了，未必都清楚……”
"所以才要寫字據(jù)，"沈錦繡接口，語氣溫和，“****，最清楚不過?！?br>她停了一下，微微側了側頭，似乎是無意間看了林**一眼，又把目光移回來，輕聲道：
“繼娘若不方便，我也理解，只是——父親快回來了，這筆賬若父親來問，總要有個交代的。我先請繼娘寫下來，等父親回來，我親手交給他，便說這是繼娘替我保存的，父親一定高興?！?br>她說得語氣誠懇，甚至帶著一點"為繼娘著想"的意味。
但每一句話，都是一把刀。
王夫人坐在那里，保持著那個笑容，一秒，兩秒，三秒。
林**在旁邊，沒有出聲，只是又低頭喝了一口茶。
最終，王夫人緩緩開口：
"好，"她的聲音很平，“林妹妹，你先坐，我去取筆墨?！?br>那張欠條，寫得很簡短——
“蘇氏嫁妝，現(xiàn)銀項下支取一千三百兩，用于府中諸項開銷，待大小姐錦繡出閣時，由沈府補還。天圣五年冬，王氏具?！?br>落款是王夫人的名字，加了她的私印。
林**親眼看著她寫完，沒有說什么，只是端著茶，眼神淡淡地往別處看了一眼。
沈錦繡把那張紙接過來，仔細看了一遍，折起來，收進袖子里，站起身，福了一禮：
“謝繼娘?！?br>語氣輕柔，一如往常。
她轉身走了。
回到院子，青竹把門關上，壓低聲音道：“小姐，那張欠條真的到手了？”
沈錦繡把那張紙從袖中取出來，在燈下展開，對著光看了片刻——王夫人的字，筆力穩(wěn)健，私印清晰，做不了假。
"到手了，"她輕聲道，把紙重新折好，放進貼身的荷包里，“鎖進我的妝盒，壓在最底層?！?br>青竹接過去，動作輕手輕腳地鎖了。
沈錦繡在椅子上坐下，閉上眼睛，靜了片刻。
她知道今日之后，王夫人對她的態(tài)度會變——不會再是那種輕描淡寫的笑，而是真正開始提防她。
但那又如何。
欠條在手，現(xiàn)銀這一項，****。
剩下的田契八畝，鋪面兩間，首飾那一箱——
以及那塊祖母綠玉佩。
一件一件，還有得來。