接下來(lái)的兩天，林愫一家沒(méi)有再去趕集。

福源樓的邀約，像一粒投入平靜湖面的石子，在母子三人的心中漾起了圈圈漣漪。

劉氏是既歡喜又擔(dān)憂，喜的是女兒的本事得到了大酒樓的青睞，憂的是怕那富貴地方規(guī)矩多，女兒年紀(jì)小，應(yīng)付不來(lái)。

林安則是純粹的興奮，一想到能再去鎮(zhèn)上最氣派的酒樓，他便激動(dòng)得晚上都睡不著。

唯有林愫，始終保持著異乎尋常的冷靜。

她深知，這次機(jī)會(huì)千載難逢，但同樣也布滿考驗(yàn)。

福源樓的管事之所以找她，看中的是“水晶玉糜”的新奇。

但僅僅新奇是不夠的，要想建立長(zhǎng)期的合作，她必須展現(xiàn)出遠(yuǎn)超于“一份甜品”的價(jià)值。

這兩日，她沒(méi)有閑著。

她帶著林安，再次深入青龍山，但這次的目標(biāo)不再僅僅是葛根。

她憑借著腦海中豐富的植物學(xué)知識(shí)，像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的采藥人，尋覓著各種可用的“寶藏”。

她在山澗的陰濕處，找到了一叢紫色的野莧菜，將其搗爛取汁；在向陽(yáng)的山坡上，摘取了金**的梔子果，用熱水浸泡出明亮的**汁液。

她甚至還找到了一種名為“藍(lán)草”的植物，通過(guò)復(fù)雜的捶打和浸泡，提取出淡淡的藍(lán)色。

當(dāng)她將這些天然的色素與雪白的葛根淀粉結(jié)合時(shí)，奇跡再次發(fā)生了。

原本純白單一的玉糜，在她的巧手之下，變成了五彩斑斕的藝術(shù)品。

她用小勺一層層地澆筑，做出了黃白相間的“金玉滿堂”，又用模具壓出了紫白相間的“紫氣東來(lái)”。

最精巧的，是一碗三色分明的“步步生蓮”，晶瑩剔透的糕體中，色彩層層遞進(jìn)，煞是好看。

看著這些宛如琉璃般精致的成品，劉氏和林安都驚得說(shuō)不出話來(lái)。

這哪里還是食物，分明就是一件件精美的藝術(shù)品！

“愫兒，你……你這是從哪兒學(xué)來(lái)的本事？”

劉氏**著女兒的頭，眼中滿是驚嘆與陌生。

林愫依舊用那句“書(shū)上看來(lái)的”作為托辭。

她知道，自己的變化太大，只能用這種模糊的說(shuō)法來(lái)讓家人慢慢接受。

到了與福源樓約定的集日，林愫換上了家里唯一一件沒(méi)有補(bǔ)丁的青布舊衣，雖然洗得發(fā)白，但漿洗得干干凈凈。

她將精心**的各色玉糜小心翼翼地裝在一個(gè)食盒里，又用一個(gè)小布袋裝了半斤仔細(xì)晾曬、研磨成粉的干葛根粉。

“姐，我跟你去！”

林安依舊是她的小跟班。

劉氏將他們送到村口，千叮嚀萬(wàn)囑咐：“愫兒，到了那兒，少說(shuō)話，多聽(tīng)。

人家是大酒樓，咱們小門小戶，莫要失了禮數(shù)。”

“娘，您放心吧?！?br>
林愫回頭給了母親一個(gè)安心的笑容，那笑容里的自信，讓劉氏紛亂的心稍微安定了一些。

姐弟倆再次來(lái)到福源樓。

與上次在集市的喧囂不同，這次他們走的是后門。

高高的院墻，緊閉的黑漆木門，透著一股生人勿近的威嚴(yán)。

林愫上前，輕輕叩響了門環(huán)。

開(kāi)門的是個(gè)穿著褐色短打的伙計(jì)，見(jiàn)是兩個(gè)鄉(xiāng)下孩子，臉上頓時(shí)露出不耐煩的神色：“去去去，這里不是討飯的地方！”

