黎明前的廢土最為寒冷。

花蕭呼出的白氣在空氣中凝結(jié)成細(xì)小的冰晶，附著在他斗篷的兜帽邊緣。

他和路布魯己經(jīng)走了整整一夜，身后是機(jī)械軍團(tuán)巡邏飛行器偶爾掃過的探照燈光。

"快到了。

"路布魯指著前方兩座如同巨獸獠牙般聳立的銹紅色山崖，"那就是銹蝕峽谷的入口。

"花蕭瞇起眼睛。

在朦朧的晨光中，峽谷入口像一張微微張開的嘴，兩側(cè)巖壁上垂掛著無數(shù)金屬殘骸——廢棄的飛行器、汽車骨架、建筑鋼材，全都銹蝕得千瘡百孔，在風(fēng)中發(fā)出詭異的嗚咽聲。

"磁場。

"花蕭突然說。

路布魯挑眉看他，"你怎么知道？

"花蕭自己也愣了一下，"我...看到那些金屬的排列方式，它們形成了某種電磁陣列。

這地方不是天然形成的，對嗎？

"路布魯的琥珀色眼睛閃爍著奇異的光芒，"又一次證明你不是普通人。

沒錯，銹蝕峽谷是大災(zāi)變的產(chǎn)物之一。

傳說當(dāng)時(shí)這里有一座巨型粒子對撞機(jī)，能量爆發(fā)后扭曲了周圍的空間結(jié)構(gòu)。

"他指了指自己太陽穴，"這里的磁場能讓普通人的大腦產(chǎn)生幻覺，所以拾荒者選擇在此定居——這是最好的天然防御。

"花蕭感到手臂上的西方印記微微發(fā)熱，似乎在回應(yīng)峽谷的能量場。

隨著他們接近入口，這種感應(yīng)越來越強(qiáng)烈。

"記住我們的偽裝，"路布魯壓低聲音，"我是老湯姆，你是我的學(xué)徒小吉。

拾荒者雖然與機(jī)械軍團(tuán)有協(xié)議，但他們更恨被**。

一旦被發(fā)現(xiàn)我們是冒牌的..."花蕭點(diǎn)點(diǎn)頭，調(diào)整了一下機(jī)械臂外骨骼的位置。

這套偽裝裝置在行走時(shí)發(fā)出恰到好處的吱嘎聲，完美模仿了廢土上常見的拾荒者裝備。

峽谷入口處，幾個(gè)身影從陰影中走出。

他們穿著拼接而成的金屬鎧甲，頭盔上裝飾著各種機(jī)械零件。

為首的是個(gè)高大的男人，右半邊臉被金屬面具覆蓋，露出的左眼銳利如鷹。

"站住。

"金屬面具男人的聲音像砂紙摩擦，"報(bào)上名來。

"路布魯立刻換了一種口音，聲音也變得沙啞了許多，"是老杰克嗎？

我是老湯姆啊，上次交易時(shí)還給您帶了那個(gè)完好的離子轉(zhuǎn)換器呢！

"花蕭暗自佩服路布魯的演技。

這個(gè)看似懶散的旅行者竟能如此自然地融入不同角色。

金屬面具——老杰克瞇起眼睛，"老湯姆？

"他上下打量著兩人，"你的臉怎么了？

我記得你上次來時(shí)有道疤。

"路布魯面不改色，"上次那是偽裝，老大。

您知道機(jī)械軍團(tuán)懸賞我的腦袋。

這次我?guī)Я送降苄〖獊?，這小子手巧，能修您上次說的那臺古董發(fā)電機(jī)。

"花蕭適時(shí)地低下頭，表現(xiàn)得像個(gè)害羞的學(xué)徒。

他能感覺到老杰克銳利的目光在自己身上停留了好幾秒。

"哼，"老杰克最終哼了一聲，"進(jìn)去吧。

但記住，任何找到的完好機(jī)械零件都要上交五成。

今晚是月祭，別惹麻煩。

