序章 霜降·卦現(xiàn)
深秋霜降，霧鎖群山。
西南地界的辰砂鎮(zhèn)，被濃稠的白霧裹得密不透風(fēng)。
此**于武陵山脈深處，靠著一脈赤紅朱砂礦得名，世代承襲著外人諱莫如深的民俗——十二儺神祭。
六十年一輪甲子，冬至寒至，儺面披身，送神歸墟。
鎮(zhèn)上的老人都說(shuō)，能被選為儺面人，是三生修來(lái)的福分，是被儺神欽點(diǎn)的接引者，死后魂歸神位，護(hù)佑整座古鎮(zhèn)歲歲平安。
沒(méi)人會(huì)質(zhì)疑這份榮耀，更沒(méi)人敢深究，每一屆儺祭落幕，十二位戴上神面的活人，終會(huì)在一年之內(nèi)接連慘死。
霧氣最濃郁的鎮(zhèn)北，廢棄數(shù)十年的**廟破敗不堪，青灰廟墻爬滿(mǎn)墨綠色苔蘚，廟門(mén)歪歪斜斜敞著，一股混雜著腐朽霉味與淡淡朱砂的腥氣，順著山風(fēng)彌散開(kāi)來(lái)，驚擾了林中棲宿的寒鴉。
凄厲的鴉鳴刺破晨霧，也驚醒了這座沉寂的古鎮(zhèn)。
命案，發(fā)生了。
辰砂鎮(zhèn)衛(wèi)生所的救護(hù)車(chē)碾著泥濘的青石板路趕來(lái)，車(chē)轱轆碾過(guò)積水，濺起渾濁的泥水。虞蘅拎著醫(yī)用急救箱下車(chē)，白大褂被山間的冷霧打濕了邊角，她摘下口罩，清麗的眉眼間凝著一層冷冽的凝重。
二十四歲的她，是鎮(zhèn)上唯一的西醫(yī)助理，也是這片深山里唯一愿意留下來(lái)的醫(yī)者。祖上三代都是辰砂鎮(zhèn)的采藥人，半生與草木草藥、瘴氣毒霧打交道，本該深諳鬼神詭事，她卻偏偏信奉冰冷嚴(yán)謹(jǐn)?shù)默F(xiàn)代醫(yī)學(xué)。
可今日這場(chǎng)命案，即將狠狠擊碎她固有的認(rèn)知。
“虞醫(yī)生，太邪門(mén)了……”守在廟口的村民臉色慘白，雙腿止不住發(fā)抖，不敢往里探頭，“是老鐵匠，陳三錘，他是今年十月的儺面人，今早有人上山拾柴，發(fā)現(xiàn)人死在里頭了?！?br>“死因看出來(lái)了嗎？”虞蘅語(yǔ)氣平靜，壓下心底莫名的不安。
“看不出來(lái)！”村民喉結(jié)滾動(dòng)，眼神惶恐，“人看著好好的，面容安詳，就跟睡著了一樣，可身子……身子擰得跟麻花似的，根本不符合常理！”
虞蘅不再多言，彎腰低頭走進(jìn)**廟。
廟宇之內(nèi)陰氣刺骨，哪怕是霜降暖晝，依舊冷得讓人牙關(guān)打顫。地面散落著殘破的香燭灰燼，正中央的地面，躺著一具魁梧的**。
死者正是陳三錘，鎮(zhèn)上手藝最好的鐵匠