“朕等你很久了”，尾音沉在濃得化不開的龍涎香里，不是質(zhì)問，倒像一聲疲倦的嘆息。，月白官服鋪開如靜水?！芭驹?。陛下有何吩咐?！彼穆曇羟宄浩椒€(wěn)，仿佛能劃開殿內(nèi)凝滯的空氣。。，視線里是皇帝墨藍(lán)色常服的下擺，和一雙穿著軟緞便鞋的腳。鞋面繡著暗龍紋，此刻卻有些焦躁地、極輕微地點(diǎn)著地。一下，又一下。，封玦珩才開口，聲音比方才更啞了些，帶著通宵未眠的干澀：“北境……弘吉剌部呈報(bào)，今冬雪災(zāi)，牛羊凍斃甚眾。阿古拉請求**撥發(fā)糧秣、藥材，并開放邊市，以鹽茶布帛易其皮毛?！?，似乎在看許子美的反應(yīng)，但許子美只是安靜地跪著，聆聽。“內(nèi)閣遞了票擬，夏文淵主張嚴(yán)控?cái)?shù)量，以工代賑，且需派員督察。余昭衍……”皇帝嗤笑一聲，“余大將軍倒是慷慨，主張足額撥付，彰顯天朝恩德，以安邊將之心?！保质峭ｎD。壓力無聲地彌漫開來。這不僅是北境政務(wù)，更是文官之首與武將之首的角力，牽扯后宮，關(guān)聯(lián)國策。
許子美依然沒有抬頭，卻已清晰感知到皇帝的煩躁與權(quán)衡。他正**口陳述司禮監(jiān)的初步研判，卻聽見封玦珩忽然轉(zhuǎn)了話頭。

“你起來。”皇帝的聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃，“跪著說話，朕聽著累。”

“……謝陛下?！痹S子美依言起身，垂手而立。起身的瞬間，背上的舊傷因姿勢變換傳來一陣尖銳的刺痛，他幾不可察地蹙了下眉，氣息卻絲毫未亂。

但封玦珩看見了。

他的目光，從堆積如山的奏章上移開，落在了許子美臉上。殿內(nèi)燈火不算明亮，卻足夠他看清對方比平日更加蒼白的臉色，和那在厚重官服映襯下、幾乎顯出脆弱感的伶仃骨架。

皇帝的手指無意識(shí)地蜷縮了一下。

“賜座?！狈猥i珩忽然道，聲音不大，卻讓侍立角落的隨堂太監(jiān)渾身一激靈，連忙搬過一張紫檀木繡墩，小心放在御案斜下方。

許子美微微一怔。賜座雖是恩典，但在商議此等要?jiǎng)?wù)時(shí)，未免太過殊榮。他立刻躬身：“陛下面前，奴婢不敢……”

“朕讓你坐?！狈猥i珩打斷他，語氣里添了不容置疑的力道，甚至有一絲焦躁，“你臉色不好。若是倒了，這些爛攤子，難道要朕自已批紅？”

理由給得冠冕堂皇，甚至帶著責(zé)難。仿佛讓他坐下，只是為了讓他更好地充當(dāng)處理政務(wù)的工具。

許子美不再推辭，謝恩后，側(cè)身虛坐了繡墩邊緣。姿態(tài)依舊恭謹(jǐn)挺直，只有緊緊貼著凳面的、官袍下的腿部肌肉，泄露出一絲得到喘息機(jī)會(huì)的松弛。

封玦珩不再看他，目光重新投向軍報(bào)，繼續(xù)方才的話題：“你怎么看？”

許子美略一沉吟，聲音平穩(wěn)響起，條分縷析，既點(diǎn)出夏文淵控制成本、防范邊將坐大的深意，也理解余昭衍穩(wěn)定軍心、撫恤將士的考量，最后提出折中之策：糧秣藥材足量，以示皇恩；邊市開放規(guī)模從嚴(yán)，并派內(nèi)官協(xié)同戶部官員監(jiān)理，賬目直報(bào)司禮監(jiān)。

他說得清晰冷靜，仿佛背上并無隱痛，臉色也不曾蒼白。

封玦珩聽著，手指在案上輕輕敲擊，未置可否。直到許子美話音落下，殿內(nèi)重新陷入寂靜，他才忽然伸手，將自已手邊那盞一直未動(dòng)、溫度已恰到好處的參茶，往前推了推。