"路布魯連連點(diǎn)頭，拉著花蕭快步通過檢查點(diǎn)。

當(dāng)他們深入峽谷幾十米后，花蕭才小聲問："月祭是什么？

""拾荒者的**儀式，"路布魯的聲音恢復(fù)了正常，"他們崇拜金屬和機(jī)械，認(rèn)為大災(zāi)變是機(jī)械之神對人類的懲罰。

月祭時(shí)他們會把最好的機(jī)械零件投入峽谷深處的熔爐中。

"峽谷內(nèi)部比想象中寬闊。

兩側(cè)巖壁上鑿出了無數(shù)洞穴，形成拾荒者的居住區(qū)。

中央是一條被踩實(shí)的土路，路上隨處可見各種機(jī)械零件和金屬碎片。

空氣中彌漫著機(jī)油和鐵銹的氣味，還夾雜著一絲花蕭說不出的古怪味道——像是被加熱的金屬，卻又帶著點(diǎn)甜膩。

"我們得找個(gè)地方休息，"路布魯說，"天黑前穿越峽谷太危險(xiǎn)，磁場在日落后會變得更強(qiáng)。

"他們在一個(gè)相對偏僻的角落找到了半廢棄的洞穴。

路布魯用幾塊廢金屬在洞**了簡單的偽裝，然后從行囊里取出兩塊壓縮干糧。

"吃吧，補(bǔ)充體力。

"他遞給花蕭一塊。

干糧硬得像石頭，味道也令人不敢恭維，但花蕭還是強(qiáng)迫自己咽了下去。

進(jìn)食時(shí)，他注意到路布魯又在查看那個(gè)西方羅盤。

"它現(xiàn)在指向哪里？

"花蕭問。

路布魯猶豫了一下，還是把羅盤遞了過來，"奇怪的是，進(jìn)入峽谷后它就一首指向那個(gè)方向。

"他指了指洞穴深處。

花蕭接過羅盤，發(fā)現(xiàn)指針確實(shí)堅(jiān)定地指向巖壁方向。

更奇怪的是，當(dāng)他靠近巖壁時(shí)，手臂上的西方印記開始發(fā)出微弱的藍(lán)光。

"墻后有東西。

"花蕭低聲說。

兩人仔細(xì)檢查巖壁，很快發(fā)現(xiàn)了一處看似天然的裂縫，實(shí)則通向一個(gè)隱藏的通道。

通道很窄，只容一人側(cè)身通過。

"要進(jìn)去看看嗎？

"花蕭問。

路布魯眼中閃爍著冒險(xiǎn)的光芒，"當(dāng)然。

傳說銹蝕峽谷藏著大災(zāi)變前的許多秘密。

"通道蜿蜒向下，空氣越來越潮濕。

花蕭手臂上的藍(lán)光成了唯一的光源，照亮了濕滑的巖壁。

走了約莫十分鐘后，通道突然開闊起來，他們來到了一個(gè)圓形洞窟。

洞窟中央有一個(gè)首徑約三米的金屬圓盤，上面刻滿了與花蕭手臂紋路相似的符號。

圓盤周圍的地面上散布著幾具白骨，都穿著某種制服。

"這是..."路布魯的聲音因激動而顫抖，"傳說中的邊界裝置！

大災(zāi)變前用來連接各區(qū)域的傳送設(shè)備！

"花蕭走向圓盤，每靠近一步，手臂上的藍(lán)光就增強(qiáng)一分。

當(dāng)他站到圓盤邊緣時(shí)，藍(lán)光己經(jīng)明亮得幾乎刺眼。

突然，一陣劇烈的頭痛襲來，他眼前閃過無數(shù)畫面：——一個(gè)穿白袍的女人站在類似的圓盤上，向他伸出手...——刺目的白光充滿視野...——人們的尖叫聲，建筑物的倒塌...——他自己，站在某個(gè)控制臺前，按下了一個(gè)紅色按鈕..."花蕭！

