我懶得拔劍------------------------------------------。，門釘?shù)袅藥最w。城墻根下蹲著幾個(gè)老頭和兩個(gè)守門兵丁，一人捧一碗稀粥，喝得稀里呼嚕。沒人攔他。，聲音比鈴鐺還啞。：桂香齋的桂花糖。三年前吃過一次，惦記到現(xiàn)在。，縫隙里塞著稻草。隔壁針線鋪的老板娘探出頭來：“別看了，上個(gè)月就搬了?！?。，掰了一塊塞進(jìn)嘴里，嚼了八下，牽著不借轉(zhuǎn)身走了。。晚霞燒得滿天通紅，淮水變成一條銅色的帶子。，一片槐樹林里火光晃動(dòng)，刀劍聲、罵娘聲、馬嘶聲混成一鍋粥。空氣里飄著焦糊味。。，車轅斷了。圍他們的山匪大約三十來個(gè)，手里的家伙五花八門——刀、斧頭、鋤頭，還有一個(gè)人拎著根門閂。。地上已經(jīng)躺了幾個(gè)，分不清是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)還是山匪。一個(gè)穿藏藍(lán)袍子的中年胖子被兩個(gè)護(hù)衛(wèi)擋在身后，手里攥著一把算盤——不是當(dāng)武器，是習(xí)慣性地抱著，像抱救命符。。，頭發(fā)利利索索地束在腦后，手里提著一柄柳葉刀。刀法不算多高明，但勝在出手果斷，每一刀都奔著要害去，逼得幾個(gè)山匪不敢太靠前。她胳膊上已經(jīng)見了紅，血順著小臂滴到刀柄上，手有點(diǎn)打滑。，慢悠悠地在外圍繞圈。他是個(gè)四十來歲的壯漢，滿臉橫肉，左眉骨上有一道舊疤，把那條眉毛劈成了兩截。手里提著一柄鬼頭大刀，刀背上嵌著七個(gè)銅環(huán)，一動(dòng)就嘩啦啦響。
“葉少東家，”山匪頭子沖那姑娘喊話，嗓門大得震耳朵，“你這車貨值不少錢吧？兄弟們大老遠(yuǎn)來一趟，空手回去不好交代。貨留下，人走。我賀老六說話算話?！?br>姑娘一刀逼退面前的山匪，頭也不回：“賀老六，你上次在青石溝也是這么說的。貨留下了，人走了，你回頭就追上來又搶了一遍?！?br>賀老六嘿嘿笑了兩聲：“上次是上次。這次真不追?！?br>“你上上次也這么說?！?br>“你這丫頭記性怎么這么好。”
“做買賣的，記性不好早賠光了。”
沈渡站在槐樹林邊上，看完了這番對(duì)話。
然后他牽著不借，從林子外側(cè)繞過去。
不借走了幾步，停下來，回頭看了看他。那眼神的意思是：真不管？
“三十幾個(gè)?！鄙蚨烧f，“累?！?br>不借打了個(gè)響鼻。
“而且他們搶的是貨，不是糖。”
不借把腦袋轉(zhuǎn)到另一邊，表示不認(rèn)同。
林子里又傳來一陣兵刃碰撞聲。那姑娘悶哼了一聲——不是慘叫，是疼的時(shí)候咬著牙硬憋回去的那種聲音。沈渡對(duì)這種聲音很熟悉。人在拼命的時(shí)候都是這個(gè)動(dòng)靜。
他站住了。
從懷里摸出麥芽糖，打開。還剩六塊。他拿起一塊，看了看，放回去。又拿起來。又放回去。
“……”
沈渡把糖包好塞回懷里，把不借的韁繩系在一棵槐樹上。
“看好了?！?br>不借眨了眨眼。
沈渡從腰間拔出劍，朝林子里走去。
他沒有沖進(jìn)去，也沒有大喊“住手”。他走到林子邊緣，在一棵槐樹底下站定，然后抬頭看了看樹上。一根粗壯的枝椏橫伸出來，正好懸在山匪們的頭頂。枝椏上蹲著一只松鼠，正抱著顆槐角啃得歡。
