第3章 沙漠夜襲
晶石紀(jì)元：笑傲三途
下水道的出口隱藏在一條干涸河道的亂石堆里。
鉆出來(lái)的那一刻，帶著沙塵氣息的熱風(fēng)撲面而來(lái)，雖然依舊干燥灼熱，卻比角斗場(chǎng)里混濁腥臭的空氣好了太多。
夜空上，巨大的雙月灑下清冷的光輝，將無(wú)垠的沙海染成一片銀灰色。
雷恩貪婪地呼**，仿佛要把過(guò)去十幾年錯(cuò)失的自由空氣都吸進(jìn)肺里。
左臂的傷口還在隱隱作痛，但心情卻有種前所未有的輕快。
“別傻站著了，菜鳥(niǎo)。”
艾莉絲的聲音打斷了他的陶醉。
她己經(jīng)扯下了面罩，露出一張看起來(lái)比雷恩大不了幾歲的臉，五官精致，配上那頭銀色短發(fā)和靈動(dòng)的紫眸，顯得有幾分雌雄莫辨的狡黠。
他動(dòng)作利落地脫下沾了污漬的夜行衣外袍，露出里面一套更適合沙漠旅行的棕色粗布衣褲。
“看什么看？
沒(méi)見(jiàn)過(guò)帥哥啊？”
艾莉絲注意到雷恩的目光，沒(méi)好氣地白了他一眼，然后變戲法似的從背后那個(gè)不大的行囊里掏出幾個(gè)水袋和一包用油紙包著的肉干，丟給雷恩和老鐵錘。
“省著點(diǎn)喝，接下來(lái)幾天，水比金子還貴?！?br>
老鐵錘接過(guò)，悶聲道：“謝了?！?br>
他打量了一下西周，迅速判斷方向，“不能沿著河道走，太明顯。
我們得橫穿這片**，往東北方向，那邊有個(gè)小綠洲，可以補(bǔ)充水，也能避開(kāi)主要的巡邏路線。”
“聽(tīng)你的，老家伙，你是地頭蛇。”
艾莉絲無(wú)所謂地聳聳肩，然后湊到雷恩身邊，用胳膊肘捅了捅他，“喂，狼崽，你那會(huì)兒打冰熊的那股勁兒，還能再來(lái)一次不？
教教我唄？”
雷恩皺緊眉頭，下意識(shí)地退開(kāi)半步，語(yǔ)氣生硬：“不能?！?br>
“切，小氣鬼?！?br>
艾莉絲撇撇嘴，但紫眼睛里好奇的光芒更盛了。
三人不再耽擱，由老鐵錘帶頭，深一腳淺一腳地走進(jìn)了月光下的**。
腳下是硌腳的碎石和沙土，周圍只有風(fēng)聲和不知名蟲(chóng)子的鳴叫。
對(duì)于在角斗場(chǎng)方寸之地待慣了的雷恩來(lái)說(shuō)，這片曠野既讓他感到自由，也帶來(lái)一絲茫然和無(wú)措。
艾莉絲倒是顯得很自在，嘴里叼著一根草莖，哼著不成調(diào)的小曲，眼睛卻像探照燈一樣不斷掃視著周圍，警惕性非常高。
走了大半夜，天色蒙蒙亮?xí)r，溫度開(kāi)始驟降。
沙漠的晝夜溫差大得嚇人，晚上的酷熱被刺骨的寒冷取代。
雷恩只穿著破爛的皮褲，凍得嘴唇發(fā)紫，牙齒打顫。
老鐵錘從自己的工具箱底層翻出一件舊的、帶著機(jī)油味的毛氈外套扔給他：“湊合穿著，小子，別沒(méi)死在角斗場(chǎng)，先凍死在這鬼地方?！?br>
雷恩默默接過(guò)穿上，一股混合著矮人煙味和金屬味道的暖意包裹了他。
他低聲道：“謝謝?！?br>
艾莉絲在一旁**手，酸溜溜地說(shuō)：“哎呦，真是師徒情深啊。
怎么沒(méi)人關(guān)心關(guān)心我這個(gè)弱不禁風(fēng)的情報(bào)商人？”
老鐵錘哼了一聲：“你小子滑溜得像條泥鰍，凍不死。”
天亮后，烈日再次統(tǒng)治大地。
缺乏植被遮擋的**像個(gè)巨大的烤爐。
