桂香永遠記得，娘走的那天，是個飄著細雨的春天。

前一天晚上，娘還掙扎著坐起來，給她縫補那件磨破了袖口的衣服。

昏黃的油燈下，**手不停地顫抖，線好幾次都穿不進針眼里。

桂香看著心疼，說：“娘，我自己來吧?！?br>
娘卻搖搖頭，笑著說：“娘來，娘再給你縫最后一次?！?br>
那時候桂香還小，不懂“最后一次”是什么意思，只以為娘是累了。

首到第二天早上，她像往常一樣去給娘端水，才發(fā)現(xiàn)娘靜靜地躺在那里，眼睛閉著，臉色蒼白得像紙，再也不會睜開眼睛看她了。

“娘！

娘！”

桂香撲到**身上，哭得撕心裂肺，可娘再也不會回應(yīng)她了。

李老栓蹲在炕邊，一個勁兒地抽煙，煙袋鍋里的火星滅了又點，點了又滅，滿屋子都是嗆人的煙味。

兩個妹妹也嚇得哭了起來，整個家，瞬間被悲傷籠罩。

王氏的葬禮辦得很簡單，沒有棺材，只用一塊破舊的門板，裹著她生前最喜歡的那件藍色粗布褂子，埋在了村東頭的亂葬崗上。

桂香跪在**墳前，手里攥著娘給她縫補好的衣服，眼淚像斷了線的珠子，止不住地往下掉。

她在心里對娘說：“娘，你放心，我會照顧好妹妹，會好好活著的?！?br>
娘走后，家里的日子更難了。

李老栓像變了個人，每天沉默寡言，要么蹲在院門口抽煙，要么就去地里發(fā)呆，家里的活兒，全靠桂香一個人打理。

她每天天不亮就起床，做飯、喂豬、種地、織布，忙得像個陀螺，可就算這樣，家里的糧食還是不夠吃。

有一天，李老栓從外面回來，臉上帶著點不一樣的神色。

他拉著桂香的手，猶豫了半天，才說：“香兒，爹給你找個新媽，好不好？”

桂香愣住了，她看著爹布滿皺紋的臉，心里像被什么東西刺了一下，疼得厲害。

她想起娘臨終前的樣子，想起娘對她的好，眼淚一下子就涌了上來：“爹，我不要新媽，我只要娘。”

李老栓嘆了口氣，拍了拍她的肩膀：“香兒，爹知道你心里不好受。

可爹老了，身體也不行了，你們姐妹三個，總得有人照顧。

她是鄰村的，人還算老實，會好好待你們的。”

桂香知道，爹己經(jīng)決定了，她就算反對也沒用。

她低下頭，眼淚落在地上，砸出一個個小坑。

她想，娘要是還在，肯定不會讓爹這么快就再娶的吧。

沒過多久，劉氏就進門了。

她帶著一個比桂香小兩歲的兒子，叫狗蛋。

劉氏長得不高，皮膚黝黑，臉上總是沒什么表情，看起來很厲害的樣子。

進門那天，她給桂香姐妹三個每人塞了一塊糖，算是見面禮。

桂香拿著糖，卻沒敢吃，她覺得，這塊糖里，藏著她看不懂的陌生。

果然，劉氏進門后，就露出了真面目。

她對狗蛋百般疼愛，有好吃的先給狗蛋，有新衣服先給狗蛋，對桂香姐妹三個，卻總**蛋里挑骨頭。

飯做得晚了，她會罵；衣服洗得不干凈，她會打；地里的活兒干得慢了，她會罰她們不準吃飯。

有一次，桂香因為給妹妹洗衣服，耽誤了做飯的時間。

劉氏回來后，看到冷鍋冷灶，當(dāng)場就發(fā)了火，拿起灶臺上的鍋鏟，就朝桂香身上打去。

桂香疼得眼淚都快掉下來了，可她還是咬著牙，沒敢哭出聲。

她知道，哭也沒用，只會招來更多的打罵。

李老栓看在眼里，卻很少說話。

有時候他想替桂香說句話，可劉氏一瞪眼睛，他就把話咽了回去。

桂香知道，爹也不容易，他夾在中間，左右為難。

所以不管劉氏怎么刁難，她都忍著，把所有的委屈都藏在心里。

娘走后，桂香就再也沒有感受到過母愛。

她每天看著劉氏對狗蛋的疼愛，心里既羨慕又難過。

她常常會在夜里偷偷地哭，想念**懷抱，想念**嘮叨。

可她知道，想念也沒用，娘再也回不來了。

也就是從那時候起，桂香變得越來越堅強。

她知道，沒有人會再像娘那樣疼她、護她，她只能靠自己。

她學(xué)會了察言觀色，學(xué)會了忍氣吞聲，學(xué)會了用自己的方式保護自己和妹妹。

她暗暗發(fā)誓，一定要好好活著，一定要讓妹妹們過上好日子，不能讓娘失望。