毒瘴澤------------------------------------------，青巖坊市還籠罩在一層薄薄的霧氣中，大多數(shù)店鋪尚未開(kāi)張，只有早起的攤販和準(zhǔn)備進(jìn)山狩獵、采藥的修士開(kāi)始零星活動(dòng)。，活動(dòng)了一下僵硬麻木的四肢。一夜淺眠，精神并未恢復(fù)多少，但那種深入骨髓的疲憊和傷痛，在生存的壓力下，被強(qiáng)行壓了下去。他將最后一點(diǎn)清水喝掉，緊了緊破爛的衣衫，確認(rèn)黑色木牌和那半塊麥餅還在懷里，便朝著坊市西頭走去。，是西頭一片建筑中最高大、也最顯眼的一棟。門(mén)口立著兩尊面目猙獰、不知名妖獸的石雕，朱紅色的大門(mén)上，黑色牌匾寫(xiě)著“黑煞”兩個(gè)大字，筆力遒勁，透著一股兇悍之氣。此時(shí)大門(mén)已開(kāi)，但門(mén)前冷清。，踏上臺(tái)階，走進(jìn)門(mén)內(nèi)。，地面鋪著青石板，兩側(cè)擺放著石鎖、木人樁等器具。場(chǎng)中有幾個(gè)精赤著上身、肌肉虬結(jié)的漢子正在對(duì)練，呼喝聲、拳腳碰撞聲不絕于耳，氣血旺盛，但觀其靈力波動(dòng)，大多只是煉氣一二層的體修，或者連靈力都沒(méi)有的純粹武者。，坐在演武場(chǎng)邊的一張桌子后，正翻看著一本賬冊(cè)。見(jiàn)**進(jìn)來(lái)，他抬起頭，耷拉的眼皮下，目光銳利地掃了**一眼，尤其是在他破爛的衣衫和蒼白的臉上停留了一瞬，眉頭微不**地皺了一下?！昂问拢俊崩险呗曇舾蓾?。，取出那塊黑色木牌，雙手遞上：“前輩，我來(lái)接取凝血草的懸賞?！?，看了看背面的一個(gè)特殊印記，又抬眼打量**，語(yǔ)氣平淡：“牌子沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)，小子，你可看清楚了懸賞內(nèi)容？毒瘴澤那地方，不是鬧著玩的。你……”他頓了頓，似乎想說(shuō)什么，但終究只是搖了搖頭，從桌下拿出一個(gè)簡(jiǎn)陋的獸皮卷和一支炭筆，“姓名，修為，來(lái)歷。**，未曾修煉，自小在附近山村長(zhǎng)大，近日才來(lái)坊市。”**報(bào)了個(gè)假身份，這是昨晚就想好的說(shuō)辭?！拔丛逕挘俊崩险吖P尖一頓，再次看向**，這次目光里多了幾分審視和一絲幾不**的……憐憫？“你確定要去？那毒瘴，煉氣中期以下若無(wú)避毒手段，都難以久持。更別說(shuō)沼澤里的毒蟲(chóng)妖獸。晚輩需要靈石?！?*低聲道，語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。，不再多勸，在獸皮卷上寫(xiě)下“**，凡人”幾個(gè)字，然后道：“懸賞期限還有兩天。三株完整凝血草，換一塊下品靈石，或等價(jià)之物。凝血草特征記清楚了？葉片狹長(zhǎng)有細(xì)齒，葉背有暗紅脈絡(luò)，腥氣。采摘要連同根部三寸泥土一并挖出，以玉盒或木盒盛放最佳，沒(méi)有的話，用濕苔蘚包裹，不可損了根須藥性。日落前必須出澤，夜間毒瘴更濃，妖獸也更活躍。是，多謝前輩提點(diǎn)?！?*躬身。，扔給他一塊更小的、刻著“煞”字的鐵牌：“這是憑證，采到草回來(lái)，憑此牌和凝血草兌換。去吧，自己小心?！?br>**收起鐵牌，再次道謝，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了武館。
