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退后兩步。
“師爺?！彼麤]回頭，就那樣背對堂內(nèi)，“勞煩您老人家，幫本官念一念?！?br>師爺顫巍巍走出來。俯身看了看鼓上的告示，老臉唰地白了。
“這……大人……”
“念?！?br>師爺艱難地咽了口唾沫，聲音發(fā)顫。
“青平縣正堂李——”
“大聲?！?br>“青平縣正堂李！為曉諭事——查本縣奸民趙某，盤踞青平一十三載，****，魚肉鄉(xiāng)里。本縣到任以來，連得密報，詳查實據(jù)——”
“趙家強買田地，**人命三樁。”
“趙家販賣私鹽，殺害稅吏一樁?！?br>“趙家縱火滅門，燒死孤寡母女三條人命?！?br>“另有盜掘官礦、私設刑堂、賄賂公行等罪共九樁?！?br>“以上十三條罪狀，皆已坐實?！?br>“本縣今日開堂——審的是天地良心。”
師爺念到最后，嗓音已經(jīng)劈了。
臺階下。
黑壓壓的人群忽然死寂。
然后嚷嚷聲四起。
“審趙員外？他瘋了？！”
“老天爺，這是要出人命……”
“噓——你不要命了！”
王祿的臉已經(jīng)變成了鐵青色。
趙員外拄著鐵拐，慢慢踱到堂門口。
他看了看鼓上的告示，又看了看李檀。嘴角漸漸浮起一絲笑意。
那笑容里沒有憤怒，沒有驚惶——只有一種居高臨下的、看死人一般的悲憫。
“李大人?！?br>他說，聲音很輕，像是怕驚擾了什么。
“你很好?！?br>“比上一個好?！?br>他拄著鐵拐走**階。王祿上前攙扶，被他一把推開。
“上一個縣令來的時候，也查了趙某?！彼叩脴O慢，鐵拐在臺階上一點一點，“查了三天。**天，他送來了拜帖。第五天，他送來了銀票。第六天——”
他停在最后一級臺階上，微微側(cè)頭。
“他送來了他女兒的畫像?！?br>李檀站在階上，紋絲未動。
“趙員外?！彼袷菦]聽見那些話，“本官還在等你的答復?！?br>“什么答復?！?br>“你方才撕了本官的卷宗?！崩钐粗噶酥傅厣系乃榧?，“那是物證。毀壞物證，按大周律，杖四十。”
他頓了頓：“本官現(xiàn)在問你。你認罪。還是不認罪?！?br>趙員外看著李檀。
看了很久。
然后他笑了。笑得前仰后合，眼淚都笑了出來。
人群中