泥磚房里的煙火，桂南的濕冷像浸了水的棉絮，鉆著縫往人骨頭里鉆。，墻角的縫隙被風(fēng)刮得嗚嗚響，曉燕找了些舊麻袋，泡了泥漿，一點(diǎn)點(diǎn)把縫隙堵上，又把爸媽留下的舊棉絮拆了，重新彈了一床厚被子，晚上和小天擠在一張床上睡。，腳冰得像塊石頭，曉燕就把他的腳揣進(jìn)自已懷里，用體溫捂著。弟弟睡著了還會(huì)攥著她的衣角，眉頭皺著，時(shí)不時(shí)小聲喊一聲“阿姐”，像在做什么怕人的夢(mèng)。曉燕就輕輕拍著他的背，哼著媽媽以前哄他睡覺(jué)的歌謠，直到他的眉頭舒展開(kāi)，才敢合眼。，她就得起來(lái)。，是爸媽留下的唯一產(chǎn)業(yè)，也是姐弟倆一年到頭最主要的指望。榨季還沒(méi)結(jié)束，別人家的蔗田都砍了大半，黃家的還立在地里。大伯帶著大堂哥過(guò)來(lái)幫了兩天，砍了小半車?yán)ヌ菑S，可大伯自已家也有十幾畝蔗田要忙，曉燕不好意思總麻煩人家，咬咬牙，自已拿起了砍蔗刀。，沉得很，她以前只幫爸媽打過(guò)下手，從來(lái)沒(méi)自已砍過(guò)。第一刀下去，沒(méi)砍中蔗根，反倒震得虎口發(fā)麻，刀彈回來(lái)，差點(diǎn)劃到臉。她定了定神，學(xué)著男人的樣子，弓著腰，刀刃對(duì)準(zhǔn)蔗根，咬著牙往下劈。，甘蔗倒了，她的手心也磨出了血泡。
蔗葉邊緣像小刀一樣鋒利，一上午下來(lái)，她的臉上、胳膊上全是細(xì)細(xì)的血痕，被冷風(fēng)一吹，疼得鉆心。中午太陽(yáng)升到頭頂，她坐在田埂上，啃著冷硬的紅薯，看著身邊堆得整整齊齊的甘蔗，眼淚突然就掉了下來(lái)。

她才十七歲，以前也是爸媽捧在手心里的姑娘，讀書(shū)讀得好，連重活都沒(méi)怎么干過(guò)?？涩F(xiàn)在，她不能哭，哭了就沒(méi)人給小天撐傘了。

她抹掉眼淚，把剩下的半塊紅薯塞進(jìn)兜里，那是給小天留的。弟弟每天放學(xué)都會(huì)跑到蔗田里來(lái)，背著小書(shū)包，蹲在地上幫她撿蔗尾，小手被蔗葉劃得一道一道的，也不喊疼，只仰著頭跟她說(shuō)：“阿姐，我?guī)湍?，我們快點(diǎn)砍完，就能賣錢(qián)了?！?br>
曉燕每次都把他趕到田埂上坐著，不讓他碰刀：“阿弟乖，你去旁邊玩，這點(diǎn)活阿姐自已能干。你好好讀書(shū)，以后不用干這些苦活。”

小天不肯，就坐在田埂上，給她遞水，給她擦汗，等她收工了，就牽著她的衣角，一起往家走。夕陽(yáng)***人的影子拉得很長(zhǎng)，疊在一起，像再也分不開(kāi)的兩棵樹(shù)。

榨季結(jié)束，賣蔗的錢(qián)除了給爸媽還了生前欠的化肥錢(qián)，剩下的只夠姐弟倆大半年的口糧和小天的學(xué)費(fèi)。曉燕知道，光靠這兩畝蔗田，根本供不起小天以后讀書(shū)。她托村里的阿婆幫忙打聽(tīng)，鎮(zhèn)上的老**米粉店要招個(gè)幫工，管兩頓飯，一個(gè)月給八十塊錢(qián)。

她當(dāng)天就去了鎮(zhèn)上。

米粉店的李叔看她年紀(jì)小，又瘦，有點(diǎn)猶豫：“姑娘，我們這活累，早上四點(diǎn)就要起來(lái)磨米漿、蒸粉皮，晚上要洗到天黑，你扛得??？”

