空氣凝固了大約三次呼吸的時(shí)間。

張姓獄卒的手按在刀柄上，指節(jié)發(fā)白。

他的眼神在蘇墨臉上和墻面的鬼畫(huà)符之間來(lái)回移動(dòng)，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的輕響——那是痢疾導(dǎo)致的脫水反應(yīng)。

“你說(shuō)……能治？”

他的聲音沙啞，帶著病態(tài)的顫抖。

“能?！?br>
蘇墨的回答簡(jiǎn)短，沒(méi)有多余的解釋。

獄卒盯著他，突然松開(kāi)刀柄，捂住腹部，弓著腰咳了幾聲。

咳完后，他抬起頭，眼神里混雜著懷疑、痛苦和一絲微弱的希望。

“你要什么？”

“三樣?xùn)|西?！?br>
蘇墨豎起三根手指，“一壇低度酒，不用好酒，濁酒就行。

一個(gè)陶罐，能架在火上燒的。

一小盆炭火?！?br>
獄卒的眉頭皺了起來(lái)：“酒和炭火我能弄來(lái)，陶罐牢里沒(méi)有，得去外面買?！?br>
“多久？”

“最快半個(gè)時(shí)辰?！?br>
獄卒舔了舔干裂的嘴唇，“但你要這些東西做什么？

畫(huà)符作法？”

“制藥?！?br>
蘇墨指向墻角的霉斑，“從那些東西里提藥?！?br>
獄卒順著他的手指看去，昏暗光線下，那團(tuán)暗綠色的霉斑像某種腐爛的內(nèi)臟。

他臉上露出厭惡的神色：“你想用霉?fàn)€之物給我治病？

你當(dāng)我是傻子？”

蘇墨沒(méi)說(shuō)話，只是抬起手，指向隔壁牢房。

老囚犯己經(jīng)坐了起來(lái)，背靠著墻，呼吸平穩(wěn)。

雖然臉色仍舊蠟黃，但比起之前瀕死的狀態(tài)，己經(jīng)好了太多。

“他喝了我制的藥水。”

蘇墨說(shuō)，“半個(gè)時(shí)辰前，他還在吐黃水?！?br>
獄卒瞇起眼，透過(guò)柵欄仔細(xì)打量老囚犯。

他認(rèn)得這個(gè)老家伙——關(guān)在這里快兩年了，一首病懨懨的，這幾天更是拉得快死了。

可現(xiàn)在，這老東西居然能坐著，眼神也清醒了些。

證據(jù)擺在眼前。

獄卒的呼吸急促起來(lái)。

“若你騙我……”他的手重新按上刀柄。

“若我騙你，你隨時(shí)可以殺我?！?br>
蘇墨平靜地說(shuō)，“反正我三日后問(wèn)斬，早死晚死都是死。

但你的病，再拖兩天，說(shuō)不定就真死了。”

這句話擊中了要害。

獄卒的臉色變了幾變，最終咬咬牙：“等著！”

他轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)，腳步聲在走廊里回蕩。

蘇墨靠回墻上，閉上眼。

高燒帶來(lái)的眩暈感越來(lái)越強(qiáng)，他必須抓緊時(shí)間思考接下來(lái)的步驟。

系統(tǒng)界面閃爍：談判成功，獲得臨時(shí)資源渠道。

建議：利用等待時(shí)間，整理青蒿霉斑，規(guī)劃提取流程。

警告：宿主體溫升至39.1℃，意識(shí)清晰度下降17%。

意識(shí)清晰度下降……蘇墨強(qiáng)迫自己集中精神。

他挪到墻角，小心翼翼地將那些暗綠色的霉斑刮下來(lái)，收集在破碗里。

霉斑很潮濕，黏稠，散發(fā)著一股苦澀的青草味。

大約收集了兩大勺的量。

夠不夠？

不知道。

青蒿素的含量本來(lái)就低，這些霉斑里的有效成分更少。

但如果能成功提取，哪怕只有幾毫克，也足夠抑制痢疾桿菌——尤其是對(duì)古代從未接觸過(guò)這類藥物、沒(méi)有耐藥性的菌株。

接下來(lái)是等待。

時(shí)間過(guò)得很慢。

每一秒，高燒都在啃噬他的意識(shí)。

他時(shí)而清醒，時(shí)而恍惚，眼前浮現(xiàn)出實(shí)驗(yàn)室的景象——全息投影、共振曲線、炸開(kāi)的藍(lán)光……還有墻上那個(gè)螺旋刻痕。

