夜叩宮門------------------------------------------。，李閣老臉色蒼白，雙手緊握。方才的刺殺雖然被白小純化解，但那枚霹靂彈的巨響?yīng)q在耳畔。趙肅這是拼了命了，連在京中動(dòng)用火器這種大忌都不顧，可見已到窮途末路?！靶∮?，”他聲音發(fā)澀，“今夜……多謝了。應(yīng)該的?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純坐在對(duì)面，小臉上沒什么表情，但眼睛很亮，像兩點(diǎn)寒星，“觀主說，救人救到底。既然救了您，就不能讓您再出事?！保骸暗故抢戏蜻B累小友了。本以為將你留在府中可保安全，沒想到……趙肅的目標(biāo)是您，也是我?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純很平靜，“他不殺我，睡不著。不殺您，活不了。所以都一樣?！?。，看得太透了。，秦武的聲音傳來：“閣老，前面是朱雀街，再往前就是皇城了。但……有點(diǎn)不對(duì)。怎么不對(duì)？太靜了?！鼻匚涑谅暤?，“這個(gè)時(shí)辰，雖然街上人少，但也不該一個(gè)人都沒有。而且……有殺氣?！?。，兩旁的店鋪緊閉，燈籠在夜風(fēng)中搖晃，在地上投出晃動(dòng)的影子。月光灑在青石板上，泛著冷白的光。。。
“秦將軍，停車?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純說。
秦武勒住馬。馬車停在長(zhǎng)街中央，前后左右，空無一人。
“小友？”李閣老不解。
“有埋伏?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純跳下車，站在街心，環(huán)視四周，“至少五十人，在屋頂，在巷口，在暗處?！?br>話音未落，破空聲響起。
箭矢如雨，從四面八方射來。不是普通的箭，是弩箭，勁道十足，在月色下泛著幽藍(lán)的光。
秦武拔刀，劈落射向馬車的幾支箭，但箭太多，太密，他擋得手忙腳亂。
白小純動(dòng)了。
他沒躲，反而迎著箭雨向前踏了一步。雙手在身前劃了個(gè)圓弧，一股無形的氣勁蕩開，射來的箭矢竟在空中一滯，然后紛紛落地。
“內(nèi)氣外放！”暗處有人驚呼。
白小純不答，身形一晃，已掠上左側(cè)屋頂。屋頂上埋伏著七八個(gè)**手，還沒反應(yīng)過來，已被他一人一指，點(diǎn)倒在地。
“在那邊！”有人厲喝。
更多的箭矢射來，但白小純已不在原地。他如鬼魅般在屋頂間穿梭，所過之處，**手接連倒下。
暗處的人終于坐不住了。
數(shù)十道黑影從巷口、屋檐下涌出，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。這次不是**手，是刀手，個(gè)個(gè)黑衣蒙面，眼神兇悍。
“殺！”為首一人低喝。
數(shù)十把刀同時(shí)劈向馬車。
秦武怒吼，揮刀迎上。他是禁軍都統(tǒng)，功夫不弱，但以一敵數(shù)十，轉(zhuǎn)眼間就險(xiǎn)象環(huán)生。
“砰！”
馬車車廂忽然炸開，木屑紛飛中，白小純一手提著李閣老，一手提著周文淵——方才出門時(shí)，周文淵不放心，執(zhí)意跟來——從車中躍出，落在街心。
“秦將軍，退！”他低喝。
秦武趁機(jī)脫出戰(zhàn)團(tuán)，退到三人身旁，氣喘吁吁，身上已多了幾道傷口。
“小公子，這些人……”他聲音發(fā)澀。
“是死士?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純把李閣老和周文淵護(hù)在身后，看著圍上來的黑衣人，“不怕死，不要命，很難纏。”
“那怎么辦？”
“殺出去?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純說得很平靜，“您護(hù)著閣老和周大人，我開路?！?br>秦武一愣：“你一個(gè)人？”