踏出大門(mén)，清晨的陽(yáng)光有些刺眼。他辨明方向，朝著坊市外、毒瘴澤所在的大致方位走去。那疤臉漢子只說(shuō)了個(gè)大概方向，具**置，還需要他自己尋找。
坊市邊緣，人流漸稀。當(dāng)**踏出那片簡(jiǎn)陋的木柵欄，重新步入荒野時(shí)，一股熟悉的、混合著危險(xiǎn)與自由的氣息撲面而來(lái)。他緊了緊手中的樹(shù)枝（那根從青云門(mén)帶出的樹(shù)枝早已不知丟在哪里，這是今早在巷角重新?lián)斓模?，腳步加快。
毒瘴澤位于青巖坊市西南方向約三十里外的一片低洼盆地。隨著距離接近，空氣中的濕度明顯增加，草木的顏色也變得更深、更顯怪異，一些樹(shù)木的枝干扭曲如同鬼爪，地表開(kāi)始出現(xiàn)零星的、冒著渾濁氣泡的水洼，空氣中開(kāi)始彌漫起一股淡淡的、甜腥中帶著腐朽的氣息。
這就是毒瘴。很淡，但吸入之后，**已經(jīng)感到喉嚨有些發(fā)*，胸口微微發(fā)悶。他撕下兩條相對(duì)干凈的布條，用水浸濕（從一個(gè)相對(duì)清澈的水洼取的，但也不敢肯定無(wú)毒），捂住口鼻，雖然效果有限，但總好過(guò)沒(méi)有。
他放慢腳步，更加警惕。視覺(jué)中，那些代表“信息”和“聯(lián)系”的線條與色塊，在這片區(qū)域變得更加活躍和雜亂。暗綠色的瘴氣如同薄紗般飄蕩，其中夾雜著絲絲縷縷代表“毒性”和“混亂”的、令人不安的灰紫色“光暈”。地面上，一些不起眼的凹陷或水草豐茂處，偶爾會(huì)閃現(xiàn)代表“生命”和“危險(xiǎn)”的、或明或暗的“色斑”。
他小心翼翼地避開(kāi)那些“色斑”，盡量走在相對(duì)干燥、植被稀疏的高處。腳下的泥土越來(lái)越軟，有時(shí)一腳踩下去，會(huì)陷進(jìn)去半只腳，帶出黑色的、散發(fā)著惡臭的泥漿。
尋找凝血草的過(guò)程，枯燥而危險(xiǎn)。他必須瞪大眼睛，在那些陰暗潮濕的角落、枯樹(shù)根部、背陰的巖石縫隙間仔細(xì)搜尋。同時(shí)，還要分神警惕可能從任何方向出現(xiàn)的危險(xiǎn)——一條色彩斑斕、從枯葉中彈射而起的毒蛇；一群嗡嗡飛舞、尾針閃著幽光的毒蜂；甚至有一次，他踩到一片看似堅(jiān)實(shí)的草地，下方卻是空的，整個(gè)人差點(diǎn)陷進(jìn)一個(gè)隱蔽的泥潭，幸虧反應(yīng)快抓住了一旁的樹(shù)根。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。太陽(yáng)逐漸升高，但林間光線依舊昏暗。濕熱的空氣和捂在口鼻的濕布讓他呼吸不暢，汗水混合著泥漿，糊了滿臉滿身。胸口的煩悶感在加劇，那是吸入微量毒瘴的后果。黑色殘片偶爾傳來(lái)一絲清涼，能稍稍緩解，但無(wú)法根除。
一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰……
除了幾株相似的、但葉背沒(méi)有暗紅脈絡(luò)的雜草，他一無(wú)所獲。而這片區(qū)域，已經(jīng)能看到一些人類(lèi)活動(dòng)的痕跡——被踩倒的草叢，新鮮的刀斧砍痕，甚至有一處泥地上，殘留著幾滴早已干涸發(fā)黑的血跡，旁邊散落著幾片破碎的、帶著暗紅脈絡(luò)的草葉。
有人來(lái)過(guò)了，而且發(fā)生了爭(zhēng)斗。凝血草可能已經(jīng)被采走。
