被廢入冷宮的第一夜，貴妃就要我的命。
她說我衣角掃過她裙裾，判了五十個巴掌加打入冷宮。
我跪在金磚上，指了指她貼身宮女的手：“娘娘先看看碧桃指甲縫里那層白霜?！?br>是砒霜。
碧桃當夜暴斃，從她袖中搜出三年前暴斃的德妃遺簪。
德妃死后不到一月，替德妃驗尸的太醫(yī)也“病故”了。
那太醫(yī)，是我娘。
入宮前，我學的是驗尸。
·貴妃撞柱，廢妃驗尸
我跪在長樂宮金磚上，膝蓋已沒了知覺。
崔芷柔的聲音從上方傳下來：“沈御女沖撞本宮，掌嘴五十，廢為庶人，打入冷宮?！?br>沒有審問，沒有對質(zhì)。碧桃立刻出列：“啟稟娘娘，沈御女方在宮道上與娘娘擦肩時，衣角掃過娘娘裙裾，按宮規(guī)視同沖撞?！?br>這理由倒是越來越省事了。
“娘娘，”我抬起頭，“敢問臣妾如何沖撞？”
貴妃沒答，偏了偏頭。碧桃揚起手，五十個巴掌。
“慢著。”碧桃的手僵在半空，“娘娘罰臣妾，臣妾無話可說。但動手之前，娘娘還是先查查身邊人的手干凈不干凈?！?br>“什么意思？”
“碧桃方才端茶時，臣妾聞到茶盞邊沿有股杏仁味。”我抬起眼，“苦杏仁味?！?br>苦杏仁——砒霜。宮里人都知道。砒霜遇熱會散發(fā)苦杏仁氣味，這是母親教我的第一條驗毒常識——真正的砒霜粉末在熱茶邊沿會揮發(fā)出極細微的苦杏仁味，而尋常面粉、米粉冒充的假砒霜則沒有氣味。碧桃端的那盞茶，我剛一聞就知道不對。
崔芷柔低頭看茶盞，臉色變了。
“你胡說！”碧桃厲聲道，“奴婢怎會給娘娘下毒！”
“那你慌什么？”我盯著她的手指，“指甲縫里那層白霜，是什么？”
所有人目光刷地釘在碧桃手上。十根手指指甲縫里沾著一層極細白色粉末，不仔細看根本注意不到。砒霜粉末在光線下有細密晶光反射——這是母親教我的第二條常識：真砒霜的晶光呈針狀放射排列，假貨則是均勻的啞光。碧桃指甲縫里的粉末，晶光正是針狀。
崔芷柔猛退兩步：“拿下她！”
兩個太監(jiān)把碧桃按在地上。太監(jiān)取銀針探入茶盞，針尖以肉眼可見的速度變黑。
“娘娘！”碧桃掙扎著喊，“奴婢冤枉！是她栽贓！”
“毒粉自己跑進你指甲縫的？”我反問。
碧桃答不出來。
崔芷柔氣得渾身發(fā)抖，忽然拔高聲調(diào)帶了哭腔：“本宮行的端坐得正，竟遭身邊人背棄！既如此，本宮今日便撞柱以證清白！”
她朝朱紅大柱沖過去。太監(jiān)們反應快但還是慢了一步，額頭磕在柱子上，被旁邊嬤嬤拽了一把卸了力，還是磕出了血。
殿內(nèi)登時大亂。
“娘娘！”碧桃突然尖叫，拼命掙開鉗制撲過去，“奴婢說！奴婢全都說！是——”
話戛然而止。碧桃的身子僵了一瞬便直直朝后仰倒，摔在金磚上發(fā)出一聲悶響。
太監(jiān)探她鼻息，手像被燙了一樣縮回來：“娘娘，碧桃姑娘死了！”
碧桃躺在離我三步遠的地方，臉色青灰，嘴唇發(fā)紫，瞳孔放大。中毒死的，劇毒，發(fā)作到死亡不超過十息。我在母親手札里讀過這種死狀——面色青灰而不發(fā)黑，是烏頭堿的特征；砒霜致死則面色呈黃褐色，嘴唇干燥開裂。兩種毒，死狀完全不同。
“搜她的身！”崔芷柔尖聲道。
嬤嬤搜身，從碧桃懷里搜出半包砒霜，又從袖中抽出一根赤金簪子。簪頭雕著九瓣蓮花，蓮心嵌紅寶石。
崔芷柔看見那簪子，整個人像被抽去了骨頭：“這是德妃娘**簪子！”
德妃。三年前暴斃的太子生母。太子在德妃死后不到三月因病薨逝，死因至今不明。
我盯著那朵九瓣蓮花，心頭猛然收緊。我見過這花樣——不在宮里，在我家，在母親的醫(yī)案手札上。母親去世前幾個月每天都在畫這朵花。那時我只當是隨手描的花樣子，此刻才驚覺，那是德妃簪子的圖樣。
而母親，曾是德妃孕期的專職女醫(yī)官。德妃死后不到一月，她便告病歸家，次年身亡。
“沈御女？”崔芷柔看向我，“你認得這簪子？”
“臣妾不認識?！蔽掖瓜卵鄄€，“臣妾進宮晚，未曾見過德妃娘娘?！?br>崔芷柔將簪子