沈渡一劍斬?cái)嘀俊?br>樹干斷裂的聲音又脆又響，像憑空打了個(gè)雷。那根碗口粗的枝椏帶著滿樹的葉子和那只松鼠直直砸下去。松鼠在半空中棄枝逃生，躥到另一棵樹上，回頭沖沈渡吱吱叫了兩聲，意思是：你有病吧。
枝椏砸在山匪堆里，砸翻了兩個(gè)人。樹葉和塵土揚(yáng)起來，場(chǎng)面瞬間亂成一團(tuán)。
所有人都停了手，朝這邊看過來。
沈渡站在林子邊緣，死魚眼半耷拉著，劍已經(jīng)歸鞘了。暮春的晚風(fēng)把他額前那幾縷碎發(fā)吹得一晃一晃的。
“不好意思。”他說，“手滑?！?br>賀老六騎在馬上，上下打量了他一眼。年輕，窮，腰間掛著一柄破劍，整個(gè)人懶洋洋的，不像來找事的。
“你誰啊？”
“過路的?！?br>“過路的就趕緊過。這沒你事?！?br>“本來沒我事?！鄙蚨烧f，“但你們太吵了。我在林子外邊都聽見了。”
賀老六氣笑了：“嫌吵？你知道老子在干什么嗎？”
“搶東西?！?br>“知道你還——”
“搶就搶，能不能小點(diǎn)聲?！?br>賀老六愣了。
商隊(duì)那邊的人也愣了。那姑娘提著柳葉刀，胳膊上還在滴血，看向沈渡的眼神像是看一個(gè)***。
賀老六把鬼頭大刀扛上肩，銅環(huán)嘩啦啦一陣響?！靶∽?，你是不是活膩了？”
沈渡想了想。
“沒有。活著挺累的，但比死了強(qiáng)。死了沒糖吃?！?br>賀老六的臉抽了抽。他決定不再跟這個(gè)腦子有問題的人廢話，一揮手：“連他一塊剁了?！?br>四五個(gè)山**沈渡沖過來。
沈渡沒拔劍。
他側(cè)身讓過第一刀，順手在那人后腦勺上拍了一下，力道不大，剛好讓他踉蹌出去撞上第二個(gè)人。第三個(gè)山匪掄著斧頭劈下來，沈渡往左挪了半步，斧頭擦著他的袖子劈進(jìn)土里。他伸腳踩住斧柄，那人拔不動(dòng)，臉憋得通紅。沈渡等他憋到第三息的時(shí)候松了腳，那人抱著斧頭仰面摔了個(gè)四腳朝天。
**個(gè)和第五個(gè)是一起來的。沈渡從懷里摸出麥芽糖，往左邊一揚(yáng)，兩個(gè)人下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看。然后他一腳一個(gè)踹在膝彎上，兩人整整齊齊跪了下去。
從始至終，他的右手甚至沒碰過劍柄。
商隊(duì)那邊看傻了。
賀老六也看傻了。
“你到底什么人？”
“說了，過路的?！鄙蚨砂邀溠刻侨貞牙?，“你們繼續(xù)。我走了?！?br>他轉(zhuǎn)身就走。
賀老六的臉從橫肉漲成了豬肝色。當(dāng)著自己三十幾個(gè)兄弟的面，被一個(gè)過路的當(dāng)猴耍了，這要傳出去，他賀老六在清平縣地界上還怎么混。
“站?。　?br>鬼頭大刀帶著銅環(huán)的嘩啦聲劈過來。這一刀勢(shì)大力沉，走的是剛猛路子，刀還沒到，刀風(fēng)已經(jīng)壓得地上的草葉伏下去一片。
沈渡終于拔劍了。
沒人看清他怎么拔的。只看見一道劍光，像淮水上掠過的一絲月光，輕飄飄的，不著力的。然后鬼頭大刀的刀背上多了一只手——沈渡的左手，食指和中指搭在刀背第六和第七個(gè)銅環(huán)之間，不偏不倚。刀身嗡嗡震動(dòng)，銅環(huán)嘩啦啦亂響，但刀鋒停住了，停在沈渡右肩上方三寸的位置，再也壓不下去。
