王爺?shù)目碱}------------------------------------------。，一只手還扶在梯子邊緣，指尖微微發(fā)白。她垂下眼，迅速整理好表情，福身行禮：“妾身給王爺請(qǐng)安。不知王爺回府，妾身……失禮了。”。。，玄色的袍角拂過(guò)光潔的地磚，幾乎沒(méi)有聲音。他在距離她三步遠(yuǎn)的地方停住，目光先掃過(guò)已經(jīng)變得整齊的北面書(shū)架，然后才落回她臉上?！捌饋?lái)?！彼穆曇袈?tīng)不出情緒，和他的人一樣，像深秋的潭水，涼而沉?！爸x王爺?！?a href="/tag/shenzhiwei.html" style="color: #1e9fff;">沈知微直起身，依舊垂著眼，視線落在他腰間玉帶上鑲嵌的墨玉扣上。她能感覺(jué)到他的目光在自己臉上停留，那目光并不銳利，卻有種穿透般的重量，讓她下意識(shí)地想屏住呼吸?！罢淼貌诲e(cuò)?！?a href="/tag/xiaohang.html" style="color: #1e9fff;">蕭珩忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡，像在評(píng)價(jià)一件無(wú)關(guān)緊要的事。，撞進(jìn)他深不見(jiàn)底的黑眸里。只一瞬，她又低下頭去：“妾身胡亂歸置，恐不合王爺心意。比之前亂放著好?！?a href="/tag/xiaohang.html" style="color: #1e9fff;">蕭珩走到書(shū)案后坐下，隨手拿起攤開(kāi)的一份文書(shū)，目光卻仍似有若無(wú)地落在她身上，“聽(tīng)說(shuō)，前兩日王妃賞的血燕，出了點(diǎn)岔子？”。而且，主動(dòng)提起了。，隨即又穩(wěn)住。王府里沒(méi)有秘密，尤其涉及到王妃和兩位側(cè)妃，蕭珩不可能不知情。“是妾身莽撞?！彼曇舻腿?，帶著認(rèn)錯(cuò)般的溫順，“王妃體恤，賞賜厚禮。妾身感念不已，只是自忖福薄，不敢獨(dú)享，便轉(zhuǎn)贈(zèng)了柳姐姐。不想……竟引出這般風(fēng)波，累及王妃清譽(yù)，也害柳姐姐受苦。妾身實(shí)在惶恐。莽撞”和“福薄”上，絕口不提燕窩本身可能有問(wèn)題，更不提任何猜測(cè)。。燭光在她長(zhǎng)而密的睫毛下投出一小片陰影，臉頰蒼白，唇色很淡，確實(shí)是副病弱堪憐的模樣?？删褪沁@樣一個(gè)人，在短短幾天內(nèi)，先是精準(zhǔn)地指出了賬冊(cè)的疑點(diǎn)，又“無(wú)意”中卷入了王妃和柳氏的爭(zhēng)端，如今……還站在他的書(shū)房里。
“柳氏性子急躁，飲食不節(jié)也是常事。”蕭珩淡淡道，將手中的文書(shū)放下，“王妃既已查明是下人疏忽，此事便罷了。你既身子弱，往后王妃再賞東西，用不用，自己斟酌便是?！?br>這話聽(tīng)起來(lái)是讓她自己小心，實(shí)則卻隱含深意——他默許了她對(duì)王妃賞賜的“斟酌”，甚至是防備。
沈知微心頭微震，面上卻不敢露出分毫，只恭順應(yīng)道：“是，妾身謹(jǐn)記王爺教誨?！?br>書(shū)房里又安靜下來(lái)。只有燈花偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
蕭珩的手指在光滑的紫檀木書(shū)案上輕輕敲了兩下，那節(jié)奏不緊不慢，卻莫名讓人心頭發(fā)緊。他似乎在思考什么，目光重新投向已經(jīng)整理好的書(shū)架，尤其是北面那一排。
“你父親沈清，”他忽然開(kāi)口，話題轉(zhuǎn)得突兀，“曾是太子太傅，學(xué)問(wèn)淵博，尤精經(jīng)史。你自幼隨他讀書(shū)，想來(lái)也涉獵頗廣？”
沈知微袖中的手指微微蜷縮。提到父親，她心頭便是一陣刺痛，但更多的卻是警惕。蕭珩為何突然提起父親？
“父親……確曾教導(dǎo)妾身讀過(guò)些書(shū)。只是妾身愚鈍，不過(guò)識(shí)得幾個(gè)字，略通文墨罷了，不敢當(dāng)‘涉獵’二字。”她回答得極為謹(jǐn)慎。
“略通文墨？”蕭珩重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出是信還是不信，“那你覺(jué)得，今科春闈，**取士，應(yīng)以何為重？是經(jīng)義文章，還是實(shí)務(wù)策論？”
