，年關(guān)將近?；卑叉?zhèn)雖偏安一隅，也多了幾分忙碌和喜慶的氣息。沈閑幫人寫了幾副春聯(lián)，換了些年貨，小院里也多了點(diǎn)人氣。，他正將曬干的柴火抱進(jìn)灶房，忽聞鎮(zhèn)口方向傳來(lái)一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著馬匹嘶鳴和金屬碰撞的脆響，打破了小鎮(zhèn)平日的寧?kù)o。，將柴禾碼放整齊，洗凈手，緩步朝鎮(zhèn)口走去。，竊竊私語(yǔ)，神色間帶著緊張與好奇。人群中央，是七八個(gè)風(fēng)塵仆仆的騎手。他們穿著統(tǒng)一的暗褐色勁裝，外罩皮甲，腰間佩刀，雖未亮出兵刃，但那股子久經(jīng)行伍的肅殺之氣，與這平和小鎮(zhèn)格格不入。馬匹噴著白氣，不安地刨著蹄下的凍土。，面容剛毅，膚色黝黑，左邊眉骨上有一道清晰的舊疤，讓他看起來(lái)格外冷硬。他端坐馬上，目光銳利地掃視著聚攏過(guò)來(lái)的鎮(zhèn)民，最后落在聞?dòng)嵹s來(lái)的何里正身上。“老丈，”疤面漢子的聲音不高，卻帶著不容置疑的力度，“此地可是槐安鎮(zhèn)？”，拱手道：“正是槐安鎮(zhèn)。老朽何守業(yè)，是鎮(zhèn)上的里正。不知幾位軍爺遠(yuǎn)道而來(lái)，有何貴干？”他語(yǔ)氣恭敬，卻也透著一絲警惕。這年月，兵過(guò)如篦，匪過(guò)如梳，都不是好事?！拔业仁潜本场ㄟh(yuǎn)軍’麾下，奉將令，前往南邊公干，途經(jīng)此地。”疤面漢子略一抱拳，算是還禮，“天色將晚，前方山路難行，想在貴鎮(zhèn)借宿一宿，補(bǔ)充些草料飲水。按律，我們會(huì)付足銀錢?！?br>聽(tīng)到是北境邊軍，并非流寇或亂兵，何里正和周圍鎮(zhèn)民明顯松了口氣。北境定遠(yuǎn)軍名聲尚可，軍紀(jì)相對(duì)嚴(yán)明。借宿補(bǔ)給是常事，只要守規(guī)矩，鎮(zhèn)上也能得些實(shí)惠。

何里正忙道：“原來(lái)是將爺們。鎮(zhèn)上倒有幾處空房可以安置，草料飲水也充足。只是……寒舍簡(jiǎn)陋，恐怕怠慢了軍爺?！?br>
“無(wú)妨，能遮風(fēng)擋雪即可?！卑堂鏉h子神色稍緩，目光掠過(guò)人群，忽然在某個(gè)角落停住。

沈閑站在人群外圍，安靜地看著。他穿著普通的青布棉袍，與周圍鄉(xiāng)民并無(wú)二致，但那份過(guò)于平靜的氣質(zhì)，在騷動(dòng)的人群中，便顯得有些突兀。

疤面漢子的目光在他臉上停留了一瞬，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即移開(kāi)，仿佛只是隨意一瞥。

何里正張羅著安排住處，幾家有空屋的鎮(zhèn)民被叫出來(lái)商量。疤面漢子吩咐手下?tīng)狂R去溪邊飲水，自已則下馬，走到老槐樹(shù)下，靠著樹(shù)干，摘下皮質(zhì)手套，搓了搓凍得發(fā)紅的手。他的動(dòng)作干練，眼神卻始終帶著一種鷹隼般的警覺(jué)，觀察著周圍。

沈閑轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。他無(wú)意與這些帶著血腥氣和遠(yuǎn)方硝煙的人有太多交集。

“那位先生，請(qǐng)留步。”

低沉的聲音從身后傳來(lái)。沈閑停步，回身。疤面漢子正看著他。

沈閑走回幾步，微微頷首：“軍爺有何指教？”

疤面漢子上下打量著他，這次的目光更加直接，甚至帶著一絲探究的銳利：“先生氣度不凡，不像本地鄉(xiāng)民。敢問(wèn)高姓大名，在此是游學(xué)，還是隱居？”

