京城西市的喧囂，超出了沈青崖的想象。

晨光熹微中，各色商販早己占滿(mǎn)街道兩側(cè)，叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)馬碾過(guò)青石板的聲響交織成一片。

空氣中飄著剛出籠的包子熱氣，混著糖炒栗子的甜香，還有不遠(yuǎn)處香料攤傳來(lái)的異域氣息。

沈青崖小心地避讓著行人，目光卻不由自主地被這繁華景象吸引。

他昨日寄居在顧寒舟的別院，今晨辭別時(shí)，顧寒舟贈(zèng)了他些許銀兩，讓他先在京城安頓下來(lái)。

這份恩情，他暗自記在心里。

“讓讓?zhuān)?br>
讓讓?zhuān)　?br>
一個(gè)推著獨(dú)輪車(chē)的小販高聲吆喝著從他身旁擠過(guò)，車(chē)上堆滿(mǎn)了新鮮的菜蔬。

沈青崖連忙側(cè)身閃避，卻不慎撞到了身后一人。

“哎喲！”

沈青崖回頭，只見(jiàn)一個(gè)身著湖藍(lán)色錦袍的年輕公子被他撞得踉蹌幾步，手中剛買(mǎi)的糖人掉在地上，碎成幾片。

“對(duì)不住！

實(shí)在對(duì)不住！”

沈青崖連忙躬身道歉。

那公子約莫十八九歲年紀(jì)，面容清秀，一雙眼睛靈動(dòng)有神，手中搖著一把折扇，扇面上繪著精致的工筆花鳥(niǎo)。

他先是蹙眉看了看地上的糖人，又打量了一番沈青崖樸素的衣著，忽然展顏一笑：“無(wú)妨無(wú)妨，不過(guò)是個(gè)糖人罷了。

看兄臺(tái)這打扮，是剛來(lái)京城的舉子？”

沈青崖見(jiàn)他態(tài)度和善，心下稍安，拱手道：“正是。

涼州舉子沈青崖，方才莽撞，沖撞了公子，實(shí)在慚愧?！?br>
“哈哈哈，不必如此多禮。”

那公子合上折扇，輕輕敲了敲掌心，“我姓柳，名文清，家中排行第二，大家都叫我柳二。

看沈兄是初來(lái)京城，不如讓我做個(gè)東道，賠你一個(gè)糖人如何？”

沈青崖正要推辭，柳文清己經(jīng)拉著他走向路旁的糖人攤子。

那攤子前圍著一群孩童，攤主是個(gè)花白胡子的老者，正熟練地舀起一勺熔化的糖漿，在石板上勾勒出一只飛鳥(niǎo)的形狀。

不過(guò)片刻，一只栩栩如生的糖鳥(niǎo)便完成了，引得孩子們陣陣驚呼。

“老伯，來(lái)兩個(gè)糖人，一個(gè)兔子，一個(gè)鯉魚(yú)?！?br>
柳文清掏出幾枚銅錢(qián)放在攤上，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈青崖笑道，“這老伯的糖人可是西市一絕，我從小吃到大?！?br>
沈青崖看著他孩子氣的笑容，不禁也笑了：“柳公子真是性情中人?！?br>
“什么公子不公子的，叫我文清就好?！?br>
柳文清接過(guò)攤主遞來(lái)的糖人，分了一個(gè)給沈青崖，“嘗嘗看，保準(zhǔn)比你老家的甜。”

二人一邊吃著糖人，一邊沿著熙攘的街道漫步。

柳文清似乎對(duì)這條街極為熟悉，不時(shí)指著路旁的店鋪向沈青崖介紹：“瞧那家‘陳記綢緞莊’，他家的杭綢是全京城最好的，連宮里的娘娘都派人來(lái)采買(mǎi)?！?br>
“前面那家‘李記茶鋪’，他家的龍井是首接從**運(yùn)來(lái)的，我爹最?lèi)?ài)他家的茶?！?br>
“哦對(duì)了，千萬(wàn)別去街角那家客棧投宿，聽(tīng)說(shuō)前幾日有舉子在那里丟了盤(pán)纏...”沈青崖認(rèn)真聽(tīng)著，將這些信息一一記在心里。