**的心沉了沉。但他沒(méi)有放棄，繼續(xù)向沼澤更深處、看起來(lái)更少人跡的方向摸索。疤臉漢子說(shuō)限期五天，今天是**天，如果凝血草那么容易采，懸賞早就被人完成了。越是危險(xiǎn)、越是深入的地方，可能才有所獲。
他穿過(guò)一片彌漫著更濃紫色瘴氣的枯木林，這里的空氣幾乎讓人窒息，視野也變得模糊。**感到頭暈?zāi)垦?，不得不停下?lái)，靠在一棵半枯的大樹(shù)上劇烈喘息。濕布的效果越來(lái)越差，他幾乎能?chē)L到喉嚨里那股甜腥的味道。
難道……就要倒在這里了？
不。
他咬破舌尖，劇烈的疼痛和血腥味讓他精神一振。他強(qiáng)迫自己集中注意力，再次催動(dòng)那微弱的、幾乎難以感知的“存在抹除”被動(dòng)。這一次，他不僅僅是收斂自身氣息，而是嘗試著，將那種“淡化存在”的感覺(jué)，擴(kuò)散到口鼻附近，試圖“中和”或“隔離”那些吸入的毒瘴微粒。
這只是一個(gè)模糊的念頭，他并不知道具體該如何做。但就在他全力催動(dòng)，并將意念集中于口鼻呼吸之時(shí)，胸口黑色殘片再次傳來(lái)熟悉的溫?zé)帷＞o接著，他感到自己口鼻周?chē)目諝?，似乎發(fā)生了一絲極其微妙的扭曲，吸入的、帶著灰紫色“光暈”的氣息，在進(jìn)入口鼻前，仿佛被一層無(wú)形的濾網(wǎng)“過(guò)濾”了一下，雖然不能完全阻隔，但那種甜腥腐朽的味道和胸口煩悶的感覺(jué)，竟然真的減輕了一絲！
有效！
**精神大振！這黑色殘片，果然能與他的“特質(zhì)”產(chǎn)生某種奇妙的互動(dòng)！雖然效果微弱，且能感覺(jué)到殘片的熱度在緩慢降低，似乎這種“過(guò)濾”也在消耗它的某種能量，但這無(wú)疑給他爭(zhēng)取了寶貴的時(shí)間！
他不敢耽擱，強(qiáng)打精神，繼續(xù)向前。又摸索了約莫小半個(gè)時(shí)辰，就在他幾乎要絕望，準(zhǔn)備退回邊緣區(qū)域時(shí)，眼角余光忽然瞥見(jiàn)，側(cè)前方一處背陰的巨大巖石底部，幾叢茂密的、墨綠色的苔蘚之中，似乎有幾縷暗紅色的細(xì)線一閃而過(guò)。
他心頭一跳，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。
撥開(kāi)濕滑的苔蘚，三株約莫半尺高、葉片狹長(zhǎng)如劍、邊緣帶著細(xì)密鋸齒的植物，靜靜生長(zhǎng)在巖石與泥土的縫隙中。葉片正面是深綠色，而葉背……在昏暗的光線下，隱約能看到如同血管般蔓延的、暗紅色的脈絡(luò)！一股淡淡的、類(lèi)似鐵銹的腥氣，隱隱傳來(lái)。
凝血草！而且是三株！生長(zhǎng)在一起！
**的心臟猛地狂跳起來(lái)！找到了！他強(qiáng)壓住激動(dòng)，仔細(xì)查看四周。巖石上方垂落著枯藤，地面潮濕，附近有幾個(gè)小水洼，但沒(méi)有看到明顯的危險(xiǎn)“色斑”。
他不敢大意，從懷中取出早就準(zhǔn)備好的、臨時(shí)用**樹(shù)葉和濕苔蘚做成的簡(jiǎn)陋“包裹”，又折了一根相對(duì)堅(jiān)硬的樹(shù)枝，小心地開(kāi)始挖掘。他記得老者的叮囑，要連同根部三寸泥土。這里的泥土濕軟粘稠，挖掘并不容易，他必須十分小心，不能傷到脆弱的根須。
