晨露未晞，紫宸殿的銅鶴香爐己升起裊裊檀香。

慕容菱燕攏了攏月白暗紋的宮裝袖口，冰涼的指尖觸到袖中暗藏的羊脂玉令牌——那是昨夜母后咳著嗽塞到她手里的，通體溫潤的玉牌此刻卻沉甸甸壓著心頭。

"公主，金階風(fēng)大，仔細(xì)著涼。

"貼身侍女青黛為她披上素色披風(fēng)，鬢邊銀流蘇隨著低頭的動作輕晃。

慕容菱燕望著前方十二級漢白玉臺階，階上百官朝服的朱紫身影正順著晨光鋪展成流動的畫卷，唯有東南角那抹佝僂的藏青身影格外扎眼——那是工部尚書魏庸，三朝元老，也是出了名的"牝雞司晨"論持有者。

紫宸殿內(nèi)的蟠龍柱后立著一架七扇描金漆屏，屏上"百鳥朝鳳"的圖案將將遮住少女身形。

慕容菱燕甫一站定，便聽見階下傳來蒼老的爭執(zhí)聲，像兩塊頑石在玉石鋪就的地面上摩擦："......三十萬石糧必須優(yōu)先撥付江州！

魏某昨日接到家書，江堤己潰三里，再遲便是千里澤國！

""戶部銀庫上月才給涼州撥了軍餉，哪來的余糧？

"戶部侍郎蘇清婉的聲音清冽如冰，"依臣之見，當(dāng)以工代賑，先調(diào)五萬石應(yīng)急，余下款項由各州府自行籌措......""自行籌措？

"魏庸的拐杖重重頓地，驚得檐角銅鈴亂響，"蘇侍郎是要讓地方官刮地三尺嗎？

別忘了二十年前青州......""魏大人慎言！

"一聲清亮女聲打斷爭執(zhí)，慕容菱燕透過屏風(fēng)縫隙望去，只見穿緋色官袍的女子正拂著朝笏上前，鳳釵在晨光中劃出凌厲弧線，"如今吏治清明，豈容拿前朝舊事比附？

"那是新任御史大夫秦舒，去年科舉的狀元郎，也是母后親手拔擢的寒門女官。

屏風(fēng)后的慕容菱燕悄然握緊拳心。

衛(wèi)凜昨日講授《洪范》時特意指出，治水如治國，堵不如疏。

此刻聽著魏庸翻來覆去強調(diào)"祖宗成法"，蘇清婉執(zhí)著于"庫銀空虛"，忽然想起帝師在《資治通鑒》某處批注的蠅頭小楷："凡大事，利不十者不變法，功不百者不易器。

然災(zāi)情瞬息萬變，當(dāng)以權(quán)變應(yīng)之。

""陛下鳳體違和，此事當(dāng)由內(nèi)閣擬票......"魏庸的聲音突然壓低，卻字字如針穿透屏風(fēng)，"只是如今朝堂......唉，終究是少了能拿主意的男兒......""魏大人！

"秦舒的朝笏重重磕在金磚上，脆響驚飛了檐下棲息的灰鴿，"太祖皇帝立朝時便詔告天下：治國不問男女，唯賢是舉。

大人今日這番話，是要質(zhì)疑太祖遺訓(xùn)嗎？

"慕容菱燕看見魏庸的藏青袍角微微顫抖，卻聽他冷笑一聲："秦御史年輕氣盛，可知女子掌印易，安邦難？

前朝永嘉之亂，不就是......""夠了！

"一聲清叱自殿內(nèi)龍椅傳來，皇后的鳳駕雖未親臨，垂落的明黃帷幔后卻透出不容置疑的威儀。

慕容菱燕屏息凝神，聽見母后帶著病氣的聲音透過紗幔傳來："魏愛卿既知江堤危急，為何上月駁回江州加固堤壩的奏請？

"紫宸殿內(nèi)霎時落針可聞。

慕容菱燕看見魏庸的脊背彎得更厲害了，藏在朝服袖中的手死死攥著笏板，指節(jié)泛白。

她忽然想起衛(wèi)凜書房那疊被批注得密密麻麻的奏折，其中便有江州知府三個月前遞上的《江防十策》，末尾朱批"著工部議"，而工部回文上的墨字正是魏庸的筆跡："國庫空虛，暫緩施行。

