次日清晨，薄霧還未散盡，沈知意正坐在窗邊翻看醫(yī)書(shū)，指尖劃過(guò)《本草綱目》中 “寒心草” 的記載，青鸞突然進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“小姐，二小姐在院外跪著，說(shuō)要給您賠罪?！?br>
沈知意翻書(shū)的動(dòng)作一頓，眼底掠過(guò)一絲了然。

昨日她點(diǎn)破 “前世” 二字，沈知柔必定徹夜難眠，如今這一跪，看似是服軟認(rèn)錯(cuò)，實(shí)則是想探她的底，或是借 “姐妹情深” 的戲碼，堵住旁人的口舌。

“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?br>
沈知意合上書(shū)，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。

她倒要看看，這位庶妹還能演多少花樣。

片刻后，沈知柔低著頭走進(jìn)來(lái)，眼眶紅腫，發(fā)髻也有些散亂，身上還穿著昨日那件水綠色襦裙，只是裙擺沾了些泥點(diǎn)，顯然是真的在院外跪了許久。

她一進(jìn)門(mén)就 “撲通” 一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“姐姐，昨日是妹妹糊涂，不該在桂花糕里動(dòng)心思，求姐姐原諒我這一次！”

這突如其來(lái)的坦白，讓一旁的青鸞都愣了愣。

昨日小姐雖點(diǎn)破了點(diǎn)心的問(wèn)題，可二小姐并未承認(rèn)，如今這般首白認(rèn)錯(cuò)，倒顯得格外 “誠(chéng)懇”。

沈知意卻不為所動(dòng)，她緩緩起身，走到沈知柔面前，居高臨下地看著她：“妹妹何出此言？

昨日的桂花糕，我還沒(méi)來(lái)得及嘗呢?！?br>
“姐姐別再瞞著了！”

沈知柔猛地抬頭，淚水順著臉頰滑落，模樣楚楚可憐，“昨日姐姐提到‘前世’，我才明白，姐姐或許早就知道我的心思。

我…… 我只是太怕了，祖母總說(shuō)我不如姐姐，母親也常叮囑我要多爭(zhēng)些體面，我一時(shí)糊涂，才想著讓姐姐在及笄禮上出點(diǎn)小差錯(cuò)，求姐姐千萬(wàn)別告訴父親和祖母！”

她說(shuō)得聲淚俱下，將自己塑造成一個(gè)被家族壓力逼迫、一時(shí)犯錯(cuò)的可憐人，既撇清了 “蓄意害人” 的嫌疑，又暗指沈知意若追究此事，便是不顧姐妹情分。

沈知意看著她眼中刻意擠出的淚光，心中冷笑。

前世她就是被這副模樣騙了，以為沈知柔只是膽小怯懦，還處處維護(hù)她，到頭來(lái)卻被反咬一口。

如今再看這眼淚，只覺(jué)得虛偽得令人作嘔。

但她沒(méi)有立刻戳穿，反而彎下腰，伸手將沈知柔扶起來(lái)，語(yǔ)氣帶著幾分 “溫軟”：“妹妹快起來(lái)，地上涼。

我知道你不是故意的，許是被旁人攛掇了。

昨日我也是一時(shí)失言，提到了些胡話(huà)，妹妹別往心里去?！?br>
沈知柔被她扶起來(lái)時(shí)，眼中閃過(guò)一絲詫異，似乎沒(méi)想到沈知意會(huì)這么輕易 “原諒” 她。

她順勢(shì)靠在沈知意肩上，哽咽道：“姐姐真好…… 我以后再也不敢了，定會(huì)好好跟姐姐相處?！?br>
“這才是好妹妹。”

沈知意拍了拍她的背，指尖卻在觸及她衣袖時(shí)，敏銳地察覺(jué)到里面藏著的東西 —— 像是一張疊得整齊的紙。

她不動(dòng)聲色地收回手，繼續(xù)說(shuō)道：“及笄禮快到了，府里人多眼雜，你我姐妹若鬧了矛盾，反倒讓外人看了笑話(huà)。

這事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)，你看如何？”

“全聽(tīng)姐姐的！”

沈知柔立刻點(diǎn)頭，臉上露出如釋重負(fù)的笑容，仿佛真的放下了心結(jié)。

又說(shuō)了幾句貼心話(huà)，見(jiàn)沈知意始終態(tài)度溫和，便借口 “怕母親擔(dān)心”，匆匆離開(kāi)了。

待沈知柔走后，青鸞忍不住問(wèn)道：“小姐，您真的原諒二小姐了？

她昨日明明……原諒？”

沈知意拿起桌上的茶杯，指尖摩挲著杯沿，眼神冷了下來(lái)，“她今日這一跪，看似示弱，實(shí)則是在試探我的底線(xiàn)，還想借著我的‘寬容’，在父親和祖母面前賣(mài)慘。

方才她衣袖里藏著的紙，說(shuō)不定就是早就寫(xiě)好的‘***’，若我不松口，她怕是就要拿著去祖母面前裝可憐了?！?br>
青鸞恍然大悟：“那小姐為何還要順著她的意？”

“現(xiàn)在還不是撕破臉的時(shí)候?！?br>
沈知意喝了口茶，語(yǔ)氣平靜卻帶著鋒芒，“及笄禮是重頭戲，我若此刻與她爭(zhēng)執(zhí)，只會(huì)讓祖母找到理由苛責(zé)我，還會(huì)讓謝云珩覺(jué)得我心胸狹隘。

不如先順著她，讓她以為我還像前世那般好拿捏，等時(shí)機(jī)成熟，再一次性揭穿她的真面目，讓她無(wú)處可逃?！?br>
她說(shuō)著，走到妝臺(tái)前，打開(kāi)抽屜，取出一個(gè)小巧的銀盒，將昨日從桂花糕上刮下的碎屑放了進(jìn)去，又提筆在紙上寫(xiě)下 “寒心草” 三個(gè)字，壓在銀盒下。

“青鸞，你悄悄去一趟城外的藥廬，把這碎屑交給李大夫，讓他幫忙確認(rèn)成分，順便打聽(tīng)一下，最近有沒(méi)有人在藥廬買(mǎi)過(guò)寒心草?！?br>
“是，奴婢這就去！”

青鸞接過(guò)銀盒，快步走了出去。

屋內(nèi)只剩下沈知意一人，她走到窗邊，望著沈知柔離去的方向，眼中沒(méi)有絲毫溫度。

沈知柔的示弱，不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o；而她藏起的鋒芒，終將在最合適的時(shí)機(jī)，給予敵人最致命的一擊。

這鎮(zhèn)國(guó)公府的宅斗棋局，從現(xiàn)在起，該由她來(lái)掌控了。