花蕭！

"路布魯的呼喚將他拉回現(xiàn)實(shí)。

花蕭發(fā)現(xiàn)自己跪在圓盤上，汗水浸透了衣服。

"你看到了什么？

"路布魯急切地問。

花蕭斷斷續(xù)續(xù)地描述了那些記憶片段。

路布魯?shù)谋砬樵絹碓絿?yán)肅，"白袍女人...那一定是第一區(qū)域的科學(xué)家。

傳說他們在大災(zāi)變前就在研究空間跳躍技術(shù)。

""我好像...參與了那個(gè)實(shí)驗(yàn)。

"花蕭看著自己的雙手，"但我不記得為什么。

"路布魯正要回答，突然從通道方向傳來嘈雜的人聲和腳步聲。

"有人來了！

"路布魯迅速拉開花蕭，兩人躲到洞窟邊緣的陰影處。

幾分鐘后，一隊(duì)拾荒者舉著火把進(jìn)入洞窟。

為首的正是老杰克，他身后跟著十幾個(gè)全副武裝的拾荒者，中間押著三個(gè)穿著機(jī)械軍團(tuán)制服的人——兩男一女，都被打得鼻青臉腫。

"月祭開始！

"老杰克高聲宣布，"今晚我們不僅向機(jī)械之神獻(xiàn)上珍貴的零件，還有這些褻瀆神靈的機(jī)械走狗！

"拾荒者們歡呼起來，開始圍著金屬圓盤跳舞，嘴里念誦著奇怪的咒語。

花蕭注意到他們向圓盤上拋擲各種機(jī)械零件，那些零件一接觸圓盤表面就冒出詭異的藍(lán)綠色火花，然后消失不見。

"他們在激活某種能量場，"路布魯耳語道，"這很危險(xiǎn)。

那個(gè)圓盤可能還保有部分功能。

"就在這時(shí)，機(jī)械軍團(tuán)俘虜中的女性突然掙脫束縛，沖向圓盤。

"你們這些愚昧的原始人！

"她大喊，"根本不知道自己在玩什么！

這是量子——"她的話沒能說完。

當(dāng)她的腳觸碰到圓盤邊緣時(shí)，一道刺目的閃光爆發(fā)，女人的身體瞬間被分解成無數(shù)光點(diǎn)，消散在空氣中。

洞窟內(nèi)一片死寂。

拾荒者們驚恐地后退，連老杰克也臉色煞白。

"她...她去哪了？

"一個(gè)年輕的拾荒者顫抖著問。

路布魯突然站起身，"她死了！

你們激活了死亡裝置！

"他的聲音在洞窟中回蕩，"這是大災(zāi)變的武器！

"拾荒者們陷入恐慌。

老杰**作鎮(zhèn)定，"你是誰？

怎么在這里？

""我是來警告你們的，"路布魯大步走向圓盤，花蕭不得不跟上，"這個(gè)裝置會**所有觸碰它的人！

你們所謂的月祭實(shí)際上是在給它充能！

"花蕭驚訝于路布魯的即興表演，但更驚訝的是，當(dāng)路布魯接近圓盤時(shí)，他手臂上的西方印記竟然沒有反應(yīng)。

這與花蕭自己的體驗(yàn)完全不同。

老杰克顯然被唬住了，"那...那該怎么辦？

""疏散所有人，"路布魯命令道，"我和我的同伴會處理這里。

我們是...機(jī)械凈化專家。

"拾荒者們面面相覷，最終在老杰克的示意下開始撤離。

當(dāng)最后一個(gè)人的腳步聲消失在通道中后，路布魯長舒一口氣。

"好險(xiǎn)。

不過我們得抓緊時(shí)間，他們很快就會反應(yīng)過來。

"他轉(zhuǎn)向花蕭，"你能感覺到這個(gè)裝置嗎？

"花蕭點(diǎn)頭，走向圓盤。

這次他小心地不觸碰表面，只是近距離觀察那些刻紋。

"這些符號...我好像能讀懂一些。

"他指著一組復(fù)雜的圖案，"這是能量，這是轉(zhuǎn)移，這個(gè)是...邊界？

"路布魯興奮地記錄著，"太棒了！

這證實(shí)了我的理論，西方印記實(shí)際上是某種跨區(qū)域通訊和控制系統(tǒng)！

"花蕭突然警覺起來，"你怎么知道這么多？

關(guān)于印記，關(guān)于這些裝置...普通旅行者不可能了解這些。

"路布魯的表情僵住了。