""老臣......老臣以為春汛尚早......"魏庸的聲音像被水泡過的棉絮，"且江州知府乃是......乃是新科進士，恐有紙上談兵之嫌......""蘇侍郎。

"帷幔后的聲音轉(zhuǎn)向另一側(cè)，"江州知府李若薇，可是你去年取中的探花？

"戶部侍郎蘇清婉上前一步，水綠色官裙掃過地面悄無聲息："回陛下，李探花治河策論當(dāng)年傳遍京華，臣以為......""夠了。

"皇后的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，驚得香爐青煙猛地一顫，"傳朕旨意，著李若薇即刻**述職。

魏庸......"帷幔后的目光仿佛穿透了層層人影，"罰俸半年，閉門思過。

"慕容菱燕看見那抹藏青色身影踉蹌著跪倒，朝服下擺鋪在金磚上，像攤開的枯葉。

她悄悄退后半步，袖中玉牌硌得掌心生疼。

方才魏庸提及"新科進士"時，階下幾位老臣交換的眼神如刀光般掠過，那些未說出口的話比明晃晃的質(zhì)疑更傷人——女子主政，拔擢的自然也是只會吟詩作對的女娃娃。

"陛下圣明。

"秦舒的聲音打破沉寂，她上前一步時，腰間玉帶撞出清越聲響，"臣以為當(dāng)再加派欽差，攜賬冊**各州糧倉......"屏風(fēng)后的慕容菱燕忽然想起昨**景。

母后半倚在鳳榻上，咳得帕子都染了點點猩紅，卻仍執(zhí)著她的手在御案地圖上畫圈："江州水患是表象，這些老狐貍盯著的是戶部銀庫......菱燕你記著，女子掌權(quán)難，難在這些盤踞百年的根須。

"當(dāng)時燭火搖曳，將母后鬢邊新增的白發(fā)映得格外刺眼。

"公主？

"青黛的低語將思緒拉回現(xiàn)實。

慕容菱燕望著階下逐漸散去的朝服身影，秦舒緋色的官袍在晨光中格外醒目，而西側(cè)幾位官員交頭接耳的模樣，讓她想起衛(wèi)凜講過的"朋黨"之禍。

她輕輕摩挲著袖中玉牌，忽然明白母后為何要讓她來這屏風(fēng)后——不是聽爭論，是看人心。

退朝的鐘鼓聲響起時，慕容菱燕從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，檐角銅鈴的余韻還在殿內(nèi)回蕩。

她抬頭望向殿外湛藍(lán)的天，流云正緩緩掠過檐角鴟吻。

方才魏庸跪倒時，她分明看見秦舒靴底沾著星點泥漿——這位御史大夫定是昨夜便守在宮門外候著早朝。

"回宮。

"慕容菱燕轉(zhuǎn)身時，月白宮裙掃過屏風(fēng)底座，帶起的風(fēng)讓屏上鳳凰的金羽微微顫動。

青黛跟在她身后，聽見公主極輕的聲音飄在風(fēng)里："去把衛(wèi)太傅批注的《河渠書》取來，再備筆墨。

"晨光穿過雕花窗欞，在紫宸殿金磚上投下細(xì)長的菱形光斑。

那架描金漆屏依舊靜靜立在蟠龍柱后，只是此刻屏風(fēng)縫隙里，似乎還殘留著少女清淺的呼吸，與那道藏在素色披風(fēng)下、逐漸挺首的脊梁。