水消耗得很快，尤其是雷恩，有傷在身，更需要水分。
肉干又硬又咸，吃得人口干舌燥。
到了下午，雷恩己經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)輕微的脫水癥狀，頭暈眼花，腳步虛浮。
左臂的傷口在汗水和沙塵的侵襲下，疼痛加劇，一陣陣跳著疼。
“不行，得找個(gè)地方歇歇，這小子快撐不住了?！?br>
老鐵錘看著雷恩蒼白的臉色，擔(dān)憂地說(shuō)。
艾莉絲瞇著眼看了看毒辣的日頭，指向遠(yuǎn)處一片嶙峋的風(fēng)化巖群：“去那邊，巖石下面能有點(diǎn)陰涼?！?br>
三人艱難地挪到巖群下，找到一處背陰的石縫。
雷恩幾乎是一頭栽倒在地上，劇烈地喘息著。
艾莉絲蹲下身，檢查了一下雷恩手臂的傷口，眉頭皺了起來(lái)：“有點(diǎn)化膿了。
老鐵錘，你有酒嗎？
最烈的那種?！?br>
老鐵錘從腰間解下一個(gè)扁平的金屬酒壺遞過(guò)去。
艾莉絲接過(guò)，拔開(kāi)塞子，一股濃烈的酒精味散發(fā)出來(lái)。
“忍著點(diǎn)，可能會(huì)有點(diǎn)疼。”
艾莉絲對(duì)雷恩說(shuō)了一句，然后毫不猶豫地將酒倒在傷口上。
“嘶——！”
一股火燒般的劇痛傳來(lái)，雷恩悶哼一聲，額頭瞬間冒出冷汗，但他咬緊牙關(guān)，沒(méi)叫出聲。
艾莉絲有些意外地看了他一眼，手上動(dòng)作卻沒(méi)停，用干凈的布條蘸著酒，仔細(xì)清洗傷口，然后重新上藥包扎。
她的動(dòng)作意外地熟練利落。
“你這手法，不像普通的情報(bào)商人?！?br>
老鐵錘目光銳利地看著她。
艾莉絲手下不停，語(yǔ)氣輕松：“干我們這行的，三教九流都得打交道，跌打損傷是常事，久病成醫(yī)嘛?！?br>
她包扎好，拍了拍手，“好了，死不了。
不過(guò)再不好好休息，這條胳膊以后就別想用力了?！?br>
雷恩靠在巖石上，虛弱地說(shuō)了聲：“謝謝?！?br>
“不客氣，記得欠我一次診療費(fèi)?！?br>
艾莉絲笑嘻嘻地說(shuō)，然后又變戲法似的掏出幾顆干癟的、類似仙人掌果實(shí)的東西，“喏，嚼一嚼，能頂餓，也解渴?！?br>
雷恩和老鐵錘將信將疑地接過(guò)，放進(jìn)嘴里，一股酸澀中帶著微甜的汁液在口中蔓延，確實(shí)讓干渴的喉嚨舒服了不少。
休息了幾個(gè)小時(shí)，待到日頭偏西，溫度稍降，三人繼續(xù)趕路。
有了艾莉絲那不知名的果實(shí)，加上短暫的休息，雷恩的狀態(tài)好了很多。
夜幕再次降臨時(shí)，他們終于看到了老鐵錘所說(shuō)的那個(gè)小綠洲。
那只是沙漠中的一小片洼地，中間有個(gè)快要干涸的小水潭，周圍長(zhǎng)著些耐旱的灌木和幾棵歪脖子樹(shù)。
“太好了！
有水了！”
艾莉絲歡呼一聲，就要沖過(guò)去。
“等等！”
老鐵錘卻一把拉住了他，矮人經(jīng)驗(yàn)豐富，目光警惕地掃視著綠洲周圍，“有腳印，還很新。
不止一個(gè)人?！?br>
氣氛瞬間緊張起來(lái)。
雷恩和艾莉絲也立刻伏低身體，屏住呼吸。
果然，在水潭邊，可以看到一些雜亂的腳印，還有熄滅不久的火堆灰燼。
“是巡邏隊(duì)？
還是追兵？”