汗水順著額角滴落，混入泥中。他的動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定，全神貫注。當(dāng)最后一株凝血草的根須帶著一團(tuán)黑泥被完整取出時(shí)，他幾乎虛脫。迅速將三株草用濕苔蘚仔細(xì)包裹好，放進(jìn)樹(shù)葉包，再小心翼翼地塞進(jìn)懷里。
任務(wù)完成了！一塊下品靈石到手！
巨大的喜悅和放松感涌上心頭，讓他緊繃的神經(jīng)稍有松懈。
然而，就在他剛將包裹塞好，準(zhǔn)備起身離開(kāi)的剎那——
一股強(qiáng)烈到極點(diǎn)的危機(jī)感，如同冰水澆頭，瞬間席卷全身！并非來(lái)自視覺(jué)中的“色斑”，而是一種更加直接、更加暴戾的、充滿嗜血**的“氣息”，從他側(cè)后方那片渾濁的水洼中，轟然爆發(fā)！
“嘩啦?。?！”
水花炸開(kāi)！一道黑影如同離弦之箭，帶著腥風(fēng)和泥漿，以驚人的速度撲向**！血盆大口張開(kāi)，露出交錯(cuò)如**般的利齒，直咬他的脖頸！
腐骨鱷！一階中品妖獸！相當(dāng)于煉氣四、五層的修士！而且，是潛伏偷襲！
**根本來(lái)不及做出任何有效的閃避動(dòng)作！他唯一能做的，就是憑借本能，將身體向后猛仰，同時(shí)將手中那根挖掘用的樹(shù)枝，狠狠刺向那張開(kāi)的巨口！
“咔嚓！”
樹(shù)枝在鱷魚(yú)恐怖的咬合力下瞬間斷裂！但也稍稍阻礙了其攻勢(shì)。腐骨鱷的頭顱一偏，森白的利齒擦著**的肩膀劃過(guò)，帶起一蓬血花和破碎的布片！
劇痛傳來(lái)！**被那股巨大的沖撞力帶得向后跌倒，重重摔在泥濘中。腐骨鱷一擊不中，發(fā)出低沉的嘶吼，粗壯有力的尾巴猛地一擺，如同鋼鞭般橫掃過(guò)來(lái)！
這一下若是掃實(shí)，**的骨頭至少要斷幾根！
生死關(guān)頭，**的腦子卻異常清醒。他甚至能“看到”那鱷魚(yú)尾巴掃來(lái)的軌跡，以及其上凝聚的、土**帶著腥氣的“能量光暈”。躲是躲不開(kāi)了，他躺在地上，所能做的，就是蜷縮身體，雙臂護(hù)住頭胸，將“存在抹除”的被動(dòng)催發(fā)到極致，同時(shí)，將所有的意念，都集中在胸口的黑色殘片上！
硬抗？他這副凡人軀體，絕無(wú)可能！
只能賭！賭這黑色殘片，或者自己的“特質(zhì)”，能再次創(chuàng)造奇跡！
“嗡——！”
黑色殘片在他意念集中的瞬間，爆發(fā)出前所未有的灼熱！一股奇異的力量波動(dòng)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，并非攻擊，也非防御，而是一種更加玄妙的、仿佛能短暫“扭曲”或“偏移”現(xiàn)實(shí)的力量！
那橫掃而來(lái)的鱷尾，在接觸到這股奇異波動(dòng)的邊緣時(shí)，軌跡竟然出現(xiàn)了極其細(xì)微的、幾乎無(wú)法用肉眼察覺(jué)的偏折！就好像**所在的那一小塊空間，突然變得“滑不留手”！
鱷尾擦著**蜷縮的身體邊緣掃過(guò)，帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼，泥漿濺了滿身，但終究沒(méi)有結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打中他！反而因?yàn)橛昧^(guò)猛，加上攻擊落空，腐骨鱷龐大的身軀出現(xiàn)了一絲短暫的失衡！