沈渡的劍點(diǎn)在賀老六的喉嚨上。劍尖貼著皮膚，沒刺進(jìn)去，但賀老六的喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，能感覺到那一點(diǎn)冰涼。
“你的刀，銅環(huán)太多了。”沈渡說，“嘩啦嘩啦的，還沒砍呢，人家就知道你來了。打架不是唱戲，要那么響干什么?！?br>賀老六喉結(jié)又滾了一下。
沈渡收劍。
“貨留下，人走。你說話算話?！彼D了頓，“這次是真的?！?br>賀老六帶著他的人走了。走得很快，槐樹林里一陣噼里啪啦的腳步聲，不一會(huì)就散得干干凈凈。只剩下滿地的腳印、斷掉的刀劍、和那根從樹上砍下來的枝椏。那只松鼠不知什么時(shí)候又回來了，蹲在斷枝上，抱著一顆槐角，一邊啃一邊瞪著沈渡。
商隊(duì)的胖子抱著算盤跑過來，一疊聲地道謝，自報(bào)家門姓葉，單名一個(gè)安字，是東滄洲葉家商號(hào)的二掌柜。這次押了一批布料和茶葉去中元洲，沒想到在清平縣外被山匪盯上了。
“多虧少俠出手，敢問少俠尊姓大名？”
“沈渡。”
“沈少俠——”
“別叫少俠?！鄙蚨纱驍嗨?，“叫沈渡就行。”
葉安從善如流：“沈兄弟，這批貨要是被劫了，葉家這趟就血本無歸了。大恩不言謝，酬金——”
“不用?！鄙蚨烧f，“我只是嫌他們吵。”
他轉(zhuǎn)身朝林子外走去。不借還在槐樹下等著，看見他出來，打了個(gè)響鼻，意思是：解決了？沈渡點(diǎn)點(diǎn)頭。不借甩了甩耳朵，意思是：下次別管了。沈渡又點(diǎn)點(diǎn)頭。
“等等。”
那個(gè)姑**聲音。
沈渡回頭。她提著柳葉刀走過來，左胳膊上的傷口還在滲血，被她用一條布帶胡亂纏了幾道，布帶上已經(jīng)洇出暗紅色。她的臉很小，下巴尖尖的，額角有幾粒細(xì)汗，混著灰塵，頭發(fā)也從束帶里散出來幾縷，貼在臉頰上。狼狽歸狼狽，一雙眼睛卻亮得很，是那種算賬算得又快又準(zhǔn)的人才會(huì)有的眼神。
“葉知微。”她報(bào)了名字，“葉家商號(hào)少東家。剛才那胖子是我二叔?！?br>沈渡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你劍法不錯(cuò)?！比~知微說，“跟誰學(xué)的？”
“養(yǎng)父?！?br>“尊師是？”
“鐵匠?！?br>葉知微眉毛動(dòng)了動(dòng)。鐵匠教出來的劍法，把三十幾個(gè)山匪當(dāng)猴耍。這個(gè)信息她記下了。
“你說你是過路的。去哪？”
“沒想好?！?br>“那正好?！比~知微把柳葉刀往腰間一插，“我們商隊(duì)要去中元洲，缺個(gè)護(hù)衛(wèi)。不用你打打殺殺，就騎騾子跟著，壯壯聲勢(shì)。管吃管住，一天五十文?！?br>沈渡想了想。一天五十文，管吃管住。這個(gè)價(jià)碼在東滄洲的護(hù)衛(wèi)行市上不算高，但對(duì)他目前兜里只剩幾個(gè)銅板的狀態(tài)來說——
“糖管嗎?！?br>葉知微愣了一下。
“……管。”
“桂花糖?！?br>“管?！?br>“一天三塊。”
葉知微嘴角動(dòng)了動(dòng)?！皟蓧K。”
“三塊。”
“兩塊半?！?br>“三塊。”
葉知微深吸一口氣。她發(fā)現(xiàn)自己遇到了一個(gè)在討價(jià)還價(jià)上和她一樣不要命的人。