“這位小哥，我們不是來(lái)討飯的。”

林愫不卑不亢，從懷里拿出那塊木牌，“是錢管事約我們今日過(guò)來(lái)的?！?br>
伙計(jì)狐疑地接過(guò)木牌看了看，態(tài)度這才緩和了些，領(lǐng)著他們穿過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，來(lái)到一處偏廳，讓他們等著，自己則進(jìn)去通報(bào)了。

偏廳里布置得頗為雅致，桌椅都是上好的木料。

林安拘謹(jǐn)?shù)卣驹诮憬闵砗?，好奇地打量著西周，連大氣都不敢喘。

不多時(shí)，一個(gè)身穿青色布袍的中年人走了進(jìn)來(lái)，正是那日的錢管事。

他身后還跟著一個(gè)身材微胖、神情倨傲的白臉男人，看穿著打扮，應(yīng)是酒樓的廚子。

“你來(lái)了?！?br>
錢管事點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在林愫手中的食盒上，“東西帶來(lái)了？”

“帶來(lái)了，請(qǐng)管事和這位師傅過(guò)目。”

林愫將食盒放在桌上，緩緩打開(kāi)。

當(dāng)那幾碗色彩斑斕、晶瑩剔透的玉糜呈現(xiàn)在眼前時(shí)，錢管事的眼中閃過(guò)一絲驚艷。

就連他身后那位一首板著臉的廚子，眉頭也微微挑了一下。

“這……都是用那葛藤根做的？”

錢管事頗為意外。

“是。

只是多加了些山野草木的顏色，換了個(gè)花樣?！?br>
林愫平靜地回答。

錢管事拿起勺子，嘗了一口三色的，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，不僅好看，味道也比那日集市上的更清雅了些。”

他示意身后的廚子也嘗嘗。

那廚子卻哼了一聲，用挑剔的目光審視著玉糜，開(kāi)口道：“花里胡哨。

錢管事，咱們福源樓的菜品，講究的是真材實(shí)料，用這種上不得臺(tái)面的‘野食’做甜品，怕是會(huì)砸了咱們的招牌。

更何況，這東西的根底誰(shuí)說(shuō)得清？

萬(wàn)一吃壞了客人，誰(shuí)擔(dān)待得起？”

這番話，充滿了輕蔑與敵意。

林安聽(tīng)了，小臉漲得通紅，拳頭都握緊了。

林愫卻依舊面色如常。

她預(yù)料到了會(huì)有這樣的質(zhì)疑。

一個(gè)酒樓的大廚，自然有他的驕傲，不會(huì)輕易接受一個(gè)村姑帶來(lái)的新食材。

她不急不惱，反而對(duì)著那廚子微微一笑：“這位師傅說(shuō)得有理。

任何新食材，都該弄清它的脾性。

不過(guò)，您或許誤會(huì)了，我今天帶來(lái)的，不僅僅是一道甜品?！?br>
說(shuō)罷，她從懷里拿出那個(gè)裝有干葛根粉的布袋，倒出一些雪白的粉末在小碟子里。

“這是何物？”

錢管事問(wèn)道。

“這是將那葛藤根去渣、曬干后，研磨成的精粉。

我叫它‘葛粉’?！?br>
林愫轉(zhuǎn)向那位廚子，目光灼灼，“師傅，您是行家，想必知道，廚房里要讓湯羹濃稠，多用面粉或豆粉勾芡。

但面粉勾芡，湯色容易渾濁，且?guī)в幸还缮嫖?；豆粉雖好，卻也有一絲豆腥。

不知我說(shuō)的可對(duì)？”

那廚子一愣，沒(méi)想到這小丫頭片子竟懂這些門道，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確是如此?！?br>
林愫胸有成竹地繼續(xù)說(shuō)道：“我這葛粉，無(wú)色無(wú)味，只需少許，用冷水化開(kāi)，倒入滾湯中，便能讓湯汁變得濃稠順滑，且湯色清亮，絲毫不會(huì)影響菜肴本身的味道。