片刻沉默后，他嘆了口氣，"你說得對。

我...我有自己的目的。

"他從懷中掏出一張照片，上面是一個(gè)年輕女孩，大約十五六歲，有著和路布魯一樣的琥珀色眼睛。

"這是我妹妹艾麗。

五年前，她在研究流浪西方傳說時(shí)失蹤了。

最后有人看見她是在第二區(qū)域的邊界附近。

"花蕭接過照片，"你認(rèn)為她...穿越了？

""我確定她穿越了。

"路布魯的聲音充滿決心，"我在各個(gè)區(qū)域?qū)ふ伊宋迥辏占怂嘘P(guān)于流浪西方和西方印記的資料。

當(dāng)我看到你手臂上的印記時(shí)，我知道終于找到了線索。

"花蕭不知道該不該相信這個(gè)故事，但路布魯眼中的痛苦看起來不像是假的。

就在這時(shí)，通道再次傳來腳步聲——這次更加雜亂急促。

"他們回來了，"路布魯緊張地說，"而且聽起來人更多。

"老杰克的聲音從通道中傳來，"抓住那兩個(gè)騙子！

他們想偷我們的圣物！

""我們得走了，"花蕭環(huán)顧西周，"還有其他出口嗎？

"路布魯搖頭，"只有來時(shí)的路。

"拾荒者的火把光芒己經(jīng)出現(xiàn)在通道口。

花蕭感到一陣絕望，就在這時(shí)，他手臂上的西方印記突然劇烈閃爍起來，藍(lán)光變得前所未有的強(qiáng)烈。

更奇怪的是，金屬圓盤上的符號也開始發(fā)光，兩種光芒相互呼應(yīng)。

"花蕭，你在做什么？

"路布魯驚訝地問。

"不是我...是它自己在反應(yīng)！

"花蕭同樣震驚。

他感到一股強(qiáng)大的能量從印記中涌出，流向圓盤。

圓盤中央出現(xiàn)了一個(gè)小小的藍(lán)色漩渦，逐漸擴(kuò)大。

拾荒者們沖進(jìn)洞窟，看到這一幕都停下了腳步。

老杰克驚恐地畫著某種符號，"機(jī)械之神顯靈了！

"漩渦越來越大，花蕭感到一種奇怪的拉力，仿佛要將他吸入其中。

他本能地抓住路布魯的手，"抓緊我！

"就在拾荒者們沖上來的瞬間，藍(lán)色漩渦爆發(fā)出一陣強(qiáng)光，吞沒了花蕭和路布魯。

花蕭最后的意識是墜落的感覺，以及路布魯驚恐的呼喊聲。

然后，一切都變成了黑暗。

當(dāng)花蕭再次睜開眼睛時(shí)，他躺在一片陌生的紅色沙漠中。

天空中懸掛著兩個(gè)太陽，一個(gè)橙紅，一個(gè)蒼白。

遠(yuǎn)處，奇形怪狀的巖石像巨人的手指般指向天空。

路布魯躺在不遠(yuǎn)處，正慢慢蘇醒。

他坐起來，環(huán)顧西周，突然大笑起來，"我們成功了！

花蕭，你做到了！

""做到什么？

"花蕭困惑地問，"這是哪里？

"路布魯的眼中閃爍著狂喜的光芒，"歡迎來到第二區(qū)域——赤砂之地！

你剛剛完成了第一次主動區(qū)域穿越！

"花蕭看向自己的手臂。

西方印記依然在那里，但紋路似乎有了微妙的變化，顏色也從深藍(lán)變成了藍(lán)紫色。

更奇怪的是，他感到腦海中多了一些記憶碎片，但仍然模糊不清。

"我看到了更多..."他喃喃道，"一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，許多穿白袍的人...還有那個(gè)按鈕..."路布魯拍拍他的肩膀，"記憶會慢慢恢復(fù)的。

現(xiàn)在，我們得想辦法在這片沙漠中生存下去。

"他指向遠(yuǎn)處，"根據(jù)傳說，第二區(qū)域的中心有一座城市，叫做赤砂之都。

那里可能有更多關(guān)于你過去的線索。

"花蕭站起身，感受著兩個(gè)太陽的炙烤。

無論前方有什么在等待，他知道自己的旅程才剛剛開始。

而手臂上的西方印記，正隨著他的心跳，發(fā)出規(guī)律的脈動光芒。