“夠了?！?br>白小純不再多言，向前踏出一步。這一步踏出，他整個(gè)人的氣勢(shì)都變了。方才還是個(gè)十歲的孩子，此刻卻像一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。
黑衣人顯然也感覺到了壓力，攻勢(shì)一緩。
“上！”頭領(lǐng)咬牙。
數(shù)十人再次撲上。
白小純這次沒有留手。
他身形如電，在刀光中穿梭，每一次出手，必有一人倒下?；驍嗪?，或碎心，或折頸。沒有花哨的招式，只有最簡(jiǎn)單、最直接的殺招。
這是靈山道觀的另一套功夫——《斬業(yè)劍法》。不過白小純沒帶劍，他用的是手刀。手掌如刀，切、斬、劈、刺，每一擊都精準(zhǔn)地落在要害上。
觀主說過，這套劍法殺氣太重，不到萬不得已，不得輕用。
現(xiàn)在就是萬不得已。
不到半盞茶時(shí)間，還能站著的黑衣人，只剩不到十個(gè)。
那十個(gè)人握著刀，手在抖，腿在抖，連牙齒都在打顫。他們不是沒見過**，但沒見過這樣**的。這孩子出手太快，太狠，太準(zhǔn)，根本不像個(gè)人，像臺(tái)**的機(jī)器。
“還不滾？”白小純問。
聲音很平靜，但聽在那些人耳中，卻如地獄傳來的催命符。
十個(gè)人對(duì)視一眼，忽然發(fā)一聲喊，轉(zhuǎn)身就跑，轉(zhuǎn)眼消失在夜色中。
長(zhǎng)街恢復(fù)寂靜，只余滿地**。
秦武看著這一幕，喉嚨發(fā)干。他自認(rèn)也是從尸山血海中殺出來的，但像這樣干脆利落地?cái)貧?shù)十人，他做不到。
這孩子的功夫，到底高到了什么地步？
“走。”白小純擦了擦手上的血——雖然沒沾上多少，但他有潔癖，“這里不能久留?！?br>四人繼續(xù)向前。
這一次，再無人阻攔。
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皇城，午門外。
高聳的宮墻在夜色中如一頭沉睡的巨獸，朱漆宮門緊閉，門前站著兩排禁軍，甲胄鮮明，長(zhǎng)槍如林。
馬車在宮門前停下。秦武上前，亮出令牌：“禁軍都統(tǒng)秦武，護(hù)送李閣老入宮面圣！”
守門將領(lǐng)驗(yàn)過令牌，又看了看馬車，皺眉：“秦將軍，宮門已閉，無皇上手諭，不得入內(nèi)。這是規(guī)矩?！?br>“本將自然知道規(guī)矩?！鼻匚涑谅暤?，“但李閣老有皇上御賜**，可隨時(shí)入宮。速速開門！”
守門將領(lǐng)猶豫了一下，走到馬車前：“請(qǐng)閣老出示**。”
李閣老掀開車簾，遞出**。
將領(lǐng)驗(yàn)過，確認(rèn)無誤，這才揮手：“開門！”
沉重的宮門緩緩打開，露出門內(nèi)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道。甬道兩側(cè)點(diǎn)著宮燈，一直延伸到深不可測(cè)的宮禁深處。
馬車駛?cè)雽m門，在甬道中前行。
白小純掀開車簾一角，看著外面。宮墻高聳，飛檐斗拱，在夜色中顯得莊嚴(yán)而肅穆。這就是皇宮，大夏王朝的心臟，天下權(quán)力的中心。
“小友，”李閣老低聲道，“入宮后，切記少言?；噬蠁柺裁?，答什么，不問的，不要說。尤其……不要提趙肅與北境軍務(wù)之事?！?br>“為什么？”白小純問。
“皇上生性多疑?！崩铋w老苦笑，“若讓他知道趙肅圖謀北境軍權(quán)，他首先懷疑的不是趙肅，而是你父親。他會(huì)想，為什么趙肅要北境軍權(quán)？是不是你父親與趙肅有勾結(jié)？是不是你父親要**？”
白小純皺眉：“我爹不會(huì)?！?br>“老夫知道，但皇上不知道?！崩铋w老拍拍他的手，“皇家的事，復(fù)雜得很。你年紀(jì)小，不懂?？傊?，聽老夫的，沒錯(cuò)。”
白小純點(diǎn)點(diǎn)頭，但心里不以為然。
觀主說過，做人要坦蕩。有事說事，有冤訴冤，藏著掖著，反而容易讓人誤會(huì)。
但他沒反駁。李閣老是長(zhǎng)輩，又是觀主的朋友，聽他的，總不會(huì)錯(cuò)。