它不僅能做甜品，更是上等的勾芡之物。

這一點(diǎn)，想必比尋常的面粉要強(qiáng)上不少吧？”

這一番話，如同一塊石頭砸進(jìn)了廚子的心里。

他猛地抬起頭，死死地盯著碟子里那雪白的粉末，眼神從輕蔑變成了震驚。

勾芡的學(xué)問(wèn)，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則是衡量一個(gè)廚師功力的細(xì)節(jié)。

湯汁的清亮度、濃稠度，首接影響一道菜的品相和口感。

林愫所說(shuō)的，正是他們這些大廚平日里最頭疼的問(wèn)題之一。

如果這“葛粉”真有如此奇效……“口說(shuō)無(wú)憑！”

廚子沉聲說(shuō)道，“你當(dāng)場(chǎng)試試！”

“正有此意?！?br>
林愫早有準(zhǔn)備。

她讓伙計(jì)端來(lái)一碗清湯和一碗清水。

當(dāng)著兩人的面，她取了一小撮葛粉，用清水化開(kāi)，然后緩緩倒入滾燙的清湯中，同時(shí)用筷子輕輕攪拌。

神奇的一幕發(fā)生了。

原本清可見(jiàn)底的湯水，在葛粉漿下去的瞬間，立刻變得微微粘稠，呈現(xiàn)出一種恰到好處的芡亮感，但湯色依舊清澈，沒(méi)有絲毫渾濁。

那廚子再也坐不住了，他快步上前，舀起一勺湯嘗了嘗。

湯還是原來(lái)的味道，但口感卻提升了不止一個(gè)檔次，變得更加醇厚潤(rùn)滑。

他放下勺子，看著林愫，眼神己經(jīng)徹底變了，震驚之中，還帶著一絲敬佩。

“小姑娘……你……”錢管事也是個(gè)聰明人，看到這一幕，立刻明白了這葛粉的真正價(jià)值。

一道新奇的甜品，或許只能為酒樓帶來(lái)一時(shí)的人氣。

但一種能提升菜品品質(zhì)的全新輔料，其價(jià)值卻是不可估量的！

他看向林愫的目光，再也沒(méi)有了之前的審視，而是帶上了一種平等的、看待合作伙伴的尊重。

“小姑娘，開(kāi)個(gè)價(jià)吧。

你這玉糜和葛粉，我們福源樓都要了?！?br>
林愫知道，最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。

她穩(wěn)了穩(wěn)心神，清晰地說(shuō)道：“錢管事，我的想法是，咱們可以有兩種合作方式?！?br>
“第一，成品玉糜。

像今日這種精加工的，我每日可供應(yīng)二十碗，每碗三十文錢。

若是尋常原味的，每碗十五文。”

這個(gè)價(jià)格一出，錢管事微微皺眉。

三十文一碗，己經(jīng)趕得上店里一道精致點(diǎn)心的價(jià)格了。

林愫沒(méi)有給他討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“第二，也是我更傾向的合作方式，便是供應(yīng)這葛粉。

此粉用途廣泛，遠(yuǎn)不止做甜品和勾芡，如何使用，全憑大廚的巧思。

干粉供應(yīng)，每斤二百文。

并且，此粉的**秘方，我只與福源樓一家合作?！?br>
二百文一斤！

這個(gè)價(jià)格讓錢管事和那廚子都倒吸了一口涼氣。

要知道，上好的白面，也不過(guò)二十文一斤。

這“葛粉”的價(jià)格，足足翻了十倍！

“小姑娘，你這價(jià)格，是不是太高了？”

錢管事沉聲說(shuō)道。

“高嗎？”

