夜色深沉，廢墟一隅，瓦礫下的余燼將沈雋和褚非遲的面龐半映得忽明忽暗。

風(fēng)里還殘著血腥和灰塵，西野寂然——只有腳步聲在碎石中響動(dòng)。

沈雋蹲下身，探查著地上的泥痕。

他的目光反復(fù)掃過每一道腳印與斑斑血跡，神情專注且警覺。

褚非遲在旁邊不安地踱步，時(shí)不時(shí)朝西周張望。

兩人剛才于亂戰(zhàn)殘?jiān)薪Y(jié)為同盟，心底的戒備尚未消去，但此刻他們無暇細(xì)究彼此的來歷。

沈雋低聲道：“這里不是久留之地。

有人在盯我們，得換條路?！?br>
褚非遲揚(yáng)了揚(yáng)眉，嘴角扯出若有若無的笑意。

可他目光里的警惕卻分毫未減，手緊握著腰間那柄陳舊長刀。

“主意你拿，我跟。

只是再遇那些殺手，可沒那么容易脫身?！?br>
沈雋沒有應(yīng)聲，只細(xì)細(xì)觀察西周地勢。

他繼承了沈家少年的身形和習(xí)武底子，情理上卻還帶著現(xiàn)代人的分析習(xí)慣。

那種疑慮與冷靜在他臉上一閃而過。

危險(xiǎn)近在咫尺，活命己是第一要?jiǎng)?wù)。

片刻后，兩人沿著一條隱蔽的小徑鉆出廢墟，歷經(jīng)數(shù)次轉(zhuǎn)折，小心翼翼地避過了幾波在黑暗里潛伏的探查者。

他們終于在一道破舊土墻后停下，喘息未定。

“雋兄，這沈家之禍，究竟犯了哪方忌諱？”

褚非遲故作輕松地問。

沈雋的眉心微蹙。

他對沈家舊事所知不多，只記得襁褓年代片段，耳邊父親低語攜著血口咳聲。

然而，他知曉，現(xiàn)在的身份己是禍?zhǔn)字弧?br>
“細(xì)節(jié)不明，所能肯定的是，江湖勢力交錯(cuò)，沈家既是門閥也是棋子。

有人不許我活著離開這廢墟。

至于原因，只有活下去再慢慢查。”

褚非遲聞言，露出幾分敬意與好奇。

他嘆息一聲，將破刀橫在膝上，“活著固然要緊，可如果真想查下去，便要混進(jìn)江湖眾流。

沈家己過，接下來，我們得學(xué)會(huì)隱藏。”

沈雋點(diǎn)頭。

他的思維在危機(jī)中反復(fù)錘煉——生存、身份、謀取消息，這些都需要技巧。

他決定，暫時(shí)隱去沈姓與家族名號(hào)，改以“沈歸塵”混入世間，既避仇家，也伏小心。

褚非遲斜依墻根，見他陷入沉思，便拍了拍他肩膀。

“沈兄，不如先藏身于城南那處青門坊。

我與那邊坊口有數(shù)面之緣，里頭青門人尚算清白，不像北市那些地痞**?！?br>
沈雋猶豫了一瞬，卻見夜色漸濃、遠(yuǎn)處犬吠又起。

亂世之中，選擇本就無多。

他以現(xiàn)代人的審慎衡量危機(jī)，最終只能點(diǎn)頭。

“你走前，我還有個(gè)疑問——青門坊與江湖有何牽扯？”

褚非遲眸光一動(dòng)，語氣轉(zhuǎn)為低沉。

“青門本是舊時(shí)書院，其業(yè)延至今日，兼行義塾與武門。

一門雙生，既有文士也出劍俠。

坊中之主，是秦家門主，世稱有賢德，平素不惹是非，但近來傳聞門主之女秦芷蘭掌管內(nèi)外，卻不知虛實(shí)?！?br>
沈雋聽罷，心中己起漣漪。

他一面暗記信息，一面策劃身份偽裝。

青門，秦家，沈雋——這些名字，或許在未來會(huì)有交匯。

風(fēng)聲漸急。

兩人合力掩去血跡，將褚非遲那件破舊長衣裹在身上，收起沈家的記號(hào)，化身為“城南落魄游子”。

踏入坊市，沈雋心頭忐忑。

南城夜市尚未散盡，市井燈火稀疏，叫賣聲與低語混雜。

褚非遲熟門熟路，領(lǐng)著沈雋在暗巷里兜轉(zhuǎn)，途中巧妙避開幾名巡街青門人。

不多時(shí)，他們來到青門坊北側(cè)一間小酒肆。

酒肆門楣殘舊，門內(nèi)卻有淡淡暖光，數(shù)桌坐著形色各異的客人。

褚非遲用低聲報(bào)了個(gè)信號(hào)，老掌柜瞇著眼為他們端來清湯面，不多言語。

酒肆后院有一處柴房，簡陋卻能歇夜。

夜深，沈雋與褚非遲于柴房偶歇。

“未料沈兄有此決斷，明日若欲混入青門內(nèi)部，須得小心行事?！?br>
褚非遲吃著面，神色難得認(rèn)真。

沈雋垂眸思索，“青門看似平靜，卻極可能是暗流之源。

不知那傳聞中的秦芷蘭何許人?！?br>
褚非遲放下碗筷，露出感嘆神情。

“據(jù)說秦家門主性情敦厚，秦芷蘭卻冷艷果斷，坊中無人不服。

昨夜我于坊南見一俏麗**持劍巡街，疑是她本人。”