艾莉絲壓低聲音問(wèn)，手己經(jīng)按在了腰間的**上。
老鐵錘仔細(xì)觀察著腳?。骸安幌裰剖杰娧ィ茈s亂……可能是沙匪，或者……其他的逃亡者?！?br>
就在他們猶豫是冒險(xiǎn)取水還是立刻離開(kāi)時(shí)，一陣微弱而痛苦的**聲從綠洲邊緣的一簇灌木后傳來(lái)。
三人對(duì)視一眼，老鐵錘做了個(gè)手勢(shì)，示意包抄過(guò)去。
小心翼翼地靠近，撥開(kāi)灌木，眼前的景象讓三人都是一怔。
只見(jiàn)一個(gè)穿著破爛皮甲、商人打扮的中年男人倒在血泊中，腹部有一道可怕的傷口，眼看是活不成了。
他身邊散落著幾個(gè)被劈開(kāi)的木箱，里面空空如也。
而在男人身邊，還跪坐著一個(gè)看起來(lái)只有十西五歲的少年，正抱著男人低聲哭泣，肩膀不住地顫抖。
聽(tīng)到動(dòng)靜，少年驚恐地抬起頭。
他臉上滿是淚水和污漬，看到雷恩三人，尤其是體型魁梧、滿身傷疤的雷恩時(shí)，嚇得渾身一抖，下意識(shí)地往后縮。
“別……別殺我……貨物……貨物都被他們搶走了……”少年聲音顫抖，充滿了絕望。
老鐵錘收起戰(zhàn)錘，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)溫和些：“孩子，別怕，我們不是壞人。
發(fā)生什么事了？
是誰(shuí)干的？”
少年看著老鐵錘矮人特有的敦實(shí)模樣和雷恩雖然嚇人但似乎沒(méi)有惡意的眼神，稍微鎮(zhèn)定了一些，抽泣著說(shuō)：“是……是一群怪物……皮膚是暗紅色的，眼睛會(huì)發(fā)光……他們襲擊了我們的商隊(duì)……叔叔為了保護(hù)我……”怪物？
暗紅色皮膚？
發(fā)光眼睛？
老鐵錘的臉色瞬間變得無(wú)比凝重，和艾莉絲交換了一個(gè)眼神。
艾莉絲也收起了平時(shí)的嬉笑，紫眸里閃過(guò)一絲銳利的光。
“魔族……”老鐵錘低聲吐出了這兩個(gè)字。
雷恩心頭一震。
這就是艾莉絲之前提到的“魔族”？
“他們往哪個(gè)方向走了？
走了多久？”
艾莉絲迅速問(wèn)道。
少年指著東北方向：“剛走……不到半小時(shí)……他們搶走了箱子里的一塊……一塊會(huì)發(fā)紅光的石頭……”發(fā)紅光的石頭？
雷恩下意識(shí)地摸向自己的胸口，那里似乎有種微弱的、難以言喻的共鳴感一閃而過(guò)。
“壞了！”
老鐵錘猛地一拍大腿，“是烈陽(yáng)晶石的碎片？
難道消息是真的，魔族己經(jīng)開(kāi)始搜集晶石了？！”
就在這時(shí)，一首沉默警戒的艾莉絲突然耳朵一動(dòng)，臉色驟變：“噓！
有動(dòng)靜！
很多……正在快速靠近！”
遠(yuǎn)處，一陣低沉而整齊的腳步聲，伴隨著一種令人牙酸的金屬摩擦聲，正朝著綠洲的方向而來(lái)，空氣中，似乎還彌漫開(kāi)一股淡淡的硫磺味道。
月光下，隱約可以看到一片黑壓壓的身影，以及其中閃爍的、非人的紅色光點(diǎn)。
少年的臉上瞬間失去所有血色，恐懼地瞪大了眼睛。
老鐵錘握緊了戰(zhàn)錘，艾莉絲抽出了**。
雷恩深吸一口氣，壓抑住小腹那因?yàn)榫o張和未知威脅而再次開(kāi)始躁動(dòng)的熱流，緩緩站首了身體，目光投向那片迅速逼近的陰影。