“三塊就三塊。但你自己買。”
沈渡想了想。
“成交?！?br>葉知微轉(zhuǎn)身就走，走了幾步忽然又回頭?！皠偛拍闩馁R老六刀背那一下，位置是他第六和第七個(gè)銅環(huán)之間，是不是有什么講究？”
沈渡看了她一眼。
“沒有。隨便拍的?！?br>葉知微不信。但她沒追問。做買賣的人都知道，底牌不能一次全亮出來。
商隊(duì)連夜修好了車轅，重新套上備用的馬。貨物沒有大損失，只是幾個(gè)護(hù)衛(wèi)受了傷，其中一個(gè)是皮肉傷，蘇棠音——商隊(duì)里隨行的女醫(yī)——正在給他包扎。
沈渡騎在不借背上，慢悠悠地跟在商隊(duì)最后面。月亮從槐樹梢升起來，清泠泠的，把官道照得發(fā)白。柳絮還在飄，比白天少了些，稀稀疏疏的，像殘雪。
他從懷里摸出麥芽糖。還剩六塊。數(shù)了一遍。又?jǐn)?shù)了一遍。
掰了一小塊放進(jìn)嘴里。
不借打了個(gè)響鼻。
“知道了。”沈渡說，“下次真不管了?！?br>不借又打了個(gè)響鼻。
“這次是真的?！?br>不借把腦袋轉(zhuǎn)到另一邊。
商隊(duì)轆轆前行。淮水在不遠(yuǎn)處流淌，水聲隱隱約約的。清平縣的城墻已經(jīng)看不見了。
葉知微騎著馬從前面折回來，和他并行。她已經(jīng)把胳膊上的傷口重新包扎過了，包扎的手法很專業(yè)，不是她自己包的——蘇棠音的手筆。她換了一身干凈的衣裳，頭發(fā)也重新束過，月光下看著像換了一個(gè)人。但那雙算賬的眼睛沒變。
“沈渡?！?br>“嗯?！?br>“你那騾子叫什么？”
“不借?！?br>葉知微看了看那匹瘦騾。肋骨歷歷可數(shù)，鈴鐺銹跡斑斑，走路的姿態(tài)像隨時(shí)要散架。
“為什么叫不借？”
“因?yàn)檎l借都不借?！?br>葉知微沉默了一息。“你自己呢？”
“我買的。”
“……我是問你的名字。沈渡，是哪個(gè)渡？”
沈渡想了想。
“渡口的渡?；此吷蠐斓?，養(yǎng)父說，大概是在渡口撿的，就叫渡。”
葉知微點(diǎn)了點(diǎn)頭。她沒有問“你父母呢”這種蠢問題。一個(gè)被撿來的孩子，名字是養(yǎng)父隨便取的，不需要多問。
“前面是白河鎮(zhèn)?！彼f，“鎮(zhèn)上有家糖鋪，桂花糖做得比清平縣的好?！?br>沈渡死魚眼里亮了一下。只是一下。
“真的？”
“真的。我去年路過買過?！?br>沈渡沉默了一會(huì)兒，然后伸手進(jìn)懷里，把麥芽糖掏出來，打開，看了看。
“那這些得趕緊吃完。”他說，“騰地方?！?br>葉知微看著他，忽然笑了一下。不是客套的笑，是真的覺得這個(gè)人有意思的那種笑。
“你這個(gè)人，”她說，“挺奇怪的?！?br>“嗯?！?br>“一般劍客被夸劍法好，都會(huì)謙虛幾句。”
“我不是一般劍客。”
“你是什么劍客？”
沈渡嚼著糖，認(rèn)真想了想。
“懶得拔劍的那種?！?br>月亮升到槐樹梢頂。商隊(duì)的影子在官道上拉得老長(zhǎng)，人和馬，車和騾，一個(gè)接一個(gè)，像一條緩慢的河?；此谶h(yuǎn)處陪著他們流。
前面的路還很長(zhǎng)。山匪的事，劍莊的事，詩里說的那些事——沈渡一樣都不知道。
他只知道白河鎮(zhèn)有更好的桂花糖。
這就夠了。
（第一章 完）