春闈！
沈知微的后背瞬間繃緊。他果然看到了！看到了那本掉落的冊(cè)子，或者至少，懷疑她可能看到了什么！此刻的問(wèn)話，是試探，是警告，還是……別的什么？
她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，快速思索。蕭珩不可能無(wú)緣無(wú)故問(wèn)她這種朝政大事。這問(wèn)題本身就是一個(gè)陷阱。答“經(jīng)義”，顯得迂腐；答“實(shí)務(wù)”，又可能觸及“春闈**”背后的敏感——若重視實(shí)務(wù)策論，那事先知道考題方向的人，豈不占盡便宜？
“妾身愚見(jiàn)，”她緩緩開(kāi)口，聲音放得更輕，仿佛真的在認(rèn)真思索一個(gè)難以回答的問(wèn)題，“**取士，自是為國(guó)選才。經(jīng)義文章，乃是士子立身之本，不可不察；實(shí)務(wù)策論，關(guān)乎治民理政，亦不可輕忽。然則……妾身以為，或許‘心性’與‘品行’，更為根本。無(wú)才固然難堪大用，可若無(wú)德，其才愈高，為害愈烈。父親……昔日也曾如此教導(dǎo)?！?br>她將問(wèn)題巧妙地繞回了“德才之辯”，并且抬出了父親。既回答了問(wèn)題，又沒(méi)有觸及任何具體的春闈敏感點(diǎn)，還顯得格外符合她“罪臣之女”謹(jǐn)小慎微、只談大義的身份。
蕭珩敲擊桌面的手指停了下來(lái)。
他抬起眼，目光如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，這一次，審視的意味更濃。眼前的女子依舊低垂著頭，脖頸纖細(xì)脆弱，仿佛一折就斷?？伤f(shuō)出的話，卻每一步都踩在分寸之內(nèi)，甚至……還暗藏機(jī)鋒。
“心性與品行?！彼貜?fù)，眼底深處似有一絲極淡的、難以察覺(jué)的微光掠過(guò)，“說(shuō)得好。那么，以你之見(jiàn)，如何能辨士子心性品行？”
問(wèn)題更深了，也更危險(xiǎn)了。
沈知微感到額角有細(xì)微的汗意。她知道，自己正走在懸崖邊上。蕭珩的每一個(gè)問(wèn)題，都在把她往朝政、往那些她不該也不能觸碰的領(lǐng)域里引。答得好，或許能過(guò)關(guān)；答得不好，或者顯出絲毫的“不該有的”見(jiàn)識(shí)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
“妾身淺見(jiàn)，”她聲音更輕，帶著適度的不確定，“觀其言，察其行，或可略知一二。譬如，看其如何對(duì)待師長(zhǎng)同窗，如何議論朝野時(shí)事，是客觀公允，還是偏激阿附；于利益關(guān)頭，是堅(jiān)守原則，還是見(jiàn)利忘義……然則人心難測(cè)，真?zhèn)坞y辨，此非妾身所能妄斷?！?br>她再次將問(wèn)題推回一個(gè)“道理”層面，并且強(qiáng)調(diào)自己“不能妄斷”，姿態(tài)放得極低。
蕭珩沉默了片刻。
書(shū)房里靜得能聽(tīng)到彼此輕微的呼吸聲。窗外的天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)，燈籠的光將兩人的影子拉長(zhǎng)，投在墻壁上，微微晃動(dòng)。
“看來(lái)沈太傅，確實(shí)教女有方。”蕭珩終于再次開(kāi)口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出褒貶。他身體微微后靠，倚在寬大的椅背上，姿態(tài)放松了些，但目光依舊沒(méi)有離開(kāi)沈知微。
“本王這里，有一件事?！彼掍h一轉(zhuǎn)，不再提春闈，也不再提沈清，“王府的府庫(kù)，積年舊賬有些混亂。王妃讓你看新賬，是歷練你。但這些陳年舊賬，牽扯更雜，理清不易。你可愿試試？”
府庫(kù)舊賬？而且特意點(diǎn)明是“積年”、“陳年”、“牽扯更雜”？
沈知微幾乎立刻明白，這才是今晚真正的“考題”。之前的春闈之問(wèn)，或許只是敲打，是確認(rèn)她是否有足夠的敏銳和謹(jǐn)慎，來(lái)接受更實(shí)質(zhì)的任務(wù)。
“王爺有命，妾身自當(dāng)盡力?！彼龥](méi)有猶豫，立刻應(yīng)下。這是機(jī)會(huì)，也是更深地卷入王府乃至蕭珩事務(wù)的旋渦。但她沒(méi)有選擇。