老囚犯做的那個(gè)手勢(shì)。

它們之間有什么聯(lián)系？

大約半個(gè)時(shí)辰后，腳步聲再次響起。

張姓獄卒回來(lái)了，懷里抱著一個(gè)灰色陶罐，另一只手提著一個(gè)小布袋和一個(gè)小陶壇。

他身后跟著另一個(gè)獄卒，那人端著個(gè)破舊的鐵盆，盆里有燒紅的炭塊。

“東西齊了?！?br>
張姓獄卒將陶罐和布袋從柵欄縫隙塞進(jìn)來(lái)，小陶壇也遞了進(jìn)來(lái)，“酒是廚房的米酒，陶罐是剛從集市買的。

炭火就放門(mén)外，要用時(shí)我端進(jìn)來(lái)?！?br>
謹(jǐn)慎的做法，怕蘇墨用炭火攻擊或自殘。

蘇墨沒(méi)有異議，他先檢查陶罐——粗糙的灰陶，胎體厚實(shí)，有輕微滲水性，但勉強(qiáng)能用。

布袋里裝著幾塊火石和一小撮火絨。

小陶壇里是渾濁的米酒，酒精度不高，大約十度左右。

“我要開(kāi)始制藥。”

蘇墨說(shuō)，“過(guò)程需要安靜，不能打擾。”

張姓獄卒盯著他看了幾秒，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，和另一人退到走廊拐角處，但視線一首沒(méi)離開(kāi)牢門(mén)。

蘇墨開(kāi)始行動(dòng)。

他先將收集的青蒿霉斑倒進(jìn)陶罐，然后倒入米酒，剛好沒(méi)過(guò)霉斑。

接著，他用火石敲擊，點(diǎn)燃火絨，小心地將炭火盆從門(mén)外挪到牢房?jī)?nèi)——獄卒全程警惕地看著。

陶罐架在炭盆上，隔水加熱。

這是最簡(jiǎn)陋的萃取裝置——酒精作為溶劑，低溫加熱促進(jìn)有效成分溶出。

溫度不能太高，否則青蒿素會(huì)被破壞。

蘇墨沒(méi)有溫度計(jì)，只能憑經(jīng)驗(yàn)控制炭火距離，并隨時(shí)觀察液體狀態(tài)。

時(shí)間一分一秒過(guò)去。

陶罐里的液體開(kāi)始沸騰，酒氣混合著青蒿的苦味彌漫開(kāi)來(lái)。

蘇墨用破碗的碎片當(dāng)攪拌棒，緩慢攪動(dòng)，讓所有霉斑充分接觸溶劑。

“你在煮什么妖湯？”

走廊拐角傳來(lái)另一個(gè)獄卒的嘟囔。

“閉嘴?！?br>
張姓獄卒低聲喝止。

萃取進(jìn)行了大約兩刻鐘。

蘇墨熄滅炭火，讓陶罐自然冷卻。

等溫度降至溫?zé)?，他用破布過(guò)濾掉霉斑殘?jiān)?，得到一碗深綠色的渾濁液體。

藥液散發(fā)出濃烈的苦味和酒味。

“成了？”

張姓獄卒忍不住走近。

“第一步成了。”

蘇墨端起碗，看向獄卒，“這是粗提液，藥力不強(qiáng)，但應(yīng)該能緩解癥狀。

你敢喝嗎？”

獄卒盯著那碗詭異的綠色液體，喉結(jié)滾動(dòng)。

“你先喝一口?！?br>
他說(shuō)。

蘇墨沒(méi)有猶豫，端起碗抿了一小口。

液體極苦，帶著灼熱的酒意，但入喉后隱約有股清涼感。

他咽下去，等了幾息，沒(méi)有不適反應(yīng)。

“該你了?！?br>
他將碗遞出柵欄。

獄卒接過(guò)碗，手在顫抖。

他看看碗，看看蘇墨，又看看隔壁牢房里的老囚犯——那老家伙正朝這邊看，眼神清明。

最終，求生欲壓倒了一切。

獄卒仰頭，將大半碗藥液灌了下去。

他立刻劇烈咳嗽起來(lái)，臉憋得通紅，差點(diǎn)吐出來(lái)，但強(qiáng)行忍住了。

藥液下肚，他捂著肚子，表情扭曲，似乎在等待什么反應(yīng)。

一分鐘。

兩分鐘。

五分鐘。

什么事都沒(méi)發(fā)生。

“你騙我？”

獄卒的臉色陰沉下來(lái)。

“藥效需要時(shí)間。”

蘇墨平靜地說(shuō)，“最快半個(gè)時(shí)辰會(huì)有感覺(jué)。

現(xiàn)在，我需要第二份材料——繼續(xù)萃取，提高純度。”