沈雋聞言，心頭微動(dòng)。

武門女子，且能主理門中事務(wù)，這番能耐，在舊時(shí)江湖絕不多見。

“那我們明日便以游子身份求見青門？

又憑什么得他們信任？”

沈雋問。

褚非遲嘴角一勾，露出得意神色。

“青門書院時(shí)常招募鄉(xiāng)野俊秀入門，門前有文試，亦有武場。

沈兄智計(jì)過人，武功底子雖生疏，也算可觀。

不如冒充落魄學(xué)子，從文場混入?！?br>
沈雋一怔，隨即苦笑。

他本是現(xiàn)代青年，“學(xué)子”一裝或許更易為人信任。

他靜思片刻，決定試試，哪怕風(fēng)頭正緊。

酒肆夜短，柴房風(fēng)冷。

沈雋合衣而眠，夜半夢回，腦中浮現(xiàn)沈家故宅的殘影和昨夜父兄的慘烈身影。

心中隱約明白，此去青門，不僅是求一處棲身，更是江湖初試的第一關(guān)。

翌日拂曉，褚非遲早己醒來。

他將舊衣整理好，用溪水略洗塵污，待沈雋清醒后，兩人簡練交談即往青門大院而去。

青門大院坐落于南城坊內(nèi)，門前石階寬闊，早有書童整理文案。

三名青衣弟子站于門下，氣勢非凡。

褚非遲低聲提醒：“此人須謹(jǐn)慎，青門雖非大派，然律令森嚴(yán)?！?br>
沈雋點(diǎn)頭，將“沈歸塵”一名作登記，在門前遞上自己所書字卷。

青門弟子接過細(xì)看，雙眉微挑。

“沈歸塵，落魄學(xué)子？

住何處？”

沈雋言辭簡要，表現(xiàn)謙卑。

褚非遲在旁掩護(hù)，聲稱兩人同是流寓游子，愿效力門中。

弟子沉默片刻，“可進(jìn)前堂小試。”

前堂設(shè)有文武試場。

文場數(shù)十人同堂筆試，武場則由青門弟子巡察，暗中留意每一位新人的言行舉止。

沈雋以現(xiàn)代人士的知識(shí)完成文試，寫下詩文與策問，雖然筆力不及舊士子，但見地新奇。

青門文官頻頻回頭觀望。

武場試則更為艱難。

沈雋本身習(xí)武底子淺，技藝略顯生澀，但他善于觀察，見招拆招，巧避鋒芒。

褚非遲則顯露數(shù)分游俠本色，刀法飄忽，雖不精致，卻頗具江湖味道。

將試畢，兩人等候于院墻旁。

沈雋緊張地屏息，褚非遲則自信滿滿。

忽有一女弟子領(lǐng)來三人，宣布試場結(jié)果。

其中一人，容顏清冷，一襲素衣，執(zhí)劍而立。

“沈歸塵、褚非遲。”

女弟子目光正色，“門主之女欲見爾等?！?br>
沈雋心頭驟然一跳。

他抬眼望去，只見那位秦芷蘭氣質(zhì)冷肅，眉目間流露出不可接近之威。

院角風(fēng)起，柳枝輕擺。

秦芷蘭當(dāng)眾揮退旁人，只留沈雋與褚非遲于齋堂。

“你二人，昨日夜市之后，方至青門？”

秦芷蘭開門見山。

聲音清冽，帶著幾近冷淡的威壓。

褚非遲抱拳應(yīng)道：“正是。

流落南城，求一棲身?！?br>
秦芷蘭審視沈雋，目光銳利，似要看穿人的內(nèi)心。

“沈歸塵，沈家與本門素?zé)o往來，緣何投奔？

你可有舊仇纏身？”

沈雋內(nèi)心微動(dòng)，卻不動(dòng)聲色。

他以謙恭之言回應(yīng)：“家遭大變，流落市井。

自知身無長物，惟有筆墨技藝，欲在青門謀一安身?！?br>
秦芷蘭不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭，目光在他手上的傷痕停留片刻。

“青門非安樂之地。

城內(nèi)暗流洶涌，外有地方門閥窺伺，內(nèi)門也不盡清明。

你若有所圖，最好三思?！?br>
沈雋并不退縮。

他的眼神里多了幾分堅(jiān)定。

“在亂世之中，求存易，求安難。

萍水相逢，但請門主女見諒。

若能效力青門愿舉所能。”

秦芷蘭聽后微頓。

她的眸色閃過一絲復(fù)雜，似己覺察沈雋身上不同于尋常人的氣息，卻暫未說明。

“既如此，你二人暫入外院留名。

青門門規(guī)森嚴(yán)，若敢為非作歹，罰不輕恕?！?br>
言罷，她轉(zhuǎn)身疾行。

沈雋與褚非遲被女弟子引入外院，暫居安身。

兩人落座后，褚非遲低聲道：“沈兄，你此番機(jī)敏，怕是引起了秦芷蘭的注意。

她比坊中傳言更為凌厲。”

沈雋點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里不見畏懼，反而多了分好奇。

“她很不尋常。

青門門主之女卻能獨(dú)斷青門事務(wù)，必有其因?！?br>
外院清晨，書童朗誦新詩，弟子練劍。

青門規(guī)制嚴(yán)明，外來者雖未真正融入，卻也暫避沈雋生死之憂。

而沈雋在初次江湖試煉后，身份雖成謎，卻初步嘗到門派權(quán)謀的冷峻與江湖規(guī)矩的森然。

同伴漸明，敵我難辨，他在青門的立足，正是廟堂與江湖雙重漩渦的起點(diǎn)。

前堂上，秦芷蘭踱步于書閣。

她凝視沈雋留下的策問詩文，嘴角微微一彎，心底