白玉茶盞在金絲楠木的案面上，滑過一小段距離，停在靠近許子美的那一側(cè)邊緣。

“喝了?！被实勖畹?，目光仍看著奏章，仿佛只是隨意處置一件多余的東西，“說了這許多話，潤潤喉。朕聽著都干?！?br>
許子美看著那盞茶。御用的明前龍須，加了上等山參，澄黃的茶湯在玉盞中微微蕩漾。這不是他該碰的東西。

但皇命不可違。

他起身，雙手捧起茶盞。溫?zé)岬挠|感透過白玉傳入冰涼的指尖。他低頭，屏息，極安靜地飲了一口。參茶的甘醇與溫潤滑入喉嚨，確實(shí)緩解了喉間的干澀，甚至似乎將那隱隱作痛的舊傷也熨帖了幾分。

“謝陛下賞?！彼畔虏璞K，聲音依舊平穩(wěn)無波。

封玦珩這時(shí)才抬眸，飛快地瞥了他一眼。目光掠過他沾了水色、顯得潤澤了些的淡色嘴唇，和低垂的眼睫，隨即又收回?；实圩砸讯似鹆硪槐K已微涼的茶，喝了一大口，仿佛只是為了解渴。

“就按你說的擬條子吧。”封玦珩最終道，語氣聽不出喜怒，“內(nèi)官的人選，你定。要機(jī)警，更要嘴嚴(yán)?！?br>
“奴婢明白?！?br>
“還有，”皇帝像是忽然想起，補(bǔ)充道，語氣隨意，“庫里新進(jìn)了些暹羅貢藥，據(jù)說對陳年舊傷有些效用。晚點(diǎn)讓太醫(yī)局配一些，送到你值房?！?br>
理由依舊嚴(yán)謹(jǐn)——“朕需要你精力充沛，無病無痛地當(dāng)差。”

許子美再次躬身：“陛下隆恩，奴婢感激不盡?！?他心中確有感念，但這份感念，是臣子對君父賞賜的忠誠與感恩，純粹而坦蕩。

封玦珩看著他恭敬的姿態(tài)，看著他眼中清澈的感激，心中那點(diǎn)晦暗難明的情緒，似乎得到了些許平息，卻又像投入石子的深潭，蕩開更復(fù)雜的漣漪。

他揮了揮手，像是厭倦了：“去吧。把條子擬好，盡快發(fā)出去?！?br>
“是?！?br>
許子美行禮，退出。月白的身影緩緩融入殿外漸亮的天光中。

養(yǎng)心殿內(nèi)，重歸寂靜。封玦珩獨(dú)自坐在御案后，良久未動(dòng)。他的目光，落在對面那張空了的繡墩上，又移向旁邊那盞被飲過的、已空的參茶杯。

他伸手，將那只白玉盞輕輕挪回自已面前，指尖摩挲著杯沿。

許子美捧著擬好的條陳，從養(yǎng)心殿高高的臺(tái)階走下。晨光熹微，宮道漫長，他步履平穩(wěn)，心思已轉(zhuǎn)到如何遴選赴北境的內(nèi)官人選上。

將至月華門，一處拐角，他正欲轉(zhuǎn)向司禮監(jiān)方向，不料另一側(cè)也匆匆走來一人。

兩人險(xiǎn)些撞個(gè)滿懷。

許子美反應(yīng)極快，腳步一錯(cuò)，已側(cè)身避開，手中的文書紋絲未亂。他抬眼看去，卻見來人是個(gè)身穿皇子常服的青年，身形已見修長挺拔，約莫十七歲上下，面容俊秀，眉眼間卻帶著一種尚未被宮廷完全磨去純凈的清澈。此刻，這青年正因這突如其來的近距離接觸而僵在原地，一雙眼睛倏然睜大，直直看著許子美——以及他那一身仿佛能吸走所有塵囂的皎潔官服。

是二皇子，封承曜。

許子美立刻后退半步，躬身行禮，聲音是一貫的溫和平穩(wěn)：“奴婢沖撞殿下，請殿下恕罪?！?br>
封承曜像是被他的聲音驚醒，猛地回過神來。下一瞬，仿佛有火從脖頸燒起，迅速蔓延至整張臉、甚至耳朵尖。他膚色本就偏白，此刻那紅暈便如宣紙上驟然滴落的朱砂，暈染得透徹而慌亂。他已不是懵懂幼童，卻在此刻手足無措得像個(gè)孩子，嘴唇翕動(dòng)了幾下，想穩(wěn)住皇子儀態(tài)說句“無妨”，出口卻成了結(jié)結(jié)巴巴的：“是、是我走急了……沒、沒撞著督主吧？”