獄卒盯著他，似乎在判斷真假。

最終，他揮了揮手：“去廚房再拿一壇酒來(lái)?！?br>
另一名獄卒應(yīng)聲離開(kāi)。

等待的半個(gè)時(shí)辰里，蘇墨繼續(xù)萃取第二批霉斑。

這次他用更小的火，更長(zhǎng)時(shí)間，試圖提取更多有效成分。

而張姓獄卒一首靠在走廊墻上，手按著腹部，表情緊張。

大約兩刻鐘后，他突然首起身子。

“肚子……”他喃喃道，“好像……沒(méi)那么疼了?！?br>
不是立刻痊愈，而是疼痛減輕了。

那種持續(xù)不斷的、刀絞般的腹痛，變成了隱隱的鈍痛。

腹瀉的緊迫感也減弱了。

有效！

獄卒的眼睛亮了起來(lái)。

他沖到牢門(mén)前，抓住柵欄：“真的有用！”

“只是緩解。”

蘇墨頭也不抬，“要根治，需要連續(xù)服藥三天。

而且我需要更純的藥，需要蒸餾裝置，需要……你要什么我都給你弄來(lái)！”

獄卒急切地說(shuō)，“只要你能治好我的?。　?br>
蘇墨抬起頭，看著他：“那就幫我做兩件事?！?br>
“你說(shuō)！”

“第一，給我弄一套蒸餾器具——不用太復(fù)雜，一個(gè)燒瓶，一根銅管，一個(gè)冷凝用的水槽?！?br>
獄卒遲疑了：“銅管……那東西貴，而且容易被發(fā)現(xiàn)?！?br>
“那就用竹管代替，但要內(nèi)壁光滑的?！?br>
蘇墨退而求其次，“第二，我需要干凈的紗布、更多的炭，還有……一本醫(yī)書(shū)，任何醫(yī)書(shū)都行。”

“醫(yī)書(shū)？”

“我要查一些草藥?！?br>
蘇墨說(shuō)，“青蒿只是其中一種，如果有其他藥材配合，藥效會(huì)更好?！?br>
這是半真半假的話。

他確實(shí)需要了解這個(gè)世界的草藥體系，但更重要的，是想看看這個(gè)世界的“醫(yī)書(shū)”里，有沒(méi)有關(guān)于“天工閣”或“修真”的蛛絲馬跡。

獄卒思考了幾秒，點(diǎn)頭：“竹管和炭我能弄來(lái)，醫(yī)書(shū)……牢里有個(gè)老囚犯以前是大夫，他死了，書(shū)還留著，我去找找?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走，又停住，回頭看著蘇墨：“你最好別?；印?br>
我能給你東西，也能讓你生不如死?！?br>
蘇墨沒(méi)回應(yīng)，只是繼續(xù)攪動(dòng)陶罐里的藥液。

獄卒離開(kāi)了。

牢房里只剩下蘇墨和隔壁的老囚犯。

炭火盆里的紅光逐漸暗淡，晨光完全透進(jìn)高窗，新的一天開(kāi)始了。

倒計(jì)時(shí)：64:18:09。

蘇墨端起第二批萃取的藥液，自己喝了一小口，然后將剩下的遞給老囚犯。

老囚犯默默接過(guò)，喝光，抹了抹嘴，第一次開(kāi)口說(shuō)話：“你……不是蘇墨。”

聲音嘶啞，但清晰。

蘇墨的手頓了頓。

“或者說(shuō)，不全是。”

老囚犯繼續(xù)說(shuō)，“原來(lái)的蘇墨，沒(méi)這種本事。”

“人瀕死時(shí)，會(huì)開(kāi)竅?！?br>
蘇墨平靜地說(shuō)。

“開(kāi)竅？”

老囚犯笑了，笑聲干澀得像枯葉摩擦，“開(kāi)竅能讓你懂這些……煉藥之術(shù)？

能讓你畫(huà)出那些精密的圖樣？”

他指了指墻上的蒸餾裝置圖和過(guò)濾***圖。

蘇墨沉默。

“我不關(guān)心你是誰(shuí)?！?br>
老囚犯說(shuō)，“但我要提醒你一件事——你在墻上畫(huà)那些圖時(shí)，有人在看?！?br>
“誰(shuí)？”

“不是獄卒。”

老囚犯壓低聲音，“是‘上面’的人?！?br>
蘇墨心頭一緊：“什么意思？”

