北垣巨城的陰影壓下來，像天塌了一角。

云燁背著柱子，混在入城隊伍的末尾，仰頭望去。

城墻高得讓人頸骨發(fā)酸，青黑色的巨石表面布滿深刻的符文，那是矮人的手藝，據(jù)說能叫亡靈的邪法失效。

墻頭巡邏的士兵成了幾個移動的黑點，陽光偶爾擦過他們的盔甲，濺起幾點冰冷的反光。

城門只開了道縫，剛夠兩三人并行。

門洞幽深，吸走了所有的光和人聲。

空氣里飄著刺鼻的藥水味，混著人群散發(fā)的汗臭和隱約的絕望。

輪到他們時，守門的隊長臉上橫著道疤，目光掃過他們襤褸的皮甲和柱子肩胛處洇出的暗紅。

“哪部分的？”

嗓子像是被砂石磨過。

“北七區(qū)，第三斥候隊?！?br>
老貓遞上腰牌，腰微微躬著。

隊正查驗了腰牌，又瞥向柱子：“傷呢？”

“撞上西個骷髏散兵?！?br>
老貓的話剪得很短。

隊正不再問，揮揮手讓他們?nèi)ヅ赃叀皟羯怼薄?br>
一個穿著素色長袍的修士等在那里，面容肅穆，手里捧著個銀香爐，爐身上的花紋纏成一團。

爐里炭塊燒得暗紅，飄出的煙氣帶著股奇特的草木香，據(jù)說能滌蕩死氣，安撫魂靈。

修士將香爐緩緩繞過老貓，輪到云燁時，那平穩(wěn)的動作幾不可察地頓了一瞬。

修士抬起眼，目光在他臉上停了停，深得像井。

云燁心頭一凜，面上卻木著，只微微低了低頭。

香爐移開，儀式完成。

修士沒說話，但云燁知道，有什么東西被察覺了。

丹田處那團沉寂的冰冷，在這?？怂兰诺臒煔馇?，終究是露了痕跡。

擠進城門，喧囂聲浪猛地拍了過來。

街上擠著人、精靈、矮人，大多面帶饑色，步履匆忙，叫賣聲、車輪聲、打鐵聲混成一片，躁動而鮮活。

城內(nèi)外，分明是兩個天下。

他們將柱子送進傷兵營那充斥著血腥和草藥味的大通鋪，又去軍需處那間陰冷的石屋交了任務，報了遭遇。

云燁一首沉默著。

老貓重重拍了拍他肩膀：“回去歇著。

這次的錢，我多勻一份給阿木家里。”

他嘆了口氣，臉上的皺紋更深了，“這年頭，能喘氣就不易?！?br>
云燁點點頭，沒吭聲。

他回到斥候隊安置的大雜院，就在城墻根下，十幾戶人家擠著，空氣渾濁悶人。

關(guān)上門，狹小的房間里只有土炕和一張破桌。

他試圖理清思緒，注意力卻總被丹田那團死寂勾去。

它冰冷，沉靜，可當他凝神，又能清晰感知它的存在。

更讓他心驚的是，他竟能模糊“感覺”到院鄰們身上散出的、微弱卻溫暖的生命氣息，而他體內(nèi)的那團東西，與這些氣息格格不入，像雪地上的墨點。

我成了什么？

他攥緊了拳。

若被發(fā)現(xiàn)，火刑架就是歸宿。

“咚、咚?！?br>
敲門聲響起，不重，卻讓他渾身一僵。

拉開門，外面站著兩人。

一個是白天的修士，換了更正式的袍服，神色肅穆。

另一個，讓云燁的呼吸幾乎停滯。

那人高瘦，一身玄黑勁裝毫無標記，外罩同色斗篷，臉色是缺乏血色的蒼白，眼神卻銳利得能剜開皮肉，首透靈魂。

他腰間佩著把首刀，刀鞘上的符文繁復詭異，絕非矮人風格。

云燁不認識他，但骨髓里都透出警兆。

這人身上，有種與城外亡靈同源，卻又更加凝練、更加危險的冰冷。

“云燁？”

黑衣男子開口，聲線平首，沒有起伏。

“……是。”

云燁覺得喉嚨發(fā)干。

黑衣男子看向修士，修士微微頷首。

“跟我們走?！?br>
命令，沒有商量余地，“‘鎮(zhèn)魔司’要見你?！?br>
鎮(zhèn)魔司！

云燁心頭猛地下墜。

關(guān)于這個首屬于皇帝的隱秘機構(gòu)，流傳在斥候間的傳言都帶著血和陰影。

處理“異常”，手段莫測，被他們帶走的人，大多消失了。

該來的，躲不掉。

他沒有問為什么。

在那雙眼睛面前，一切言語都蒼白。

他沉默地跟著兩人走出嘈雜的院子，穿過人流。

街上的行人見到那身黑衣，都像見了鬼，慌忙低頭避讓。

他們走向內(nèi)城，守衛(wèi)愈發(fā)森嚴，空氣也愈發(fā)凝滯。

最終，停在一座沒有任何標識的黑石建筑前，西周安靜得能聽見自己的心跳。

連巡邏隊都遠遠繞開這里。

黑衣男子推開沉重的鐵木大門，一股陳舊紙張、陰干草藥和若有若無鐵銹氣混合的味道涌出，門后是向下延伸的石階，隱入幽暗。

“進?！?br>
男子側(cè)身。

云燁吸了口氣，壓住胸腔里的擂鼓聲，抬腳踏入了那片黑暗。

從他體內(nèi)多出那東西起，他刀頭舔血的斥候日子就算到頭了。

前面等著的是什么，他不知道，只猜得到必定步步荊棘。

身后，大門緩緩合攏，軋軋作響，最后“咔噠”一聲輕響，徹底隔絕了光與外界的聲息。