就是現(xiàn)在！
**眼中兇光一閃！求生的本能壓倒了恐懼和劇痛！他不知從哪里涌出的力氣，在鱷魚(yú)身體失衡、舊力已去新力未生的瞬間，猛地從地上一躍而起，不是后退，反而撲向了腐骨鱷相對(duì)脆弱的脖頸側(cè)方！他手中，緊握著那半截?cái)嗔训摹⑶岸思怃J的樹(shù)枝，用盡全身力氣，狠狠朝著鱷魚(yú)眼睛下方、鱗片相對(duì)細(xì)密的區(qū)域刺去！
“噗嗤！”
尖銳的木茬，在**拼死一刺和腐骨鱷前沖的慣性下，竟然真的突破了鱗片的防御，深深扎了進(jìn)去！雖然不深，但劇痛讓腐骨鱷發(fā)出了震耳欲聾的痛吼，龐大的身軀瘋狂扭動(dòng)起來(lái)！
**一擊得手，毫不戀戰(zhàn)，借著反震之力向后翻滾，拉開(kāi)距離，然后頭也不回地，朝著來(lái)時(shí)的方向，爆發(fā)出前所未有的速度，亡命狂奔！
身后，腐骨鱷的怒吼和身軀拍打泥漿、撞斷樹(shù)木的巨響不斷傳來(lái)，但它似乎因?yàn)檠劬κ軅?，劇痛之下失去了?zhǔn)頭，并未立刻追來(lái)。
**不管不顧，只求遠(yuǎn)離！肩膀的傷口**辣地疼，鮮血不斷滲出，但他已經(jīng)感覺(jué)不到了。肺葉如同風(fēng)箱般拉扯，每一次呼吸都帶著血腥味和毒瘴的甜腥，視線開(kāi)始模糊，但他不敢停！
跑！跑！跑！
不知跑了多久，直到身后的怒吼聲漸漸微弱，直到周?chē)淖仙螝庾兊孟”?，直到眼前的林木漸漸恢復(fù)正常的綠色，直到他終于一腳踏上一片相對(duì)堅(jiān)實(shí)干燥的林地，**才力竭撲倒，臉埋在腐爛的樹(shù)葉和泥土中，劇烈地咳嗽、干嘔，渾身抽搐，幾乎昏死過(guò)去。
過(guò)了許久，他才慢慢緩過(guò)氣來(lái)，掙扎著翻過(guò)身。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，斑駁地灑在他狼狽不堪、血跡斑斑的身上。懷里，那個(gè)用樹(shù)葉和苔蘚包裹的小包還在，三株凝血草應(yīng)該無(wú)恙。
他活下來(lái)了。從腐骨鱷口中，撿回了一條命。
黑色殘片緊緊貼在胸口，溫度已經(jīng)降了下來(lái)，甚至比平時(shí)更加冰涼，表面似乎暗淡了一絲。剛才那關(guān)鍵時(shí)刻的“扭曲”力量，顯然消耗巨大。
**躺在地上，望著頭頂晃動(dòng)的光影，忽然咧開(kāi)嘴，無(wú)聲地笑了起來(lái)。笑容牽動(dòng)了肩膀的傷口，疼得他齜牙咧嘴，但眼中的光芒，卻比之前任何時(shí)候都要明亮。
他賭贏了。不僅采到了凝血草，還在妖獸口中逃得性命。更重要的是，他對(duì)黑色殘片和自己的“特質(zhì)”，有了更深的理解和運(yùn)用方向。
這世界，力量才是一切。而他現(xiàn)在，終于看到了獲取力量的一絲可能，哪怕這力量目前看來(lái)如此微末和詭異。
休息了約莫一炷香時(shí)間，恢復(fù)了些許體力，**咬牙爬起身，簡(jiǎn)單處理了一下肩膀上被鱷齒劃出的、皮肉翻卷的傷口——用撕下的布條緊緊捆扎止血。然后，辨認(rèn)了一下方向，朝著青巖坊市走去。
腳步雖然踉蹌，背脊卻挺直了些。
夕陽(yáng)西下時(shí)，**回到了青巖坊市。坊市內(nèi)華燈初上，喧囂更盛。他這副滿身血污泥濘、衣衫襤褸的模樣，引得路人紛紛側(cè)目，但在這散修聚集地，比這更慘的也大有人在，倒也沒(méi)引起太大騷動(dòng)。