馬車在一座宮殿前停下。
殿前匾額上三個(gè)鎏金大字：養(yǎng)心殿。
這是皇帝日常起居、批閱奏章的地方。此時(shí)已近子時(shí)，殿內(nèi)卻還亮著燈，顯然皇帝還沒睡。
一個(gè)小太監(jiān)迎上來，細(xì)聲細(xì)氣：“李閣老，皇上在殿內(nèi)等候多時(shí)了?！?br>“有勞公公?！崩铋w老下車，整了整衣冠，又對(duì)白小純道，“小友，你在此等候，不要亂走?！?br>“嗯。”
李閣老又看了秦武一眼，秦武會(huì)意，守在殿外。
李閣老這才跟著小太監(jiān)，步入養(yǎng)心殿。
白小純站在殿前廣場(chǎng)上，仰頭看著夜空。月已西斜，星子稀疏，夜風(fēng)很涼。
“小公子，”秦武走過來，低聲道，“今夜……多謝了?！?br>“秦將軍客氣?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純說。
“不是客氣?！鼻匚渖裆珡?fù)雜，“若非小公子，今夜閣老必死，末將也活不成。這份恩情，末將記下了。日后小公子若有用得著末將的地方，盡管開口?！?br>白小純看了他一眼：“秦將軍是禁軍都統(tǒng)，為什么要幫李閣老對(duì)付趙肅？”
秦武沉默片刻，緩緩道：“因?yàn)橼w肅該死?！?br>“他得罪過您？”
“不止是得罪。”秦武眼中閃過痛色，“三年前，趙肅為奪一處礦山，誣陷當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民聚眾謀反，派兵**。那一戰(zhàn)，死了三百多人，其中……有末將的胞弟?！?br>白小純一怔。
“末將的胞弟在那處礦山做工，只是普通礦工，與謀反何干？”秦武咬牙，“可趙肅為斬草除根，將整個(gè)礦山的工人都?xì)⒘恕Ｄ⒌玫较②s去時(shí)，只看到滿地的**……”
他說不下去了，虎目含淚。
白小純沉默。
他想起趙肅那張看似儒雅的臉，想起那雙深沉的眼睛，想起那些淬毒的弩箭，不怕死的影衛(wèi)。
原來，那雙手上，早已沾滿了鮮血。
“所以秦將軍要扳倒趙肅，為弟弟報(bào)仇？”
“是?！鼻匚潼c(diǎn)頭，“但這只是其一。其二，趙肅結(jié)黨營(yíng)私，貪贓枉法，****。不除他，大夏永無寧日。其三……”
他看了白小純一眼：“他圖謀北境軍權(quán)，要害鎮(zhèn)北王。王爺是國(guó)之棟梁，北境長(zhǎng)城，末將雖與王爺素?zé)o交情，但敬他是英雄，不能坐視小人陷害?！?br>白小純點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說話。
兩人站在殿前，靜靜等候。
夜風(fēng)吹過，宮燈搖曳，在地上投出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
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養(yǎng)心殿內(nèi)。
燭火通明，檀香裊裊。
御案后坐著一人，年約四旬，面容清瘦，眉眼間透著疲憊，但那雙眼睛——深沉，銳利，不怒自威。正是大夏****，永昌帝。
李閣老跪在案前，雙手呈上奏章。
“皇上，臣有本奏?！?br>永昌帝接過奏章，卻不看，放在案上，淡淡道：“李愛卿，聽說你今夜遇襲了？”
“是?！崩铋w老垂首，“若非有人相救，臣已命喪黃泉?！?br>“何人如此大膽，敢截殺當(dāng)朝閣老？”
“臣……不敢說?！?br>永昌帝眼神一凝：“說?！?br>“是……”李閣老深吸一口氣，“是吏部尚書，趙肅?！?br>殿內(nèi)一片死寂。
侍立在一旁的太監(jiān)宮女，個(gè)個(gè)屏息凝神，大氣不敢出。
永昌帝盯著李閣老，許久，緩緩道：“李愛卿，你可知道，誣告**重臣，是何罪過？”
“臣知道?！崩铋w老抬頭，直視天子，“臣有證據(jù)?！?br>他從懷中取出厚厚一疊紙——正是白小純口述，周文淵記錄的那些書信和賬本內(nèi)容。
