蘇棉穿著白裙，抱著一束小雛菊，小心看我。
“二**，明舟哥說顧小姐脾氣硬，我怕謝硯哥吃虧，想來幫忙說幾句?！?br>謝明舟把她護在身后。
“謝硯，你回去吧。顧云蘅看不**。她要的是謝家正經(jīng)少爺，不是廚房里認來的便宜弟弟?！?br>謝硯沒有接話。
他只把食盒放穩(wěn)，指節(jié)在竹扣上按了按。
顧家門里走出一個中年女人，是顧老夫人身邊的秦媽。
她聞到食盒里的味道，腳步停了一下。
“里面是什么？”
謝硯打開蓋子。
三鮮羹熱氣很薄，湯色清亮，幾粒蝦仁像剛醒的玉，筍丁切得比米粒大一點。
秦媽臉上不露喜惡。
“老夫人病后不碰蝦?！?br>謝明舟立刻笑。
“聽見沒有？你連忌口都沒打聽清楚?！?br>蘇棉軟聲說：“謝硯哥也是好心。要不我去買老夫人愛吃的糖糕？老人家看見甜的，心情會好些?！?br>秦媽掃她一眼。
“老夫人不吃糖?！?br>蘇棉臉一白。
謝硯把羹盅往前推了半寸。
“蝦殼吊味，蝦肉過水去腥，最后撈出不用。碗里這幾粒是冬瓜壓的，不是蝦?！?br>秦媽終于抬眼。
“誰教你的？”
謝硯說：“我媽?！?br>謝明舟嗤笑。
“**？唐晚在后廚待久了，連自己也當(dāng)名廚了？”
我沒動。
顧云蘅從影壁后走出來。
她穿深青色長裙，手里拿著一把素扇，目光先落在羹盅上，再落在謝硯臉上。
“謝明舟，你撕我婚書的時候說，顧家的舌頭不值錢?！?br>謝明舟的臉僵了一下。
蘇棉拉住他袖子。
“顧小姐，那是氣話。明舟哥只是不想被逼婚。”
顧云蘅問她：“你是誰？”
蘇棉小聲說：“我是他喜歡的人?！?br>顧云蘅點點頭。
“那你來顧家做什么？看我被退婚后有多狼狽？”
蘇棉眼里立刻蓄了淚。
“我不是這個意思?！?br>謝明舟皺眉。
“顧云蘅，你沖她發(fā)什么火？婚書是我撕的，有事找我?！?br>顧云蘅把扇子合上。
“我今天本來誰都不見。謝硯的羹留下，人也留下。你和這位姑娘，可以走了?！?br>謝明舟臉色鐵青。
“你寧愿見他？”
“他至少知道進顧家的門要帶什么。”
門房把門打開。
謝硯提起食盒，回頭看我一眼。
我只說：“話少點，湯別涼?！?br>他進門后，謝明舟擋住我的路。
“二嬸，你滿意了？你把一個養(yǎng)子推到我前頭，是想讓所有人看我笑話？”
我說：“笑話是你自己寫在婚書上的?！?br>蘇棉哭著勸。
“二**，明舟哥只是追求自己喜歡的人。你為什么一定要逼他？”
我看著她手里的小雛菊。
“你喜歡他，就該讓他先學(xué)會承擔(dān)。一個連自己撕碎的紙都不撿的人，拿什么護你？”
她說不出話。
謝明舟把她帶走，臨走前丟下一句。
“等我把屬于我的位置拿回來，你們一個都別想好過?！?br>顧家門內(nèi)傳來瓷勺輕碰碗沿的聲音。
秦媽隔著門說：“老夫人吃了半碗?！?br>街邊賣糖炒栗子的老周伸長脖子看我。
“二**，謝家今日這出，比前廳唱堂會還熱鬧?！?br>我買了一包栗子。
“熱鬧才剛擺上桌?！?br>沈家沒有馬上定婚期，只讓清梨留在糧倉看三日米。
大嫂抓住這點，帶著謝晚晚在前廳哭了整整一上午。
她哭給老太爺聽，也哭給來吃飯的老客聽。
“我們長房再不濟，也是謝家正根。唐晚一個外姓寡婦，憑什么把養(yǎng)女送去沈家，把養(yǎng)子塞進顧家？她今天敢動我女兒的婚事，明天就敢動謝家的招牌?！?br>謝晚晚跪在老太爺腳邊。
“爺爺，我不是不顧謝家。我只是不想嫁給一個賣米的。阿臨說他會努力，他會寫新戲給謝家酒樓唱，客人會喜歡的。”
老太爺臉色難看。
“新戲能換多少米？”
謝晚晚咬唇。
“錢不是最重要的。”
我端著藥膳進來，放在老太爺手邊。
“餓肚子的時候，錢和米都重要?！?br>大嫂指著藥膳。
“你少在這里裝賢惠。老太爺吃了你三年的藥膳，身子也沒見好多少?！?br>我把勺子遞給老太爺。
“藥膳不是仙丹，只能讓該醒的人別糊涂。”
她聽出我話里的刺，撲過來就要掀碗。
謝晚晚先一步按住她。
“媽