麻煩，終究還是沒(méi)能躲過(guò)。
鉆出來(lái)的那一刻，帶著沙塵氣息的熱風(fēng)撲面而來(lái)，雖然依舊干燥灼熱，卻比角斗場(chǎng)里混濁腥臭的空氣好了太多。
夜空上，巨大的雙月灑下清冷的光輝，將無(wú)垠的沙海染成一片銀灰色。
雷恩貪婪地呼**，仿佛要把過(guò)去十幾年錯(cuò)失的自由空氣都吸進(jìn)肺里。
左臂的傷口還在隱隱作痛，但心情卻有種前所未有的輕快。
“別傻站著了，菜鳥(niǎo)。”
艾莉絲的聲音打斷了他的陶醉。
她己經(jīng)扯下了面罩，露出一張看起來(lái)比雷恩大不了幾歲的臉，五官精致，配上那頭銀色短發(fā)和靈動(dòng)的紫眸，顯得有幾分雌雄莫辨的狡黠。
他動(dòng)作利落地脫下沾了污漬的夜行衣外袍，露出里面一套更適合沙漠旅行的棕色粗布衣褲。
“看什么看？
沒(méi)見(jiàn)過(guò)帥哥啊？”
艾莉絲注意到雷恩的目光，沒(méi)好氣地白了他一眼，然后變戲法似的從背后那個(gè)不大的行囊里掏出幾個(gè)水袋和一包用油紙包著的肉干，丟給雷恩和老鐵錘。
“省著點(diǎn)喝，接下來(lái)幾天，水比金子還貴?！?br>
老鐵錘接過(guò)，悶聲道：“謝了?！?br>
他打量了一下西周，迅速判斷方向，“不能沿著河道走，太明顯。
我們得橫穿這片**，往東北方向，那邊有個(gè)小綠洲，可以補(bǔ)充水，也能避開(kāi)主要的巡邏路線。”
“聽(tīng)你的，老家伙，你是地頭蛇。”
艾莉絲無(wú)所謂地聳聳肩，然后湊到雷恩身邊，用胳膊肘捅了捅他，“喂，狼崽，你那會(huì)兒打冰熊的那股勁兒，還能再來(lái)一次不？
教教我唄？”
雷恩皺緊眉頭，下意識(shí)地退開(kāi)半步，語(yǔ)氣生硬：“不能?！?br>
“切，小氣鬼?！?br>
艾莉絲撇撇嘴，但紫眼睛里好奇的光芒更盛了。
三人不再耽擱，由老鐵錘帶頭，深一腳淺一腳地走進(jìn)了月光下的**。
腳下是硌腳的碎石和沙土，周圍只有風(fēng)聲和不知名蟲(chóng)子的鳴叫。
對(duì)于在角斗場(chǎng)方寸之地待慣了的雷恩來(lái)說(shuō)，這片曠野既讓他感到自由，也帶來(lái)一絲茫然和無(wú)措。
艾莉絲倒是顯得很自在，嘴里叼著一根草莖，哼著不成調(diào)的小曲，眼睛卻像探照燈一樣不斷掃視著周圍，警惕性非常高。
走了大半夜，天色蒙蒙亮?xí)r，溫度開(kāi)始驟降。
沙漠的晝夜溫差大得嚇人，晚上的酷熱被刺骨的寒冷取代。
雷恩只穿著破爛的皮褲，凍得嘴唇發(fā)紫，牙齒打顫。
老鐵錘從自己的工具箱底層翻出一件舊的、帶著機(jī)油味的毛氈外套扔給他：“湊合穿著，小子，別沒(méi)死在角斗場(chǎng)，先凍死在這鬼地方?！?br>
雷恩默默接過(guò)穿上，一股混合著矮人煙味和金屬味道的暖意包裹了他。
他低聲道：“謝謝?！?br>
艾莉絲在一旁**手，酸溜溜地說(shuō)：“哎呦，真是師徒情深啊。
怎么沒(méi)人關(guān)心關(guān)心我這個(gè)弱不禁風(fēng)的情報(bào)商人？”
老鐵錘哼了一聲：“你小子滑溜得像條泥鰍，凍不死。”
天亮后，烈日再次統(tǒng)治大地。
缺乏植被遮擋的**像個(gè)巨大的烤爐。
水消耗得很快，尤其是雷恩，有傷在身，更需要水分。