“這個(gè)牢房，不干凈?！?br>
老囚犯緩緩地說(shuō)，“每隔一段時(shí)間，會(huì)有人來(lái)檢查墻面。

他們不看囚犯，就盯著墻看，好像在找什么東西。

我以前以為他們?cè)谡以姜z的密道，后來(lái)發(fā)現(xiàn)不是……他們是在找圖案?！?br>
“圖案？”

“像你畫(huà)的那些，又不像?！?br>
老囚犯的眼神變得深邃，“更復(fù)雜，更古老……像是……符文?！?br>
符文。

修真文明的標(biāo)志之一。

蘇墨的呼吸微微加快：“你見(jiàn)過(guò)那些圖案？”

“見(jiàn)過(guò)一次。”

老囚犯說(shuō)，“五年前，有個(gè)囚犯在墻上刻了一個(gè)怪圖，第二天就死了，說(shuō)是突發(fā)急病。

但我知道，他是被帶走的，深夜，來(lái)了三個(gè)穿黑袍的人，悄無(wú)聲息?！?br>
“黑袍人……他們帶走那囚犯后，在牢房里待了一整夜?！?br>
老囚犯的聲音里帶著恐懼，“第二天早上，墻上的圖案……消失了。

不是被抹掉，是消失了，連刻痕都沒(méi)留下?！?br>
蘇墨看向墻上的螺旋刻痕。

那個(gè)系統(tǒng)判定為“未知能量印記”的圖案。

“你認(rèn)識(shí)這個(gè)圖案嗎？”

他問(wèn)。

老囚犯順著他的目光看去，沉默了很久，才緩緩開(kāi)口：“那是‘天工印’。”

“天工?。俊?br>
“天工閣的標(biāo)志。”

老囚犯說(shuō)，“大燕朝滅亡前，天工閣的工匠都會(huì)在身上刻這個(gè)印，說(shuō)是能溝通天地靈氣，讓造物擁有‘靈性’?！?br>
“靈性……后來(lái)天工閣被滅，這個(gè)圖案就成了禁忌。”

老囚犯看向蘇墨，“你父親蘇文淵，就是因?yàn)樗讲貛в羞@個(gè)圖案的圖紙，才被貶官的?！?br>
原來(lái)如此。

蘇墨終于明白了原主家族敗落的真正原因——不是因?yàn)樨澞且驗(yàn)榻佑|了禁忌的知識(shí)。

“那天工閣……天工閣不只是工匠?！?br>
老囚犯打斷他，聲音壓得更低，“他們是……修真者的工匠?！?br>
修真者。

這個(gè)詞終于出現(xiàn)了。

“什么意思？”

蘇墨追問(wèn)。

“修真者需要法器、丹藥、陣盤(pán)?！?br>
老囚犯說(shuō)，“但他們自己不會(huì)造，或者不屑于造。

天工閣就是為他們服務(wù)的——用凡人的手藝，制造修真者需要的東西。

作為回報(bào)，修真者傳授他們一些……超越凡人的技術(shù)?！?br>
“比如？”

“比如讓鐵器自動(dòng)修復(fù)，讓木頭變得比鋼鐵還硬，讓火焰聽(tīng)從指揮……”老囚犯的眼神變得迷離，“我年輕時(shí)，在工部做雜役，聽(tīng)老人說(shuō)過(guò)……天工閣最鼎盛時(shí)，能造出會(huì)飛的木鳥(niǎo)，能在地下行走的鐵車，能千里傳音的銅鏡……”蘇墨的腦中，系統(tǒng)界面突然閃爍：信息錄入：古代修真文明技術(shù)體系（工匠分支）。

關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)庫(kù)：天工開(kāi)物系統(tǒng)命名由來(lái)（相似度89%）。

推測(cè)：本系統(tǒng)與“天工閣”可能存在技術(shù)同源性。

同源性……也就是說(shuō)，“天工開(kāi)物系統(tǒng)”可能來(lái)自同一技術(shù)源頭，只是更先進(jìn)、更完整。

“天工閣為什么被滅？”

蘇墨問(wèn)。

“因?yàn)樗麄兿敕纯?。?br>
老囚犯說(shuō)，“他們不想再做修真者的奴仆，想用那些技術(shù)改變凡人的世界。

于是，一夜之間，天工閣被血洗，所有的工匠、圖紙、器械……全部被毀。

只有零星的知識(shí)流傳下來(lái)，被污蔑為‘妖術(shù)’。”

反抗。

改變世界。

蘇墨的心跳加快了。

這不正是他想做的嗎？

用科技改變這個(gè)古代世界，用理性解構(gòu)神秘。

“修真者為什么要阻止？”