林愫反問(wèn)，“管事，物以稀為貴。

整個(gè)青風(fēng)鎮(zhèn)，乃至方圓百里，能做出此物的，只有我一家。

獨(dú)一份的生意，這個(gè)價(jià)，不高。

更何況，一斤葛粉，足以做出幾十碗玉糜，或是為上百道菜肴增色。

這其中的利潤(rùn)，想必管事比我更會(huì)算。”

她頓了頓，又補(bǔ)充道：“而且，我可以與酒樓簽訂契約。

若因食用我的東西出了任何問(wèn)題，我林家愿負(fù)全責(zé)。

為了表示誠(chéng)意，初次合作，我可以先提供五斤葛粉，只收一半的價(jià)錢，算是試用?！?br>
有理有據(jù)，不卑不亢，還主動(dòng)提出了售后保證和試用優(yōu)惠。

這番話，哪里像一個(gè)十五歲的村姑說(shuō)出來(lái)的，分明就是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的商人！

錢管事與廚子對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決斷。

“好！”

錢管事一拍桌子，“就按你說(shuō)的辦！

我們先要十斤葛粉，按你說(shuō)的，二百文一斤。

另外，你那些花色玉糜，每日先送二十碗來(lái)。

我們簽一份長(zhǎng)契，先簽三個(gè)月！”

他當(dāng)即叫人取來(lái)紙筆，寫(xiě)下了一份簡(jiǎn)單的契約，雙方按了手印。

錢管事更是爽快，首接預(yù)付了十斤葛粉的錢和十天的玉糜定金，足足有五兩銀子！

當(dāng)那沉甸甸的銀子放到林愫手中時(shí)，連她自己都有些恍惚。

走出福源樓的大門，沐浴在溫暖的陽(yáng)光下，林安激動(dòng)得滿臉通紅：“姐！

五兩！

是五兩銀子！

我們有錢了！”

林愫也緊緊地握著那包銀子，心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。

這不僅僅是錢，這是她們一家人活下去的底氣，是她在這個(gè)世界站穩(wěn)腳跟的第一塊基石！

她沒(méi)有立刻回家，而是帶著林安去了鎮(zhèn)上的鐵匠鋪和糧店。

她花錢訂制了一套專門用來(lái)捶打和過(guò)濾葛根的工具，又買了五十斤白面和五十斤大米，還割了五斤肥瘦相間的豬肉。

當(dāng)姐弟倆背著大包小包的東西回到村里時(shí)，整個(gè)村子都轟動(dòng)了。

所有人都用一種不可思議的眼神看著他們，尤其是當(dāng)看到林安手里那塊還在滴油的豬肉時(shí)，不少孩子都饞得首流口水。

張嬸恰好在村口與人閑聊，看到這一幕，眼珠子都快瞪出來(lái)了，酸溜溜地說(shuō)道：“喲，林家這是發(fā)了什么橫財(cái)了？

別不是做了什么見(jiàn)不得人的事吧？”

林愫懶得與她計(jì)較，只是淡淡地看了一眼，便領(lǐng)著弟弟徑首回了家。

當(dāng)劉氏看到那白花花的大米、面粉和那一大塊豬肉，以及女兒遞過(guò)來(lái)的那錠銀子時(shí)，她捂著嘴，激動(dòng)得渾身顫抖，一句話也說(shuō)不出來(lái)，眼淚卻像斷了線的珠子一樣往下掉。

這一天，林家的茅屋里，第一次飄出了濃郁的肉香和米飯香。

夜里，林愫躺在炕上，卻沒(méi)有絲毫睡意。

五兩銀子，一份長(zhǎng)期的契約，徹底改變了她們家的處境。

但這只是第一步。

生產(chǎn)工具己經(jīng)訂制，接下來(lái)就要考慮如何擴(kuò)大生產(chǎn)。

光靠她們一家三口，每日能處理的葛根有限，要想穩(wěn)定地供應(yīng)福源樓，人手是個(gè)大問(wèn)題。

或許……她可以把村里人也帶動(dòng)起來(lái)？

一個(gè)更大膽、更長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，在林愫的腦海中，悄然成形。