肉干又硬又咸，吃得人口干舌燥。
到了下午，雷恩己經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)輕微的脫水癥狀，頭暈眼花，腳步虛浮。
左臂的傷口在汗水和沙塵的侵襲下，疼痛加劇，一陣陣跳著疼。
“不行，得找個(gè)地方歇歇，這小子快撐不住了?！?br>
老鐵錘看著雷恩蒼白的臉色，擔(dān)憂地說(shuō)。
艾莉絲瞇著眼看了看毒辣的日頭，指向遠(yuǎn)處一片嶙峋的風(fēng)化巖群：“去那邊，巖石下面能有點(diǎn)陰涼?！?br>
三人艱難地挪到巖群下，找到一處背陰的石縫。
雷恩幾乎是一頭栽倒在地上，劇烈地喘息著。
艾莉絲蹲下身，檢查了一下雷恩手臂的傷口，眉頭皺了起來(lái)：“有點(diǎn)化膿了。
老鐵錘，你有酒嗎？
最烈的那種?！?br>
老鐵錘從腰間解下一個(gè)扁平的金屬酒壺遞過(guò)去。
艾莉絲接過(guò)，拔開(kāi)塞子，一股濃烈的酒精味散發(fā)出來(lái)。
“忍著點(diǎn)，可能會(huì)有點(diǎn)疼。”
艾莉絲對(duì)雷恩說(shuō)了一句，然后毫不猶豫地將酒倒在傷口上。
“嘶——！”
一股火燒般的劇痛傳來(lái)，雷恩悶哼一聲，額頭瞬間冒出冷汗，但他咬緊牙關(guān)，沒(méi)叫出聲。
艾莉絲有些意外地看了他一眼，手上動(dòng)作卻沒(méi)停，用干凈的布條蘸著酒，仔細(xì)清洗傷口，然后重新上藥包扎。
她的動(dòng)作意外地熟練利落。
“你這手法，不像普通的情報(bào)商人?！?br>
老鐵錘目光銳利地看著她。
艾莉絲手下不停，語(yǔ)氣輕松：“干我們這行的，三教九流都得打交道，跌打損傷是常事，久病成醫(yī)嘛?！?br>
她包扎好，拍了拍手，“好了，死不了。
不過(guò)再不好好休息，這條胳膊以后就別想用力了?！?br>
雷恩靠在巖石上，虛弱地說(shuō)了聲：“謝謝?！?br>
“不客氣，記得欠我一次診療費(fèi)?！?br>
艾莉絲笑嘻嘻地說(shuō)，然后又變戲法似的掏出幾顆干癟的、類似仙人掌果實(shí)的東西，“喏，嚼一嚼，能頂餓，也解渴?！?br>
雷恩和老鐵錘將信將疑地接過(guò)，放進(jìn)嘴里，一股酸澀中帶著微甜的汁液在口中蔓延，確實(shí)讓干渴的喉嚨舒服了不少。
休息了幾個(gè)小時(shí)，待到日頭偏西，溫度稍降，三人繼續(xù)趕路。
有了艾莉絲那不知名的果實(shí)，加上短暫的休息，雷恩的狀態(tài)好了很多。
夜幕再次降臨時(shí)，他們終于看到了老鐵錘所說(shuō)的那個(gè)小綠洲。
那只是沙漠中的一小片洼地，中間有個(gè)快要干涸的小水潭，周圍長(zhǎng)著些耐旱的灌木和幾棵歪脖子樹(shù)。
“太好了！
有水了！”
艾莉絲歡呼一聲，就要沖過(guò)去。
“等等！”
老鐵錘卻一把拉住了他，矮人經(jīng)驗(yàn)豐富，目光警惕地掃視著綠洲周圍，“有腳印，還很新。
不止一個(gè)人?！?br>
氣氛瞬間緊張起來(lái)。
雷恩和艾莉絲也立刻伏低身體，屏住呼吸。
果然，在水潭邊，可以看到一些雜亂的腳印，還有熄滅不久的火堆灰燼。
“是巡邏隊(duì)？
還是追兵？”
艾莉絲壓低聲音問(wèn)，手己經(jīng)按在了腰間的**上。