聲音越來越低，最后幾個(gè)字幾乎含在嘴里。心跳得又重又急，撞得胸口發(fā)麻。方才那一瞬，許督主身上清冽的氣息，那雙平靜無波卻仿佛能映出人心的眼睛，還有那近在咫尺的、毫無瑕疵的側(cè)臉輪廓……都像某種無聲的撞擊，讓他呼吸停滯，思緒空白。

許子美見他如此窘迫，面上依舊溫和，心中卻對這二皇子易羞的性子有了更清晰的印象。他不再多言，只再次微一躬身：“殿下若無吩咐，奴婢便先行告退了?！?br>
“督、督主請……”封承曜連忙側(cè)身讓路，視線垂落在地面，不敢再抬。

許子美步履從容地從他身邊走過，月白袍角輕拂，未作停留。

直到那抹白色的身影消失在宮墻盡頭，封承曜還站在原地，臉上的熱意久久不退。他抬手按了按心口，那里仍在不安分地鼓動(dòng)著。十七歲的年紀(jì)，已能模糊感知到一些超越身份與禮法的悸動(dòng)，但這悸動(dòng)來得如此突然、如此不合時(shí)宜，對象又是那樣一個(gè)……特殊的人。這讓他感到一種深切的羞恥與茫然，站在原地，半晌未能挪步。

……

直到那抹白色的身影消失在宮墻盡頭，封承曜還站在原地，臉上的熱意久久不退。他下意識(shí)地抬手，摸了摸自已發(fā)燙的臉頰，心頭一片茫然混亂。

他深呼吸幾下，勉強(qiáng)平復(fù)了些許，才想起自已是要去養(yǎng)心殿給父皇晨昏定省的。整理了一下衣袍，努力擺出鎮(zhèn)靜的表情，走向養(yǎng)心殿。

殿內(nèi)，封玦珩剛批完幾份緊急奏章，正**發(fā)脹的額角。聽見通報(bào)二皇子來了，便宣他進(jìn)來。

封承曜按禮請安，聲音卻還有些不自然的緊繃：“兒臣給父皇請安。”

“嗯。”封玦珩隨意應(yīng)了一聲，抬眼看他。這一看，便察覺了異樣。自已這個(gè)二兒子，平日里雖也沉默寡言，但眼神清正，舉止規(guī)矩。此刻卻明顯心神不寧，臉頰耳根還殘留著未褪盡的可疑紅暈，目光游移，不敢與他對視。

“你怎么了？”封玦珩放下朱筆，語氣平淡，卻帶著審視。

“沒、沒什么……”封承曜心里一慌，那剛壓下去的、關(guān)于月白衣角和清冷面容的記憶又翻涌上來，臉更熱了，“許是……許是來時(shí)走急了……”

走急了？封玦珩目光微沉。從封承曜的住所到養(yǎng)心殿，哪段路能讓他走得臉紅氣喘、神思不寧？而且，這副情狀，倒像是……少年人動(dòng)了什么不該有的心思后，被人撞破的羞窘。

一個(gè)模糊的念頭劃過腦?！麆偛?，是不是遇到了什么人？

封玦珩的指尖無意識(shí)地敲擊著御案。他想起了剛剛離開的、那一身月白的身影。子美……是從這個(gè)方向出去的。

難道……

一股莫名的不悅與煩躁，如同細(xì)小的毒藤，悄然纏上心頭。他看著下方明顯魂不守舍的兒子，那副青澀而慌亂的樣子，竟覺得格外刺眼。

“沒事就退下吧。”封玦珩的聲音冷了幾分，透出明顯的不耐，“心不在焉，成何體統(tǒng)。朕這里不用你請安了，回去好好靜靜心?！?br>
封承曜渾身一僵，聽出了父皇話語中的寒意與驅(qū)逐之意。他臉色白了白，羞愧和恐懼涌上，連忙跪下：“兒臣知錯(cuò)，請父皇息怒！”

“出去?！狈猥i珩不再看他，重新拿起一份奏章，語氣已是不容置疑的冰冷。

“……是?！狈獬嘘撞桓以傺裕牧藗€(gè)頭，匆匆退了出去。殿門關(guān)上，他站在廊下，迎著微涼的晨風(fēng)，方才那一絲隱秘的悸動(dòng)早已被父皇的斥責(zé)凍得冰涼，只剩滿心惶惑與不安。

殿內(nèi)，封玦珩盯著奏章上的字，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。

“走急了？”他低聲重復(fù)了一句，嘴角扯起一個(gè)沒有絲毫笑意的弧度。

他將朱筆重重?cái)R下，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。