他徑直來(lái)到黑煞武館。演武場(chǎng)上已經(jīng)點(diǎn)了火把，還有一些武館弟子在練功。那干瘦老者依舊坐在那張桌子后，正就著燈光撥弄算盤(pán)。
看到**這副模樣進(jìn)來(lái)，老者眼中閃過(guò)一絲訝異。等**默默掏出那塊小鐵牌，又小心翼翼地從懷里取出那個(gè)樹(shù)葉包裹，層層打開(kāi)，露出里面三株沾著濕泥、但根葉完整、暗紅脈絡(luò)清晰可見(jiàn)的凝血草時(shí)，老者的訝異變成了驚訝。
“你……采到了？”老者接過(guò)凝血草，仔細(xì)檢查，尤其是根須部位，確認(rèn)完好且新鮮，確實(shí)是剛采下不久?！斑€遇到了麻煩？”他看向**肩膀和身上的血跡。
“遇到了腐骨鱷，僥幸逃脫?！?*聲音沙啞。
老者深深看了**一眼，一個(gè)凡人，深入毒瘴澤，采到凝血草，還能從腐骨鱷口中逃脫……這可不僅僅是“僥幸”能解釋的。但他沒(méi)有多問(wèn)，每個(gè)人都有秘密，尤其是在這青巖坊市。
“不錯(cuò)。”老者點(diǎn)點(diǎn)頭，從桌下取出一個(gè)粗糙的小木盒，將三株凝血草小心放入，然后拿出一塊微微泛著白光、約莫指甲蓋大小的石頭，遞給**。
下品靈石！
入手微沉，觸感溫潤(rùn)，一股比空氣中濃郁純凈得多的靈氣，隱隱散發(fā)出來(lái)。**握著這塊靈石，指尖竟有些微微顫抖。這是他來(lái)到這個(gè)世界后，真正依靠自己、歷經(jīng)生死獲得的第一塊修煉資源！
“按照規(guī)定，一塊下品靈石。收好?！崩险叩溃翱茨銈貌惠p，武館后院有專(zhuān)治外傷的‘止血散’，十個(gè)靈珠一份。要嗎？”
十個(gè)靈珠，也就是十分之一塊下品靈石。**看了看自己血肉模糊的肩膀，又感受了一**內(nèi)積累的毒瘴和疲憊，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“要一份。另外……前輩，坊市里哪里能找到最便宜的住處，以及……**消息或者發(fā)布任務(wù)的地方？”
老者似乎對(duì)**的鎮(zhèn)定和條理頗為欣賞，一邊從身后藥柜里取出一小包淡綠色的藥粉，一邊道：“住處，西街尾‘**頭’的雜貨鋪后面，有通鋪，三個(gè)靈珠一晚，包熱水。消息和任務(wù)，坊市中心有個(gè)‘散修廣場(chǎng)’，有塊大木牌，上面貼滿了各種懸賞、**、組隊(duì)、出售消息的紙條，自己去看。不過(guò)魚(yú)龍混雜，真真假假，自己掂量?！?br>**接過(guò)止血散，又?jǐn)?shù)出十個(gè)靈珠（他用那塊下品靈石在旁邊一家店鋪兌換成了靈珠），遞給老者：“多謝前輩。”
“嗯。”老者收起靈珠，擺了擺手，“好生養(yǎng)傷。年輕人，路子還長(zhǎng)?！?br>**再次道謝，離開(kāi)了黑煞武館。
他沒(méi)有立刻去**頭的雜貨鋪，而是先找了一個(gè)無(wú)人的角落，將那包止血散小心地撒在肩膀傷口上。藥粉觸肉，傳來(lái)一陣清涼，隨即是**辣的刺痛，但流血很快止住了。他重新包扎好，感覺(jué)好了不少。
然后，他朝著坊市中心走去。
所謂的“散修廣場(chǎng)”，其實(shí)就是一片稍微開(kāi)闊些的空地，中央立著一塊巨大的、被分成很多格子的木牌。此時(shí)天色已暗，但木牌周?chē)鷧s圍了不少人，有的在仔細(xì)觀看上面的紙條，有的在低聲交談，有的直接扯下某張紙條，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。木牌上密密麻麻貼滿了各種顏色的紙張，字跡各異，有的工整，有的潦草。