曉燕挺直了腰，看著李叔，眼神很堅(jiān)定：“叔，我能扛，我什么苦都能吃，你給我個(gè)機(jī)會(huì)，我一定好好干。”

李叔最終還是留下了她。

從那以后，曉燕每天凌晨三點(diǎn)半就起床，摸著黑，打著手電筒，走五公里的田埂路去鎮(zhèn)上。冬天的凌晨，風(fēng)刮在臉上像刀子割，田埂上的露水打濕了她的褲腳，凍得她直打哆嗦，可她從來(lái)沒(méi)遲到過(guò)一次。

她在店里什么都干，磨米漿、燒柴火、燙粉、洗碗、擦桌子，手腳麻利，話不多，卻事事都做得妥帖。來(lái)吃粉的客人都夸李叔找了個(gè)好幫工，李叔也漸漸放心，把店里的很多事都交給她。

每天收工，她都會(huì)把客人吃剩的、沒(méi)動(dòng)過(guò)的牛巴碎，還有李叔給她留的粉邊角料，用油紙包好，帶回家給小天。小天每次都吃得很香，抬頭問(wèn)她：“阿姐，你吃了嗎？”

曉燕就笑著摸他的頭：“阿姐在店里吃了好多，都吃撐了，這些是特意給你留的?！?br>
其實(shí)她每天在店里，就中午吃一碗素粉，早上和晚上都舍不得吃，省下來(lái)的，都想給弟弟。

小天在村里的小學(xué)讀二年級(jí)，很懂事，成績(jī)永遠(yuǎn)是班里前三名，放學(xué)就回家，把作業(yè)寫(xiě)完，燒好熱水，燜好紅薯，坐在村口的大榕樹(shù)下等曉燕回來(lái)。可沒(méi)爹沒(méi)**孩子，在學(xué)校里總免不了受欺負(fù)。

那天曉燕收工回家，推開(kāi)門(mén)，就看見(jiàn)小天坐在門(mén)檻上，低著頭，衣服被撕了個(gè)大口子，臉上還有巴掌印，眼睛腫得像核桃，看見(jiàn)她回來(lái)，趕緊把臉埋進(jìn)膝蓋里，不想讓她看見(jiàn)。

曉燕的心一下子揪緊了，她蹲下來(lái)，輕輕掰開(kāi)他的手，看著他臉上的傷，聲音都在抖：“阿弟，怎么了？誰(shuí)欺負(fù)你了？”

小天抿著嘴，不肯說(shuō)，眼淚卻大顆大顆地掉下來(lái)。

曉燕沒(méi)再逼他，給他洗了臉，擦了藥，晚上等他睡著了，翻來(lái)覆去睡不著，第二天一早，特意跟李叔請(qǐng)了假，去了學(xué)校。

她在教室門(mén)口攔住了那個(gè)帶頭欺負(fù)小天的高年級(jí)男生，還有他旁邊幾個(gè)起哄的孩子。平時(shí)說(shuō)話溫溫柔柔的姑娘，那天臉色冷得像冰，看著那個(gè)男生，一字一句地說(shuō)：“我是黃小天的阿姐，昨天是你打了我弟弟，撕了他的衣服？”

男生仗著自已年紀(jì)大，梗著脖子說(shuō)：“是又怎么樣？他就是個(gè)沒(méi)爹沒(méi)**野孩子！”

這句話剛落，曉燕抬手就給了他一巴掌。

她的手都打麻了，眼神里的狠勁，把幾個(gè)孩子都嚇住了?！拔业艿苡形?，有阿姐，不是沒(méi)爹沒(méi)**孩子。”她看著那個(gè)男生，聲音不大，卻帶著不容置疑的力道，“以后你再敢碰他一根手指頭，再敢說(shuō)一句這種話，我就找**媽，找校長(zhǎng)，實(shí)在不行，我就天天在學(xué)校門(mén)口等你，你試試?！?br>
她又去找了班主任，把事情原原本本說(shuō)了一遍，班主任連連道歉，說(shuō)以后一定會(huì)看好學(xué)生。那天從學(xué)校出來(lái)，她去小賣部給小天買(mǎi)了一支帶橡皮的鉛筆，就是爸媽以前答應(yīng)給他買(mǎi)的那種。