“這是趙肅與朝中官員來往書信的副本，以及他貪贓枉法的賬目。原件雖毀，但內(nèi)容俱在，皇上可派人核查。”
永昌帝接過，一頁頁翻看。越看，臉色越沉。
“這些……從何而來？”
“是一位小友親眼所見，口述記錄?！崩铋w老道，“那位小友昨夜誤入趙肅別院，在房梁暗格中看到這些書信賬本。他記性極好，過目不忘，故能復(fù)述?！?br>“小友？”永昌帝挑眉，“何人？”
“靈山道觀弟子，白小純?！崩铋w老頓了頓，“也是……鎮(zhèn)北王世子?！?br>永昌帝手中的奏章“啪”地落在案上。
“鎮(zhèn)北王世子？”他緩緩重復(fù)，“他怎么會(huì)在此處？”
“此事說來話長(zhǎng)?！崩铋w老將白小純下山，遇趙肅截殺，又救了自己的事，簡(jiǎn)要說了一遍，略去了趙肅要逼鎮(zhèn)北王**那段。
永昌帝聽完，久久不語。
“白小純……現(xiàn)在何處？”
“在殿外等候?！?br>“宣。”
“是?！?br>小太監(jiān)出殿傳旨。不多時(shí)，白小純步入養(yǎng)心殿。
他走到御案前，規(guī)規(guī)矩矩地跪下：“草民白小純，參見皇上。”
聲音清亮，不卑不亢。
永昌帝打量著他。
十歲的孩子，穿著略大的衣衫，小臉上還帶著稚氣，但眼神清澈，腰板挺直，沒有半分怯場(chǎng)。
這就是白戰(zhàn)的兒子……
“平身?！庇啦坶_口。
“謝皇上。”白小純起身，垂手而立。
“你叫白小純？”
“是。”
“今年多大？”
“十歲?！?br>“在靈山道觀學(xué)藝幾年？”
“兩年?！?br>永昌帝點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問：“你父親……可好？”
白小純一怔，隨即答道：“家父安好，謝皇上掛念?！?br>“他可曾提過朕？”
“提過。”白小純很老實(shí)，“家父說，皇上是明君，勤政愛民，他能鎮(zhèn)守北境，是皇上的信任?！?br>永昌帝眼中閃過一絲復(fù)雜神色。
“你父親……真是這么說的？”
“是?！?br>殿內(nèi)又陷入沉默。
良久，永昌帝緩緩道：“白小純，李愛卿說，你親眼見過趙肅的那些書信賬本？”
“是?！?br>“內(nèi)容可都記得？”
“記得?！?br>“那朕問你，”永昌帝盯著他，“那些書信中，可有關(guān)乎北境軍務(wù)的？”
白小純心中一凜。
他想起李閣老的囑咐：不要提趙肅與北境軍務(wù)之事。
但皇上問了，不能不答。
他猶豫了一下，點(diǎn)頭：“有。”
“說?！?br>“有一封信，是趙肅寫給北境軍副將張魁的。信上說，‘北境之事，已安排妥當(dāng)，待時(shí)機(jī)成熟，便可起事’?！?br>永昌帝瞳孔驟縮。
“起事？起什么事？”
“草民不知。”白小純搖頭，“信上沒寫?！?br>“那信呢？”
“被趙肅燒了?！?br>永昌帝靠在椅背上，閉上眼睛，許久，睜開。
“李愛卿。”
“臣在。”
“你即刻帶禁軍，查封趙府。所有人等，一律扣押。所有文書賬冊(cè)，一律封存。若有反抗，格殺勿論?！?br>“是！”李閣老精神一振。
“秦武。”
殿外的秦武應(yīng)聲入內(nèi)：“末將在！”
“你率禁軍，協(xié)助李閣老。記住，要活的。朕要親審趙肅?！?br>“末將遵旨！”
二人領(lǐng)命退下。
殿內(nèi)只剩下永昌帝和白小純。
燭火跳動(dòng)，在兩人臉上投下晃動(dòng)的影子。
“白小純，”永昌帝忽然道，“你可知，朕為何要見你？”
“不知。”
“因?yàn)殡尴肟纯?，白?zhàn)的兒子，是什么樣子?！庇啦劬従彽?，“你父親鎮(zhèn)守北境十六年，退蠻族，安邊民，功高蓋世。但功高震主，是為人臣者大忌。朝中**他的奏章，堆起來有半人高。有人說他擁兵自重，有人說他圖謀不軌，有人說他……要**?！?br>白小純抬起頭：“我爹不會(huì)?！?br>“你怎么知道不會(huì)？”
“我就是知道?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純語氣很堅(jiān)定，“我爹雖然脾氣不好，但他忠君愛國(guó)。他在北境打了十幾年仗，身上有二十多處傷，都是為了保家衛(wèi)國(guó)。這樣的人，不會(huì)**?！?br>永昌帝看著他，忽然笑了。
