后堂書房比大堂還冷。

陸臨坐在案前，看著王祿抱進(jìn)來(lái)的賬冊(cè)——整整十二本，堆在桌上像座小山。

“明府真要查？”

王祿站在一旁。

“倉(cāng)里還有多少糧？”

“賬面上一千二百石?！?br>
王祿頓了頓，“實(shí)存……小人不知?！?br>
“你管刑房，不知倉(cāng)事？”

“倉(cāng)吏趙六，是縣丞大人的表親?！?br>
王祿說(shuō)得慢。

“倉(cāng)房的鑰匙，只有趙六和縣丞有。

每月盤庫(kù)，都是他們二人帶著親信去?！?br>
陸臨翻開最上面一本賬冊(cè)。

紙張泛黃，墨跡深淺不一，字跡潦草。

記載著紹熙元年秋至今的出入：某月某日，收漕糧若干；某月某日，發(fā)賑濟(jì)若干；某月某日，折變?nèi)舾伞罢圩兊馁~，單獨(dú)列出來(lái)。”

他說(shuō)。

王祿從中間抽出三本。

陸臨一頁(yè)頁(yè)翻，指尖在數(shù)字上劃過(guò)。

“每石折八百文，這規(guī)矩什么時(shí)候定的？”

“小人來(lái)錢塘?xí)r就這樣——那是隆興二年，二十年前了。”

“誰(shuí)定的？”

王祿不說(shuō)話了。

陸臨抬頭看他。

油燈下，老吏臉上的皺紋像刀刻的。

“王祿，”陸臨放下賬冊(cè)，“你是刑房老人，在這衙門二十年了?！?br>
“是。”

“二十年，見過(guò)多少縣令？”

“八任?！?br>
王祿答得很快，“明府是第九任?！?br>
“八任縣令，沒(méi)人查過(guò)這折變？”

王祿沉默了很久。

堂外雨聲嘩嘩，像永遠(yuǎn)下不完。

“查過(guò)的?！?br>
他終于說(shuō)。

“第三任，陳明府，紹興二十七年到任。

查了三個(gè)月，賬本還沒(méi)看完，調(diào)任的文書就到了——去廣南西路，昭州，那邊瘴氣重，他沒(méi)到任就病死在路上。”

“第西任呢？”

“沒(méi)查?！?br>
王祿頓了頓，“他收了趙六二百兩銀子，在錢塘待了西年，升了?！?br>
陸臨靠回椅背。

書房里冷得人手指發(fā)僵。

“明府，”王祿聲音低下去，“劉三這事……您判得沒(méi)錯(cuò)。

按律是該賠，是該打。

可您打了他，就是打了趙六的臉。

趙六這人，別的本事沒(méi)有，記仇。”

“所以呢？”

“所以明日開倉(cāng)，賬目一定‘干凈’?！?br>
王祿說(shuō)，“趙六不傻，他知道您要查，今晚就會(huì)把賬做平?！?br>
陸臨看著賬冊(cè)。

那些數(shù)字在燈下晃動(dòng)，像活過(guò)來(lái)一樣。

“王祿，”他忽然問(wèn)，“你一個(gè)月俸銀多少？”

老吏愣了愣：“三貫。”

“實(shí)發(fā)呢？”

“……兩貫?！?br>
“那一貫去哪了？”

“冰敬、炭敬、節(jié)敬……”王祿數(shù)著，“還有衙門里的‘常例錢’——車馬、飯食、筆墨，**不撥，就得自己湊?！?br>
陸臨明白了。

那三百文的差價(jià)，養(yǎng)的不是一個(gè)人，是一張網(wǎng)。

從倉(cāng)吏到縣丞，從衙役到胥吏，每個(gè)人都在這張網(wǎng)上，分那一杯羹。

動(dòng)了折變，就是動(dòng)了所有人的飯碗。

“明府，”王祿又說(shuō)，“李氏那孫子，今早因**被抓了?！?br>
陸臨抬眼：“偷什么？”

“賑濟(jì)糧餅?！?br>
王祿聲音平靜，“就在您退堂后一個(gè)時(shí)辰，他在粥棚偷了兩個(gè)餅，被趙六親手逮住。

人現(xiàn)在押在班房，按律……當(dāng)刺配?！?br>
雷聲炸響，震得窗紙嘩啦一聲。

陸臨站起身：“帶我去班房?！?br>