放學(xué)小天回來(lái)，看見(jiàn)桌上的鉛筆，又看見(jiàn)阿姐臉上的歉意，一下子撲進(jìn)她懷里，哭著說(shuō)：“阿姐，對(duì)不起，我給你惹麻煩了?！?br>
曉燕抱著他，輕輕拍著他的背，眼淚掉在他的頭發(fā)上：“傻阿弟，不怪你。你記住，以后誰(shuí)再欺負(fù)你，你就告訴阿姐，阿姐給你撐腰，天塌下來(lái)，阿姐給你頂著。”

那年春節(jié)，是爸媽走后的第一個(gè)年。

曉燕用攢了幾個(gè)月的工錢(qián)，給小天買(mǎi)了一件新的藍(lán)色棉襖，還有一雙新棉鞋。小天拿著新衣服，摸了又摸，舍不得穿，問(wèn)她：“阿姐，你的新衣服呢？”

曉燕笑著晃了晃身上洗得發(fā)白的舊外套：“阿姐有衣服穿，不用買(mǎi)新的。你是學(xué)生，要穿得干干凈凈的，才好讀書(shū)。”

除夕那天，她殺了家里養(yǎng)的一只雞，做了白切雞，煮了一大鍋紅薯粥，炒了兩個(gè)青菜，擺了滿滿一桌子。先給爸**靈位上了香，倒了酒，才和小天坐下來(lái)吃飯。

小天夾了一塊雞腿，放到曉燕碗里：“阿姐，你吃，你天天干活，要多吃肉。”

曉燕看著碗里的雞腿，又看著弟弟亮晶晶的眼睛，笑著笑著，眼淚就掉了下來(lái)。

窗外的鞭炮聲響了起來(lái)，村里家家戶戶都在過(guò)年，煙花炸開(kāi)，把漆黑的夜空照得亮堂堂的。泥磚房里的煤油燈，也亮得暖融融的，姐弟倆坐在桌子旁，守著這一點(diǎn)點(diǎn)煙火氣，熬過(guò)了最難的第一個(gè)冬天。

開(kāi)春的時(shí)候，曉燕用攢的錢(qián)，買(mǎi)了一輛二手的二八大杠單車。

車是舊的，鈴鐺不響，其他地方都響，可曉燕把它擦得干干凈凈，車梁上纏了舊布條，怕硌著小天。每天清晨，她把小天抱上前梁，用自已的外套把他裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，踩著單車送他去學(xué)校，放學(xué)再踩著單車接他回家。

風(fēng)從蔗田的方向吹過(guò)來(lái)，帶著淡淡的甜香，小天靠在阿姐懷里，聽(tīng)著單車的叮鈴哐當(dāng)聲，覺(jué)得只要有阿姐在，去哪里都不怕。

那天放學(xué)回家，路上小天的腳不小心卡進(jìn)了后輪，鋼圈磨得皮肉流血，他疼得“哇”一聲哭了出來(lái)。曉燕猛地剎住車，跳下來(lái)一看，弟弟的腳踝血肉模糊，當(dāng)場(chǎng)就慌了神，眼淚大顆大顆往下掉，手抖得不敢碰他。

她把單車扔在路邊，蹲下來(lái)，背著小天就往鎮(zhèn)上的衛(wèi)生院跑。三公里的田埂路，她跑得氣喘吁吁，肩膀被背帶磨出了血印，也沒(méi)舍得把他放下來(lái)歇一秒，嘴里反復(fù)念叨著：“都怪阿姐，都怪阿姐沒(méi)看好你，阿弟不怕，馬上就到衛(wèi)生院了，不疼了啊。”

小天趴在她的背上，聽(tīng)著她急促的心跳，忘了腳上的疼，只伸出小手，給她擦了擦臉上的眼淚，小聲說(shuō)：“阿姐，我不疼，你別哭了?！?br>
那天從衛(wèi)生院回來(lái)，曉燕給小天的腳包了紗布，晚上抱著他，一夜沒(méi)合眼。

她看著弟弟熟睡的臉，心里只有一個(gè)念頭：她要好好掙錢(qián)，要讓阿弟好好讀書(shū)，要讓他這輩子，都不用再受這些苦。