“你跟你父親，很像。”他說，“當(dāng)年他第一次見朕，也是這么說的。他說，‘臣或許會(huì)戰(zhàn)死，但絕不會(huì)背叛’?！?br>白小純眼睛一亮：“皇上信我爹？”
“信?！庇啦埸c(diǎn)頭，“但朝中那些人不信。所以朕要你幫忙?！?br>“幫忙？”
“留在京城?！庇啦劭粗?，“留在朕身邊。有你在，那些**你父親的奏章，就會(huì)少一半。因?yàn)槟阍谶@里，你父親就不會(huì)反。這是人質(zhì)，你明白嗎？”
白小純沉默了。
他聽懂了?；噬弦粼诰┏?，不是喜歡他，也不是信任他，而是要拿他牽制**。
“如果我不同意呢？”他問。
永昌帝笑了：“你會(huì)同意的。因?yàn)槿绻悴煌?，朕就?huì)想，你為什么不同意？是不是你父親真的要反？是不是你們父子，早有異心？”
白小純握緊了拳。
觀主說過，皇家的人，心思最難測(cè)。今天他信你，明天就可能殺你。伴君如伴虎。
“皇上，”他緩緩道，“我可以留下。但我有三個(gè)條件?！?br>“哦？”永昌帝挑眉，“你說?！?br>“第一，我要住在靈山道觀在京城的別院，不住皇宮。”
“可以?！?br>“第二，我要隨時(shí)可以出城，可以回家看我爹?！?br>永昌帝沉吟片刻：“每年一次，朕準(zhǔn)你回北境探親。”
“第三，”白小純看著他，“請(qǐng)皇上下一道旨，明示天下，我爹是忠臣，那些**他的，都是誣告?！?br>永昌帝笑了。
“好，朕答應(yīng)你?！?br>白小純松了口氣，跪地叩首：“謝皇上?！?br>“起來吧?！庇啦蹞]揮手，“天色不早了，你去歇息。明日，朕會(huì)派人送你去靈山別院。”
“是?！?br>白小純退下。
殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。
永昌帝靠在椅背上，看著跳動(dòng)的燭火，眼中閃過復(fù)雜神色。
“白戰(zhàn)啊白戰(zhàn)，”他喃喃道，“你生了個(gè)好兒子?！?br>------
白小純走出養(yǎng)心殿時(shí)，天已蒙蒙亮。
東方泛起魚肚白，晨光刺破夜幕，給皇城的琉璃瓦鍍上一層金邊。
秦武還在殿外等候，見他出來，迎上來：“小公子，皇上……”
“讓我留在京城?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純說。
秦武一怔，隨即明白了，嘆道：“小公子，委屈你了。”
“不委屈?！?a href="/tag/baixiaochun.html" style="color: #1e9fff;">白小純搖頭，“能幫我爹正名，值得?！?br>秦武看著他，忽然覺得，這孩子雖然年紀(jì)小，但擔(dān)子，比誰都重。
“李閣老呢？”白小純問。
“去趙府了?！鼻匚涞?，“有禁軍相助，趙肅跑不了。小公子放心，這次，他死定了?！?br>白小純點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
他抬頭看著漸亮的天色，忽然想起靈山的早晨。
晨鐘暮鼓，云海翻騰，師兄弟們練功的呼喝聲，觀主講經(jīng)的朗朗聲……
有點(diǎn)想家了。
“秦將軍，”他說，“送我去靈山別院吧。我累了?！?br>“是。”
兩人一前一后，走出宮門。
宮門外，一輛馬車等候多時(shí)。駕車的是個(gè)老道，穿著靈山道觀的道袍，見到白小純，躬身行禮。
“小師叔，觀主讓貧道來接您。”
白小純一愣：“觀主知道我來京城？”
“觀主什么都知道?！崩系牢⑿Γ吧宪嚢?，小師叔。別院已收拾妥當(dāng)，就等您了?！?br>白小純上了車。秦武抱拳：“小公子，保重。日后若有需要，盡管來找末將?！?br>“謝秦將軍?！?br>馬車緩緩駛動(dòng)，駛?cè)氤筷刂械木┏墙值馈?br>白小純掀開車簾，最后看了一眼巍峨的皇城。
這一夜，很長(zhǎng)。
但天，終于亮了。
（第五章 完）