“很好?！?a href="/tag/xiaohang.html" style="color: #1e9fff;">蕭珩從書(shū)案抽屜里取出一串鑰匙，放在桌上，“這是府庫(kù)和賬房相關(guān)鑰匙。舊賬冊(cè)都在賬房隔壁的庫(kù)房里，你自己去看。給你……半個(gè)月時(shí)間。不必事無(wú)巨細(xì)，只需理出大概脈絡(luò)，看看有無(wú)明顯不妥之處即可?！?br>半個(gè)月，理清積年舊賬的“脈絡(luò)”，找出“明顯不妥”。這任務(wù)聽(tīng)起來(lái)寬松，實(shí)則艱難。舊賬混亂，本就容易藏污納垢；“明顯不妥”的標(biāo)準(zhǔn)，更是難以把握。
“是，妾身領(lǐng)命。”沈知微上前，雙手接過(guò)那串沉甸甸的鑰匙。冰涼的金屬觸感，讓她指尖微顫。
“常順會(huì)協(xié)助你，需要什么，可以找他。”蕭珩補(bǔ)充道，目光在她接過(guò)鑰匙的手上停留一瞬，“下去吧?！?br>“妾身告退?！?a href="/tag/shenzhiwei.html" style="color: #1e9fff;">沈知微行禮，握著鑰匙，慢慢退出了書(shū)房。
直到走出澄暉堂的院落，被夜風(fēng)一吹，她才驚覺(jué)后背的衣衫已被冷汗微微浸濕。春夜的風(fēng)本該溫和，此刻卻讓她感到一陣寒意。
她攤開(kāi)手掌，看著那串在燈籠光下泛著幽光的銅鑰匙。鑰匙不多，只有五把，卻仿佛有千斤重。
“小姐？”青黛小聲喚道，臉上帶著擔(dān)憂。她在書(shū)房外候著，并不知道里面具體說(shuō)了什么，但能感覺(jué)到沈知微出來(lái)時(shí)氣息的不同。
“沒(méi)事?！?a href="/tag/shenzhiwei.html" style="color: #1e9fff;">沈知微將鑰匙緊緊攥在手心，金屬的邊緣硌得掌心生疼。這疼痛讓她更加清醒。
蕭珩交給她的，不僅僅是一串鑰匙，一個(gè)任務(wù)。那是一張入場(chǎng)券，也是一道催命符。做好了，或許能真正獲得他的一點(diǎn)信任和倚重；做不好，或者看到了不該看的東西……在這深宅里無(wú)聲無(wú)息消失一個(gè)側(cè)妃，實(shí)在不是什么難事。
更重要的是，他為何偏偏在這個(gè)時(shí)候，讓她去查府庫(kù)舊賬？是真的想理清賬目，還是想借她的手，去查某些藏在舊賬里的……別的東西？
沈知微抬起頭，望向夜空。今夜無(wú)月，只有幾顆疏星，在厚重的云層間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
而她，已經(jīng)站在了風(fēng)雨的最中心。
回到倚微院，沈知微沒(méi)有立刻休息。她讓青黛點(diǎn)了燈，將五把鑰匙一一擺在書(shū)案上，仔細(xì)端詳。最大的一把顯然是府庫(kù)大門，兩把稍小的應(yīng)該是賬房和存放舊賬的庫(kù)房，還有兩把更小的，用途不明。
她的目光，最后落在那本從書(shū)房帶回來(lái)、尚未看完的《地理志》上。書(shū)頁(yè)正好翻到記錄北境邊鎮(zhèn)風(fēng)物的一章，上面提到了皮毛、藥材、鐵器等物產(chǎn)。
邊鎮(zhèn)……軍需……府庫(kù)舊賬……
一個(gè)模糊的念頭，如同暗夜中的螢火，在她腦海中一閃而過(guò)。
她閉上眼睛，將今日在書(shū)房瞥見(jiàn)的那頁(yè)“春闈……**疑”的字樣，與蕭珩看似隨意的**，還有手中這串府庫(kù)鑰匙，慢慢串聯(lián)起來(lái)。
這潭水，果然深不可測(cè)。
但既然已經(jīng)踏了進(jìn)來(lái)，就沒(méi)有回頭的路了。
第二天一早，沈知微便帶著青黛，拿著鑰匙，前往王府后院的賬房區(qū)域。常順已經(jīng)等在那里，見(jiàn)了她，態(tài)度比昨日更恭敬幾分：“側(cè)妃娘娘，王爺吩咐了，您查賬期間，一應(yīng)所需，盡管吩咐奴才。存放舊賬的庫(kù)房在這邊，您請(qǐng)。”
庫(kù)房門打開(kāi)，一股陳年的紙張和灰塵氣味撲面而來(lái)。里面光線昏暗，一排排厚重的木架上，堆滿了用麻繩捆扎的賬冊(cè)，有些紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆。
沈知微站在門口，望著這浩如煙海的陳舊卷宗，深深吸了一口氣。
半個(gè)月。她要在這故紙堆里，找出那條或許存在的、通往真相和生路的縫隙。
第一步，開(kāi)始了。