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侍女的聲音把我從回憶里拉回來(lái)。

“娘娘？娘娘？您還好嗎？”

我回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己還捏著那張畫(huà)像，指尖已經(jīng)泛白。

我搖搖頭，把畫(huà)像放回名冊(cè)里。

“繼續(xù)吧?！?br>
賞花宴按部就班地進(jìn)行著。

各家姑娘依次上前，行禮、獻(xiàn)藝、退下。

嬤嬤們?cè)谂赃叺吐曌h論，誰(shuí)家姑娘規(guī)矩好，誰(shuí)家姑娘琴?gòu)椀煤茫l(shuí)家姑娘最***。

我一直沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)。

直到沈若錦走上前來(lái)。

她穿一身藕粉色襦裙，比畫(huà)像上的石榴紅裙素凈些。

杏仁眼，櫻桃唇，和娘年輕時(shí)一模一樣。

不同的是，眼底多了幾分嬌養(yǎng)出來(lái)的天真。

她跪下行禮，聲音清脆。

“臣女沈若錦，叩見(jiàn)皇后娘娘?！?br>
嬤嬤問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，琴棋書(shū)畫(huà)、女紅針黹，她對(duì)答如流。

嬤嬤頻頻點(diǎn)頭，眼里滿(mǎn)是贊賞。

輪到我。

我端起茶盞，手有些抖。

“看檔案你是獨(dú)女？”

她愣了下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“回娘娘，是?！?br>
“***對(duì)你可好？”

她笑起來(lái)，嘴角漾出兩個(gè)淺淺的酒窩。

“母親對(duì)臣女極好。從小悉心教養(yǎng)，從無(wú)半分苛待。琴棋書(shū)畫(huà)是母親請(qǐng)先生教的，女紅針黹是母親手把手教的。臣女能有今日，全賴(lài)母親栽培。”

我看著她亮晶晶的眼睛。

清澈、純凈、未經(jīng)世事。

她說(shuō)得那么自然，那么篤定。

就好像天下所有的母親都該是這樣。

妹妹說(shuō)她支持讀書(shū)。

可我記得很清楚，那年我偷偷跑去私塾聽(tīng)課，被先生夸了兩句。

我高興地跑回家告訴娘，她一巴掌扇過(guò)來(lái)，說(shuō)我浪費(fèi)時(shí)間浪費(fèi)錢(qián)。

“讀書(shū)有什么用？能當(dāng)飯吃嗎？”

妹妹說(shuō)她從小被悉心教養(yǎng)。

可我記得很清楚，那年冬天我凍得發(fā)抖，想討一件厚一點(diǎn)的衣裳。

娘說(shuō)沒(méi)有，讓我多干活就不冷了。

妹妹說(shuō)她從未被苛待過(guò)。

可我摸著胳膊上的疤，那些年被柴房的門(mén)框劃的，被掃帚抽的，被掐的，一道道都還在。

我不信。

可是她的眼睛那么干凈，不像在撒謊。

那就是說(shuō)——

娘對(duì)她，和對(duì)我不一樣。

從一開(kāi)始，就不一樣。

我看著她，忽然想起另一件事。

八歲那年開(kāi)春，娘讓我去街上賣(mài)雞蛋。

我挎著籃子蹲在街角，凍得直哆嗦，等著有人來(lái)買(mǎi)。

然后我看見(jiàn)了娘。

她站在布莊門(mén)口，穿著我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的綢緞衣裳，頭發(fā)梳得油光水滑，插著銀簪子。

她旁邊站著妹妹阿錦，穿著簇新的錦緞衣裳，紅的，像一團(tuán)火。

掌柜弓著腰，滿(mǎn)臉堆笑，一口一個(gè)“夫人”，把包好的銀鐲珠花雙手遞過(guò)去。

我愣在那，籃子差點(diǎn)掉了。

我沖過(guò)去，拽住她的袖子，喊了一聲“娘”。

她低頭看我，愣了一下。

旁邊的人問(wèn)：“這也是尚書(shū)大人的千金？和夫人一樣是個(gè)美人胚子，只是怎么瘦得厲害？”

娘笑得溫柔得體，伸手摸了摸我的頭。

“這孩子可憐，剛才在街上施粥，她湊過(guò)來(lái)討吃的。大概是餓昏了，見(jiàn)誰(shuí)都叫娘?！?br>
旁邊的人“哦”了一聲，不再看我。

我愣愣地站在那，看著她牽著阿錦的手，頭也不回地走了。

那天晚上我回到家，站在院子里，聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。

“今天在街上碰見(jiàn)她了?！笔?*聲音。

“誰(shuí)？”爹問(wèn)。

“那個(gè)?！蹦镱D了頓，“沖過(guò)來(lái)喊娘，差點(diǎn)讓人看出來(lái)?！?br>
沉默了一會(huì)兒。

爹說(shuō)：“早該送走，你非留著。”

娘說(shuō)：“這不是想著等大點(diǎn)再送，能幫家里干點(diǎn)活?！?br>
“誰(shuí)知道王嬸那嘴，到處說(shuō)她長(zhǎng)得俊。今天街上已經(jīng)有人問(wèn)了，再留下去，遲早出事?！?br>
爹沒(méi)說(shuō)話(huà)。

娘又說(shuō)：“過(guò)兩天我?guī)鲩T(mén)，送遠(yuǎn)點(diǎn)。送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也回不來(lái)那種?！?br>
爹悶聲悶氣地回：“隨你?！?br>
我站在院子里，手攥得緊緊的，指甲掐進(jìn)肉里。

原來(lái)是這樣。

原來(lái)不是家里窮。

是我不配。

三天后，娘說(shuō)要帶我出門(mén)玩。

我高興壞了。

是真的高興。

我想，也許是我誤會(huì)了，也許那天在街上只是意外，也許娘還是疼我的。

她帶我坐馬車(chē)，走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到我完全不認(rèn)識(shí)路。

然后在一個(gè)山道邊停下，說(shuō)下去走走。

我下了車(chē)，她沒(méi)下來(lái)。

車(chē)夫一甩鞭子，馬車(chē)跑了。

我追著跑，跑了幾十步，摔在地上，膝蓋磕破了，血順著腿流下來(lái)。

“娘——！娘——！”

我爬起來(lái)接著追，追到嗓子喊啞，追到天黑透了，追到再也看不見(jiàn)馬車(chē)的影子。

我在山道邊等了一夜。

抱著膝蓋縮在石頭縫里，冷得發(fā)抖，餓得發(fā)昏，一遍一遍喊娘。

娘再?zèng)]回來(lái)。

那是我最后一次喊娘。

嗓子喊啞了，養(yǎng)了很久才養(yǎng)回來(lái)，可再也喊不出從前那個(gè)聲了。