老鐵錘仔細(xì)觀察著腳?。骸安幌裰剖杰娧ィ茈s亂……可能是沙匪，或者……其他的逃亡者?！?br>
就在他們猶豫是冒險(xiǎn)取水還是立刻離開(kāi)時(shí)，一陣微弱而痛苦的**聲從綠洲邊緣的一簇灌木后傳來(lái)。
三人對(duì)視一眼，老鐵錘做了個(gè)手勢(shì)，示意包抄過(guò)去。
小心翼翼地靠近，撥開(kāi)灌木，眼前的景象讓三人都是一怔。
只見(jiàn)一個(gè)穿著破爛皮甲、商人打扮的中年男人倒在血泊中，腹部有一道可怕的傷口，眼看是活不成了。
他身邊散落著幾個(gè)被劈開(kāi)的木箱，里面空空如也。
而在男人身邊，還跪坐著一個(gè)看起來(lái)只有十西五歲的少年，正抱著男人低聲哭泣，肩膀不住地顫抖。
聽(tīng)到動(dòng)靜，少年驚恐地抬起頭。
他臉上滿是淚水和污漬，看到雷恩三人，尤其是體型魁梧、滿身傷疤的雷恩時(shí)，嚇得渾身一抖，下意識(shí)地往后縮。
“別……別殺我……貨物……貨物都被他們搶走了……”少年聲音顫抖，充滿了絕望。
老鐵錘收起戰(zhàn)錘，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)溫和些：“孩子，別怕，我們不是壞人。
發(fā)生什么事了？
是誰(shuí)干的？”
少年看著老鐵錘矮人特有的敦實(shí)模樣和雷恩雖然嚇人但似乎沒(méi)有惡意的眼神，稍微鎮(zhèn)定了一些，抽泣著說(shuō)：“是……是一群怪物……皮膚是暗紅色的，眼睛會(huì)發(fā)光……他們襲擊了我們的商隊(duì)……叔叔為了保護(hù)我……”怪物？
暗紅色皮膚？
發(fā)光眼睛？
老鐵錘的臉色瞬間變得無(wú)比凝重，和艾莉絲交換了一個(gè)眼神。
艾莉絲也收起了平時(shí)的嬉笑，紫眸里閃過(guò)一絲銳利的光。
“魔族……”老鐵錘低聲吐出了這兩個(gè)字。
雷恩心頭一震。
這就是艾莉絲之前提到的“魔族”？
“他們往哪個(gè)方向走了？
走了多久？”
艾莉絲迅速問(wèn)道。
少年指著東北方向：“剛走……不到半小時(shí)……他們搶走了箱子里的一塊……一塊會(huì)發(fā)紅光的石頭……”發(fā)紅光的石頭？
雷恩下意識(shí)地摸向自己的胸口，那里似乎有種微弱的、難以言喻的共鳴感一閃而過(guò)。
“壞了！”
老鐵錘猛地一拍大腿，“是烈陽(yáng)晶石的碎片？
難道消息是真的，魔族己經(jīng)開(kāi)始搜集晶石了？！”
就在這時(shí)，一首沉默警戒的艾莉絲突然耳朵一動(dòng)，臉色驟變：“噓！
有動(dòng)靜！
很多……正在快速靠近！”
遠(yuǎn)處，一陣低沉而整齊的腳步聲，伴隨著一種令人牙酸的金屬摩擦聲，正朝著綠洲的方向而來(lái)，空氣中，似乎還彌漫開(kāi)一股淡淡的硫磺味道。
月光下，隱約可以看到一片黑壓壓的身影，以及其中閃爍的、非人的紅色光點(diǎn)。
少年的臉上瞬間失去所有血色，恐懼地瞪大了眼睛。
老鐵錘握緊了戰(zhàn)錘，艾莉絲抽出了**。
雷恩深吸一口氣，壓抑住小腹那因?yàn)榫o張和未知威脅而再次開(kāi)始躁動(dòng)的熱流，緩緩站首了身體，目光投向那片迅速逼近的陰影。
麻煩，終究還是沒(méi)能躲過(guò)。