山村少年------------------------------------------，群山連綿如黛。，有一個(gè)叫石頭村的小村落。村子不大，百來(lái)戶人家，靠山吃山，世代以采藥、打獵為生。，一個(gè)瘦削的少年已經(jīng)背著竹簍走在山間小路上。，今年十五歲，是石頭村獵戶楚老三的**個(gè)兒子。因在家中排行老四，村里人都叫他“楚四兒”，倒是大名很少有人提起。——黝黑的皮膚，瘦弱的身板，一雙眼睛倒是明亮，透著與年齡不符的沉靜。他穿著一件洗得發(fā)白的粗布短衣，褲腿卷到膝蓋，露出兩條布滿細(xì)小傷痕的腿。那些傷痕是在山里采藥時(shí)被荊棘劃的，結(jié)了痂，又添了新痕，層層疊疊。“四兒，今天去哪個(gè)山頭？”，見(jiàn)到楚塵隨口問(wèn)了一句。“青狼嶺。”楚塵答道。：“那地方可不近，你爹知道嗎？”，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)：“跟他說(shuō)過(guò)了?！薄３先羰侵纼鹤右デ嗬菐X，定會(huì)打斷他的腿。青狼嶺是青**深處的一處險(xiǎn)峰，常有野獸出沒(méi)，上個(gè)月還有獵戶在那里見(jiàn)到了狼群。。，他在青狼嶺半山腰的石縫里發(fā)現(xiàn)了一株“血靈芝”——那是他跟著村里老藥農(nóng)學(xué)了兩年藥性后才認(rèn)出來(lái)的寶貝。年份看著不下五十年，拿到鎮(zhèn)上藥鋪，能賣(mài)二十兩銀子。，夠他們一家六口吃半年的飽飯。，雖然接上了骨頭，但再也不能進(jìn)山打獵了。家里的頂梁柱倒了，母親日夜紡紗織布，也只能勉強(qiáng)糊口。兩個(gè)哥哥被送去鎮(zhèn)上當(dāng)學(xué)徒，姐姐賣(mài)給鄰村做童養(yǎng)媳，如今家里就剩楚塵和小弟楚寶。
楚塵從六歲起就跟著村里的老藥農(nóng)進(jìn)山采藥，四年下來(lái)，已經(jīng)是村里最好的采藥人了。他認(rèn)得上百種草藥，知道哪些能賣(mài)錢(qián)，哪些有毒不能碰，也知道如何在深山老林里辨別方向、躲避野獸。
但這些本事，都是拿命換來(lái)的。
走了將近一個(gè)時(shí)辰的山路，楚塵終于到了青狼嶺。他沒(méi)有急著上山，而是先在嶺下的溪邊歇了歇腳，喝了口水，又把竹簍里的干糧（兩塊黑面餅）拿出來(lái)啃了半塊。
他一邊嚼著硬邦邦的餅，一邊觀察著山勢(shì)。
青狼嶺不算高，但地勢(shì)險(xiǎn)峻，怪石嶙峋。半山腰以上常年云霧繚繞，看起來(lái)倒是多了幾分神秘。村里老人說(shuō)，那云霧其實(shí)是山里的瘴氣，吸多了會(huì)死人。但楚塵去過(guò)兩次，知道所謂的瘴氣不過(guò)是晨霧，太陽(yáng)出來(lái)就散了。
他收拾好干糧，背起竹簍，開(kāi)始登山。
山路很難走，有的地方根本算不上路，只能手腳并用地攀爬。楚塵瘦小的身體在巖石間靈活地穿梭，像一只敏捷的山貓。四年的采藥生涯，早已把他的身體打磨得結(jié)實(shí)而靈巧。
爬到半山腰時(shí)，楚塵停下來(lái)喘了口氣。
就是這里了。
他記得那株血靈芝的位置——在左手邊一條隱蔽的石縫里，石縫被一叢荊棘遮著，不注意根本看不到。上次他是追一只受傷的野兔才偶然發(fā)現(xiàn)的。
楚塵撥開(kāi)荊棘，鉆進(jìn)石縫。
石縫很窄，只容一人側(cè)身通過(guò)。他小心翼翼地往里挪，腳下是濕滑的苔蘚，頭頂是滲著水珠的巖石。大約走了十來(lái)步，空間突然開(kāi)闊起來(lái)——這里竟然是一個(gè)小小的石室，像是天然形成的，又像是被人為開(kāi)鑿過(guò)。
石室不大，只有丈許方圓。一株血靈芝就長(zhǎng)在石室正中的石臺(tái)上，通體血紅，菌蓋上有清晰的環(huán)紋，確實(shí)不下五十年份。
楚塵壓下心中的激動(dòng)，沒(méi)有急著去采。他先蹲下來(lái)，仔細(xì)觀察四周。
采藥這門(mén)行當(dāng)，最忌諱的就是心急。老藥農(nóng)教過(guò)他：但凡天材地寶，必有異獸守護(hù)。血靈芝雖然不是多么珍貴的靈藥，但也算難得的寶貝，難保沒(méi)有蛇蟲(chóng)盤(pán)踞。
果然，在石臺(tái)的另一側(cè)，他看到了一個(gè)拳頭大的洞口，洞口周?chē)屑?xì)密的爬痕——像是蜈蚣，又像是某種多足蟲(chóng)。
楚塵從腰間抽出柴刀，又從懷里摸出一個(gè)油紙包，里面是雄黃粉。他小心地撒了一圈雄黃粉在石臺(tái)周?chē)?，然后用柴刀輕輕敲擊石臺(tái)。
“嘶——”
一條通體漆黑的蜈蚣從洞里竄了出來(lái)，足有筷子長(zhǎng)，百足齊動(dòng)，看得人頭皮發(fā)麻。它在雄黃粉前停住，似乎很忌憚，盤(pán)桓了幾圈，又縮回了洞里。
楚塵松了口氣。雄黃粉能驅(qū)趕大多數(shù)毒蟲(chóng)，但藥效有限，他得抓緊時(shí)間。
他迅速用柴刀將血靈芝連根挖起，用準(zhǔn)備好的濕布包裹好，放進(jìn)竹簍。整個(gè)過(guò)程不到半盞茶的功夫。
就在他準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，腳下一滑——
石室的地面因?yàn)槌Ｄ瓿睗瘢L(zhǎng)滿了苔蘚，楚塵這一腳踩在了最滑的地方。他整個(gè)人失去平衡，向后跌去，后腦勺重重地磕在了石壁上。
“砰——”
楚塵只覺(jué)得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作響。他下意識(shí)地伸手去扶墻，手掌按在了一處凹凸不平的石面上。
石面突然亮了一下。
楚塵以為自己眼花，揉了揉眼睛。但石面確實(shí)在發(fā)光——一種幽暗的、昏黃的光，像是從石頭內(nèi)部透出來(lái)的。
他湊近去看，發(fā)現(xiàn)那處石面其實(shí)是一個(gè)淺淺的凹槽，凹槽里嵌著一顆灰撲撲的珠子，只有拇指大小，毫不起眼。如果不是剛才那一下磕碰讓它松動(dòng)，在昏暗的石室**本發(fā)現(xiàn)不了。
楚塵伸手去摳那顆珠子。
珠子嵌得很緊，他費(fèi)了好大力氣才把它摳出來(lái)。珠子入手的一瞬間，他突然感覺(jué)到一股暖流從珠子涌進(jìn)手掌，沿著手臂一路向上，直達(dá)腦門(mén)。
然后，他就什么都不知道了。