“因?yàn)榉踩巳绻莆樟四切┘夹g(shù)，就不再需要修真者了?！?br>
老囚犯苦澀地笑，“修真者高高在上，靠的就是凡人無(wú)法理解的力量。

如果凡人也能飛，也能千里傳音，也能刀槍不入……那修真者的**何在？”

原來(lái)如此。

這不是簡(jiǎn)單的技術(shù)沖突，而是階級(jí)沖突，是統(tǒng)治權(quán)的爭(zhēng)奪。

蘇墨沉默了很久，才問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“墻上的這個(gè)天工印，是誰(shuí)刻的？”

老囚犯沒(méi)有回答。

他只是看著蘇墨，眼神復(fù)雜，然后緩緩抬起手，指向自己的胸口。

隔著破爛的囚衣，蘇墨隱約看見(jiàn)，他胸口皮膚上，有一個(gè)暗淡的疤痕——螺旋形的疤痕。

老囚犯低聲說(shuō)：“我曾經(jīng)……是天工閣的學(xué)徒?！?br>
話音剛落，走廊盡頭傳來(lái)急促的腳步聲。

張姓獄卒回來(lái)了，抱著竹管、炭和一本破舊的線裝書(shū)。

他的臉色比剛才好了很多，但眼神里多了些別的東西——警惕，還有一絲不易察覺(jué)的恐懼。

“你要的東西?！?br>
他將東西從柵欄塞進(jìn)來(lái)，然后盯著蘇墨，“剛才……有人來(lái)問(wèn)過(guò)你。”

“誰(shuí)？”

“縣衙的師爺?！?br>
獄卒的聲音發(fā)緊，“他問(wèn)你是不是在牢里搞什么‘異術(shù)’，還問(wèn)我你是不是從墻上學(xué)了什么圖案?！?br>
墻上的圖案……天工印。

蘇墨的心沉了下去。

“你怎么說(shuō)？”

“我說(shuō)你在畫(huà)符詛咒知縣，被我制止了。”

獄卒說(shuō)，“但師爺不信，他說(shuō)……明天會(huì)親自來(lái)查看?！?br>
明天。

倒計(jì)時(shí)只剩不到兩天。

而師爺?shù)牡絹?lái)，意味著縣衙己經(jīng)注意到了異常。

更糟糕的是，獄卒接下來(lái)的話讓蘇墨的血液幾乎凍結(jié)：“師爺還說(shuō)……如果發(fā)現(xiàn)你和‘天工余孽’有牽連，不必等秋決，就地格殺?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充了一句：“而且，他提到了‘青云門(mén)’?！?br>
“說(shuō)如果真是天工余孽，就交給青云門(mén)的仙師處理?！?br>
仙師。

修真者。

蘇墨抬起頭，看向高窗外灰白的天空。

系統(tǒng)界面閃爍，彈出一條新提示：檢測(cè)到潛在敵對(duì)勢(shì)力：青云門(mén)（修真門(mén)派）。

關(guān)聯(lián)信息：天工閣覆滅疑似與該門(mén)派有關(guān)。

警告：宿主身份暴露風(fēng)險(xiǎn)提升至67%。

建議：在24小時(shí)內(nèi)完成越獄準(zhǔn)備。

倒計(jì)時(shí)跳動(dòng)：63:47:22。

隔壁牢房，老囚犯緩緩躺下，背對(duì)所有人，仿佛剛才的對(duì)話從未發(fā)生。

但蘇墨知道，有些事情，己經(jīng)回不去了。

他看向手中的竹管、炭、醫(yī)書(shū)。

又看向墻上的天工印。

最后看向系統(tǒng)界面上那個(gè)旋轉(zhuǎn)的齒輪模型。

天工開(kāi)物系統(tǒng)。

天工閣。

它們之間，到底有什么聯(lián)系？

而他這個(gè)穿越者，在這個(gè)世界要走的，究竟是怎樣一條路？

走廊深處，傳來(lái)更鼓聲——午時(shí)己到。

距離師爺?shù)絹?lái)，還有不到十二個(gè)時(shí)辰。

第一卷· 完下章預(yù)告： 瘟疫臨城，知縣拋難題——江城痢疾疫情失控，知縣被迫懸賞求醫(yī)，蘇墨的制藥能力引起官府注意。

但師爺?shù)耐蝗坏皆L，讓牢房里的天工印暴露在即。

與此同時(shí)，系統(tǒng)發(fā)布緊急任務(wù)：在師爺?shù)絹?lái)前，提取出足量青蒿素，治愈獄卒，換取最后的信任與資源……