問(wèn)題有些直接，甚至有些逾矩。周圍還未散去的鎮(zhèn)民都看了過(guò)來(lái)。

沈閑神色未變：“在下沈閑，偶居于此?！?br>
“沈閑……”疤面漢子咀嚼著這個(gè)名字，眼神微動(dòng)，似在回憶什么，但最終搖了搖頭，“好名字。在下趙猛，定遠(yuǎn)軍斥候隊(duì)正?！彼D了頓，忽然問(wèn)道：“沈先生可曾去過(guò)北境？或是……西北邊關(guān)？”

沈閑搖頭：“未曾?！?br>
趙猛盯著他的眼睛，似乎想從中找出些許閃躲或偽飾，但那雙眼睛太過(guò)平靜清澈，無(wú)波無(wú)瀾?！笆菃帷！彼Z(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，“許是我認(rèn)錯(cuò)了。只是先生……很像我多年前在西北見(jiàn)過(guò)的一位故人。那時(shí)我還只是個(gè)新兵蛋子?！?br>
“天下相似之人眾多，軍爺怕是記岔了?！?a href="/tag/shenxian1.html" style="color: #1e9fff;">沈閑平靜道。

趙猛點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而道：“看先生像個(gè)讀書人。這鎮(zhèn)上，可有懂醫(yī)術(shù)的？我們有個(gè)兄弟，前幾日趕路染了風(fēng)寒，一直未愈，怕耽擱行程。”

何里正忙接話：“鎮(zhèn)西頭有個(gè)王老郎中，醫(yī)術(shù)尚可，我這就讓人去請(qǐng)?！?br>
“有勞?！壁w猛抱拳。

事情似乎就此揭過(guò)。沈閑再次告辭，趙猛也未再阻攔。

是夜，雪又飄了起來(lái)。沈閑坐在自已小屋的窗前，就著一盞油燈，翻閱一本從何里正處借來(lái)的、破損的地方志。鎮(zhèn)子很安靜，只有風(fēng)聲和遠(yuǎn)處溪流結(jié)冰的細(xì)微脆響。

忽然，極輕的叩門聲響起。

篤，篤篤。

節(jié)奏穩(wěn)定，不疾不徐。

沈閑放下書卷，起身開(kāi)門。

門外站著趙猛。他已卸了甲，只穿著深色勁裝，眉骨上的疤痕在昏暗的光線下更顯清晰。他手里提著一個(gè)小酒囊，肩頭落著薄薄一層雪花。

“沈先生，叨擾了?！壁w猛的聲音比白日里低了些，少了幾分軍旅的硬朗，多了點(diǎn)別的什么，“長(zhǎng)夜雪寒，睡不著，找先生討杯熱水，說(shuō)兩句話，可行？”

沈靜看了他片刻，側(cè)身讓開(kāi)：“請(qǐng)進(jìn)?！?br>
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一床一桌一椅，還有個(gè)小火盆，燃著不多的炭，維持著一點(diǎn)暖意。沈閑給他倒了碗熱水，自已依舊坐在窗邊舊椅上。

趙猛也不客氣，在床沿坐下，將酒囊放在腳邊，捧著粗陶碗暖手。他環(huán)視屋內(nèi)，目光在沈閑剛剛放下的那本地方志上停了停。

“先生在看槐安鎮(zhèn)志？”

“閑來(lái)無(wú)事，翻翻?！?br>
“這地方……不錯(cuò)。”趙猛喝了口水，忽然道，“安寧。我走了很多地方，見(jiàn)過(guò)很多村鎮(zhèn)，像這樣還能聽(tīng)見(jiàn)雞鳴狗叫、看見(jiàn)炊煙筆直的地方，不多了?！?br>
沈閑沒(méi)有接話，只是靜靜聽(tīng)著。

“我十六歲從軍，在北境待了十年，又在西北待了五年?！壁w猛像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)沈閑說(shuō)，“**，也看人被殺。見(jiàn)過(guò)凍成冰雕還握著刀的兄弟，也見(jiàn)過(guò)千里荒野只剩焦土的村落。”他抬眼，目光如刀子般刮過(guò)沈閑平靜的臉，“我眉上這道疤，是西羌人的彎刀留的。差點(diǎn)瞎了這只眼。但那一次，我們隊(duì)里十二個(gè)人，只活下來(lái)三個(gè)?！?br>
“活下來(lái)的，未必比死了的輕松。”沈閑忽然開(kāi)口，聲音很輕。

趙猛握著陶碗的手，指節(jié)微微泛白。他盯著沈閑，仿佛想從他臉上找出哪怕一絲一毫的動(dòng)容、恐懼或憐憫。但沒(méi)有。沈閑的眼神，就像他描述過(guò)的、那座遠(yuǎn)山頂上四季不化的雪，平靜，寒冷，映照著一切，卻不沾染分毫。