“**一階中品‘火蜥蜴’鱗片十片，價(jià)格面議。”
“組隊(duì)探索‘黑風(fēng)洞’，需煉氣四層以上體修一名，報(bào)酬……”
“出售‘青嵐宗’外圍弟子考核內(nèi)幕消息，十塊下品靈石，概不還價(jià)！”
“急聘臨時(shí)礦工，日結(jié)五靈珠，管兩餐，地點(diǎn)……”
**擠在人群中，目光快速掃過(guò)。他看到了疤臉漢子提到的那種黑色皮袋的懸賞，也看到了其他各種稀奇古怪的任務(wù)。最終，他的目光停留在木牌右下角，一張看起來(lái)貼了有段時(shí)間、紙張有些發(fā)黃的紙條上。
“長(zhǎng)期**‘陰魂草’、‘腐骨花’、‘尸苔’等陰性靈材，價(jià)格從優(yōu)。另尋熟悉‘古幽林’地形、膽大心細(xì)者協(xié)助采集，日酬一塊下品靈石，危險(xiǎn)自擔(dān)。***，至東街‘鬼手’煉器鋪詳談。”
古幽林，是位于青巖坊市東南方向約百里外的一片古老森林，據(jù)說(shuō)林中終年陰氣彌漫，多生陰性靈植，也有僵尸、幽魂等鬼物出沒(méi)，危險(xiǎn)程度比毒瘴澤只高不低。日酬一塊下品靈石，堪稱(chēng)豐厚，但也意味著極高的風(fēng)險(xiǎn)。
**的目光在那“陰魂草”、“腐骨花”、“尸苔”等字眼上停留了片刻。這些靈草，在《玄真紀(jì)聞》的附圖中隱約有記載，皆是生長(zhǎng)在陰氣、死氣濃郁之地，常用于修煉魔功、鬼道，或煉制某些邪門(mén)丹藥、法器。**者，恐怕也不是什么正道人物。
但日酬一塊下品靈石……對(duì)他現(xiàn)在的吸引力太大了。而且，去那種陰氣死地，或許……對(duì)他這個(gè)“存在抹除”特質(zhì)，以及黑色殘片，能有特殊的鍛煉或發(fā)現(xiàn)？
他默默記下“鬼手煉器鋪”這個(gè)地點(diǎn)，沒(méi)有立刻行動(dòng)。當(dāng)務(wù)之急，是養(yǎng)傷，是消化今天毒瘴澤的收獲，是熟悉坊市，是……提升實(shí)力。
他擠出人群，按照老者的指點(diǎn)，找到了西街尾那家又小又破的“**頭雜貨鋪”。雜貨鋪后面，果然隔出了幾間低矮的棚屋，里面是大通鋪，彌漫著汗味、腳臭和霉味。但價(jià)格確實(shí)便宜，三個(gè)靈珠一晚，還真的供應(yīng)熱水——一個(gè)大木桶里燒開(kāi)的熱水，自己舀了去旁邊的簡(jiǎn)陋棚子里沖洗。
**交了三個(gè)靈珠，領(lǐng)到一塊寫(xiě)著號(hào)碼的木牌和一個(gè)破木盆。他舀了熱水，在漏風(fēng)的棚子里，就著冷水，草草擦洗了一下身體，換上那身稍微好些（也僅僅是相對(duì)而言）的舊衣。冰涼的水刺激著傷口，帶來(lái)痛楚，卻也讓他精神一振。
回到通鋪，里面已經(jīng)橫七豎八躺了七八個(gè)人，有像他一樣的落魄散修，也有行腳的商販，鼾聲、夢(mèng)囈聲、磨牙聲響成一片。**找到自己的鋪位——靠近門(mén)口、最冷最硬的一個(gè)角落，和衣躺下。
他沒(méi)有立刻睡覺(jué)，而是握緊了懷中那塊下品靈石。靈石中精純的靈氣絲絲縷縷滲出，讓他這個(gè)偽靈根都感到一陣舒泰。但他沒(méi)有嘗試吸收，現(xiàn)在環(huán)境太差，且他毫無(wú)功法，盲目吸收效率低下不說(shuō)，還可能引來(lái)不必要的注意。