他能感覺(jué)到，這位看似隨性的柳二公子，實(shí)則心細(xì)如發(fā)。

走到一個(gè)賣(mài)扇子的攤位前，柳文清忽然停下腳步，拿起一把素面折扇仔細(xì)端詳。

“沈兄覺(jué)得這把扇子如何？”

他問(wèn)道。

沈青崖接過(guò)來(lái)看了看：“扇骨是湘妃竹的，做工精細(xì)，是把好扇子。”

“那就它了！”

柳文清爽快地付了錢(qián)，轉(zhuǎn)頭將扇子塞到沈青崖手中，“小小禮物，不成敬意，就當(dāng)是恭賀沈兄金榜題名的提前賀禮?！?br>
沈青崖連忙推辭：“這怎么敢當(dāng)？

方才己經(jīng)讓柳兄破費(fèi)了...誒，相逢即是有緣。”

柳文清搖著手中的折扇，眼睛笑得彎彎的，“我一看沈兄就覺(jué)得投緣。

再說(shuō)，一把扇子而己，不值幾個(gè)錢(qián)?！?br>
沈青崖推辭不過(guò)，只得收下。

他摩挲著扇骨，心中感慨萬(wàn)千。

這位萍水相逢的柳二公子，與昨日遇見(jiàn)的顧寒舟，都是他在京城初識(shí)之人，卻都待他如此真誠(chéng)。

“沈兄現(xiàn)在住在何處？”

柳文清忽然問(wèn)道。

“暫時(shí)寄居在一位朋友的別院，正打算尋個(gè)合適的住處?！?br>
柳文清眼睛一亮：“那可巧了！

我知道南城有處安靜的院落，主人是我家遠(yuǎn)親，正要出租。

價(jià)格公道，離貢院也近，沈兄若有興趣，我現(xiàn)在就可以帶你去看看。”

沈青崖猶豫片刻，終究抵不過(guò)柳文清的熱情，點(diǎn)頭應(yīng)允。

二人穿過(guò)繁華的西市，轉(zhuǎn)向南城。

越往南走，街道越發(fā)清靜，商鋪也逐漸被宅院取代。

粉墻黛瓦，飛檐翹角，與西市的喧囂判若兩個(gè)世界。

“就是這里了。”

柳文清在一處青磚小院前停下。

院門(mén)虛掩著，門(mén)楣上掛著一塊木匾，上書(shū)“竹影齋”三字。

推門(mén)而入，只見(jiàn)院中植著幾叢翠竹，碎石小徑蜿蜒其間，雖不奢華，卻別有一番清雅韻味。

“如何？”

柳文清得意地問(wèn)道，“這地方可還入得了沈兄的眼？”

沈青崖站在院中，看著隨風(fēng)搖曳的竹影，聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的市井聲，忽然覺(jué)得這京城，似乎也不那么陌生了。

“很好，非常好?！?br>
他輕聲道，“多謝柳兄。”

柳文清搖扇笑道：“舉手之勞罷了。

沈兄若不嫌棄，往后在京城有什么需要幫忙的，盡管來(lái)找我。

我家就在東城的柳府，很好找的?！?br>
沈青崖鄭重行禮：“柳兄厚誼，青崖銘記在心?！?br>
“客氣什么?！?br>
柳文清扶起他，眼中閃過(guò)一絲沈青崖看不懂的深意，“這京城啊，看似繁華，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

多個(gè)朋友，總是好的?！?br>
正說(shuō)話(huà)間，一陣秋風(fēng)吹過(guò)，竹葉沙沙作響。

沈青崖握緊了手中的折扇，忽然想起顧寒舟昨日在城門(mén)外說(shuō)的話(huà)：“京城不只是考場(chǎng)，更是戰(zhàn)場(chǎng)?！?br>
他看著眼前笑容可掬的柳文清，心中暗想：這位看似不諳世事的貴公子，恐怕也不像表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。

而柳文清則望著沈青崖清瘦的背影，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。