“你說(shuō)得對(duì)。”趙猛扯了扯嘴角，那不像笑，“活著的，得繼續(xù)走，繼續(xù)殺，繼續(xù)看著更多人死。”他頓了頓，語(yǔ)氣忽然變得有些飄忽，“所以，我有時(shí)候會(huì)想，那些死在戰(zhàn)場(chǎng)上的人，是不是反而解脫了？不用再背負(fù)這些東西?！?br>
“背負(fù)什么？”沈閑問(wèn)。

趙猛沉默了很久，久到油燈的燈花爆了一下。

“罪?！彼鲁鲆粋€(gè)字，聲音干澀，“還有……忘不掉的畫面，和聲音?！?br>
屋內(nèi)陷入寂靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。

趙猛猛地抓起腳邊的酒囊，拔開(kāi)塞子，仰頭灌了一大口。濃烈的酒氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。他將酒囊遞向沈閑：“來(lái)一口？北境的燒刀子，夠勁?！?br>
沈閑搖頭：“我不飲酒。”

趙猛也不勉強(qiáng)，收回手，又喝了一口。酒精讓他臉上的線條似乎柔和了一些，但眼神卻更加復(fù)雜。“沈先生，”他再次開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著一種執(zhí)拗的探究，“你真沒(méi)去過(guò)西北？十五年前，玉門關(guān)外，黑風(fēng)隘？”

沈閑迎著他的目光，緩緩搖頭。

“那時(shí)有個(gè)游方的郎中，大概……就你現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)?！壁w猛的眼神有些迷離，仿佛穿透了墻壁，看到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，“穿著和你差不多的青布袍子，也是這么……干凈。我們?cè)诎诒环鼡?，死傷慘重，隊(duì)正腸子都流出來(lái)了。那個(gè)郎中不知從哪里冒出來(lái)，就在箭雨里頭，用燒紅的刀和針線，把隊(duì)正的肚子縫上了。血糊了他一身，可他手一點(diǎn)都沒(méi)抖，眼神……就跟你現(xiàn)在一樣，平靜得嚇人?！?br>
他又灌了一口酒：“后來(lái)伏兵被援軍打退，我們想謝他，找遍了周圍，人影都沒(méi)了。就像從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。只在隊(duì)正躺過(guò)的石頭邊上，撿到一枚玉佩，上面……好像刻著個(gè)蟬?！?br>
趙猛的目光，似有似無(wú)地掃過(guò)沈閑空蕩蕩的腰間——那枚玉蟬佩，此刻正靜靜躺在屋內(nèi)唯一的小木箱里。

沈閑放在膝上的手，指尖幾不可察地動(dòng)了一下。心底那片迷霧，似乎因?yàn)椤坝耖T關(guān)”、“黑風(fēng)隘”、“蟬佩”這些詞，而有了極其微弱的擾動(dòng)。但依舊混沌，抓不住任何清晰的畫面。

“或許只是巧合?！?a href="/tag/shenxian1.html" style="color: #1e9fff;">沈閑的聲音依舊平穩(wěn)，“玉佩紋飾，相似的很多?！?br>
“是嗎。”趙猛盯著他，忽然咧嘴笑了，那笑容帶著酒意和一種說(shuō)不出的蒼涼，“可能吧。這世上的巧合，是挺多的?！彼麚u搖晃晃地站起身，“打擾先生了。多謝熱水?！?br>
他走到門口，又停住，沒(méi)有回頭，聲音低沉：“沈先生，這世道，像槐安鎮(zhèn)這樣的地方，不多了，也……守不了多久。你好自為之?！?br>
說(shuō)完，他拉開(kāi)門，身影沒(méi)入門外飛舞的雪花中。

門被帶上，冷風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，吹得油燈火苗劇烈搖晃。

沈閑依舊坐在椅中，看著那跳動(dòng)的火焰。

良久，他抬起手，指尖輕輕拂過(guò)自已的眉骨。

那里光滑平整，沒(méi)有任何傷痕。

但趙猛描述的那些畫面——箭雨、鮮血、燒紅的刀、縫合的傷口——卻仿佛帶著灼熱的溫度和濃重的鐵銹味，異常鮮明地，在他空白的腦海邊緣，一閃而過(guò)。

更快，更模糊。

像雪地上瞬息即逝的鳥(niǎo)影。

他閉上眼。

窗外，北風(fēng)呼嘯，雪落無(wú)聲。

這漫長(zhǎng)人世間的第一場(chǎng)雪，似乎比預(yù)想的，要冷一些。