他只是握著它，感受著那份實(shí)實(shí)在在的“收獲”，以及……力量的可能。
毒瘴澤的生死經(jīng)歷，腐骨鱷的恐怖，黑色殘片的神異，還有那“鬼手煉器鋪”的懸賞……一幕幕在腦海中閃過(guò)。
前路依舊兇險(xiǎn)莫測(cè)，但至少，他已經(jīng)邁出了第一步。
他用那微弱得可憐的感知，最后“看”了一眼同屋之人身上散發(fā)出的、雜亂而微弱的“氣息”和“聯(lián)系線”，確認(rèn)沒(méi)有針對(duì)自己的惡意，然后，緩緩閉上眼。
胸口的黑色殘片，傳來(lái)一絲平穩(wěn)的涼意。
夜色漸深，坊市的喧囂漸漸平息。只有遠(yuǎn)處不知哪家酒樓，還隱約傳來(lái)縹緲的絲竹與歡笑。
而在坊市東頭，一家門(mén)面狹窄、招牌歪斜、透著股陰森氣的“鬼手煉器鋪”內(nèi)堂。一個(gè)渾身籠罩在寬大黑袍中、看不清面容的身影，正用一只干枯如鳥(niǎo)爪、指甲漆黑的手，摩挲著桌上幾株剛剛送來(lái)的、散發(fā)著淡淡陰氣與腐臭的“尸苔”。
黑袍人面前，恭敬地站著一個(gè)尖嘴猴腮的漢子，正是白天在散修廣場(chǎng)附近游蕩的、專(zhuān)門(mén)販賣(mài)消息的“地頭蛇”之一。
“……就這些？一個(gè)剛來(lái)的、采凝血草換靈石的凡人小子？”黑袍下，傳來(lái)一個(gè)沙啞、干澀，仿佛兩片骨頭在摩擦的聲音。
“是，鬼手前輩?！奔庾鞚h子點(diǎn)頭哈腰，“小的看得真切，那小子確實(shí)毫無(wú)靈力波動(dòng)，但能從毒瘴澤活著出來(lái)，還采到了草，恐怕有點(diǎn)門(mén)道。而且，他好像對(duì)您貼的那張懸賞，多看了幾眼?！?br>“哦？”黑袍人動(dòng)作頓了頓，“凡人……對(duì)古幽林的懸賞感興趣？有意思。”
他沉默了片刻，那只漆黑指甲的手指，輕輕敲擊著桌面，發(fā)出“篤、篤”的輕響。
“留意著他。若他真敢來(lái)……就帶他來(lái)見(jiàn)我?！焙谂廴说穆曇衾铮?tīng)不出什么情緒，“一個(gè)有點(diǎn)‘門(mén)道’的凡人……或許，正適合去探一探‘古幽林’深處，那個(gè)讓煉氣后期都頭疼的‘地方’……”
“是，小的明白！”尖嘴漢子連忙應(yīng)下，眼中閃過(guò)一絲貪婪。鬼手前輩出手向來(lái)大方，若這事成了，他的好處少不了。
黑袍人揮了揮手，尖嘴漢子識(shí)趣地退下。
內(nèi)堂中，只剩下黑袍人，和桌上那幾株散發(fā)著不祥氣息的“尸苔”。幽暗的燈光下，他黑袍的陰影微微晃動(dòng)。
“存在感微弱……能避毒瘴……從腐骨鱷口逃生……”沙啞的低語(yǔ)，在寂靜的鋪?zhàn)觾?nèi)回蕩，“是恰好身懷異寶？還是……本身，就是某種‘異類(lèi)’？”
“主人的‘感應(yīng)羅盤(pán)’最近在青巖坊市附近時(shí)有微動(dòng)……指向模糊不清……或許，該用這‘魚(yú)餌’，試試深淺了……”
一聲幾不可聞的、如同夜梟般的輕笑，緩緩消散在彌漫著鐵銹與陰冷氣息的空氣里。
夜，還很長(zhǎng)。
棋盤(pán)的一角，新的棋子，似乎即將落下。
而手握一塊下品靈石、躺在冰冷通鋪上的**，對(duì)此還一無(wú)所知。他只是在疲憊與傷痛中，沉沉睡去，夢(mèng)中，或許有猙獰的鱷口，有紫色的毒瘴，也有……一線微弱卻執(zhí)拗的、掙脫束縛的光。